– Как ты здорово всё это придумала! – захлопала в ладоши девушка, но потом замерла и осторожно спросила. – А вдруг они догадаются, что это я им зелье подлила?

– Даже если догадаются, доказать ничего не смогут, да и предъявить тоже. Они же запрещают тебе варить зелья, откуда бы ты их взяла?

– А если поймут, что мне кто-то их дал?

– Вот! Тем более, смысл тогда тебе запрещать готовить зелья, если ты в любой момент можешь добыть то, что захочешь, в том числе и противозачаточное?! Главное, хлопай глазами и делай непонимающий вид, а они пусть думают, что хотят! Не дойдёт с первого раза, что-нибудь посерьёзней сообразим в другой. Не переживай, перевоспитаем твоих мужей. И не таких перевоспитывали!

– Спасибо, Стешка! – с благодарностью обняла меня Бажена. – Что бы я без вас делала?!

–Не за что! Ведьмы своих в беде не бросают!

Глава 2

После Бажены я полетела к Светлане, которую мужья-изверги заперли в её комнате. Притом было бы за что! Она всего лишь хотела помочь дворецкому, страдающему запорами. Но кто ж знал, что мужчина будет угощать ароматным чаем от хозяйки всех слуг?! В общем, работа в доме встала, зато персонал забегал, и очень быстро, в основном до уборных. Добегали не все, да и туалетных комнат, к сожалению, было меньше, чем в них нуждающихся. В итоге, увидев такое безобразие, мужья разозлились и не придумали ничего лучше, чем в наказание запереть ведьму. Три дня назад, ага. Какие злопамятные! Уже и запах исчез и слуги восстановились, а они её, бедную, всё запирают и запирают.

Хорошо, что у неё есть я! Подлетев к окну девушки, я увидела, что сегодня здесь уже поставили решётку, только разве это проблема для ведьмы металла? Я аккуратно отогнула прутья к краю и постучала в окно.

– Ты сегодня долго. – распахнув створки, выглянула Светлана.

– К Бажене залетела.

– Как она? – спросила ведьмочка, забираясь ко мне на метлу.

– Хорошо. Настрой боевой. Мужьям хана!

– Вот и правильно. – хихикнула девушка, прижимаясь ко мне. – Так с ними и надо.

– Угу. Сегодня опять зайдёшь в дом, как ни в чём не бывало или что-то новенькое придумала? – уточнила я, решая куда лететь и одновременно ставя прутья решётки на места.

– Да ну их! Надоели! Сколько им уже доказывать, что запирать меня смысла нет?! Отвези меня лучше к Дарине, она давно в гости зовёт, к тому же мы с ней планировали по магазинам пройтись. Думаю, стоит посмотреть другую решётку, с узорами и стразиками. С прямыми прутьями как-то уныло выглядит! Если уж они решили мне окно портить, пусть делают это со вкусом!

– Как скажешь! – пожала я плечами и хихикнула, представив лица демонов, когда они увидят, что жена не только снова оказалась на свободе, так ещё и по магазинам прошлась и такой подарочек для них прикупила.

Оставив девушку у подруги, полетела на соседнюю улицу. К последней подопечной ведьмочке, страдающей от мужского произвола. Любаша была самой молодой из нас, недавно инициированной. Вот только очень наивной и доверчивой. Несмотря на предупреждения Алисы и Ульяны, она сама раскрылась демонам, влюбилась в них и вышла замуж. Ну а после храма, когда те перестали во всём ей угождать, увидела мужей в истинном свете и ужаснулась. Троица демонов оказалась ещё теми тиранами и собственниками, не давая девушке и шагу ступить без разрешения. Пришлось ей срочно забывать о своей стеснительности и нерешительности и браться за перевоспитание мужей. Конечно, мы не могли её оставить без помощи в этом благородном деле. Вот и сейчас, залетев к несчастной, я выгрузила ей набор зелий на все случаи жизни, тетрадь с заговорами, выслушала, дала пару советов и … улетела.

Понятно, что можно было бы самой от души напакостить её супругам, чтобы они всё-всё осознали и раскаялись, но мы предпочитали не лезть в семейные отношения. Помощь – помощью, но ведьмочки должны и сами что-то делать. Зелья, совет – это пожалуйста, но с мужьями им нужно разбираться и уживаться самим. Нет, если там будет что-то серьёзное, то ни одна ведьма не останется в стороне. Спасём, спрячем, сбережём и обидчикам рога пообломаем. Ну а так, за мелкие обиды девушки могут отомстить и самостоятельно. А мы присмотрим, направим, наставим и будем держать ситуацию под контролем. Как-то так.

Облетев подопечных, я отправилась к леди Пирелли, подруге матери. Эта ведьма сейчас исполняла обязанности старшей и контролировала всё, что касалось ведьм. Она составляла планы наших встреч, усмиряла споры и конфликты между ведьмочками, которые хоть и редко, но случались, принимала просьбы о помощи и назначала дежурных, кто будет эту помощь оказывать. Обычно, дежурной была я, как единственная незамужняя и не обременённая детьми ведьма в Дарнасе. Да и во всей Даркании тоже. Остальные были привезены из Зарнии, и только я родилась здесь. Если честно, подобная исключительность доставляла мне мало радости. Помимо того, что мне всегда завидовали все свободные женщины этого города, так и демонам покоя не было. Нет, зная моих отцов, мать и братьев, никто из них не смел быть грубым или принуждать к чему-либо, но знаки внимания оказывались регулярно, порой и весьма настойчиво.

Вот представьте стаю голодных собак на цепи, мимо которых постоянно носят большую тарелку аппетитного мяса. Представили? Ну так вот, мясо – это я, демоны – собаки, а цепи – моя родня. В принципе, я себя так и ощущала – мясом, особенно после восемнадцати, когда открылся дар. Где бы не появлялась, свободные мужчины всегда провожали меня голодными взглядами. Конечно, со временем я привыкла не обращать на это внимания, но всё равно старалась одна не гулять. Чаще всего меня сопровождали братья. Но Бальтазар делал это редко, так как всегда был занят, а потом и вовсе уехал и женился. Оставался один Тео. Он с радостью ходит со мной, если попрошу, только у него и свои дела есть. Я это понимала и слишком часто его не эксплуатировала. Хорошо, что теперь у меня появилась метла, позволяющая перемещаться по воздуху, предмет зависти всех ведьм города! Сначала даже в постель её с собой брала, но прошёл год и я немного успокоилась – в кровати спала одна, но метлу всё равно ставила рядом.

Задумавшись, поймала себя на мысли, что уже полчаса вишу напротив окна леди Пирелли, которая за чаем о чём-то беседовала со своим сыном – высоким, под два метра темноволосым демоном, Дарреном. Я постучала в стекло.

– Здравствуй, Стефания. – низким грудным голосом произнёс мужчина, открыв окно, обжёг горячим взглядом, и пропустил внутрь дома.

– Привет. – небрежно поздоровалась я, уже в комнате спрыгивая с метлы, и повернулась к его матери. – Здравствуйте, леди Пирелли.

– Здравствуй-здравствуй, Стешенька, заходи. Чай будешь? – спросила женщина, встав с дивана.

– Нет, спасибо, я ненадолго, с отчётом.

– Ох, молодёжь! Вечно вы торопитесь. Хоть бы раз осталась на ужин, посидели бы, поговорили на отвлечённые темы.

Угу, и Даррен бы от меня не отходил, стараясь приобнять или взять за руку… – продолжила про себя. Знаем, проходили.

– Простите, леди Пирелли, давайте в другой раз. – я виновато улыбнулась.

– Ну, в другой, так в другой. – не стала настаивать женщина, чем порядком удивила. – Сынок, оставь нас со Стешенькой. Нам посекретничать надо.

– Опять какие-то пакости замышляете? – понимающего хмыкнул Даррен, подняв бровь.

– Не без этого, милый, не без этого.

– Хорошо. – согласился демон, повернулся ко мне и сказал. – Счастлив был с тобой повидаться, Стефания.

Потом снова обжёг взглядом и удалился.

– Что ж, рассказывай, милая. – разрешила женщина, едва её сын вышел за дверь.

Я отчиталась о своём посещении ведьмочек и выразила своё беспокойство по поводу Бажены.

– Думаю, завтра её навещу и проверю, как обстоят дела. – закончила свой рассказ. – Боюсь, она так и не решится, как-то себя отстаивать.

– О, нет-нет, Стешенька, не волнуйся. – мягко запротестовала ведьма. – Бажена, как и остальные больше не твоя проблема! Я их уже поручила Рогнеде. Считай, что у тебя отпуск.

– С чего это? – необычайно изумилась я. У меня ни разу не было отпуска с тех пор, как стала ведьмой.

– Ну как же! Тебе сейчас нужно более важными делами заниматься, личную жизнь устраивать, женихов выбирать…

– Маменька залетала? – обречённо уточнила, хотя ответ был и так очевиден.

– Да, Марьяна нас сегодня навестила. Она очень беспокоится о тебе и поверь, желает только хорошего.

– Угу. – хмыкнула недоверчиво. Знаю я чего она желает…

– Да, кстати. Даррен уже отправил тебе приглашение на прогулку. Надеюсь, ты не будешь затягивать. Мальчик так страдает! Целыми днями только и говорит о тебе!

– До свидания, леди Пирелли. – постаралась спокойно сказать я.

– Хотелось бы, чтобы ты называла меня мамой. – доброжелательно улыбнулась ведьма, помахав мне рукой.

Не дай Варкус! – подумала я, со злорадством вспоминая, что вычеркнула Даррена из списка, как неработающего.

Глава 3

Когда на следующий день я спустилась на завтрак, то с удивлением обнаружила не только членов семьи, но и пятерых кандидатов в женихи. На миг замерла от неожиданности, затем тяжело вздохнула, смиряясь с судьбой и проследовала на единственное свободное место за столом. Н-да, похоже маменька взялась за меня всерьёз и за ночь только укрепилась в своём желании выдать дочь замуж. Что за гадство?! За что? Такое ощущение, что моя свобода мешает ей жить!

---