Ну а потом? Какая же приличная попаданка не оглушит мужчину хоть чем-то… Сковородкой по голове, внезапно проявившейся магией, обязательно самой сильной в измерении… Своей неземной красотой или хотя бы вот, как я… Визгом, переходящим в ультразвук.

Мой крик взвился к сводам пещеры, отозвался множество раз и… стих.

Тишина резанула по ушам осколками стекол. Раскололась, словно большой стеклянный пузырь.

И зазвенела в каждой моей клетке.

Я ощутила движение. Под спиной словно опустело и оказалось что-то твердое, теплое. Но гораздо тверже и намного менее знойное, чем горячий наг-оборотень.

Я боялась, не могла себя заставить.

Какое-то время боролась с собой…

Но все-таки открыла глаза.

Медленно присела на полу пещеры и поднялась – осторожно, хотя голова не кружилась. И оснований думать, что вот-вот грохнусь в обморок у меня не было совершенно. Однако я двигалась так, будто либо ждала подвоха от собственного тела, либо опасалась его от окружения.

Нага рядом со мной больше не было. Он оказался возле другой стены пещеры, скрутив хвост в огромные кольца. Сжимал виски и мотал головой. Словно сам не понимал – где находится и что вообще здесь происходит.

Мда. Кажется, у нас куда больше общего, чем подумалось мне поначалу.

А вот интересно – бывают оборотни-попаданцы?

Шел себе такой дядя Вася электрик. Наступил на оголенный провод… Ну чисто потому, что уже с утра немного дерябнул. Какой же уважающий себя электрик подходит к проводу трезвым? Провод может просто не признать его… в таком состоянии…

И вот – бац! – очнулся дядя Вася в пещере. В теле шикарного мужика-оборотня.

А тут и женщина подоспела… прямо в руки… А дядя Вася трезвых женщин уже лет десять не видел. Да и вообще женщин, так близко… Большинство падали мертвецки пьяными, лишь издалека вдохнув его перегара… Тоже, небось удивился…

Даже не знаю почему меня так несло по волнам сарказма и иронии. Наверное, с перепугу или от неожиданности.

Нет, все-таки не надо читать столько женских романов. Вредно. Для чего я еще не решила.

Для моего женского самолюбия, моего целибата, который я честно выдерживала уже несколько месяцев. Для моего разума, который может просто не выдержать очередной встречи с иномирцами…

Но точно неполезно. Это факт.

– Э-э-э? Где я? Что со мной? – тихо спросила я у змея, совершенно не надеясь на ответ. Боясь, что он вернется и снова набросится. Хотя… кажется, мое тело было очень даже не против подобного исхода. Аж зазвенело от желания вновь оказаться в руках у нага или на его кольцах. Колени поспешно подогнулись, будто намекали, тонко так… попробуй не пойми… Дышать сразу стало почему-то сложнее.

Мой шепот прокатился по пещере тихим шелестом и привычно осыпался со стен.

Наг вдруг сфокусировался на мне и подобрался.

– Кажется, мы в равном положении… – произнес он, прочистив горло. – Я тоже не знаю где я.

– Хм…

Я присела, прислонившись к стене спиной.

Тряхнула головой.

Вот это поворот! Обычно хотя бы один из парочки главных героев фэнтези знал – где находится и понимал – почему. Хотя бы как его туда занесло.

Это уже как-то совсем не по правилам.

Эй, автор! Что за подстава?!

В конце концов! Я требую объяснений!

Так… Что последнее я помню?

Дом. Ссора с мужем. Сын снимает со своей девушкой дом. Муж недели две как на съемной квартире…

Ребенок вырос и та нить, которая соединяла нас, вдруг исчезла. Оставила лишь горечь утраченных лет и ощущение пустоты будущего, не заполненного заботой друг о друге.

Лестница… Проклятье! Лестница!

Я несла на первый этаж дома поднос с грязной посудой. Нога просто поехала вперед и… я полетела вниз.

Под оглушительной звон бьющихся тарелок.

Под собственный бешеный пульс.

Под шелест одежды, задевающей лестницу.

Я в ужасе предвкушала расплату за свою неловкость и небрежность – удар, а может и падение на стекла. В лучшем случае – хорошие такие ушибы. В худшем… мне было страшно даже вообразить.

И… я захотела очутиться где-то, где безопасно.

Мда. Странные у моего подсознания представления о безопасности. Хорошо еще меня не закинуло в чрево какого-нибудь мифического чудовища. Ну а что? Тепло, уютно… и мухи не кусают…

Даже удивительно, что после такого «безопасного места» мне не требуется психиатр.

Жить себе на Земле и вдруг… очутиться неведомо где с нагом. Нет! Правда! С настоящим, живым нагом!

Да еще с каким!

И вот я опять покосилась на змея.

Тот прищурился и наблюдал за мной. А когда наши взгляды встретились… Черт! Даже не знаю. Просто полетели искры. Я не могла прервать наш зрительный контакт. Даже если бы очень захотела.

Наг поднялся и приблизился. Осторожно, словно боялся спугнуть.

– Все вспомнила? – спросил он участливо.

Я мотнула головой.

– Как я здесь оказалась?

– Вывалилась из зевва, а я поймал тебя. Вернее, не так. Внезапно очнулся и поймал. Как будто сработал инстинкт.

Он вскинул взгляд к потолку, словно соображал – что бы это могло значить, а затем вновь сосредоточился на мне. Так, будто вокруг вообще ничего не было.

– Из зевва? – уточнила я машинально.

Мда. Непорядок в этом мире с принятием попаданцев. Забросить – забросили, принять – приняли, а необходимые вещи не выдали. Например, словарь…

Я, конечно, понимаю, что наш брат для любого волшебного измерения – как горькая пилюля с неведомым эффектом. Принял – и жди, что с тобой приключится. То ли поможет, то ли траванешься.

То ли попаданка попытается завоевать весь мир, то ли обхамит всех на свете. А то и все мужики у ее ног штабелями улягутся. А если это не книга мжм…м…? Как демографию поддерживать? Все мужики у ног попаданки, а плодится она в паре только с одним… несчастным… Ой, счастливым, счастливым!

Однако проблемы…

– Ты с Земли? Верно?

Я кивнула и усмехнулась:

– Что? Так заметно?

– Да. Смотришь как будто впервые видишь оборотня моего вида. Вообще оборотня. Не понимаешь, как тут очутилась. И уточняешь про зеввы. Ты явно с Земли.

– Не стану отрицать.

Наг еще чуть приблизился и снова загипнотизировал.

Я чувствовала себя так… Одновременно приятно, странно и волнительно. Теплые волны прокатывались по телу, стягивались в районе солнечного сплетения и стекались ниже. Дыхание стало рваным и чуть более тяжелым. В груди было тесно от воздуха.

– Я Ненталь. Бывший император нагов. Из Гардавии. Это такая страна, если что. Зеввы, это нечто вроде естественных порталов. Думаю, в книгах фэнтези ты читала про нечто подобное?

– Кхм? У вас там много попаданок? – настал мой черед догадываться. Потому что вряд ли книги в жанре фантастика и фэнтези вовсю издаются в мире этого змея. А он слишком хорошо знал, что в них пишут. Получше мужчин из нашего, земного мира. Они-то считают, что женское фэнтези – смерть для мозга брутальных самцов, черная дыра для тестостерона. Стоит только открыть подобное чтиво – и тотчас зальет розовыми соплями. И все, ты романтичный, заботливый, нежный… Что может быть хуже? Кастрация?

Ненталь улыбнулся.

– Да. Попаданок у нас немало. Но каждый раз с Земли приходят ведьмы с новым даром. Вот ты однозначно не мейра и не боевой маг.

– Мейра?

Мда. Словарь мне бы точно не помешал.

– Раньше считалось, что попаданки с Земли все, как одна – мейры. Ведьмы, способные усмирять магические фолианты. Потом выяснилось, что на Земле редко, но появляются и боевые магини. А вот ты – нечто совершенно другое. Ты смогла меня пробудить. Хотя я несколько лет провел в коме. Близкие думали, что я умер. Очень редко наги могут впадать в кому, близкую к смерти. И тогда даже лучшие медики не способны определить, что мы живы. Все процессы в организме почти останавливаются. Температура тела понижается… А сохраняются оборотни нашего вида, как и драконы, кстати, после смерти еще очень долго.

– Значит мы – два редких экземпляра? – усмехнулась я. – Похоже работает закон редких случаев. Если случился один почти невозможный и невероятный, значит и другой на подходе…

– Выходит, что так. Но раз ты меня пробудила, твой дар как-то связан с целительством. Но ты не простая лекарка. Ты что-то другое…

– Вот уж спасибо. Утешили. Чем-то меня еще не называли… Даже не знаю – обрадоваться или огорчиться… И как мне вернуться домой?

Ненталь огляделся.

– Ты можешь уйти зеввом. Я покажу как.

И вот даже не знаю – что-то такое проскользнуло в его взгляде, а может – в голосе, что я прищурилась и уточнила:

– Я могу уйти? А вы?

– Давай на «ты»?

– Хорошо.

– Как тебя зовут?

– Ада.

– Ада… – задумчиво повторил наг, словно дегустировал мое имя как изысканное вино… Замолк, неотрывно впиваясь взглядом в мое лицо и неожиданно закончил: – Меня здесь спрятали. И зеввы заблокированы для оборотней. Для всех, кроме тех, кого заклятье должно пропускать. То есть – для моих похитителей. Так что нет, я уйти не могу. Но хотя бы я начал соображать, что случилось. И даже вспомнил как похитители сюда приходили, проверяли меня. Это все благодаря тебе…

Прозвучало очень душевно. У меня аж гусиная кожа высыпала. Я попыталась сглотнуть и едва протолкнула комок в горле.

А главное! Наг рассуждал о своей лже-гибели и похищении настолько спокойно, ровно, словно давно смирился с участью. Но как? Он ведь едва очнулся?

---