Конечно же, белка не ответила. Вместо этого она перепрыгнула со стола на абажур лампы, а потом на подоконник (так, что висевшие пучки петрушки закачались) и в следующий миг уже скрылась в лесу.

Снаружи до Эмиля донеслись топот и ворчание. Мальчик тут же побежал в сад.

Прямо за домом Фьелле пропалывал грядки от сорняков, прохаживаясь мимо кустов петрушки, рядов моркови и пёстрой календулы. Комья земли, а вместе с ними и сорняки, разлетались во все стороны. Своими гигантскими ступнями Фьелле умудрялся вставать всего в миллиметре от хрупких растений.

– Булочки с изюмом? – предложил Эмиль, зашуршав пакетом.

Монстр поднялся с земли и широко улыбнулся.

– Эмиль! – закричал он. – ВКУСНЯТИНА!

– Кто? Я? – Эмиль осторожно сделал шаг назад.

Фьелле от удивления вздрогнул:

– НЕ-Е-Е-ЕТ! – воскликнул монстр. – Не ты! Я бы никогда не стал тебя есть! Я люблю петрушку. И одуванчики. И бул…

Он не успел договорить, потому что Эмиль, смеясь, пульнул в друга булочкой и попал ему прямо в рот.

– Я знаю, Фьелле, – простодушно сознался мальчик.

– Ах, вот как! – вскрикнул зелёный монстр и толкнул Эмиля так, что тот отшатнулся в сторону. – Ну ты шутник!

Эмиль с удовольствием доел свою порцию выпечки, а потом спросил:

– Ну что? Давай играть в прятки!

С этими словами он скрылся в лесу.

Мальчик перебегал от одного дерева к другому, пока наконец не нашёл подходящее укромное место: отверстие между корнями старого дуба. Там он, притаившись, и ждал друга.

– Эмиль! – кричал Фьелле где-то вдалеке. – Эмиль, скажи «Пип!»

– Пип!

До мальчика донёсся звук приближавшихся шагов.

– Эмиль! – продолжал звать Фьелле, который подходил всё ближе. Эмиль, волнуясь, прикусил губу и едва не захихикал, когда друг протопал прямо возле его укрытия.

Конечно, Фьелле теперь был О-О-ОЧЕНЬ взволнован.

– Где ты, Эмиль? Эми-и-и-иль! – кричал Фьелле.

– Пип! – снова подал голос Эмиль, и в следующий миг огромная зелёная голова монстра показалась в укрытии.

– Ага! Нашёл!

Две сильные лапы вытащили Эмиля из-под дуба. Тот завизжал от испуга и облегчения одновременно. В тот же миг Фьелле О-О-ОЧЕНЬ испугался и почти сразу почувствовал облегчение. Он затряс Эмиля и рассмеялся так, что задрожала земля.

– Ещё раз? – предложил другу мальчик.

Фьелле радостно закивал:

– Непременно! Сейчас же! Чур, я ищу!

В то время как Эмиль бежал в лес, монстр весь дрожал от волнения. Так они и играли, пока Фьелле не нашёл друга в лесу двенадцать раз подряд.

На тринадцатый раз Эмиль, задыхаясь, плюхнулся на скамейку перед хижиной:

– Я больше не могу! – выдохнул он, потирая руку. Фьелле нашёл его, спрятавшегося на своей кровати, и так увлёкся игрой, что слишком сильно схватил Эмиля, когда вытаскивал его из-под подушек.

– Я тоже, – простонал Фьелле, внимательно глядя на Эмиля. – Подожди. Я сделал тебе больно? Я не хотел!

– Да это глупости! Всё в порядке, – ответил с улыбкой Эмиль.

Фьелле с облегчением улыбнулся, протянул длинные ноги и, спокойно выдохнув, прислонился к стене хижины.

Несколько минут вокруг было тихо. Только журчание реки Флузе звучало в унисон спокойному дыханию друзей. Вдруг кто-то засеменил по крыше хижины – белка приземлилась прямо на голову Фьелле.

– Амадеус, – вздохнул он, не открывая глаз. – Я отдыхаю.

Белка запищала, проворно спустилась по мохнатой лапе монстра вниз, спрыгнула на землю и уселась напротив друзей. Она смотрела то на Фьелле, то на Эмиля, словно ожидая чего-то.

Монстр открыл сначала один глаз, потом другой и наконец сказал:

– Ну, хорошо! Я тоже тебя люблю, Амадеус!

Он скрылся в хижине и спустя мгновение вернулся с горстью орехов и семян. Амадеус по очереди кормился из лап Фьелле и рук Эмиля. На прощание белка снова пискнула и исчезла в лесу.

– Если мы хотим вовремя попасть на ужин, нужно поторопиться, – сказал мальчик, взглянув на часы.

Фьелле оглядел себя. Он выглядел ровно так, как выглядел бы каждый после дневной прополки сорняков и долгих игр в лесу.

– Я не могу показаться у твоих родителей в таком виде, – уверенно заявил он.

Монстр сделал пару гигантских шагов к речке Флузе и плюхнулся в воду. Эмиль не видел ничего, кроме огромной зелёной мохнатой горы в фонтане брызг. Купание монстра сопровождалось радостным фырканьем. Через некоторое время мокрый и сверкающий чистотой Фьелле вышел из реки. Прежде чем идти в гости, он успел посадить ещё несколько зёрен петрушки.

– Готово! – радостно сказал монстр.

Он схватил Эмиля, посадил себе на плечи и, широко шагая, устремился в сторону пекарни. Эмиль и его огромный мохнатый друг промчались вдоль реки, через мост в парке, по улице Кирхштрассе и оказались у булочной «Хлеболюб» на Рыночной площади. Их уже встречал запах свежего лукового хлеба.

Глава 3
Зелёный и серый

– Доброе утро, дорогие малыши! Я ваш новый директор, Рудольфус Унтерберг.

Эмиль, Фьелле и остальные ученики 4-го «А» класса сидели в переполненном шумном зале школы. На сцене стоял седоволосый мужчина в сером костюме и туфлях, которые блестели так, что в них отражался свет ламп.

– Благодарю вас за прекрасный школьный гимн, который вы замечательно исполнили в знак приветствия! – продолжал господин Унтерберг. – Уверен, что мы с вами проведём ещё много замечательных часов в школе.

Эмиль и его одноклассники переглянулись. Лия закатила глаза. Зачем этот господин Унтерберг разговаривает с ними как с четырёхлетними детьми, а не как с четвероклассниками?

– В нашей прекрасной Флузенбекской начальной школе мы все хотим жить спокойно, дружно и открыто. Каждому ребёнку этой школы позволено учиться столько, сколько ему хочется. Каждому ребёнку позволено писать и решать. Каждый ребёнок…

Господин Унтерберг всё говорил и говорил. Дети начали понемногу вертеться. Лия и Теодор играли в «камень, ножницы, бумага». Селина перешёптывалась с Паулой. Гарри и Йоша, как всегда, тайком разглядывали коллекционные карточки. Эмиль скучал. Голос директора был таким же серым и невзрачным, как его узкий костюм.

Господин Унтерберг окинул блуждающим тусклым взглядом собравшихся учеников. Вдруг его глаза стали холодными, а лицо словно окаменело: директор заметил Фьелле. Взглянув на монстра, он прервал речь и сжал одну руку в кулак. Эмиль тихо фыркнул. Господин Унтерберг, что, никогда не видел монстра? Откуда он вообще взялся?

Эмиль хотел шепнуть этот вопрос на ушко лучшему другу, но заметил, что Фьелле тоже изменился в лице. Его длинные лапы болтались у самого пола, когтями он царапал паркет, а шерсть на шее друга встала дыбом.

– Всё в порядке, Фьелле? – едва слышно спросил Эмиль.

Его друг не реагировал.

– Дети, у меня кое-что для вас есть, – неожиданно объявил господин Унтерберг.

Ученики радостно захлопали в ладоши. Подаркам все всегда были рады. Лия и Теодор сначала дали пять друг другу, потом – Эмилю и Фьелле. Мальчик улыбнулся лучшему другу, и монстр сразу успокоился. Он улыбнулся Эмилю в ответ и по-дружески толкнул его. Так, что Эмиль свалился со стула и приземлился прямо на колени Лие. Никто из учеников не обратил на это внимания. Когда мальчик снова сел на место, господин Унтерберг как раз шагал мимо рядов. За ним следовал школьный секретарь – господин Ланге-Винд. В своих костлявых руках он держал огромную стопку светло-фиолетовых футболок. Паула получила одну. Селина тоже. Они тут же развернули их, и Эмиль увидел, что на футболках написано «Начальная школа Флузенбека».

– Круто! – шепнул Эмиль Фьелле. – Как раз подойдёт к цвету твоего меха!

Гарри и Йоша тоже получили свои футболки и тут же надели их. Следующие в очереди были Теодор и Лия. И наконец господин Унтерберг и господин Ланге-Винд остановились перед Эмилем.

– Твой подарок, малыш, – сказал директор.

Его рукопожатие было твёрдым, как камень. Секретарь бросил футболку Эмилю на колени. Мальчик увидел, как господин Унтерберг и господин Ланге-Винд приблизились к Фьелле, но прошли мимо.

– Твой размер, Фьелле, ну тут, мда… – пробормотал в смущении господин Ланге-Винд.

Господин Унтерберг и вовсе наградил монстра лишь холодным тусклым взглядом. Мохнатыми лапами Фьелле крепко вцепился в стул, деревянное сиденье скрипнуло. Фьелле проводил господина Унтерберга долгим взглядом, а из его горла невольно вырвался тихий рык.

– Если хочешь, можешь взять мою футболку, – предложил Эмиль другу.

Монстр никак не отреагировал.

После школьного собрания у класса оставалась ещё пара минут до большой перемены. Госпожа Зенгер позволила детям расслабиться и поиграть, но у Эмиля не было настроения. Почти все ученики сразу же надели новые школьные футболки. Только Лия и Теодор, взглянув на Фьелле, тут же сняли их. Эмиль сразу убрал свою футболку подальше в рюкзак. Недовольный, он размышлял о школьном собрании. Когда мальчик вспомнил, как господин Унтерберг прошёл с футболкой мимо Фьелле, то почувствовал ком в горле.

Зелёная лапа осторожно коснулась плеча Эмиля:

– Что случилось?

Эмиль ничего не мог ответить. Его друг монстр продолжал смотреть на него пронзительно и очень внимательно. Неожиданно нижняя губа Фьелле задрожала, и он завыл.

– ЭМИ-И-И-И-ИЛЬ! – взревел монстр.

По его щекам потекли водопады слёз. Монстр тёр глаза огромными кулаками, его плечи тряслись.

– Не надо! Грустить! – говорил он между всхлипами, которые разносились по всему кабинету.

---