Но Елена Сергеевна была неумолима. Глазами указала на парту, давая время на подготовку. Горестно вздохнув, Алина тяжело опустилась на жесткий стул. Елена Сергеевна с тяжелой указкой неспешно ходила между рядами парт, пресекая любые попытки воспользоваться шпаргалкой.

«Мне тааак нужна четверка по физике! Тогда средний бал будет 4,5. А это означает сдачу двух экзаменов вместо четырех при поступлении в вышку! Так что игра стоит свеч! – ударила кулачком по ладошке.

Она быстро справилась с билетом. Кроме второго вопроса. Молча встала и, опустив голову, пошла к доске.

– Неужели готова?!

– Перед смертью не надышишься! – обреченно махнула рукой.

– Ну – ну! Я слушаю.

Получила "тройку", как и ожидала.

«Обидно, конечно. Можно было и не готовиться. "Трояк" все равно бы поставили. А так, не повезло. Будь он неладен, буравчик этот!» – зло кинула учебники в рюкзак.

Алина с ошарашенным видом наблюдала за уверенными ответами Романа. Оставшееся время печально глазела в окно.

«Почему Ромке так везет на всех экзаменах?! Без шпаргалок, уверенно сдал все экзамены. Чудеса! Троечник Ромка, а на экзаменах не получил ни одной тройки!» – уже не впервые возникла такая мысль.

После экзамена Алина дождалась, когда Роман остался один. Подошла к нему.

– Не расстраивайся, – погладил по плечу. – "три кола" тоже неплохо.

– Ром, как тебе это удалось?

– Что?

– Экзамены сдать хорошо? Второе дыхание открылось?! Или свечку поставил?!

– Неа. Бабуля постаралась. – признался неохотно.

– Как это?!

– В общем, я знал, какой билет вытяну. К нему и готовился.

– Мог бы и правдоподобнее соврать! – в голосе звучала обида.

– Не веришь? Зачем тогда спрашиваешь? Да и зачем мне прикалываться над тобой? Не до того мне.

– Ну – ну! Обиделся! Сказал бы честно, что зубрил все ночи напролет. А то бабуля…

– Ну, как знаешь. А я не знаю, как доказать.

Но очень скоро Алина убедилась в правдивости слов друга.

Алина готовилась к вступительным экзаменам в своей комнате. На столе громоздилась стопка учебников по литературе и истории. Голова уже гудела от усталости.

«Еще десять минут и надо отвлечься. Может чем вкусненьким побаловать себя!» – приняла решение, бросив грызть колпачок ручки.

Мелодия вызова телефона была как нельзя кстати. Алина схватила мобильник. "Рыбкой" прыгнула на свою постель.

– Привет, пчелка!

– Ромка! Ты где пропадал? И почему "пчелка"?

– У бабушки отдохнул маленько! С ней и вернулся. Предки уговорили ее погостить немного. А пчелка потому, что наверняка сейчас обложилась кучей учебников, конспектов… Ты чем занята?

– Грызу гранит науки.

– Ну вот, точняк, аки пчела! Определилась куда поступаешь?

– Филфак. На литературный…

– Чего так? Тебе же всегда биология нравилась?

– Ну да! Просто шансов поступить больше. Историю я знаю лучше, чем географию.

– А я похвастаться хочу. Три экзамена сдал на «отлично».

– Опять бабуля помогла?

– Ну, да.

– А мне она помочь сможет?

– Не вопрос. Что надо – то?

– Вопросы по истории.

– Вечером перезвоню.

Ромка сдержал обещание. Вечером Алина вновь взялась за учебники. Но досконально изучала только два вопроса по истории.

В гостях у Василисы

Алина заснула далеко за полночь, обнявшись с учебником. Утром, спешно нанесла макияж и устроила забег в институт. Как назло, автобусы были переполнены. Попытки поймать частника, не увенчались успехом. К институту она подбегала уже к полудню.

«Только бы успеть!» – молила, торопливо поднимаясь вверх по лестнице.

Шаги гулко отдавались под высокими потолками, многократно отражались от стен, терялись в дальних закоулках многочисленных кабинетов. Алина сталкивалась с незнакомыми ей людьми, извинялась и спешила к своей цели.

Налетела на молодую девушку, выбив кипу бумаг из ее рук. Помогла собрать разлетевшиеся по всему коридору листки. Перед дверью кабинета № 202 остановилась, успокаивая дыхание. Поправив одежду, посмотрела в зеркальце, проверяя безупречность макияжа. Глубоко вдохнув, решительно открыла дверь.

В аудитории было безлюдно. Преподаватель истории собирал бумаги в дипломат, собираясь уходить. На мгновение замер, услышав скрип двери и легкие шаги.

– Девушка, как можно так безответственно относиться к экзаменам? Я жду Вас уже полчаса. – достав ведомость, поставил галочку в графе с ее фамилией.

– Извините меня…

– Все, кому нужно было, уже сдали и теперь вовсю отмечают успех.

– Извините, я проспала. Банально проспала…

– Ну хоть честно. Не стали выдумывать больных бабушек, дедушек…

– А зачем? – пожала плечами. – Если не судьба, то приди я хоть в числе первых, это ничего ровным счетом не изменило бы.

– Вашему спокойствию можно позавидовать. Тяните билет.

Алина выбрала белый квадратик. Историк записал номер билета, пробежал глазами по отпечатанному тексту и поморщился. Вернув билет Алине, направился к выходу.

«Бабуля не подвела! И руки не трясутся». – увидев задания в билете, Алина вздохнула с облегчением.

– Готовьтесь. А я пока схожу за картой. Она Вам пригодится.

– Не нужно.

– Даже так?! – не мог скрыть удивления. – Не люблю самоуверенных.

– Степан Георгиевич, просто я знаю этот билет.

– Ну, что ж, – присел на свое место. – посмотрим.

Говорила Алина долго. Историк даже несколько раз прерывал, оценив знание материала. Иногда задавал уточняющие вопросы. Отношение к абитуриентке у него явно изменилось. Постукивая ручкой по столу, недолго обдумывал что – то. Наконец, решился.

– Хочу предложить Вам перевестись на исторический. Блестящие знания по предмету! Вы уверены, что не ошиблись с факультетом?

– Уверена. Но, благодарна за предложение.

– Жаль… Но мое предложение в любом случае остается в силе. Во всяком случае в течение двух курсов… Еще есть время все основательно обдумать.

– Я подумаю. Обещаю. И спасибо еще раз…

Алина так же бегом спустилась вниз, как еще совсем недавно торопилась на экзамен…

Дома уже, с чашкой горячего кофе зашла в свою комнату. Чашку поставила на столик. Включила телевизор, но сразу же нажала красную кнопку на пульте.

– Ну как я могла забыть! – хлопнула себя ладонью по лбу.

Набрала номер Романа. Долго слушала "Призрак оперы", установленный в качестве мелодии при ожидании вызова. Роман в это время у себя дома собирал модель фрегата эпохи парусного флота. Он слышал звонок мобильника, но не брал трубку. Руки были заняты – удерживали две склеиваемые части будущей модели.

– Привет.

– Привет. Что не отвечал так долго?

– Дал тебе возможность насладиться классикой! А что, не айс?

– Не айс, не айс! На мой взгляд мрачновато. Тем более, прекрасно знаю это произведение…

– А по мне так нищтяк!

– Ром, что любит твоя бабуля?

– Ну, печенье, конфеты.

– А торт?

– Думаю, пойдет. Что, историю сдала?

– На «отлично». Историк даже предложил перевестись на истфак.

– Клево!

– Вот хочу бабулю твою отблагодарить.

– Валяй. Только меня дома не будет.

– Да нужен ты мне.

– Ну, адрес мой знаешь. – зевнул в трубку и отключился.

Уже ближе к вечеру Алина с тортом в руке поднималась по лестнице к квартире Романа. С интересом рассматривала и читала всевозможные творения дворовых художников на стенах в подъезде. Некоторые выглядели очень даже прилично.

«Вот это, – остановилась на площадке четвертого этаже, рассматривая панораму города в сумерках. – я бы и в спальне нарисовала бы! Если могла, конечно так рисовать!»

Пока поднималась, пыталась представить, как может выглядеть бабушка Романа. Воображение с готовностью показало старушку лет восьмидесяти, с седыми волосами и непременной бородавкой на лице. В темной комнате со стеклянным шаром и черной свечой на столе. Неясные тени колебались за спиной старушки, пока она вглядывалась в шар и совершала магические пассы руками над ним.

Остановилась перед железной дверью, обитой кожзаменителем. И только занесла руку с намерением позвонить, дверь бесшумно открылась. На пороге стояла Василиса, пожилая женщина со следами былой красоты, черная коса закручена вокруг головы, образуя подобие венца. Столь же черные глаза несколько секунд пронзительно осматривали гостью с головы до ног. Василиса шагнула в сторону, пропуская Алину в квартиру.

«Интересно, сколько ей лет? – раздумывала, снимая кроссовки. – И ничего общего с тем, что я себе представляла! Даже не верится, что она бабушка Романа.

– Шестьдесят исполнилось. Чай пить будем?

– Будем… – не сразу отошла от изумления.

– Тогда проходи на в кухню. – кивком указывает на дверь ванной комнаты. – Нет, сперва руки помой.

За чаепитием с тортом говорили, в основном, о Романе. Бабулю интересовало все: с кем дружит, не курит ли, есть ли девушка на примете. Алина честно ответила на все вопросы.

«Странно, я не хочу, но готова ответить на любой вопрос. – удивилась собственным выводам, но ненадолго. – Причем честно, без утайки».

При этом Василиса странно улыбнулась, будто прочитала ее мысли.

«С нее станется! – вновь подумала Алина. – Может и мысли читает, как я книгу!»

– А как у тебя с ним?

– Мы просто друзья и все. – пожала плечами. – Ни на что большее я не рассчитывала. Даже мысли не возникало.

---