Невеста проклятого василиска

Оксана Северная

© О. Северная, 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

Глава 1

– Арин, ты готова? – В комнату влетела раскрасневшаяся Уля, сверкающая пайетками, как гирлянда на новогодней елке.

Мини-платье обтягивало пышные формы подруги и совершенно не скрывало ни одного из ее достоинств. И Ульяну это ничуть не смущало!

– Ну, не буду тебя больше отвлекать, – отозвалась мама с экрана телефона и подмигнула. – Развлекайтесь! Подарочек на карточку я тебе перевела! Купишь себе что-нибудь. И Андрюша тебя тоже поздравляет, но он сегодня в ночную, не смог позвонить…

Или все дело в том, что отчим меня на дух не переносил? Может, даже забыл о моем существовании за три-то года! Но озвучивать свои мысли я не стала.

– Понимаю, мам! – кивнула и немного натянуто улыбнулась. – Все в порядке! Спасибо.

– Люблю тебя, солнышко. Еще раз с днем рождения. – Мама послала воздушный поцелуй и отключилась.

Поднявшись с кровати, одернула платье, которое так и норовило оголить меня больше, чем хотелось бы. Вообще-то я планировала отметить день рождения валянием в кровати с очередным эпизодом сериала и порцией сна до полудня. Да и завтрашнюю утреннюю смену в кафе никто не отменял… Но подруга попросила приберечь этот вариант на мое семидесятилетие – в двадцать полагалось покорять танцполы столицы. Ни одного я до сих пор не покорила, но, наверное, еще не поздно начать.

– Серьезно?! И в этом ты собралась отмечать юбилей? – Уля набросилась на меня прежде, чем я успела сказать хоть что-то. – Я тебя зря два часа красила и локоны крутила, что ли? Ты платье у учительницы младших классов отобрала, да? Кажется, у моей было похожее.

Перевела взгляд на свое отражение в зеркале, висящем на противоположной стене. Платье как платье. Светло-голубое с небольшим белым воротничком, прямое и чуть выше колен. А от макияжа с непривычки в который раз вздрогнула: черные тени, черная тушь, черная подводка… Тени еще и под глазами залегли – следствие полубессонных ночей перед вчерашним экзаменом, и их не смогли скрыть все эти многочисленные мазилки, которыми Уля натирала меня часом ранее. Темные волосы, которые по задумке должны были крупными локонами струиться на левое плечо, спутались.

Припудренная зомби. И какой мне танцпол?

– От бабули досталось. Семейная реликвия, – хихикнула. – По крайней мере я не хожу по улицам в ночной сорочке.

– Много ты понимаешь! Мы в клуб, а не в монастырь собираемся, – фыркнула Ульяна. – Ладно, как там говорила Золушка? Главное – туфли! У тебя же тридцать восьмой?

Не дожидаясь ответа, она направилась к шкафчику, который мы еле втиснули в нашу небольшую комнатку в общежитии, распахнула его и принялась что-то искать. А я тем временем разгребала бардак, который остался после сборов девочек. Создавалось впечатление, что в нашей комнате был обыск, причем весьма тщательный.

– Так, где же они… – Ульяна гневно раскидывала коробки и двигала вешалки с вещими. – О! Вот! Как от сердца отрываю! Держи, Золушка! Сегодня я твоя фея-крестная.

Перед глазами появились темно-синие туфли, конечно же на огромном каблуке. Эдакие ходули. Я обулась и пошатнулась с непривычки.

– Класс! Если что, их можно использовать в качестве самообороны.

– Точно! Если кто-то захочет совратить невинную учительницу, ты ему р-раз каблуком! – Ульяна захихикала. – Но уже намного лучше! Подожди-и-и, еще кое-что!

Подруга развернулась к столу и принялась перекладывать баночки и коробочки.

– Где же они… Тут сережки лежали с камушками! Не видела? – Она на мгновение замерла. – Опять ты свои глюки рисуешь? Собака с головой льва? И павлин классный. Или это не павлин? И как ты все это придумываешь?

Уля сцапала со стола лист бумаги и помахала у меня перед лицом. Я выхватила свой рисунок из чужих рук и запихала в тумбочку. Откуда брались все эти образы, не имела ни малейшего понятия. Но стоило только задуматься с карандашом в руках, как на листе тут же появлялись новые миры. И разные каждый раз.

– Сны зарисовываю. – Пожала плечами.

– Хоть во сне путешествуешь. А у меня что во сне сессия, что наяву! – Подруга вернулась к поискам. – Ну где же эти чертовы сережки? Погоди-ка, а что это? Никогда раньше не видела.

Ульяна сунула мне под нос небольшую шкатулочку из темного дерева.

– Понятия не имею. Я тоже вижу это впервые. Может, кто-то из девочек забыл, пока мы собирались?

Уля одним движением распахнула крышку, и ее брови подпрыгнули от удивления.

– Не думаю, что это мог кто-то забыть! Тут кольцо! Смотри! Красивущее! Неужели… от Дэна?!

Имя бывшего парня резануло слух. Если это и был подарок, то точно не от него. После всего, что случилось на прошлой неделе…

– Мы с Денисом расстались окончательно и бесповоротно. Глаза б мои его больше не видели.

Я схватила коробочку, заглянула внутрь и вздрогнула. В ней и правда на небольшой подушечке расположилось колечко из чуть почерневшего серебра в форме змейки. Каждая мельчайшая чешуйка поблескивала в свете люстры. В глазах змейки искрились два темно-зеленых камня. И выглядела эта рептилия весьма правдоподобно, надо сказать.

– А он, похоже, решил принести свои извинения. – Уля подмигнула.

– Сомневаюсь, – я покрутила колечко перед глазами, – но даже если так, я его верну.

– Сдурела?! Если не нравится, мне отдай! Так, я сейчас поищу записку! А может, он сообщение отправил? Проверь телефон! – командовала Ульяна.

А я вновь перевела взгляд на змейку. Было в ней что-то… отталкивающее. Внутри появилось какое-то неприятное предчувствие. Странное, непонятное, липкое… Ощущение сковывало изнутри, мурашками прокатывалось по коже и исчезало на кончиках пальцев.

И в этот самый момент кольцо пришло в движение. Змейка моргнула раз, второй… Что за шуточки такие?!

– Это не смешно, – едва пробормотала я, язык словно отказывался меня слушаться.

Тем временем рептилия распрямилась на ладони и двинулось в сторону безымянного пальца. Я попыталась ее стряхнуть, но не тут-то было! Змейка будто цеплялась чешуйками за мягкую кожу. Мгновение – и кольцо уже обхватило безымянный палец. Я потянула полоску из металла. И вновь неудача! Кольцо плотно врезалось в кожу и будто сжалось еще сильнее.

– Должна же быть записка… – Голос Ульяны прозвучал будто сквозь толщу воды, а перед глазами замелькали разноцветные искры.

Я принялась размахивать руками, пыталась закричать, но тщетно. Пол ушел из-под ног, мир перед глазами завертелся. Резкий рывок – и комната попросту исчезла. Сердце бешено заколотилось в груди, дыхание перехватило. По телу прокатилась дрожь.

Я зажмурилась. Какого черта?! Нет, это все нереально! Сон! Всплеск разыгравшегося воображения! Сейчас я очнусь, открою глаза, и все исчезнет! Ра-аз, два-а…

Глава 2

Три!

В нос ворвался запах сырости и пыли, и я оглушительно чихнула. Распахнула веки и вздрогнула. Вновь закрыла глаза, досчитала до трех и опять открыла. Ничего не изменилось. Привычная комната исчезла. Пропала и Ульяна. Прямо передо мной в голубоватом полумраке простиралось огромное помещение с высокими колоннами, по всем стенам были развешаны несколько десятков мерцавших и светившихся… зеркал? Следом взгляд зацепился за широкую темную дверь, черным пятном выделявшуюся на стене. И тишина кругом… Да уж, жутковатое местечко!

Все ясно. Вчерашний экзамен, беготня с подносами, бессонная ночь. Я попросту отключилась от усталости. Странные видения снились и раньше, но чтобы меня срубило посреди дня, да при таких странных обстоятельствах… Такого еще не было! И впервые все настолько реалистично! Зато отмечаю день рождения, как и хотела. Во сне. Плохая из меня покорительница танцполов.

Внезапно одно из зеркал задрожало, загорелось ярко-синим светом, и тишину пронзил низкий гортанный рык. Уж не та ли это зверюга здесь бродит, которую я рисовала на днях? По телу прокатилась волна мурашек. Я непроизвольно сделала шаг назад, и кожу обдало ледяным воздухом. Развернувшись, наткнулась на еще одно зеркало, в нем вместо отражения искрился и клубился серебристый туман. И, клянусь, где-то глубоко внутри этой поверхности промелькнули горящие зеленые глаза.

Да что за чертовщина такая?!

Медленно отступила назад, стараясь не паниковать и больше не смотреть по сторонам. Это просто сон, в конце концов! Ничего же не может случиться. Всего лишь нужно себя разбудить, нет ничего проще.

Я схватилась пальцами за запястье и с силой ущипнула. Если верить фильмам, должно сработать. Боль оказалась вполне реальной, и, закусив губу, я принялась растирать покрасневшую кожу.

Взгляд упал на змейку, обернувшуюся вокруг безымянного пальца правой руки. Неужели все дело в кольце? Как вообще оно ко мне попало? Вновь предприняла попытку снять его с пальца, но оно тут же ожило и… царапнуло меня! Или укусило?!

– Ай! Да чтоб тебя! Значит, не хочешь по-хорошему, да? – Щелкнула по наглой морде рептилии.

Это ж надо! Дерусь во сне с кусающимся кольцом… И привидится же такое!

Двери вдруг пришли в движение и с гулким стуком распахнулись. Гнетущий полумрак озарился мягким теплым светом. Взгляд зацепился за четыре фигуры, появившиеся в дверном проеме.

– Тьера Келлберн! – донесся до меня низкий мужской голос. – Добро пожаловать в поместье ра’Раншейр!

---