– Ну все, вот ключ, лампа вон там, – комендантша указала на стеклянную коробку на одном из столов. – Завтра пораньше отправляйся к ректору, он введет тебя в курс дела.

Когда я осталась одна, то пару минут просто молча осматривала помещение, собиралась с мыслями, и отчаянно сжимала в руках ключ от этой… кладовки. У меня и на Земле то была квартира не ахти, с деревянными рамами и вечно ледяным полом, но здесь мне от ужаса хотелось завыть в голос.

– Ну что, Граф, что ты думаешь обо всем этом? – усмехнулась я.

Песик виляя хвостом уже тащил один матрас из кучи других, пока те не завалились на него. Конечно же Граф ни о чем не думал, он целиком и полностью доверял мне, а я притащила его черт знает куда.

Ночь тянулась невыносимо долго. Как включить странную лампу не поняла, в сердцах плюнула и бросила это занятие через час. Расстелила несколько матрасов на полу в центре комнаты, благо свободного места хоть немного но было, и улеглась, свернувшись калачиком. Я ждала рассвета как манны небесной, все время поглядывала на наручные часы, но минутная стрелка и не думала торопиться, а зубы уже стучали от холода. Расстегнула куртку, и только укрывшись ею, как одеялом, получилось задремать. Сквозь полусон слышала мерное дыхание Графа, завывающий за окном ветер… и чьи-то осторожные, крадущиеся шаги. Прямо в комнате.

Невероятным усилием воли заставила себя подняться. Сказал бы мне кто еще вчера, что я почти безбоязненно встану среди захламленного утопающего в темноте помещения, и буду вглядываться во мрак, сгустившийся среди стульев – назвала бы того сумасшедшим. Дома я ноги под одеяло прячу, даже когда жарко, лишь бы за пятку никто не схватил. Темноты боялась почти так же сильно, как высоты и глубины.

– Кто здесь? – хриплым от волнения голосом спросила я, и прислушалась. Шаги затихли.

За грудой стульев было две двери, с другой стороны – за матрасами, еще три. Примерно прикинув, поняла, что это спальни, ванная комната, а то помещение, где я сплю – что-то вроде гостиной. Должно быть, в далекие времена здесь было даже уютно.

Шорох у окна заставил меня подскочить. Граф же напротив, не проявил ни капельки внимания, только пошевелил ушами и завалился на бок, продолжая сопеть.

– Выходи, кто бы ты ни был! – чуть не плача крикнула я, но ответа не последовало. С бешено колотящимся сердцем села на пол, привалившись спиной к входной двери, и не смыкая глаз, принялась ждать рассвет.

Усталость взяла верх, и я все же заснула, а проснулась от громкого топота и гвалта в коридорах. Комнату заливал солнечный свет, Граф лениво наблюдал за мельтешением теней на потолке.

– Черт, – поморщилась, и кое-как поднялась.

Ноги затекли – половину ночи я просидела в неудобной позе. Очень хотелось пить и есть, и вдруг стало так жалко себя. Грустно осмотрела все свои вещи – теплую куртку, и осенние сапоги из заменителя кожи. Я и зимой в них ходила, даже в сильные морозы. В кармане нащупала несколько сотен рублей, но вряд ли в этом мире имеют ценность земные деньги.

– Граф, ты побудешь здесь? Мне нужно сходить кое-куда, выяснить, что нам делать дальше.

Собачка кинула на меня взгляд полный безразличия к происходящему.

– Вот и ладненько, хороший мальчик, хороший, – потрепала его по ушам, с легким сердцем вышла в коридор и встала как вкопанная.

В углу, куда не доходил свет, зажималась парочка зеленых людей. Вот прям как есть зеленых, и одежда, и кожа! Девушка с лицом цвета травы буквально повисла на таком же травяном парне, они хихикали и обнимались.

– Чего застыла? – парень нахмурился.

– О-о-о, какая интересная, – девушка снова захихикала, и закусила губу. – Я тебя раньше не видела, кто ты?

С меня, наконец, спало оцепенение. Все еще чувствовала, что глаза у меня размером с блюдце, но сделала над собой усилие и протянула руку для приветствия.

– Я – Анна, новенькая. Только ночью… прибыла.

Парочка проигнорировала мою ладонь, парень фыркнул и отвернулся.

– Да брось ты, Грэг, – зеленая девушка недовольно цокнула языком и приветливо мне улыбнулась. – Я – Алия.

– Приятно познакомиться, – я улыбнулась в ответ. Первое знакомство с местными обитателями, кажется, прошло хорошо. – А вы мне не подскажите, как найти кабинет ректора?

Но мне не ответили. Вздыхая и охая, эти двое про меня забыли, снова занявшись друг другом.

Быстро заперла дверь, и отправилась на поиски лестницы на третий этаж, а там уж и кабинет найду. Должна же на нем быть хоть какая-нибудь табличка. Шла я медленно и очень долго, а все потому что замок изнутри теперь сильно отличался от того, что видела ночью – тогда интерьер был в темно синих тонах, некоторые предметы мебели и потолок были выкрашены в серебристый цвет; сейчас же синий сменился на зеленый, а серебристый – на золотой. Рот не закрывался пока шла до стойки комендантши, еще и потому, что людей я не видела здесь совсем.

Любовь к фэнтези книжкам мне помогла сейчас не падать в обморок при виде эльфов, нагов, демонов, и еще каких-то странных существ с копытами, но мое ошеломление все равно было не скрыть. Так же, как и удивление на лицах встретившихся мне… буду звать все эти расы просто учениками. Людьми назвать их сложно, а по-другому охарактеризовать не могу.

Они смотрели на меня как на диковинку, перешептывались, тыкали пальцами в мою сторону, смеялись. Но что самое неприятное – во взглядах читалась явная неприязнь, и ни намека на такое же дружелюбие, как у той зеленой девушки. Я перестала улыбаться и, склонив голову, быстро добежала до мисс Эреклей.

– Что, не нашла кабинет? – недовольно, но как-то по-доброму проворчала она.

– Нет, запуталась. Нигде не вижу лестницы, а вы меня на третий этаж ведь отправили.

– Ой, прости, деточка, – женщина хлопнула себя по лбу. – Лестница только на второй ведет. Вот, иди сюда.

Она, кряхтя, и хромая на одну ногу, подошла к выпуклости в стене. Таких выпуклостей тут было много, и при первом взгляде на них, создавалось ощущение, что они всего лишь часть интерьера.

– Смотри и запоминай, – мисс Эреклей положила ладонь на рисунок – красный ромб. – Вот так, а потом крутишь его вправо.

Лифт! Я заулыбалась, и поблагодарила комендантшу. Надо же, мир другой, а лифт такой же… ну, почти. Осмотрела крохотную коробушку и с сомнением шагнула внутрь, честно сказать, не очень понимала, как сюда вообще могут поместиться те же наги, к примеру. Тут и мне-то тесновато. Но стоило мне только войти, как стена резко захлопнулась, и меня закружило в водовороте. Ощущения те же, что были когда я попала в портал. Тошнота и головокружение, похоже, будут здесь моими постоянными спутниками.

Вышла почти такая же зеленая, как и мои новые знакомые. Шатаясь, побрела по красным стрелочкам, ведущим к одной из четырех дверей на этаже. Отыскала дверь с табличкой на которой выгравированными буквами было написано «Ректорат», и чуть ниже «Эшел-Дарк Ранмаир».

И, кажется, этот самый Дарк сейчас был ой как не в духе.

Дверь распахнулась и хлестнула по стене, я едва успела отскочить. Из кабинета вылетел разъяренный седой мужчина, и почему-то я очень уж надеялась, что поседел он раньше, а не после разговора с ректором. Мужчина в мантии проскочил мимо меня, но вдруг развернулся и бросил:

– Не советую к нему сейчас идти, – и сильно громче добавил, обращаясь явно не ко мне: – Он Озверина с утра заглотил!

Мужик унесся прочь, а я сцепила руки в замок – так было почему-то немного спокойнее, и вошла внутрь.

– Я же сказал, Харман, не хочешь – не заставляю!

Дарк стоял спиной к двери, и не мог знать, кто в кабинете. Но, даже не видя лица мужчины, я буквально всей кожей ощущала исходящую от него злость. Уверенности мне это не прибавило, напротив, захотелось выскочить в коридор.

Не успела. Ректор обернулся, когда я уже тихонько попятилась назад, и удивленно вскинув бровь, поинтересовался:

– Что тебе?

Открыла рот, но слова застряли в горле. Какой… красивый… зараза. Небрежно уложенные каштановые волосы оттеняли смуглый оттенок кожи, вкупе с темными глазами смотрелось завораживающе. Какого-то актера он мне напоминает, не помню, но я определенно весила на стену постер с той звездой. Я всех красавчиков из телека увековечивала на стене. И еще Дарк показался мне слишком молодым для должности ректора, определенно. Ректору в моем земном универе было под шестьдесят.

– Ты помолчать пришла?

Мужчина тряхнул рукой, и кинул взгляд на наручные часы. Торопится, видно, а я тут застыла как изваяние.

– Зачем вы меня сюда притащили? – видит Вселенная, я хотела задать вопрос громко, с выражением, чтобы этот напыщенный злюка проникся ко мне уважением, но изо рта вырвался мышиный писк.

– А мисс Эреклей не рассказала?

– Да что вы друг на друга спираете все?

– Ясно. В общем, у тебя две минуты. Что хотела?

В горле мгновенно пересохло. Невольно скользнула взглядом по столу из орехового дерева, резному столику на стеклянной ножке и стеллажам с кучей папок. Воду обнаружила на полке с книгами, но попросить не решилась.

– Хочу знать, что мне делать дальше. Я сплю в комнате под потолок заваленной мебелью, в пыли, у меня нет вещей – вы ведь не дали мне собраться! И у меня собака, если вы помните, а ей тоже нужно кушать!

---