На заснеженной тропке, по которой так спешила, показалась рыжая лисица. Пушистый хвост мелькнул за веткой ели, с которой посыпался снег. Встревожено чирикнули синицы и снегири, красуюсь красными и желтыми грудками, слетелись ко мне.

Я остановилась и вытащила из кармана две горсти крошек и семечек. Все время носила угощение для пташек с собой, они и привыкли уже. Впрочем, феи подкармливали всех зверей и птиц, которые приходили к ним и жили рядом. И даже когда я уйду, они никогда не останутся голодными.

Принюхиваясь и оглядываясь, из-за кустов показался зайчонок. Захлопал длинными ушами, пошевелил игриво хвостом и подбежал совсем близко. Угощения для него у меня не имелось, и я сотворила при помощи магии парочку морковок.

Когда длинноухий принялся за еду, сверху на меня посыпался снег, и с ветки на ветку бодро заскакали три рыжие непоседливые белки.

От лакомства, само собой, отказываться не стали и они. И я, посмеиваясь, высыпала из карманов все запасы.

Но задержаться надолго, конечно, не смогла. И так почти опаздываю, а этого, ой как Мариса не любит! Сорвалась на бег, позволяя серебру с деревьев осыпать и меня, и мой путь, вдыхая морозную свежесть и улыбаясь от предвкушения чуда. Может быть, самого главного чуда в моей жизни! Встречи с суженым.

От предсказательницы как раз вышла Ганна, когда я ступила на крыльцо. Бледная и испуганная, она подхватила под руку ожидавшую Арику, потянула ее прочь.

Я замерла возле двери, вдохнула поглубже и постучалась.

– Заходи, Алира.

Внутри было тепло от огня, пылавшего в очаге. Мариса доставала из коробки шары, развешивая их на елке, стоящей в комнате. Пушистые ветки еще поблескивали от снега, из чего я сделала вывод, что дерево у феи оказалось совсем недавно.

В доме пахло хвоей, морозом и выпечкой, от чего ощущение праздника в разы усиливалось. Наверное, когда Мариса развесит все игрушки и шары, украсит гирляндами свой домик, станет еще лучше.

Я засмотрелась на ее серебристые, словно сотканные из тонкой паутинки, крылья, и, только когда фея обернулась, неловко поклонилась.

– Разлей пока чай. После прихода предыдущих фей мне как-то совсем грустно.

– А что с ними не так?

– Душа, что у одной, что у другой, – темная, Алира. И хватит ли у них мужества остаться светлыми феями? Одни небеса и ведают.

Я понимала, о чем Мариса грустит. Волшебство, которое мы творим, истончается с каждой феей, выбравшей другой путь. Да что уж говорить, большинство людей вообще в нас не верят!

– Мы не можем решать за них, – мягко напомнила я.

– Какая же ты светлая, Алира! – рассмеялась фея. – Так не хочется, чтобы кто-то ранил твое сердечко. Позволишь совет?

Кивнула.

– Пока в твоей жизни не появится мужчина, способный защитить, даже и не думай показывать кому-то крылья. Жить станет легче, зависти будет меньше…

– Мариса, у меня крыльев пока что и нет, – улыбнулась в ответ.

– Появятся, – подмигнула она. – Сама же знаешь, у каждой феи вырастают, когда приходит время. И беречь их будешь не только ты, но и твой суженый. Только найди его, Алира. И даже если покажется, что вокруг тьма, слушай свое сердце. Судьба… она смелых любит, а трусости не терпит.

– Ты что-то видела? – встревожилась я.

– Что у тебя будет выбор, Алира.

Мариса повесила последний шар на елку, села в кресло возле огня и потянулась к чашке чая, что я приготовила. Пододвинула ко мне поближе вазочку с печеньем. Удержаться и не взять лакомство с имбирем и корицей, которое фея пекла только когда приближалась Ледяная полночь, не представлялось возможным. Оно так и таяло во рту. Когда с чаепитием закончили, фея встрепенулась.

Конец ознакомительного фрагмента ЧИТАТЬ ПОЛНОСТЬЮ

---