Впрочем, русские даже сейчас не осознавали всей угрозы. Они издавна сражались со степными соседями – печенегами, половцами. Умели бить их. Знали, что кочевники не выдерживают сомкнутой атаки русских витязей в стальных доспехах. Ударить на них конным строем – разбегаются. От половцев можно было и отсидеться в крепостях – взять их степные всадники не могли. Пограбят деревни и уйдут обратно в степи. Татар представляли такими же.

Но они были гораздо более серьёзным противником. Их войско связывала железная дисциплина. В сражениях оно превращалось в единый кулак. Ещё и переняли лучшие военные достижения у китайцев. У монголов появилась тяжёлая конница в доспехах из стальных пластинок. У китайцев научились и брать крепости. С армией ехали китайские инженеры, в обозах везли осадные машины, способные разрушать стены.

Маленькое войско рязанских князей татарская лавина просто раздавила. Взяла штурмом и опустошила Рязань, другие города. Русские сражались отчаянно. Рязанский боярин Евпатий Коловрат, собрав всего 1700 человек, ринулся в схватку со всей вражеской армией. Великий князь Юрий Всеволодович тоже сумел собрать несколько тысяч воинов, послал на помощь соседям сына Всеволода. Он соединился с остатками рязанцев и бросился в битву у Коломны. Но такие отряды погибали в неравных боях.

А разведка у Батыя была налажена отлично. Он заранее разузнал дороги. Взял Москву и по льду реки Клязьмы повернул на Владимир. Его татары тоже захватили, перебив всех жителей. В других городах люди поняли, что крепостные стены не спасают. Стали разбегаться по лесам, и войско Батыя занимало города без боя. А государь Юрий Всеволодович укрылся в лесах на Волге. Остановился лагерем на реке Сити, созывал отовсюду подмогу. Но к нему съехалось только 4 или 5 тысяч человек. Татары выследили, где его лагерь, и напали. Великий князь и его воины пали в рубке. До последнего отбивался маленький город Торжок, держался две недели. Козельск оборонялся семь недель. Но и их захватили – в отместку за сопротивление пленных не брали.

До князя Ярослава Всеволодовича донеслись страшные известия о гибели родного края. Он бросил южные междоусобицы. Повёл владимирские полки назад. С Батыем он постарался не встречаться, обошёл татар по другим дорогам. Прибыл на руины Владимира и стал великим князем. Уцелевшие люди встречали его с радостью. Первым делом он приказал хоронить многочисленных мертвецов, чтобы не было эпидемии. Застучали топоры, на местах сожжённых домов строились новые избы…

Но южные княжества даже не задумывались о помощи разгромленной Северной Руси. Какая там помощь! Разделение дошло до того, что чужие владения считали как бы «заграницей», другими государствами. Напали на них враги – ну и ладно. Не на нас же напали. Даже радовались – вот как хорошо, владимирская армия ушла. Южные русские князья не только не помогли Владимиру и Рязани, они продолжали собственные разборки! Всё ещё воевали за Киев, за Галич. Им казалось, что это важнее.

Они очень ошиблись. Татары разбили и покорили в степях половцев, в горах – народы Кавказа. А потом двинулись и на южную Русь. Взяли и опустошили Киев, другие здешние города. Полчища Батыя прокатились по Европе, разорили Польшу, Венгрию, Чехию, Хорватию. Но там монголы задерживаться не стали. В Европе климат был не подходящим для них. Им требовались степи, чтобы кочевать, пасти скот. Поэтому они вернулись к южным границам Руси.

Возникла громаднейшая монгольская империя от Дуная до Тихого океана. Её столица, Каракорум, находилась в Монголии. Там правил великий хан. Он называл себя «государем мира», говорил «Бог на небе, а я на земле». Другие родственники Чингисхана – внуки, племянники, были просто ханами. Они должны были подчиняться великому хану и получили улусы, то есть уделы. Так же, как на Руси удельные князья имели собственные княжества и должны были подчиняться великому князю.

Батый не был великим ханом. Но он сам присмотрел улусы для себя и своих братьев. Одному определил степи Сибири, этот улус назвали Белая Орда. Второму дал степи нынешнего Казахстана, рядом с Аральским морем. Его владения назвали – Синяя Орда. А для себя Батый выбрал улус получше и побогаче. Степи у Чёрного и Азовского морей, Кавказ, низовья Волги, Урал, часть Средней Азии с богатыми городами. Своё ханство он назвал Золотая Орда. Столицу устроил на Волге – город Сарай.

К русским князьям поскакали гонцы Батыя, везли его приказ. Каждый обязан был явиться к хану, поклониться ему и признать его власть. Владимирский государь Ярослав Всеволодович был одним из лучших русских военачальников. Но он осознал – единой Руси не существует. Раздробленные княжества, ссорящиеся между собой, не смогут одолеть татар. Если воевать, окончательно погубишь страну и весь народ. Значит, придётся покориться. Он пожертвовал своей княжеской гордостью, поехал на поклон к Батыю. Тот принял его милостиво, выдал ярлык – особый документ, что он остаётся великим князем. Но уже не по своему законному праву, а по воле хана. Он должен служить Батыю и платить ему дань.

То же самое вынуждены были сделать остальные князья. Хан прислал к ним своих наместников – баскаков. Надзирать, присматривать за русскими. Некоторые из князей не желали покоряться, упрямились. Но на такие княжества хан посылал войска, снова опустошал их, а непослушных князей казнил. Вот так Владимирская и Киевская Русь попали в плен, стали частью Золотой Орды.

Бедой нашей страны воспользовались и другие враги. Западные области Руси нашествие Батыя не задело, они остались в стороне. Но на Новгород и Псков полезли крестоносцы Ливонского ордена, шведы, датчане. Их сумел остановить Александр Невский, побил в сражениях на Неве и на Чудском озере. А на нынешнюю Белоруссию посыпались нападения литовцев. Одни княжества они завоёвывали силой. Другие сами соглашались подчиниться, чтобы литовцы перестали разорять и грабить их. В результате вся Белоруссия попала под власть Литвы.

Глава 2.
Как жилось под властью ханов?

Ордынский баскак приехал в русский город.

Картина С.В. Иванова

Что погубило Древнюю Русь? Эгоизм. Про саму-то Русь многие забыли! Думали только о собственных выгодах. Князья – чтобы их княжества были побольше и побогаче. И жители разных областей тоже привыкли стараться только ради своего княжества, своего города. Людей из других русских городов считали чужими или вообще врагами. Вот и развалили державу. И она досталась завоевателям.

В Русской Церкви в это время стали вспоминать историю из Библии о Вавилонском пленении. Когда древняя Иудея погрязла в грехах, Бог отдал её под власть вавилонского царя Навуходоносора. Пророки поучали, что это – кара от Господа, её надо принимать со смирением. Но наказание не вечно. Когда люди покаются и очистятся от грехов, Бог простит их и избавит от чужеземного владычества. Что ж, это было справедливо. Ведь русские разделились, враждовали, предавали друг друга. Вот и были наказаны татарским нашествием, данью. А чтобы освободиться, надо было понять свои грехи и ошибки. Снова осознать, что мы братья, один народ. Но это получилось ох как не сразу!

Да, наказание было тяжёлым. Дань надо было платить большую. На Руси перестали строить каменные храмы, крепости – на это не стало денег. На месте разрушенных церквей возводили деревянные, самые простенькие. И всему народу приходилось напрягаться, чтобы собрать нужную сумму. Если княжество не смогло уплатить дань, хан сердился. Присылал «лютых послов». Лютых – потому что они приезжали с отрядами воинов. В счёт долга они перетряхивали дома и дворы жителей, забирали всё ценное, коров, лошадей. Хватали и людей для продажи в рабство – кто им под руку подвернётся. На Руси говорили: «У кого денег нет, у того дитя возьмут, у кого дитяти нет, у того жену возьмут, у кого жены-то нет, того самого возьмут».

Но и татарские наместники в княжествах, баскаки, старались набрать богатств для себя. Грабили народ. Если князь пытался заступиться за своих подданных, призвать баскака к порядку, тот мог нажаловаться хану. Наврать, что князь – враг Орды, и его казнят. Так случилось с Михаилом Черниговским, Романом Рязанским. На мелкие и слабые южные княжества шайки татар из степи наезжали просто так, поразбойничать. А по западным областям бродили банды литовцев. Резали и грабили похлеще татар.

Однако сами русские князья так и не поняли своих ошибок. Они, как и раньше, ссорились. Вступали в междоусобные драки. Мало того, под властью Орды они нашли новый способ, как сводить счёты. Набирали побольше денег и ехали в Сарай. Раздавали взятки татарским вельможам. Ябедничали на соперников. Выдумывали на них всякие обвинения. Выпрашивали, чтобы ярлык на какой-нибудь город дали им. На суд к хану вызывали соперника. Ему тоже приходилось раздавать взятки, чтобы оправдаться от обвинений. В Сарае собирались десятки князей. Месяцами, а то и годами ходили от одного вельможи к другому, решая свои споры. А те сообразили, как это выгодно. Брали взятки с обеих сторон. Получалось, что разорялись и проигравшие, и выигравшие. Не могли заплатить дань. Но тогда к ним ехали «лютые послы» с отрядами.