Мы все трое чуть не подпрыгнули на месте.

– Так, ты идешь за мной, – сказала Марта, ткнув в меня пальцем. – Пусть сам разбирается.

Ага, может, хоть он меня отсюда выпустит?

Под конвоем из Марты и мужика я проследовала в огромный зал.

Видимо, я попала не в коммуналку, а в какой-то музей. Если бы он еще был в том доме, где я пряталась от дождя. Но ведь его точно не могло там быть. И квартир таких огромных. Да здесь только стены высотой в два этажа!

И в центре города у нас точно нет того парка, который я увидела сквозь высоченные окна.

Посреди зала стоял огромный стол, накрытый белой скатертью.

Но мой взгляд остановился на мужчине, сидящем за ним. Гладковыбритый, с длинными темными волосами и янтарными глазами. А ещё у него был заостренный подбородок, резкие скулы и прямой нос. Уголки губ слегка опущены, будто он сильно чем-то расстроен, а на голове сверкает золотая корона с зубчиками и огромным бриллиантом посредине. Одет он был в камзол красного цвета с небольшой брошкой у горла. Ну точно, король.

– Стража опять оставила порочную женщину в замке? – тоскливо спросил он.

– Эй, я не порочная женщина, что вы себе позволяете? – возмутилась я.

– Вот ваш обед, – Марта поставила поднос перед мужчиной.

Тот небрежно глянул на него, будто ему принесли отраву.

– Холодный, – произнес он.

А он такой привередливый!

– Я его только из печи достала, – пробормотала женщина.

– Он остыл. Ты опоздала, – ответил король. – Иди подогрей заново.

Марта тяжело вздохнула и забрала тарелку.

Проходя мимо меня, буркнула:

– Мог бы и сам подогреть.

– Ваше величество? – учтиво обратился к королю долговязый.

– Оставьте нас. И найдите уже стражу. – Он махнул рукой с тонкими пальцами и перевел на меня глаза, полные грусти.

– А можно, я тоже пойду? Мне там с квартиры еще съезжать. Арендодатель будет очень злиться, если я не заберу свои вещи, – я показала пальцем на дверь.

Неужели это со мной происходит?

– А то, что буду злиться я, вас не смущает? А между тем, я ведь могу и казнить вас, – лениво сказал король. – Кто вы такая и кто такой арендодатель?

– Это страшный человек, с ним лучше не связываться, – ответила я. – Вы представляете, я лишилась крыши над головой из-за него! Вот совсем не советую к нему обращаться. Хотя у вас такое жилье, – я обвела взглядом комнату, – что вам он точно не нужен. А я теперь всех буду отговаривать к нему обращаться.

– Так может, его казнить лучше? Раз он жилье отбирает.

– Ой, да пусть живет с этим грузом на душе, – махнула я рукой. – Кстати, а у вас здесь комнаты нет лишней? Ну, переночевать пару дней.

А что такого? Ну, поживу с этими чудиками немного. Может, у них такие ролевые игры. С девяти до шести он обычный менеджер какого-нибудь колл-центра, а после работы – король.

А я относительно бездомная. Меня даже в родной дом не пускают.

– Более наглой просьбы я ни разу не слышал! Ты что себе позволяешь? Я – король Верджил Третий, законный король Трезубьема, огненный дракон.

В меня пыхнуло жаром, словно бы исходившим от него. Или мне так показалось?

Что ж, будем играть по их правилам.

– А я Екатерина Первая, наследница половины двушки и советских ковров. Приятно познакомиться, – улыбнулась.

– Тоже королевских кровей? – мужчина как-то встрепенулся.

Вот я, конечно, никогда в таких играх не участвовала, но принцип ролл-плеера знаю: придумывай историю, и чем она круче, тем лучше.

– Королевских. Меня изгнала из дома моя семья.

– За что? – Верджил положил локти на стол и уперся подбородком в сплетенные пальцы.

– За то, что замуж не вышла.

– Вы отказались от замужества?

– Нет, точнее, меня никто не брал замуж, – развела руками. – Я невезучая в этом плане.

Толика правды не помешает. А что? Весело же! Не будут же меня удерживать в центре города взаперти.

– Ясно, – мужчина вновь погрустнел.

То ли у него лицо такое, то ли он, как Пьеро, вечно грустный. Хотя весьма симпатичный мужик. Внешне мне понравился. Еще бы кукушка была нормальная, так забрала бы себе не раздумывая. В моем случае перебирать мужчин не приходится. Или уж сразу завести домашних животных? Сорок кошек, например.

В дверь постучали.

– Войдите! – крикнул Верджил.

А мне на секунду показалось, что он это прорычал.

– Ваше величество, вот ваш обед, – в зал вошла Марта и поставила поднос с тарелками, над которыми поднимался пар, перед мужчиной. – Там пришла леди Илона. Нам ее выгнать или пустить к вам?

Мужчина грустно посмотрел на нее, а затем посмотрел на меня. И как мне показалось, в его глазах вспыхнул огонек.

– Скажи ей, пусть ждет, – ответил он, не отводя от меня взгляда.

– Она сказала, что не может ждать, – продолжила Марта.

– Тогда пусть уходит. Она уже делала это, пусть и сейчас сделает.

– Она рвется. Очень сильно.

Ух, какая настойчивая дама! Но видно, что Верджил не особо ей рад.

– Садитесь, Екатерина, – он указал мне на стул, а затем глянул на Марту, та поклонилась и вышла из комнаты.

Верджил начал есть, не обращая внимания на меня.

– Приятного аппетита, – сказала я.

– Благодарю.

А я ради приличия начала осматриваться. Как-то в чужой рот некрасиво заглядывать.

На потолке я разглядела красивую роспись. Вот только обычно рисуют людей – голых и полуголых, а здесь драконы. Три дракона, реющие в голубом небе.

Да кто в наше время не фанат драконов?

– Мне вот только одно интересно: а как вы попали в мой замок? – спросил Верджил, доев суп.

– От дождя пряталась.

– В королевском замке? – он прищурился.

И тут мне стало так неловко, что ли, и спина похолодела. У меня и мысли не могло быть, что я нахожусь в реальном замке! Откуда они могут взяться в моем городе?

– Я не помню, – неуверенно сказала я, посмотрев в окно.

Маячившие за ним деревья не добавили мне спокойствия: в центре города не было таких высоких и в таком количестве.

– Который час? – повернулась я к Верджилу.

Допустим, я уснула в том подъезде, и меня вывезли куда-то и оставили в чьем-то доме-замке. Точнее, в доме этого Верджила.

– Два часа с минутами, – ответил он, кивнув на золотые часы, стоящие на камине.

Показывали они пятнадцать минут третьего.

А у меня свидание было в полвторого. Пока я ждала кавалера, уже и два наступило. Порылась в сумке, нашла телефон, тайком глянула на экран. Вот 13.58 – звонок от парня, а на часах 14.15. Еще и сети нет совсем.

Нет, нет. Нельзя из города переместиться за такое время куда-то в лес.

Я подошла к окну, под которым виднелся огромный сад с проходами-лабиринтами, а за ним – лес. Приоткрыла створку и протянула дрожащую руку: а вдруг это картонные декорации? Но нет. Почувствовала холодок.

– Закройте окно. Не люблю, когда оно открыто, – сказал мужчина позади меня.

Ага, пусть еще скажет, что у него из-за небольшого ветерка сразу насморк будет.

– Где я? – прошептала, ощущая, как ужас сковывает меня. И вся эта ролл-плеерная ахинея начала казаться вполне реальной.

– В моем замке, – ответил король.

– Да. Нет, – немного запаниковала я. – Город, страна? Год?

– Ленсистенция – страна, город Амбро. То есть вы даже не знаете, как сюда попали из своей Двушки? – спросил он.

– Я не помню, – обернулась к нему.

Что за Ленсистенция, что за Амбро? Но если строить из себя ничего не помнящую дурочку, то может, что-то да образуется? Хоть что-нибудь!

Верджил печально вздохнул.

– И вы даже не помните, где находится ваша Двушка? Хотя я тоже впервые слышу о подобном городе или стране.

– О, она очень маленькая. Правда, населения много, – вспомнила я про всех родственников, которые сейчас гостят в квартире родителей. – Но меня туда уже не пустят. Если вы будете так любезны, может, позволите мне остаться у вас? А взамен я буду вам помогать.

– В чем? – он чуть склонил голову набок, и его длинные волосы скользнули по плечу.

Да у него даже не парик. Натуральные.

– Не знаю. А что вам требуется?

И прежде, чем он успел ответить, а я понять, насколько я рискованно поступаю, дверь содрогнулась.

– А ну, пустите меня! Я фаворитка Верджила Третьего!

– Нам не велено вас пускать.

– Ну, одну вы уже пропустили, – пробурчал Верджил, печально глядя на меня.

– А вы ее не хотите видеть? – спросила я.

– Да. Сейчас она зайдет, поплачется, и я расстанусь с золотом. Женщины! Чем только ради них не приходится жертвовать! – Он вздохнул: – Даже комнатой в замке.

Тоскливо глянул на меня. Не, ну с таким лицом только в похоронном бюро работать.

– Да ладно! Вот ради меня мужик не отказался от встречи с другом. Так что у вас все еще не так плохо, – я махнула рукой.

– То есть он предпочел вам мужчину? – скептически спросил Верджил.

– Ага.

– О времена, о нравы.

Дверь еще раз содрогнулась, а затем открылась. На пороге появилась красивая женщина в пышном синем платье, бриллиантовые украшения которой сияли так ярко, что хотелось зажмуриться. За ней ввалились двое в доспехах. Если это та самая стража, то я прекрасно понимаю, почему они так и не пришли, когда их Марта звала. Они и сейчас повалились на пол и теперь пытались встать, кряхтя и гремя металлом.

---