− Архип, ну что ты там застрял? – вклинился в мой поток воспоминаний Ирин голос. – Дождь уже закончился.

− Да вот, картина понравилась.

− Не знала, что ты искусством интересуешься, − потянула меня Ира к выходу.

Только дойдя до отеля, запоздало сообразил, что не посмотрел на имя автора взволновавшей меня картины.

− Ира, мне надо вернуться в галерею. Ты пойдешь со мной?

− Нет уж. Иди сам, если хочешь. А я собираюсь принять душ и привести себя в порядок к ужину.

На мой взгляд, у нее и так все было в порядке, но я не стал заставлять девушку идти со мной обратно. Мы договорились встретиться за ужином примерно через час в гостиничном ресторане и разошлись в разные стороны.

Галерея встретила меня темными окнами и закрытой дверью. Согласно табличке с указанием часов работы выставочного зала, галерея закрылась пятнадцать минут назад. Подойти сюда утром не получится, так как на следующий день у нас с Ирой арендована прогулочная яхта. «Вернусь в галерею после морской прогулки», − решил я.

На месте бывшей лодочной станции расположился современный яхт-клуб. Катеров десятилетней давности тут не было.

− Какие роскошные! – загорелись глаза у моей спутницы.

− Эти яхты предназначены для таких роскошных девушек, как Вы, − сделал комплимент Ирине администратор, встречающий нас.

Не успела Ира покрасоваться перед ним, как мужчина переключился на меня.

− Архип Силаев? Это действительно Вы! Потрясающе! Я видел запись аренды яхты на фамилию Силаев, но думал однофамилец. Знаете, я ведь смотрю все бои с Вашим участием. Ваш апперкот левой – это что-то невероятное.

Ирина нетерпеливо посматривала в сторону выбранной нами яхты.

Заметив ее волнение, администратор попросил у меня автограф и, получив роспись, пригласил нас на борт.

Я давно имею разрешение на управление яхтой, поэтому шкипер нам был не нужен.

Мы вышли в открытое море, не став сильно далеко удаляться от берега.

− Намажь меня пожалуйста кремом, я собираюсь позагорать, − полностью разделась девушка, вкладывая в мою руку тюбик с солнцезащитным кремом.

Я отложил тюбик и притянул обнаженную девушку к себе.

− Архип, не сейчас! Отстань! Тебе ночи не хватило? – отталкивала она меня. Впрочем, не очень активно.

− Ириша, я скоро уезжаю. Возможно, на два месяца. Дай уж напоследок насладиться тобой, − поцеловал я ее в губы.

Она поддалась, увлекая за собой на палубный настил.

Мне нравилось заниматься с ней любовью. Ира была раскованной и в нужные моменты вела себя распутно.

Лежа на палубе яхты, я подумал, что сейчас идеальный момент сделать предложение. Только собрался произнести слова, которые так ждет Ириша, вспомнил, что оставил кольцо в номере отеля. «Ладно, время еще есть», − немного поругал я себя за забывчивость, отправляясь поплавать в открытом море.

− Смотри, похоже что-то горит, − первой заметила дым Ира, когда, вдоволь насладившись морской прогулкой, решили вернуться на берег.

По мере приближения к причалу, пламя стало хорошо видно. К тому же, отчетливо ощущался запах дыма.

− Что это горит? – спросил я вышедшего нам навстречу администратора яхт клуба.

− Выставочный зал на набережной. Уже второй час тушат.

Не попрощавшись с администратором, я бросился в сторону галереи.

− Архип, ты куда?

Я не обернулся и даже не посмотрел, бежит ли девушка за мной.

− Что произошло? – заметил я в толпе зевак женщину-смотрителя, продававшую нам вчера билеты на выставку.

− Загорелся сарай, прямо за зданием галереи. Огонь перекинулся на дерево. А с него через открытые окна на шторы в здании.

− А картины?

− Картины? Картины, слава богу, удалось спасти. Как пожар начался, мы их первым делом бросились со стен снимать. Рамы такие тяжелые. Но ничего, видимо, адреналин нам сил придал. Их Марсель Петрович, наш директор, куда-то увез, − пояснила женщина.

− Архип, что это значит? – раздался за моим плечом недовольный голос Ирины. − Сдалась тебе эта галерея!

Я не стал ей ничего объяснять. Почему-то мне казалось, что девушка не поймет.

На следующий день мы улетели домой, в Москву.

Предложение Ире я так и не сделал.

Глава 2. Рекламный вояж

− Лина, пожалуйста, съезди за меня.

− Тоня, как ты себе это представляешь? Пригласили-то тебя, известную телеведущую.

− Подумаешь, вместо одной Образцовой поедет другая.

− Тоня, нет, я так не могу, да и не хочу совсем. У меня через два месяца вернисаж.

− Я попросила Колю, он все подготовит к вернисажу. Да и не придется тебе на этом шоу торчать два месяца. Зная твою неприспособленность к бытовой жизни, звездные соплеменники первым же рейсом отправят тебя обратно в Москву.

− Все равно нет. С чего ты вообще решила, что организаторы мероприятия пойдут на такую замену?

− А они уже согласились, − огорошила меня сестра. – Я как ногу сломала, мне дирекция канала сообщила, что до вылета в Мексику три дня и замену участнику они найти уже не успеют. Кто в отпусках, у кого эфир, а у кого попросту загранпаспорта нет. И наш главный поставил мне ультиматум – либо ищу замену себе от нашего телеканала для участия в шоу, либо меня навсегда отстраняют от эфира.

− Жестко у вас там. Но я же не работаю на твоем канале, да и вообще на телевидении, − пыталась вразумить я сестру.

− Это неважно. Будешь просто представлять наш телеканал, упоминать о нем в промороликах и во время съемок проекта.

− И что, твоя дирекция вот так просто согласилась отправить вместо тебя не пойми кого?

− Что значит не пойми кого? Во-первых, ты моя родная сестра. Во-вторых, успешный иллюстратор детских книг. И, в-третьих, мой генеральный видел тебя на нашем новогоднем корпоративе. Он в восторге от тебя.

Я вспомнила грузного и громогласного мужчину, часто произносящего тосты.

− Ты говоришь о Каменистом Дмитрии Сергеевиче?

− У тебя отличная память.

− Его лицо слишком часто мелькает в прессе, поэтому и запомнила. А на том корпоративе он ни на шаг не отходил от своей жены. Как он может быть в восторге от меня?

− Лина, Дмитрий Сергеевич после того корпоратива сказал мне, что ты потрясающая, и он не против познакомиться с тобой поближе. Но я соврала ему, что ты замужем и адюльтеры не приветствуешь. А жена сама от него ни на шаг не отходит, беспокоится, что уведут сокровище.

Я улыбнулась, представив Дмитрия Сергеевича в виде чьего-то сокровища. Ассоциации получались не очень.

− А как же Семен? – выдвинула я еще один весомый аргумент в пользу того, чтобы никуда не ехать.

− Семену уже девять лет, и он вполне способен пережить разлуку с тобой. К тому же, на то время, что потребуется моей ноге для восстановления, Петька переезжает к вам. С мамой я уже договорилась.

− Какая ты ловкая. Со всеми уже договориться успела.

− Ты же понимаешь, я не могу потерять эту работу.

Тоню я понимала. Несколько лет назад ее супруг принял решение оставить суетную мирскую жизнь. Он попрощался с женой, их маленьким ребенком и отбыл в Сибирь в общину единомышленников, призывающих отказаться от материальных благ и слиться воедино с природой. Тоня же осталась в Москве, с малышом на руках и ипотечным кредитом.

Сестра не стала оплакивать свою несчастную женскую долю, а решительно взялась строить карьеру успешной телеведущей и, конечно, не была готова с ней расстаться из-за сломанной ноги. Сейчас Тоне тридцать пять лет, а Пете уже десять. И этот конопатый, лопоухий и всегда веселый мальчик всего на год старше моего сына Семена.

− Как называется шоу? – вздохнула, поняв, что не смогу отказать сестре.

− Лина, я так тебя люблю! Спасибо-спасибо, что согласилась! – хотя и не получила еще моего прямого согласия, кричала Тоня в телефонную трубку. − А шоу называется – Рекламный вояж.

ДЕНЬ 1-3

Уже в аэропорту понял, что надо было подробнее расспросить Максима Леонидовича о шоу, на участие в котором подписался. Почему-то я был уверен, что в Мексику летит группа спортсменов, где нам предстоит сражаться друг с другом в испытаниях на выносливость.

− Архип, ты только посмотри, это же сам Сафрон Норин! – заприметила известного актера, провожающая меня Ирина.

− И Саломея здесь!

− Кто?

− Саломея. Ты что, не знаешь ее? Она топовая певица. Каждая ее песня – хит.

− Надо же, а я считал, что Саломея персонаж Нового Завета.

− Такая звездная компания! Вот бы мне с вами! – не оценила моей шутки Ира.

Ира, часами блуждая по интернет пространству, хорошо ориентировалась в мире шоу-бизнеса. Она назвала почти всех, кто отправлялся со мной в Мексику. Не узнала лишь олимпийского чемпиона по биатлону Руслана Маркаева и Кирилла Смутьянова, призера различных велогонок на треке.

С Кириллом мы были немного знакомы, пересекаясь на спортивных мероприятиях.

− Рад тебя видеть, − пожал он мне руку.

− Взаимно, − искренне ответил ему.

− Признаться, я уже подумывал сбежать, − покосился Кирилл на яркую и шумную группу участников шоу, позирующих перед многочисленными камерами.

− Возьмете меня в свою компанию? – подошел к нам Руслан.

Мы с Кириллом понимающе улыбнулись.

− Позвольте Вас сфотографировать, − протиснулся к нам один из фотографов.

Ира встала передо мной, картинно выставив вперед плечико.

---