Взгляд на часы – у меня ещё четыре минуты. Оглядываюсь. Пожилой мужчина в дорогом костюме. Скучающе смотрит в окно. В пальцах сигарета с золотым ободом. На столике только кофе. Пусть будет он. Прислушиваюсь к себе… К нему…

– Добрый день.

– Добрый день, – переводит на меня скучающий взгляд.

Фокусирует, хмурится. Не разглядывает. Смотрит исключительно в глаза. И я держу паузу, не отводя своих. С ним не стоит улыбаться.

– Мне нужны Ваши сигареты.

– В каком смысле?

– В прямом. Мне нужна пачка Ваших сигарет. Очень срочно. Через пару минут будет неактуально. Помогите мне.

– Возьми… – двигает по столу.

– Спасибо! – киваю я, и возвращаюсь к Кристине.

Выкладываю добычу перед ней. Азартно и довольно улыбаясь, забирает тонкие.

– Ты – находка, Женечка! Я тебя нанимаю.

Глава 2 – Эдельвейс

Мне сложно найти идеального собеседника.

Потому что интеллектуалы в массе закомплексованные и нудные, а персонажи нужной степени расторможенности – не концептуальны. Но это все не про Крис… Крис прекрасна! И мы уже несколько часов забив на все на свете облизываем друг другу мозг.

– …Это как слон окружённый пешками, понимаешь? – чуть пьяно улыбается она.

– Бесполезен!.. – киваю я.

– Вот! Ты играешь в шахматы?

– Я выигрываю в шахматы!

– Я уже призналась тебе в любви? – смеётся она.

– Два раза, – улыбаюсь в ответ.

– Тогда – за любовь!

Чокаемся. Делаю глоток. Голова кружится от вина…

Её телефон звонит.

– Да? Я в «Мадриде». О, черт… Забыла совсем! Аронов… ну, пожалуйста! – умоляюще. – Поговори с ними сам. Я? Немножко. Не рычи. У меня деловой обед. Как уже ужин?!

Смотрит на часы.

– Ого!.. Я скоро, да.

Скидывает вызов.

Расплатившись, выходим на улицу.

– До завтра? – оглядываюсь я в сторону моста.

– Нет, нет… – приобняв за талию, Кристина тянет меня в другую сторону. – Прямо сейчас поедем! Я всё тебе покажу… расскажу… Это здесь близко.

– Крис, я не могу! Мне нужно сегодня в общагу устроиться, пара часов осталась.

– Общагу? Зачем тебе общага?

– Я – иногородняя.

– Не надо тебе в общагу.

– Боишься – не выживу там? – хихикаю я.

– Ты? Ты выживешь везде! – Крис достаёт телефон, набирает какой-то номер. – Но там будет слишком много персонажей, претендующих на твоё внимание, а мне нужно, чтобы свою энергию ты направляла только на работу и… на меня.

– Да мне даже ночевать сегодня негде.

– Это не проблема! – её губы двигаются так, что я залипаю. – Через несколько дней освободится корпоративная… А пока останешься у меня.

– Надеюсь, это будет харасмент? – подшучиваю я.

– Хара… что?

Крис отвлекается на разговор по телефону, держа меня за руку, словно боясь, что сбегу. Мы немного пьяные и румяные.

Проходящие мимо мужчины жрут нас взглядами. Наверное, мы слишком громкие и весёлые. Но подойти не решаются.

Закатное солнце бьёт в глаза…

– Короче, Женечка. В «Эдельвейсе» два руководителя. Будет очень круто, если ты поладишь и с самым главным Драконом. Это непросто, но возможно. Пара прецедентов была, и я не теряю надежды… – что-то пишет она в телефоне. – Но, в любом случае, у него есть свой секретарь и ассистент, а ты – моя.

Мне прикольно, что она так демонстративно присваивает меня. И я всё время улыбаюсь.

У обочины тормозит белая тойота. Мы обе садимся на заднее. За рулём парень. Молодой. Приятный. Скромный… С едва уловимым смущением поглядывает на Крис в зеркало заднего вида. Переводит взгляд на меня.

– Привет.

– Привет! – киваю ему.

– Данечка, это Женя. С сегодняшнего дня – мой ассистент.

– Аа… – в его глазах я вижу что-то, похожее на облегчение, и он словно стряхивает какую-то мысль.

– Телефон Женин я тебе скину.

Крис поворачивается ко мне.

– Это Данила, наш водитель. Вы будете часто пересекаться. Здесь близко… Офис в самом центре…

– Не поздновато мы?

– Да ты что? Для нас – самый разгар рабочего дня. Вечер – это наше время. Хотя работаем мы с восьми.

Выходим у высокого здания.

– Итак… – тянет меня за руку Крис. – Event-агентство «Эдельвейс», оно же рекламное, оно же, в перспективе, модельное. Сейчас развиваем направление. Это наш вход, – открывает стеклянные толстые двери. – На первом – охрана, склады, подсобки, павильоны для фотосъёмки, костюмерная… – здороваемся с охранником. – Первый и второй этажи – наши. Можно по лестнице, можно на лифте.

Мы идём к лифту. Крис несколько раз жмёт на кнопку. Реакции нет.

– Да что ж такое! Ломается только передо мной. Даже если не собираюсь им пользоваться…

– Эффект Паули.

– М?

– Научный фольклор. В присутствии Паули перестаёт работать оборудование, даже если Паули не заинтересован в его работе. Ты просто немного Паули!

– Аха-ха!..

Сверху лестницы доносятся чьи-то шаги, мы быстро поднимаемся по ней мимо больших панорамных окон, выходящих на стоянку. Под фонарями на парковке стоит тачка Данилы и ещё несколько машин.

– Это – ресепшен, это – Лиля!

Тоненькая девушка с волнистыми длинными волосами кивает мне в лёгкой растерянности. Киваю ей в ответ. Лиля как будто слегка обесцвечена. Светлая одежда, светлые глаза, светлые волосы, светлые брови и россыпь веснушек по лицу… На стойке звонит телефон.

– Агентство «Эдельвейс», Лилия, чем могу помочь? – и голос тоже слишком светлый и мягкий.

Капля энергии не повредила бы.

– Лиля у нас на звонках, и отвечает за письма, газеты и прочую корреспонденцию. И вот за эту конструкцию.

За спиной Лили крупные пластиковые ячейки.

– На каждой из них фамилия. Если нужно что-то оставить или передать, кладёшь сюда. Здесь редко можно застать кого-то на месте. Работа такая… всегда в бегах. Это – моя ячейка.

Читаю: Литинская Кристина.

– Эта будет твоей. Фамилию скажи…

– Туманова.

«Туманова» пишет Крис на листочке и, сигнализируя Лиле, кладёт в ячейку.

– Это… – разворачиваемся…

Мимо нас торопливой походкой идёт молодой мужчина. Крис перехватывает его за рукав.

– …Наш режиссёр – Александр Ожников.

Мы сталкиваемся с ним взглядами. Вот тут энергии хоть отбавляй! Плещется! Даже небрежный запах на его рубашке в стиле косоворотки улыбается мне! За ухом сигарета, в каждой руке по мобильнику. На стильных джинсах штук десять карманов.

– Кот Чеширский! – вдруг понимаю я, кого он мне напоминает.

– Я такой! – довольно посмеивается и подмигивает, кивая мне на дверь чуть подальше: – Забегай, кофейку попьём.

В его взгляде нет скабрезности и заигрываний. Просто веселье и доброжелательность! И я планирую забежать. Этот – точно мой персонаж.

– Крис, – стреляет он взглядом на одну из дверей напротив ресепшена. – Аронов уволил твою Самойлову.

– Опять?! За что? – поджимает губы.

– Передо мной пока не отчитался, – с сарказмом фыркает Чеширский кот. – Но учти, что мы опять без человека.

– Ясно… Ладно… Иди.

– Александр, – напоминает мне Крис, глядя ему вслед. – С ним можно не фамильярничать. Но особо не расслабляйся – свою работу он знает.

– Это – мой кабинет, – кивает на дверь у окна. – Это – Аронова, – кивает на соседнюю дверь, ближе к лифту. – Сюда просто так лучше не заглядывать – покусает.

– Кто он?

– Он… – вижу, как на пару секунд мягко прикрываются её глаза, и такое горячее… томящее ощущение… – Олег… Андреевич. Я тебе про него говорила. Второй руководитель агентства. Я – больше по связям, рекламе. Он – по бумагам и финансам. Но… у него много задач! Абсолютно все у нас универсалы и подключаются в те задачи, которые актуальны. Его секретаря зовут Татьяна. И лучше всё через неё…

Дракон Андреевич, значит. Окей…

Глава 3 – Кит-убийца

Мы идём дальше по коридорам.

– Здесь Томилин Костя, стилист, – кивает на другую сторону. – Дефиле-зал… Здесь гримёрки, – толкает ближайшую дверь.

За ней три столика с зеркалами и душевая.

– Вот этот столик теперь пустой, – садится на один из них. – Будет пока твой. Потом подумаем, куда тебя посадить…

Дверь медленно закрывается. Мы встречаемся взглядами с Крис. Нам вдруг снова становится пьяно. Мне хочется фамильярничать и шалить. В мою личную зону вхожи всего пара людей – дед и брат. Остальным запрещены любые прикосновения. Крис совершенно неожиданно для меня влетела в неё, преодолев мою мощную силу отталкивания. И, с удивлением, я пытаюсь экспериментировать с этим, прислушиваясь к себе.

Наклоняюсь к зеркалу, касаясь своей грудью ее плеча. Оставляю поцелуй на стекле, помечая его помадой.

Крис улыбается… Чувствую, как вдыхает рядом с моим ухом.

– Хороший запах… – еще один вдох…

Мои глаза закрываются от удовольствия чувствовать так близко эту восхитительную женщину.

– Courage* … – шепчу ей.

– Подходящее название! Женечка, пойдём? Договорчик с тобой заполним… м?

– Может, завтра?

– Да ты что? Не-е-ет… Вдруг тебя завтра кто-нибудь уведёт? – смеётся она. – Не отдам.

– Не отдавай!

Отрываемся друг от друга. Возвращаемся к ресепшену. Крис открывает дверь, кивает мне на кожаное кресло у стола.

– Вау… – её пальцы скользят по черной с позолотой подставке для ручки со знаком Водолея. Очень красивая вещь. Выглядывает.

– Лиля, Олег заходил?

– Да! – из коридора.

Возвращается, пряча улыбку.

– Ты Водолей? – уточняю я.

Кивает.

– А ты?

– Львица.

– Киска?… – медленно моргает она.

---