– Я сообщу вам о своём решении, как только буду иметь ясную картину ситуации, в которую вы хотите меня втянуть. Оценю риски… – туманно изрёк он, взглядом указывая на дверь.

«Как тактично!» – усмехнулась про себя девушка и поднялась.

– Всего доброго, Сергей Викторович, – едва найдя силы, непринуждённо улыбнулась она.

– Жду вас завтра. На рабочем месте, – многозначительно кивнул начальник, давая понять, что замужество замужеством, а работу никто не отменял. А в хитром взгляде так и читалось: и пахать, пожалуйста, в прежнем режиме не забывайте. Да-да. И дверь за собой прикройте.

Юзова была понятливым сотрудником – и очень исполнительным. Дверь прикрыла, компьютер выключила, все светильники в приёмной погасила и… совершенно обессиленная отправилась домой.

До этого дня, она жила в каком-то напряжении, бесконечном ожидании. Была цель, и она уверенно к ней шла; работал вечный, как казалось, внутренний двигатель, в который даже масло в виде мотивации подливать не стоило – кипел и фырчал на голом энтузиазме. Перед глазами маячил чёткий ориентир: заключить фиктивный брак с Сергеем Викторовичем, – и она получит долгожданного ребёнка. А теперь, когда разговор состоялся, силы внезапно покинули девушку, оставили, будто вода пустыню.

Три месяца интенсивных курсов секретарей-референтов, почти столько же заняли поиски подходящего кандидата-работодателя. А потом полгода, чтобы втереться в доверие, зарекомендовать себя. Юзова полностью сконцентрировалась на этом, стараясь не думать о том, почему именно она занимается подобными вещами. Почему она так и не вышла замуж за человека, которого любила? Почему он, который любил не меньше, не смог смириться с её… бракованностью. Точнее не так. Почему он не смог понять… почему предпочёл уйти, чтобы не усыновлять ребёнка…

«Я не хочу сейчас детей, Аня. А когда захочу… Желаю, чтобы у сына или дочери были мои глаза… Понимаешь?» – Юзова понимала. И отпустила. Мало кто отважится воспитывать чужого ребёнка. Многие просто боятся: боятся генов, боятся не полюбить и много чего ещё боятся. Но у неё – бесплодной – не было других вариантов. А она хотела… Хотела любить. Прижимать к себе пушистую головку, целовать перед сном и читать сказки. Слышать топот маленьких ножек и смех, хотела всех этих «кучи мутики», «чё-купила» «а почему то, а почему это». До боли хотела, до кошмарных снов, до бессильного крика в подушку и красных опухших глаз по утрам…

Сергей Викторович просто поверил, не стал проверять, а она ведь и тело бы продала – если бы предложил, если бы выдвинул главным условием. Подумаешь – тело… Не умрёт, в самом деле. Годик бы потерпела, да может, и какое бы удовольствие даже испытала. Но потом… Потом бы она получила, что желала больше всего на свете! И почку бы отдала и кусок печени, только дайте ребёнка!

Хорошо, что Юзова никогда в омут с головой не бросалась, и вообще, рациональная баба была. Предприимчивая. Сейчас, правда, немного стала сожалеть, что выбрала профессию для души, что так много в неё вкладывала, получая пусть не копейки, но и не миллионы, а ведь могла бы. С её-то мозгами. Но сердце тянулось к детям, к их забавным мордашкам, зачёсанным на бок чёлкам, рассеянным зевкам на уроках…

Хотела дать знания, как никто бы не дал. Всегда искала оригинальный подход к преподаванию и находила. Устраивала игры, презентации, тащила на уроки куклы: устраивала представления.

А могла бы миллионы…

И не надо было бы идти к Сергею Викторовичу, не надо было бы думать, как долго она ещё сможет скрывать от родителей правду и получать их поддержку…

Юзова упала на пыльное сиденье трамвая и выдохнула.

Только бы он согласился. Только бы…

***

Гудки «скайпа» только подстёгивали нетерпение Сергея Викторовича. Он едва не подпрыгивал на месте, а удержать предвкушающую и по-мальчишески озорную улыбку, уже был не в силах.

Наконец экран монитора моргнул, и появилось изображение: непроницаемое и, казалось, вечно скучающее лицо Кирилла. В тусклых, будто безжизненных, голубых глазах не возникло даже толики удивления.

– Отец? – лишь слегка изогнулась чёрная, выразительная бровь.

– Я нашёл фиктивную жену, – выпалил Сергей Викторович, жутко довольный собой и улыбнулся, будто в ожидании похвалы. Будь у него хвост, он бы им непрестанно вилял.

Холодное, отрешённое выражение лица сменилось некой скупой заинтересованностью.

– Отличная новость, – бесстрастно отозвался Кирилл и потянулся за смартфоном. – Ты не отключайся, я только позвоню куда следует. Тебе помогут…

Сергей Викторович запрокинул голову, в голос рассмеявшись.

Кирилл как-то обречённо потёр переносицу и устало спросил:

– Только не говори, что жену нашёл мне?.. – впервые в бесцветном голосе робко проскользнуло чувство, кажется, надежда, что он ослышался, но Сергей Викторович был беспощадным родителем.

– Ты у меня такой догадливый, прямо оторопь берёт, – притворно передёрнулся, продолжая невозмутимо улыбаться. И этой своей невозмутимостью и уверенностью… жутко раздражал.

– С каких пор ты легко пускаешься в авантюры и принимаешь неадекватные решения? – риторически спросил Кирилл, но отец решил непременно ответить.

– О-о, – театрально протянул он, закатывая глаза. – С тех самых, как ты развёлся с Лией и поставил крест на своей жизни. Так и будем бесцельно трепаться или перейдём к сути?

Кирилл благосклонно кивнул: всё равно упрямый Сергей Викторович не отстанет. Если уж вбил какую-то чушь в свою седую голову, то это навсегда. До крышки гроба.

– Только уточню, – прервал он начавшего было говорить отца. – Почему именно она, чьё резюме ты мне прислал… эм… минуту назад? Почему я должен тебя слушать? Назови хоть одну причину?

Сергей Викторович засиял, подобно рубину в дорогой огранке.

– Ей не нужны твои деньги! – радостно сообщил он, демонстрируя превосходную работу дантистов во всей красе. – И она готова заключить брачный контракт.

Кирилл уронил лицо в раскрытые ладони и растер его. Захотелось отмотать время назад и не отвечать на звонок отца.

– Анечка будет работать на тебя совершенно бесплатно. А такой толковой ассистентки ты нигде не найдёшь, уверяю. А ещё домработницу и повара в одном лице, – о том, что он собирается платить Юзовой сам, Сергей Викторович благополучно умолчал. – Ей нужен только штамп, – и опять умолчал. – А ты, наконец, избавишься от толпы охотниц за твоим состоянием. Поставишь Лию на место. Не дашь ей вытирать о себя ноги. Здорово? И все счастливы.

Кирилл смотрел в глаза отца и не понимал. Правда, не понимал. Это пресловутый старческий «бес»? Или «седина в голову»? Почему все думают, что ему мешают «охотницы», если он их даже не замечает. Перешагивает, словно через кучки мусора под ногами. Не докучает и Лия. Он давно научился игнорировать происходящее, жить внутри себя, под толстым слоем брони. Без чувств. Без эмоций. Почему все думают, что ему плохо? Ему ведь хорошо…

Отец, видимо, всё это прочёл в жёстких, неприступных прозрачно-голубых глазах и прибег к шантажу.

– Выполни волю умирающего, – серьёзно заявил он. Кирилл чуть не поперхнулся. – В том году у меня был инфаркт. Кто знает, может, в следующем тебе придётся выбирать для меня не очередной безвкусный подарок, а обитый бархатом гроб.

Кирилл восхитился. Он редко восхищался, но сейчас… Отец никогда не опускался до мелочного и подлого шантажа. Никогда не давил на него, не попрекал и не требовал. И вообще во всех смыслах был замечательным отцом. Да что уж был – есть до сих пор, и слава Богу!

Даже стало интересно, какую «свинью» он пытается ему подложить. Свернул окно видеосвязи и открыл присланный файл. Недоумённо уставился на фотографию «фиктивной жены» и бесстрастно отрезал:

– Она старая.

Сергей Викторович задохнулся праведным возмущением:

– На четыре года младше тебя!

– Поэтому и говорю: старая, – невозмутимо отозвался Кирилл.

– Аня… – сдержанно процедил Сергей Викторович, – превосходная женщина. Да тебе до Ани…

– Конечно, – хмыкнул Кирилл. – Я ж не женщина…

– Так! – Сергей Викторович нарочито громко и грозно ударил по столешнице. – Ты женишься на Юзовой. Такова моя родительская воля.

Кирилл вскинул бровь и снова открыл резюме. Прошёлся взглядом по краткой биографии, опыту работу, по заслугам и спросил:

– Что с ней не так?

– Что? – Сергей Викторович растерялся. Наверное, стоило всё же подготовиться к разговору с сыном, но в удачу просто не верилось. Таких совпадений просто не бывает, но, кажется, Вселенная всё же услышала его мольбы о помощи.

– Что не так с моей будущей фиктивной женой, что она готова заключить брачный контракт и пахать, словно бессмертный пони, за бесплатно? Хочу справку из психдиспансера.

Сергей Викторович усмехнулся и достал заветную папку.

– Легко, – и жестом фокусника извлёк необходимый документ. – А ещё из туб- и наркодиспансера. Справка об отсутствии судимости. Медицинское освидетельствование – можно в космос лететь, – Сергей Викторович мельком взмахнул документом, собираясь его немного подправить, чтобы скрыть такую важную деталь, как бесплодие. Иначе весь его план с треском провалится.

– Тогда почему? – не унимался Кирилл, всерьёз озадачившись. Ещё ни одну женщину так яростно отец ему не подсовывал. Ну делал намёки, забрасывал издалека «удочку», но до шантажа дело не доходило.

---