– Мисс Снежана, подумайте над нашим предложением до завтра.
Он неожиданно поднялся. Шагнул к столу и положил перед ней какой-то талисман на крученом кожаном шнурке.
– А это вам сувенир.
– Спасибо, – пробормотала Снежана, беря в руки округлую бляшку из вулканического стекла.
– До свидания, мисс Снежана, – бросил на нее непонятный взгляд и вышел.
– До свидания…
Так странно, вот он ушел, и Снежана не могла вспомнить его лица.
А этот талисман из маслянистого темного стекла с непонятным значком посередине, который она держала в руке, он казался живым и теплым. Он притягивал. Завтра…
Снежана нахмурилась, вертя в пальцах витой кожаный шнурок. А потом, повинуясь внезапному порыву, надела талисман на шею и спрятала его под одежду.
Примечание:
* – «Врачи без границ» (фр. Médecins sans frontières, MSF) – международная независимая некоммерческая медицинская гуманитарная организация, которая оказывает чрезвычайную медицинскую помощь людям, пострадавшим в результате военных конфликтов, голода, эпидемий, вынужденной миграции, природных катастроф более чем в 70 странах мира.
Глава 2
Стоило только этому предмету коснуться голой кожи, как ей стало хорошо. Даже самочувствие улучшилось, снялась усталость. А еще… как будто где-то глубоко внутри включились часы, начали отсчитывать время. И Снежану вдруг невероятно потянуло туда, в то неизведанное, что ей предлагал этот мужчина, которого так странно звали – Ноэл Этуэнн.
Завтра?
На самом деле, она приняла решение уже сегодня, сейчас.
Снежана подскочила. Он не должен был далеко уйти!
Выбежала из кабинета в коридор, там уже начала скапливаться очередь из ее больных. Те немедленно загалдели:
– Снежана Владимировна, Снежана Владимировна, можно вас на минуточку…
Нет!
– Извините, – строго проговорила, отодвигая с дороги мамашу с великовозрастным сынком. – Извините, дайте пройти.
Продралась сквозь толпу и бегом по коридору к выходу, а по дороге глазами выискивала этого мужчину. Но его нигде не было видно, и так жаль. Надо было захватить его визитку, позвонить…
И тут она наконец вылетела в двери и увидела его спину.
– Ноэл! – крикнула, желая его остановить. – Мистер Этуинн!
Мужчина замер на месте. Медленно повернулся и взглянул на нее. И снова ей почудился тот непонятный огонь в его глазах. Вспыхнул и спрятался в глубине зрачков.
– Извините, – она наконец добежала и теперь стояла рядом с ним запыхавшись. – Я…
А теперь, когда пристально вглядывался в нее, Снежана вдруг смешалась.
– Я подумала, – прокашлялась она. – Я согласна поехать. Ну… поехать туда. В горячую точку.
Ей показалось, отблеск радости промелькнул в его глазах и затаенное торжество.
– Очень хорошо, мисс Снежана.
Губы едва заметно дрогнули в улыбке.
– Но что для этого нужно? Уволиться? А документы? Это три месяца готовить, да?
Теперь ей почему-то казалась досадной каждая минута промедления. А он еще секунду всматривался в нее, стоя неподвижно, а потом вдруг отмер.
– Нет. То есть, да. Вам нужно уволиться. А документы, об этом можете не беспокоиться. Мы позаботились заранее. Все готово, вам нужно будет только подписать контракт.
Это казалось невероятным. Невероятным и еще раз невероятным. Немыслимым. Такая оперативность!
Снежану охватила эйфория, а все остальные мысли вообще вылетели из головы.
– Хорошо, – проговорила она, не в силах скрыть улыбку.
– Значит, вы согласны? – черты мужчины неуловимо заострились.
– Да.
– Извините мисс, но чтобы не было ошибки, повторите. Вы согласны? – чуть более напряженным тоном проговорил он.
– Да.
– И еще раз. Повторите, пожалуйста, вы согласны?
– Да, – повторила она в третий раз.
И снова это ощущение горячего сухого ветра и будто шум крыльев за плечами.
– Хорошо, мисс Снежана, – выдохнул он.
А ей хотелось рассмеяться, как будто успела запрыгнуть на подножку уходящего трамвая.
– Теперь вам надо уволиться, я принесу ваши документы и контракт, и мы можем выезжать.
– Ага, хорошо, я сейчас!
А потом вдруг опомнилась.
– Мне же нужно собрать вещи и позвонить соседке, чтобы цветы в мое отсутствие поливала!
Какое-то облачко пронеслось по его лицу, однако он, не меняя тона, выдал:
– Позвоните. А вещи вам не понадобятся, в дороге вы будете обеспечены всем необходимым. И потом… на месте тоже.
Мужчина учтиво, на странный манер поклонился ей и ушел, а она все смотрела вслед. И снова все казалось ей невероятным. И никаких путных мыслей в голове. А внутренние часы отсчитывали время, подгоняли ее, спешили.
Наконец очнулась и тут же побежала увольняться.
Опять пришлось продираться сквозь толпу, слушать вопли. А какими ее награждали эпитетами! Главврач поликлиники из последних сил пыталась убедить ее остаться. Говорила, многозначительно понизив голос:
– Снежка, послушай меня. Не делай эту глупость, какие горячие точки?! Там же пропадают люди! Ты что, телевизор не смотришь?!
– Я твердо решила, Марь Васильна.
– Да послушай же сюда. Снежка! Давай я тебя зав отделением сделаю. Только не уходи.
Ага, Снежана уже однажды была заведующей отделением. Еще в первый год работы здесь. Нужно было годовой отчет сдать и пережить комиссию. Как сдала отчет, так ее с зав отделения и сняли. Но дело было даже не в этом. Даже если бы главврач посулила ей золотые горы, Снежана все равно бы не осталась.
Потому что она уже все для себя решила.
Но уволить ее не уволили, а как-то хитрым образом вывели за штат и оформили отпуск без содержания. А потом еще слезно причитали, чтобы после командировки сразу к ним вернулась. Снежана не сказала ни нет ни да.
Попрощалась со своей медсестрой Ольгой, которая смотрела на нее вытаращенными от удивления глазами. Позвонила соседке. И все.
На все про все, чтобы кардинально изменить свою жизнь, ушел всего лишь час. Оставалось только подписать контракт.
Потом Снежана долго не могла понять, как это вообще могло с ней случиться?! Почему отключилась ее голова… Но то было потом.
А в тот момент она поставила свою подпись в гербовом бланке с многочисленными печатями. И ее загранкомандировка в горячую точку началась.
Ноэл Этуэнн явился на транспорте.
Фургон с опознавательными знаками MSF. Они сразу же в него погрузились, спешка объяснялась тем, что на месте ситуация не терпит промедления. А Снежане и не хотелось задерживаться, оглядываться назад. Ее как будто подгоняло что-то изнутри.
Как только машина отъехала, провожаемая потрясенными взглядами сотрудников, сгрудившихся у окон поликлиники, мужчина сразу же протянул Снежане большой рюкзак.
– Здесь ваша дорожная одежда, и все необходимое. Переодеться можете вот там. Он показал за перегородку в кузове фургона.
Сам он, кстати, уже был переодет в универсальную форму неопределенного, какого-то черно-серо-синего цвета. Форма показалась Снежане странной. Просторная, чем-то похожая на одежду бедуинов. И головной убор.
Он объяснил, там, куда они едут, это наиболее приемлемый вид одежды. Снежана без вопросов пошла переодеваться. В рюкзаке оказалось много чего, в том числе плотное белье армейского образца, по виду и ощущению как хлопковое, такая же как у него форма темного цвета и полотнище, которое использовалось как головной платок. Форма пришлась ей впору, а платок она не стала пока повязывать, да у нее все равно бы так не получилось.
Потом они долго ехали за городом. Успело свечереть. Какой-то маленький армейский, как Снежане показалось, аэродром. Небольшой частный самолет, тоже с опознавательными знаками MSF. Перелет. Еще один маленький аэродром. Там их тоже ждал частный самолет, но уже без опознавательных знаков. Молчаливый пилот, разговоры на непонятном языке.
В контракте значилась Ливия. Какой-то там населенный пункт, они сейчас летели туда. Снежану сморил такой сон, что глаз не открыть. Она спала на рюкзаках, и сам ночной перелет вообще не запомнила.
Только уже на рассвете ее разбудил Ноэл.
– Прилетели. Надень это и выходи, – он протягивал ей головной платок.
Зябко поеживаясь, совсем одеревеневшая со сна, Снежана вылезла наружу, держа рюкзак за лямки. Вокруг, куда хватал глаз, была дикая пустыня! Камни, песок, в воздухе краснеющая дымка.
Пока она оглядывалась вокруг, раздался звук мотора. Она только успела оглянуться и увидеть, как исчез в этой дымке самолет, а рядом с ней остался только Ноэл Этуэнн. И пустыня кругом.
Стало так жутко… Но не успела она как следует испугаться, как из красноватой дымки перед ними появился отряд всадников в темных одеждах.
Снежана, конечно, растерялась, увидев неожиданных гостей. А мужчина рядом с ней тихо выругался на непонятном языке и разом напрягся. Она хотела спросить у него, что происходит, потому что это все слишком уж напоминало нехорошую картину из фильмов про боевиков или бандитов. В голове сразу пронеслись мысли, что их могут продать в рабство, ее так точно.
И тут от толпы отделился один всадник, подъехал ближе. Спешился и отвел мудрено накрученный темный платок от лица. Снежана смотрела на него во все глаза, хотя, наверное, надо было опустить голову и меньше привлекать к себе внимание. Потому что мужчина был опасен.