Леди Любовь

Нина Князькова

Глава 1

Бдзынь! Щелк! Щелк! Бдзынь!

– Семьсот шестидесятое серебряное блюдо с золотой каймой! – Суриза сделала пометку в тетради, где вела все домашние подсчеты. – Следующий мешок.

Журиал послушно убрал пустой мешок, который мы рассортировали по различным сундукам, и притащил новый. Распорол его когтем и перед нами высыпалось содержимое столь ненадежной емкости.

– Кубки. – Отметила демоница. – Считаем. Золотые складывайте отдельно.

– Не могу я больше! – Взмолилась Олта, но за кубки все-таки принялась. – Мы уже месяц это все считаем.

– Это последний мешок. – Напомнила Суриза. – И примемся за то, что прислал король.

Мы все покосились в тот угол, где в кучу было свалено вознаграждение от монарха. Я заглянула в сундук, куда складывались золотые монеты. Почти полный. Если король прислал много денег, то складывать их будет некуда. Нужен новый сундук. Домового, что ли, попросить найти?

Вспомнив, что домовых у нас теперь два, я поморщилась. Нет, работали они сообща, хорошо и прилежно. Но когда за тобой ходят два настырных духа и все время предлагают то поесть, то отдохнуть, то помыться – это, как минимум, раздражает.

– Хозяюшка. – Вдруг послышалось из стены.

Олта хихикнула, Суриза нервно дернулась, а три дракона синхронно переглянулись.

– Чего? – Покосилась на напрягшегося Журиала.

– Хозяюшка, там это… того… – Пробормотал Коля, высунув нос.

– Чего того…, этого…? – Терпеливо поинтересовалась.

Домовой вздохнул и тоже покосился на Журиала.

– Там животятины когтястые из деревни пришли. Перед воротами стоят. – Громким шепотом поделился Николай.

Я нахмурилась. Нет, и Журиал, и уже оправившийся от болезни Паур наведывались в деревню, где покупали у оборотней продукты, но сами жители крошечных домиков к замку приближаться пока не спешили. А сейчас-то их чего принесло?

Поднялась на ноги, отряхнула юбку и быстрым шагом направилась к двери. Драконята тоже вскочили на ноги.

– Эй, а нам помогать кто будет? – Тут же возмутилась Олта.

Пришлось остановиться и обернуться.

– Мур со мной, остальные помогают Суризе. – Решила я. Парни мрачно переглянулись. – У меня еще Ац есть, так что все будет нормально. – Напомнила им.

Мур бодренько подошел ко мне, остальные остались в подвале замка. Я же, поднимаясь по лестницам, все никак не могла придумать, зачем оборотни решились посетить меня. Раз стоят перед воротами, наверное, все же ко мне пришли…? Или к кому?

У приоткрытых ворот уже стоял Паур и о чем-то разговаривал с самым физически развитым темноволосым оборотнем. Всего их было семь душ, и все они напряженно замерли, едва учуяли меня.

– Добрый день! – Я подошла к Пауру, который тут же встал так, чтобы в случае чего мог меня защитить. Мур остался за моей спиной. – Что здесь происходит?

Оборотни, переглянувшись, вдруг упали передо мной на одно колено.

– Леди графиня, меня зовут Диваил. – Не поднимая головы заговорил тот здоровый брюнет, с которым до этого разговаривал Паур. – Мы пришли к вам, потому что живем именно на вашей земле. Разрешите наш спор, пожалуйста. Наше поселение и так маленькое, а уж если пойдут распри…

– Эмм, – я немного растерялась. Чем я могу помочь взрослым здоровым мужикам, которые еще и спорить придумали? – Хорошо. И в чем заключается ваш спор?

Вперед тут же были вытолкнуты два молодых оборотня, которые зло зыркали друг на друга и потирали расцарапанные морды.

– Бабу не поделили. – Вздохнул Диваил. – Заилит красивая выросла, и эти давай к ней с намереньями ходить. У обоих хватает средств, чтобы ее замуж купить. А она ни в какую, вот и дерутся каждый день…

– С девушкой? – Ахнула я.

Оборотень поднял голову и удивленно на меня посмотрел. Даже не удивленно…, как на дуру он посмотрел.

– Что вы, леди графиня. Друг с другом. Девушку в моей деревне никто и пальцем не тронет, иначе отделаю и выгоню, а драться со мной никто не решится. – Горячо заявил он мне.

Я кивнула и осмотрела всех присутствующих.

– И как я должна разрешить этот спор? – Спросила все более удивляющегося Диваила.

Оборотень дернул щекой и оглянулся на покоцанных парней. А у меня руки так и зачесались… перекисью их полить… Все же с некоторыми привычками крайне трудно бороться.

– Ну как же, леди графиня. – Наконец заговорил брюнет. – Вы же хозяйка земли. Отдайте Заилит кому-нибудь и все. Вашему слову она будет обязана подчиниться. Да и парни охолонут немного и тоже подчинятся. – Четко обозначил он. – А то, не дай Провидение, гон у обоих начнется… Придется кого-то убить. – Покаялся оборотень.

– Не надо никого убивать. – Тут же переполошилась я. Да что за мир такой? Чуть что, сразу убивать! Ты вылечи попробуй, а потом уж убивай. – Идемте в эту вашу деревню.

– Зачем? – Это уже Паур спросил.

Мур, привыкший к моим выходкам, послушно молчал.

– Спрошу Заилит, кого она выберет. – Решила я.

– Женщину? – Спросил один из поцарапанных парней. Рыжий такой.

Вот сразу он мне не понравился.

– Женщину. – Подтвердила я его опасения и вышла за ворота.

– Может быть, повозку? – Осторожно спросил Паур.

– Давайте повозку. – Согласилась я. Мало ли, пройдясь пешком, еще что-то нарушу в их устоях и правилах этикета.

Через минуту Йочик уже вез нас к низеньким домам, а оборотни бежали рядом. Мур, поглядывая на меня, загадочно улыбался. Паур держал отстраненное лицо, а оборотни явно нервничали. Наверное, думают, что у них тут самодура завелась в графинях. Правильно думают, кстати.

До деревни добрались за несколько минут. Чего тут, под горку-то. Наша повозка остановилась у одного из низеньких домов, на который показал Диваил. Я сошла с повозки и с сомнением посмотрела на хибару.

– А зимой вы как живете? Холодно же… – Повернулась и посмотрела на другие дома. Сарайки.

– Тепло одеваемся. – Подтвердил мои подозрения брюнет.

Да уж… Интересно, каков процент смертности населения в подобных деревнях? И какой же иммунитет тут надо иметь, чтобы выжить…? Пока я раздумывала, один из оборотней кликнул эту самую Заилит, и к нам вышла та, из-за кого подрались парни. Если честно, то я, видимо, ничего не понимаю в оборотничьей красоте. Как объясняла Олта: с точки зрения местного менталитета маленькая и хрупкая Таарла красивой не считалась. А вот эта рослая женщина с развитой мускулатурой и тяжелой косой, которой и перешибить можно, привела к тому, что оборотни передрались за нее. И где логика?

– Графиня. – Оборотница глубоко поклонилась и с почтительностью уставилась на меня. И откуда узнала, что графиня именно я? Ах да, я единственный человек в округе…

– Заилит? – Поинтересовалась я, и тут же получила утвердительный поклон. – Заилит, ты знаешь, что эти два оборотня хотят взять тебя замуж. – Слово «купить» я умышленно не использовала.

Диваил вытолкнул вперед претендентов на руку рослой девицы.

– Знаю. – Осторожно сказала она и покосилась на парней.

– И кого из них ты готова выбрать? – Поинтересовалась я.

Оборотница округлила и так круглые глаза и уставилась на меня так, как будто у меня вторая голова выросла.

– Из них? Никого. – Неуверенно выдала она, обреченно опустив плечи.

Она что ждет, что я ее силой заставлю…?

– А кого бы выбрала из всех остальных? – Полюбопытствовала я. Надо же разобраться в ситуации…

Теперь на меня уставились все остальные. И что я такого сказала?

– Но так нельзя! – Возмутился рыжий оборотень, но тут же замолчал, наткнувшись на тяжелый взгляд Паура.

Я снова посмотрела на крайне смущенную оборотницу, от которой терпеливо дожидалась ответа. Ее взгляд пометался между мужчинами и вдруг остановился на широкоплечем брюнете.

– Диваила. – Чуть слышно прошептала она.

Если честно, то я бы тоже его выбрала из всего этого скопища оборотней. Деятельный, сильный, практичный. И женщину готов слушать, что немаловажно.

– Меня? – Удивился брюнет.

– Его? – Взревели два индивида, которых прокатили.

– Но, у него не хватит монет, чтобы ее купить! – Возмутился рыжий. – Так нельзя.

– Можно. – Перебила я его и повернулась к брюнетистому оборотню. – Диваил, что скажешь ты? Тебе нравится Заилит?

Оборотень смутился. Сильно.

– Нравится. – Он отвернулся, посмотрев на видневшиеся неподалеку макушки деревьев. – Но они правы. У меня не хватит средств, чтобы ее купить.

Ох уж эти предрассудки. На решение проблемы мне понадобилась секунда.

– Диваил, ты назначаешься старостой деревни с фиксированным доходом в один золотой в месяц. Так же тебе даруются… Сколько там нужно для выкупа невесты? – Спросила ближайшего ко мне оборотня.

– Пуд серебра. – Осторожно, будто я не в себе, поведал мне мужчина и отступил на пару шагов подальше.

– Ой, – тут же радостно отмахнулась я. – В качестве приданого, дарую Диваилу пуд серебра. И-и, три золотых подноса. – Добавила, посчитав, что от этого не обеднею. Так, подвал чуток разгребу.

– Что-о? – Взревел рыжий поцарапанный. – Но-о…

– Вы оспариваете решение графини? – Как-то слишком спокойно спросил Паур рыжего, подбросив в руке огненную сферу.

– Н-нет… – Последний тут же повалился на землю, согнувшись в поклоне и уткнувшись в пыль лбом.

– Вот и отлично. – Порадовалась я. – Тогда, совет да любовь молодым!

---