Но он ушел, даже спорить не стал. Я проводила вполне симпатичного парня взглядом, увидела, как он точно также приклеился к другой, и вздохнула. Та девушка даже спорить с ним не стала, поднялась с места, и парочка направилась в сторону туалетов.

Может, это я такая?

Мне нужно лишиться девственности, чтобы не стать очередной победой Марка. Пусть он считает, что я наивная дурочка, но уж того самого от меня не получит.

Мама бы не поняла. Для нее что Марк, что отец, что любой другой – просто ступенька, которая еще немного поднимет вверх, избавит от необходимости работать. Но я не такая! У меня есть мечты и желания, с которыми никто не посчитал нужным считаться. Бракованный оборотень, не больше.

Допила коктейль, потому что здесь мне больше нечего было делать. Нужно подумать, куда отправиться дальше…

– Сладенькая, не думай, что от меня сможешь отделаться, – еще один решил попытать счастья.

Я не боялась, все-таки я сильнее человека, но этот вдруг напугал. Огромный бугай, ростом больше любого оборотня из тех, кого я знала. Но все-таки человек, а с человеком можно справиться. В крайнем случае, всегда можно было обернуться и убежать на четырех лапах, трусливо поджав хвост.

– Я не сладенькая. И я не одна, – уже привычно ответила и вновь развернулась к стойке.

Но этот отваливать не пожелал. Не успела взять бокал, как его рука опустила на мою талию, а обнаженного плеча коснулся слюнявый поцелуй. Да, этот человек точно решил идти до конца.

Попыталась скинуть его руку, но не смогла. Удивленно посмотрела на мужчину и вздрогнула, увидев расширенные зрачки. Да он в неадеквате! И попросту не слышит, что я ему говорю. А я без понятия, что теперь делать. Привлечь внимание? Да кто решится помочь девчонке в клубе? Тем более что в полумраке не понятно, то ли он прижимается ко мне, то ли целует, да и вообще, точно ли я протестую, а не набиваю себе цену.

– Давай, сладенькая, я тебя порадую, – его рука уже отправилась ощупывать то, что скрывала и без того короткая юбка.

Твою мать!

– Отвали! – пихнула его, и неожиданно мужик покачнулся, вот только вместо того, чтобы отпустить меня, упал на пол, потянув за собой.

Рядом раздался смех, кому-то наше падение показалось забавным. Я же решила воспользоваться моментом и сбежать, но не успела. Он оказался проворнее. Обхватил меня за талию, приподнял над полом и потащил через зал под свист и насмешки. Я дергалась, пыталась ударить его, вывернуться из захвата, но мужик крепко удерживал, словно не замечая моего сопротивления.

Вот же дура! Дура! Сейчас я точно лишусь девственности, и это будет ничуть не лучше, чем первая брачная ночь! Как я могла вообще подумать, что идея заявиться в клуб, да еще и в одиночестве – такая уж отличная? Остается только ждать и надеяться, что он отвлечется, чтобы я могла сбежать.

Он так и нес меня, пока мы не оказались рядом с лестницей, что вела наверх. Я знала, что там. Отдельные кабинеты, комнаты, небольшой танцзал для избранных. Випы. И то, что происходило там, там же и оставалось. Не выберусь сейчас, надежды не останется.

Отчаяние захлестнуло с головой. Я не хочу так! Я хочу, чтобы первый мужчина мне хоть немного нравился! А насилие могу получить в первую брачную ночь и без всяких ухищрений. Я же не зря столько денег отдала этим барыгам из детективного агентства, не зря ревела над сухими строчками в отчете, которые сообщали лишь об одном. Мой будущий муж – монстр. Он любит только себя и боль, которую доставляет женщинам. Тем «счастливицам», которым повезло оказаться в его постели. И я представляла, почему две его прошлые жены предпочти забвение такому выгодному браку.

– Отпусти, – прошептала, стараясь не выдать свой страх.

Попытка сказать это томным голосом не удалась. Но мужик все равно замер, словно вспомнил, что у него под мышкой находится живой человек.

– Сладенькая, отсосешь и отпущу, – рассмеялся он.

– Так давай, что же тебя останавливает. Все равно никого нет, – я облизнула пересохшие губы.

Мне бы только встать на ноги. Обернусь и сбегу, отправлюсь к Раде, найду у нее кого-нибудь. Целый клан нормальных оборотней!

Но я не успела ничего сделать. Лишь вскрикнула, когда мои ребра практически захрустели от силы, с которой мужчина меня стиснул.

А потом…

– Отпусти девушку, она же сказала, что не одна.

Холодный, равнодушный голос с нотками нетерпения. И чего-то еще. Словно его обладатель едва сдерживает рвущееся наружу негодование. Нет, бешенство. Я чувствовала запах злости, который потихоньку завоевывал пространство.

– О, хахаль нарисовался. Ты что ли? – мужчина вообще себя не контролировал.

Но зато отпустил меня. Я отскочила в сторону, разглядывая неожиданного помощника. Высокий мужчина с атлетической фигурой и широкими плечами. Завсегдатай тренажерных залов или… Я втянула воздух и осознала жуткое. Он оборотень! Незнакомый, но все равно. Что он здесь делает? Просто решил помочь или следил по чьей-то просьбе?

Я отвлеклась всего на миг, но мужик, который совсем не контролировал свои порывы, уже рванул на этого парня, не дожидаясь ответа на свой вопрос. Я охнула, отступила в сторону, вжалась в стену, боясь того, что может произойти. Но это я всего лишь женщина, пусть и оборотень, а вот незнакомцу не составило труда с одного удара уложить моего обидчика.

– Мудак, – выдохнул оборотень и брезгливо тряхнул рукой. А потом повернулся ко мне: – Ты в порядке?

– Да, – мне все еще было страшно, но почему-то присутствие оборотня успокаивало.

Странно это, ведь среди людей я раньше не паниковала, но один инцидент – и все, не могу, ужас захлестывает с головой.

– Идем, – оборотень протянул мне руку, которую я приняла с облегчением, тут же сжала его ладонь пальцами, заслужив этим удивленный взгляд. – Как ты здесь оказалась? – спросил, когда мы вернулись в зал. – Хочешь уйти?

– Я…

Моя сумочка так и лежала там, где я ее оставила. Надо же, никто не украл. Подошла к своему месту, утягивая парня за собой, села, махнула бармену, так и не отпуская руки оборотня. Я чувствовала себя намного увереннее, сжимая его горячую ладонь, словно он мог спасти меня не только от пьяного насильника, но и от будущего.

– Останемся?

Я просто кивнула и наконец-то смогла разжать пальцы. Далось мне это с трудом, и я тут же почувствовала себя дико одинокой, хотя такое состояние… на меня совершенно не похоже! Тряхнула волосами, понимая, что покраснела, но радуясь, что в полумраке мой спутник не сможет разглядеть ничего, что ему не предназначено.

– Повторить? – рядом со мной появился улыбчивый бармен, поставил бокал.

Я потянулась, чтобы взять очередную дозу выпивки, но оборотень вдруг нагнулся надо мной и спросил:

– Стоит ли?

– Мне нужно, – просто ответила ему.

И облегченно выдохнула, когда поняла, что он не собирается настаивать, отбирать или спорить. У него не было на это права, но я словно почувствовала себя свободной.

В последний раз. Очередной последний раз.

Бокал опустел слишком быстро, я облегченно выдохнула и даже смогла улыбнуться, чувствуя, как меня отпускает напряжение. Черт, сейчас напьюсь, утром зайду в сексшоп, куплю игрушку побольше и сама разделаюсь со своей проблемой! Вот и все, а то нагородила…

– Потанцуем?

Я успела забыть, что рядом со мной ОН. Успела окунуться в свои тревоги и выплыть на поверхность бушующего моря – и все это сама, без чьей-либо помощи. Как всегда, как раньше, когда брат в первый раз подставил меня, мама равнодушно поморщилась в ответ на детское «почему», а отец брезгливо отвернулся.

Но ОН…

Мне показалось, что глаза мужчины сверкнули, но то, наверное, был всего лишь отблеск светомузыки, которая ослепляла яркими лучами. А улыбка… На тонких губах играла такая улыбка, что я готова была идти за ним хоть на край света, забывая себя и о себе. Он ведь не такой уж красавец, но что-то в нем будоражило кровь, сбивало дыхание, лишало разума. И этим «чем-то» был явно не алкоголь в моей крови.

– Почему бы и нет? – я протянула ему руку.

Краем глаза видела недовольные ухмылки тех, кто пытался со мной познакомиться. Но здесь и сейчас существовал только оборотень, обнимающий меня за талию, прижимающий к себе, медленно, очень медленно скользящий ладонями по спине… Музыки не существовало, были он, я и мелодия, рожденная нашим желанием.

Я горела, плавилась в его руках, была зажженной свечой, которой уготована яркая, но такая короткая жизнь. Меня никто не станет беречь, но я этого и не хотела, я жаждала продолжения, того, что он мне может предложить.

Но оказалась совершенно не готова, когда сухие губы коснулись щеки, проложили дорожку до виска и замерли. Он ждал, а я… не сдержала стона, предательски сорвавшегося с губ. Такое лёгкое, мимолетное касание, а тело предало свою хозяйку, раскрыв чужому мужчине все тайны.

Он молчал, и я была ему за это благодарна. Внутри кипела смесь страха и неистового желания, рожденного почти целомудренными прикосновениями во время танца. Черт возьми, мне же уже девятнадцать! Я целовалась и раньше, я забавлялась с бывшим парнем, позволяя ему зайти намного дальше поцелуев, но не до самого главного. Он был не достоин, не любил меня, как и я его. Но только сейчас вдруг осознала, что порой светлое чувство любви не имеет никакого значения.

Важна лишь страсть.

А ее у меня было в избытке.

---