Широкой малахитовой лестницей я спустилась в просторный холл, а оттуда выбралась в удивительный сад, который почти оплетал административный корпус. Здесь было очень тепло, и ласковый ветерок шевелил листву на кустах и деревьях. Всё таких же чужих, незнакомых.

От крыльца веером разбегались дорожки, я выбрала самую правую и двинулась по ней, заглянув в выданную бумажку. Там значилось «Пси-пассив. Общежитие 3, комната 17».

Спустя несколько шагов вырулила к развилке и нерешительно замерла, осматриваясь. За деревьями виднелись разнообразные строения.

– И куда дальше? – пробормотала, оглянувшись, никто ли не встретится.

Видимо, к ректору и прочим преподавателям здесь мало кто захаживал. Зато в ответ на мои слова прямо посреди дороги вспыхнул столб с кучей табличек, указывающих в разные стороны. Прямо круче, чем какой-нибудь виртуальный проводник!

Я приблизилась, изучая. Судя по надписям выходило, что тут всего три факультета, у каждого из которых имеется по общаге. Отдельно какой-то «детский корпус» и дома учителей.

Пройдя по стрелочке «Общежитие №3», минут через пятнадцать вошла в просторное здание. Всё бы хорошо, если бы не противный розовый цвет стен, который я всегда терпеть не могла!

Нужная комната отыскалась на третьем этаже. Миновав длинный пустой коридор, я на несколько минут затормозила у двери с цифрой семнадцать. Стукнула, подождала ответа и, не получив его, толкнула створку.

Та к моему удивлению открылась, напомнив, как совсем недавно неизвестные вломились даже в закрытую дверь моей квартирки!

Белка, всё это время смирно сидевшая на руках, соскочила на пол и шмыгнула куда-то вглубь, пока я осторожно входила, оглядываясь.

А ничего так апартаментики! Большое светлое окно, два рабочих стола, ещё один посередине – обеденный, что ли? Четыре кресла, мягкий ковёр и по две двери в стенах справа и слева.

Одна из левых была приоткрыта, оттуда послышалась возня, хлюпанье и девичий вскрик:

– Ой, какая кошечка!

– Кто-то есть? – крикнула я.

– Я сейчас! – долетело в ответ.

Хлюпанья усилились. Из двери важно вышла Белка, недовольно отряхиваясь. Кстати, Белочка… что-то молчалива. Может, мне привиделось, как мы с ней общались? Хотя, после переноса в другой мир я уже ничему не удивлялась.

Не успела настроиться и повторить прошлый опыт, как из приоткрытой двери, шлёпая тапками, вырулила девушка в халате и с полотенцем на голове.

Ух ты, какая красотка! Глаза почти фиолетовые, невысокая, но очень вся ладная, улыбчивая.

– Ты новенькая? – поинтересовалась она.

– Это же сюда? – протянула я ей бумажку.

Девушка приблизилась, изучила и радостно кивнула:

– Да, будешь моей соседкой! Будешь же? – она с лёгким смущением отвела взгляд.

– А почему нет? – насторожилась я.

– Тут две спальни, идём, покажу твою, – затараторила девчонка, потянув меня в дверь направо. – Моя ближе к ванной, – кивнула налево, – твоя – к тренировочной, нормально?

– Да я вообще не планирую здесь оставаться…

– Как это? – озадачилась она, тут же расстроившись. – А где?

– Дома!

– Э… Ты давно из пси-хов?

– Кого? – чуть не поперхнулась я.

– Ну… пси-способности давно проснулись?

– Да я вообще не отсюда!

– А откуда?

– Я с Земли и хочу домой!

– А, с Земли, – не похоже, чтобы она была удивлена. – Там же нет магии, оттуда всех, кто проявляет способности, к нам забирают.

– С чего это?!

– Ну… так, – она смутилась. – Не знаю, всегда так было.

– Просто замечательно. А сбежать?

– Как сбежишь? Мы на острове. К тому же, всё равно поймают. Думаешь, никто не пытался?

– Вот чёрт, – я застыла на пороге спальни, не радуясь её просторному и светлому виду.

Хотя Белке, похоже, понравилось: сразу же запрыгнула на кровать, стоящую прямо под окном.

– А где твои вещи? – озадачилась собеседница.

– Дома!

Про вещи лучше не вспоминать. Хорошо, что на мне еще джинсы, футболка и худи, а не ночная пижама. Лето в нашем мире не задалось, зато здесь стояла невероятная жара. Это что же, мне вместо заслуженных летних каникул – снова учиться?!

Я стащила худи и кроссовки. Заменить бы на какие-нибудь лёгкие босоножки, только где их взять? Может, хоть тапочки выдадут?

– Ничего, что-нибудь придумаем. Я помогу. Я Саи, а ты?

Похоже, она никогда не унывала.

– Лиз. А наши двери не закрываются?

– Закрываются, только ты и я сможем открыть. И спальни настроены на каждую.

– И когда это их успели настроить? – пробормотала я.

– Так тебя же вселили, – пожала она плечами.

Логично. И немного напрягает. Надо бы узнать, каким методом тут вселяют, двери настраивают… Может, с помощью крови? Я даже машинально оглядела руки, но никаких порезов или уколов не нашла.

– Саи, а почему ты думала, что я не захочу оставаться? – вспомнила. – Лучше сразу мне всё расскажи, чтобы потом не было… недоразумений.

– Ну… – сникла девушка, вздохнула и стянула с волос полотенце. Они диким, зелёным каскадом рассыпались по плечам и спине тяжёлыми мокрыми прядями. – Я русалка.

– И? – прищурилась я, вспоминая мифических сирен. Может, это милое создание по ночам уплетает соседей по комнате?

– Ну… это ведь не то, что оборотни, или там эльфы! У них бесконечные приключения и авантюры, а мы в обороте обрастаем хвостом и с трудом дышим воздухом, вот и не хотят водиться… а ещё… у меня и способностей особых нет. Все сирены на «пси-живом», соревнуются друг с другом во внушении, и только я тут на «пси-пассиве», немного эмпатии и ничего больше…

– Знаешь, никогда не судила людей по способностям. И от них жду того же.

– Мы не люди, – пожала она плечами. – По крайней мере, не все.

– Расскажи об Академии, – попросила я, обходя спальню.

Заглянула в пустой шкаф, сложила на полку одинокий худи, бросила взгляд в окно. Если ректорский кабинет выходил во внутренний парк, то здесь открывался совсем другой вид. Далеко справа виднелись горы, а слева синела полоска воды.

– Море? Ты же русалка, можешь уплыть по морю?

– Оно охраняется, не подойти. Отсюда не сбежать, за нами очень тщательно следят.

– Что, даже не искупаться?

– Не-а.

Она тоскливо вздохнула.

Ну надо же, быть рядом с морем – и не поплавать!

– Прямо тюрьма какая-то, – проворчала я.

– В некотором роде. Представляешь, что будет, если пси-способности не контролировать? Хаос и неразбериха. Поэтому нас выпускают, только если полностью сможем ими овладеть и использовать на благо короля.

– А кто у нас король?

– М?

– Оборотень? Эльф?

– Нет. Маг.

– Угу. А если не овладеем?

– Ну… Отсюда многие не возвращаются, – отвела она взгляд. – Если способности проявляются в раннем возрасте, детей обязательно забирают у родителей… независимо от рас и сословий. Будь хоть дети короля!

– А ты не дочь короля, случайно? – с любопытством уставилась на нее.

– Что ты! – она рассмеялась. – Моя семья небогата.

– Ну и хорошо. А что за комиссия? И когда начало семестра?

– А это не важно, способности могут проснуться в любом возрасте и в любое время. Поэтому программа обучения рассчитана так, чтобы новый адепт легко мог влиться в процесс. Ну… кто легко, кто не очень. Важно, чтобы не было скачков способностей. Иначе будут держать до скончания веков, проверяя, весь ли потенциал открыла.

– Мило, – скривилась я.

– Говорят, Академию когда-то основали драконы. Они самые сильные менталисты во всём мире. Но уже давно не вмешиваются в наши распри, живут в своих скалах и к нам редко спускаются.

Я кивнула на горы, видневшиеся за окном.

– Это там, что ли?

– Нет, на Архипелаге. До него месяц пути, если плыть с попутным ветром. Но драконы не любят гостей. Поэтому наши туда не суются…

Я не успела спросить, кто это «наши», потому что голос Саи заглушил звук гонга.

– Ужин! – она захлопала в ладоши и схватила меня под локоток. – Идем! Покажу тебе нашу столовую! А заодно познакомлю с девчонками. Среди них есть неплохие, хотя большинство ужасные снобки. Особенно Фета.

– А это кто? – я едва не прыснула со смеху, услышав такое говорящее имя.

– Местная королева, – фыркнула Саи. В ее глазах заплясали смешинки. – Ладно, сама всё увидишь.

– Прямо так пойдёшь? – указала я на халат.

– Ой, точно, я мигом! – Саи рванула в свою спальню и буквально через пару минут вернулась в синем платьице с клетчатым оранжевым узором. Плиссированная юбка сразу напомнила школьную форму.

ГЛАВА 2

На пороге меня внезапно качнуло, к горлу подкатила неприятная горечь. Я ухватилась за дверной косяк и потрясла головой, отгоняя цветные точки, заплясавшие перед глазами.

– Эй, – Саи взволнованно наклонилась ко мне. – Что случилось?

– Не знаю… – я растерянно глянула на нее. – Голова закружилась.

– А, такое бывает при межпространственном переходе, – она кивнула со знанием дела. – Откат.

– И что теперь делать?

– Да ничего, полежишь немного – пройдет. Так со всеми бывает. Ну знаешь, – русалка сделала неопределенный жест рукой, – перегрузки там всякие… Да ты ложись, ложись, – затараторила, загоревшись внезапной идеей. – Я тебе ужин сюда принесу! После отката обязательно захочется есть.

---