Мужчина нахмурился.

– Как же ты здесь оказался, детёныш? – прошептала Диана, осторожно кутая пушистого и неуклюжего птенца в свой шерстяной шарф.

Он довольно сильно продрог и был напуган. Птенец часто дышал и закрывал-открывал острый клювик, первый признак, что птица боится.

– Тише, тише маленький. Я не обижу, – ворковала над птенцом Диана.

– Папа, я заберу его с собой, – поставила Диана перед фактом отца.

Мужчина напряжённо кивнул.

– Конечно, милая. Только вся забота и ответственность за него ляжет на твои плечи, – назидательно произнёс её отец.

– Я всё понимаю, папа! Я стану ему другом, и мы вместе будем охотиться!

– Дай ему имя, – с улыбкой произнёс он.

Диана взглянула на птенца, напуганного и голодного, и, подумав, решила, что никогда и ни за что не позволит кому-либо причинить ему боль! Она будет ему самой верной подругой!

– Оскар. Его зовут Оскар.

Спустя десять лет

Обучение птицы – невероятно долгий и трудоёмкий процесс. Чтобы по-настоящему понять, как охотится хищная птица, нужно научиться думать не только как она, но и как его жертва.

Оскар на лету бросил зайца к ногам Дианы и отступил назад, поводя своими могучими плечами. Он издал громкий и резкий звук, потом быстро кивнул, как будто приветствуя хозяйку. Диана тоже кивнула и выставила вперёд руку в чёрной кожаной перчатке, приглашая своего друга.

Оскар тут же взметнулся вверх и плавно опустился на руку девушки.

– Должен сказать, твой Оскар мастерски поймал зайца! – похвалил её отец.

– Да, папа… этот его полёт… он был просто потрясающим, – откликнулась Диана.

Лев Илларионович покачал головой и с гордостью сказал:

– Знаешь, я ведь до конца не верил, что Оскар станет слушать тебя. Но тебе удалось практически невозможное, Диана! Ведь сокольничий достигает совершенства, работая именно с кречетом.

Благодаря своим светло-серым перьям огромный кречет казался призраком. Он был самым большим среди птиц, что содержал Лев Илларионович, и выглядел главным. Сильный, храбрый, очень умный и верный. Он понимал всё, что ему говорили, но слушал только одного человека – Диану. Он радовался ей и всегда с удовольствием летал с девушкой на охоту. Впрочем, Диана и сама не изменяла своему любимцу и брала только его.

Мужчина вспомнил, как грустил Оскар, когда Диана уезжала на учёбу. О тоске кречета знал только Лев Илларионович, потому что сам испытывал такую же грусть и печаль, но Диана дала им слово, что обязательно вернётся и ни за что не останется жить в городе, где нет просторных равнин, родных лесов, высоких гор и, главное, свободы!

В их живописный посёлок всё чаще и чаще стали приезжать туристы и просто отдыхающие в поисках новых впечатлений. Городские гости наслаждались девственной дикой природой и рады были почувствовать всю прелесть охоты с птицами и позаигрывать с восхитительной девушкой-охотницей. Диана ловко давала всем наглецам отпор, тем самым вызывая гордость у своего отца.

С лёгкой руки одного из приезжих Диану стали звать Соко́лицей.

Глава 1

Счастье большего, чем когда предмет твоей страсти сам и по собственной воле выбирает тебя, он не знал, даже близко. Такая в этом была изысканная и неожиданная радость, такое внезапное чувство уверенности, как если бы с ясного неба упал вдруг сокол и сел к нему на запястье, как прежде дикий, как прежде свободный, но уже – его.

Джон Краули

– Поздравляем, Марк!

– Поздравляем, дружище!

– Ты открыл нереально крутой клуб! Именно он – твой самый гениальный проект, что ты реализовал! Поздравляю, брат!

Мужчины поздравляли своего лучшего друга, Марка Тордовского, с открытием уже пятого по счёту клуба в Москве.

В него он вложил всю свою душу, рискнул с необычной идеей и не прогадал!

LEGEND CLUB – заведение Luxury-сегмента. Этот клуб рассчитан на премиум-аудиторию, поэтому здесь есть всё необходимое для элитного отдыха. Марк был горд.

Мужчины находились в VIP-зоне и наслаждались танцами самых красивых девушек. Играла современная музыка, девочки извивались в такт, искушая своими изгибами и формами посетителей клуба.

Владелец заведения смотрел на своё детище и наслаждался триумфом.

Фотографы и видеооператоры недавно завершили съёмку репортажа и фото самого Марка, и с барской руки хозяина клуба блаженствовали, употребляя элитные коктейли да пожирая глазами невиданной красоты молодые тела девушек.

– О, да, парни! После такого не грех и отдохнуть! – ответил Марк друзьям. – Где-нибудь на природе и свежем воздухе! Не отказался бы…

– Кстати, – вскинул палец вверх его друг, Олег. – У меня тут приятель один недавно вернулся с отдыха. Говорит, место потрясающее! Находится у нас в России, правда, где-то в глубинке. Но прелесть вся в том, что там можно поохотиться и отдохнуть от города.

Другие мужчины кисло улыбнулись.

Сам Марк тоже покачал головой.

– Тащиться невесть куда ради охоты… Олежа, поохотиться можно где-нибудь и поближе…

– Э-э-э, нет, брат! – перебил его Олег. – Вся прелесть в той охоте, что она – соколиная!

– Я что-то такое слышал тоже, но не вдавался в подробности, – поддержал Олега другой мужчина, Игорь. – Лично я не против такого отдыха.

Остальные тоже не выразили возражений, но и не высказали особого желания.

– Марк, давайте все вместе смотаемся туда на недельку-другую, без женщин. Чисто мужской отдых! Я узнаю подробности у своего товарища и всю организацию беру на себя. Что скажешь?

– Олег, это место находится у чёрта на куличках! И ты предлагаешь ехать в эту глубинку зимой, чтобы поохотиться с какими-то птицами… и я даже не представляю, как смогу провести даже пару дней без секса!

Парни захохотали.

– Кто о чём! – воскликнул Кирилл. – А наш Марк переживает, что без «кисок» останется!

Марк фыркнул.

– Нашёл о чём переживать. Найдёшь себе местную селяночку и развлечёшься в баньке. Какие проблемы? Думаю, местные девки будут только рады! – пожал плечами Олег.

Марк брезгливо скривился.

– Не говори глупостей, Олег. Сравнил селянок и местных моделей!

– А чем плохи селянки? – вскинул брови Кирилл. – Есть за что подержаться, да и девки выносливее и крепче! Красота!

Марк хмыкнул.

Олег вздохнул.

– Ну, возьми с собой последнюю пассию, как её там зовут? Инга? Ира?

– Ираида, – поправил Марк.

– Ах, ну да. Ираида. Дали же родители имя.

– Она – русская итальянка, – невозмутимо прокомментировал Марк. – И мы уже расстались.

Кирилл вдруг рассмеялся.

– Я знаю, в чём твоя проблема, Марк!

Мужчина выгнул бровь, щёлкая модной зажигалкой и прикуривая сигарету. Сделав затяжку, он виртуозно выпустил несколько колец дыма и вернул своё внимание другу.

– И в чём же, Кир?

Кирилл, как и Марк, прикурил сигарету и сказал со знанием дела:

– Ты привык, что женщины тебе сами отдаются, предлагают себя чуть ли не в обёртке с бантиком, и тебе не приходится никого завоёвывать. Ты устал, Марк, от женщин. От их излишнего внимания. Ты со всей страстью отдаёшься работе, любишь трудности и особенно преодолевать их. Ты, мой дорогой друг, по сути своей – охотник. И тебе, Марк, нужно отдохнуть от женщин, а по возвращению найти себе подходящую девочку и жениться на ней, остепениться.

После этой отповеди мужчины удивлённо взглянули на Кирилла, и вдруг прозвучал взрыв громогласного хохота.

Марк, утирая слезу, выступившую от смеха, сказал:

– Ну ты, Кир, сказал! Да не родилась ещё та, что достойна меня! Женщины – все лживые и похотливые сучки. Им нужны только мои деньги и успех. Они даже не пытаются меня узнать, меня настоящего, Кир.

Мужчины переглянулись. В принципе, Марк был прав.

Марк докурил сигарету и, задумчиво оглядев вдруг погрустневших друзей, сказал Олегу:

– Узнай у своего знакомого, что там с охотой, и какие они ещё услуги предлагают, какую программу отдыха могут организовать, и резервируй самые лучшие номера. Вы как, парни?

Все согласились.

Дальше вечер проходил по до боли заезженному сценарию: выпивка с друзьями, танец с одной из красоток и дорогой спортивный автомобиль на скорости мчит мужчину и красивую девушку по улицам Москвы, рассекая морозный воздух и хоровод падающих хлопьев снега.

Её рука игриво легла на колено мужчины, острыми коготками царапая брючную ткань.

– Тише, крошка, – улыбается ей Марк, словно чеширский кот. – Скоро всё будет.

Раздаётся женский смех.

Смех такой же красивый, как и сама девушка. Она словно идеальная кукла. Марк даже не помнит её имени. Да и не нужно оно ему. Завтра Марк её забудет.

Марк привёл прекрасную ночную спутницу в свою квартиру.

Девушка, кокетливо покачивая бедрами, вошла по приглашению красивого черноволосого мужчины в роскошный пентахаус. Эта огромная квартира располагалась на двух уровнях. Здесь была просторная гостиная, столовая для больших застолий, личная малая столовая, большая кухня-столовая, четыре спальни с ванными и кабинет Марка, к которому также относились просторная ванная комната и поражающих размеров гардеробная.

Каждый раз, входя сюда, Марк мрачно улыбался.

---