– Нет, конечно, – мужчина отчётливо хмыкнул. – Приедем – сниму. Тебе ведь неважно, куда именно мы поедем? Сделка честная, мы обо всем договорились.

Я вжалась в сидение. В машине так пахло цветами, как будто кому-то до этого отвезли на ней миллион алых роз. Бритоголовый включил радио, и салон заполнила зажигательная музыка – старый добрый Джо Кокер. Странно, почему-то я думала, что у «серьезных» головорезов вкусы примитивнее. Я вслушивалась в происходящее вокруг, пыталась развеять опутывающий меня паутиной липкий страх. В голове мелькнула мысль: «А ведь ещё, наверное, не поздно отказаться». Эту мысль я отогнала сразу. Если с Мишей что-то случится, я потом себя не прощу. Да и не факт, что меня сейчас спокойно выпустили бы из машины.

Бритоголовый негромко подпевал, не всегда попадая в ноты. Я машинально отметила, что произношение у него приличное, в обычной школе такое вряд ли сделают. Похоже, занимался с учителями-носителями языка. Да уж, Миша связался действительно с серьёзными людьми.

Я изо всех сил прислушивалась, пытаясь уловить чужое дыхание, услышать малейший шорох. Есть ли в машине кто-нибудь, кроме нас двоих? Может, кто-то сидит рядом со мной? Почему-то в тот момент мне было важно это понять. Но никаких признаков ещё одного человека я не слышала.

Песня закончилась, прозвучала заставка радио, на котором обычно крутят музыку прошлых десятилетий. Приятный женский голос принялся читать гороскоп.

– Овен. Вы слишком много работаете. Вам стоит отдохнуть и посвятить этот вечер личной жизни. Возможно, сегодня вас ждёт судьбоносная встреча…

Бритоголовый хохотнул и прибавил звук.

– Слушай, а ты кто по знаку зодиака? – поинтересовался он.

Разговаривать не хотелось, но раз уж я согласилась на это безумие, не стоит никого злить демонстративным молчанием.

– Весы, – хрипло ответила я.

– В гороскопы веришь? – Бритоголовый откровенно веселился.

– Нет.

Голос послушался не сразу, пришлось кашлянуть.

– И я не верю, – заявил водитель. – Брательник у меня овен, и «судьбоносная» встреча у него сегодня намечается только с тобой. Правда, он ещё об этом не знает. Ну-ка, что там тебе предрекут?

– Весы, – нежно курлыкал голос под таинственную музыку. – Вас преследует удача…

Я стиснула зубы. Да уж, меня ждёт на редкость «удачный» вечер!

– Сегодня прекрасное время для совершения сделок, – продолжала астролог, – для решения рабочих вопросов. А вот личная жизнь способна преподнести неприятный сюрприз, который позже может обернуться к лучшему.

Я стиснула зубы. Бритоголовый заржал.

– Прекрасное время для совершения сделок, – с удовольствием повторил он.

– Почему ваш брат не знает, что вы меня к нему везёте? – спросила я.

Голос дрогнул. Пусть говорит хоть что-нибудь, лишь бы мне не оставаться одной в темноте салона, не надумывать себе всякие ужасы.

– Сюрпризом будешь, – легкомысленно заявил бритоголовый. – Он с женой разводится, депрессует немного. Вот и хочу, чтобы брат встряхнулся. Хорошенькая девочка, без опыта… Ему должно понравиться. Только что-то ты слишком нервничаешь, – серьёзно добавил он. – Точно сама на сделку согласилась?

Ему-то какая разница? Хотя, конечно, за такие деньги этому типу нужно, чтобы депрессующий брат остался доволен.

– Точно, – решительно сказала я.

Издевательский гороскоп, наконец, закончился, и теперь салон машины заполнил нежный голос Анны Герман.

«Один раз в год сады цветут…»

Я пыталась сообразить, в какой район меня везёт бритоголовый тип. Едем мы довольно быстро, без пробок и, в основном, по прямой дороге с редкими поворотами. По времени можем быть уже на окраине города. А вдруг меня завезут в какую-нибудь глушь?

От этой мысли стало совсем уж не по себе, но тут автомобиль замедлил ход, резко завернул направо и через несколько метров остановился.

Смолк мотор, щёлкнул ремень безопасности, хлопнула дверца спереди. Жаль, что нельзя остановить время. Я готова была сидеть в машине вечность, пусть даже с повязкой на глазах и со связанными руками. Однако дверь с моей стороны открылась, и меня решительно потянули за плечо.

– Выходи, приехали.

Выходила на ватных ногах. Бритоголовый, придерживая меня за плечи, куда-то повёл. И почему от него так сильно пахнет розами? Я споткнулась, и мужчина тут же придержал меня, словно случайно коснувшись груди. Я вздрогнула.

– Что ты такая пугливая? – он хохотнул. – Подготовить тебя, что ли, для братика в лучшем виде? – его рука осталась на моей груди, другая скользнула по талии к бедру. – Ладно, пусть сам развлекается. Хотя от тройничка я бы не отказался.

В голове пульсировала кровь, выстукивая: «Бежать, бе-жать. Откажись, от-ка-жись». В конце концов, я никому ничего не должна. Миша попал на деньги, я тут не причём.

– Да ладно, шучу, – бритоголовый снова взял меня за плечи. – Осторожно, здесь три ступеньки.

С губ готов был сорваться отказ. Я закусила губу. Отступать уже поздно. С трудом представляю, что «серьёзные люди» повезут меня назад домой, если сейчас скажу: «Передумала». А даже если и повезут, Мише после такого точно открутят голову. Да уж, не так я представляла свою первую ночь! По трём невысоким ступенькам я поднималась, как на эшафот. Бритоголовый убрал руки. Скрежетнул ключ, раздался щелчок замка, тихо скрипнула открывающаяся дверь.

– Обувь сними, – скомандовал сопровождающий, когда я переступила порог.

Я скинула сабо. Хорошо хоть, не надела босоножки с застежками. Под ногами был тёплый пол. Пахло запечённым мясом и домашней выпечкой – совершенно неожиданные, очень домашние, уютные запахи. Желудок возмущённо сжался, напоминая, что ужина ему сегодня не досталось. «И не достанется, – мысленно предупредила я. – Даже не надейся».

– Пошли прямо, – сказал бритоголовый. – Скоро будет лестница.

Он снова направлял меня руками, придерживая за плечи. Лестница оказалась длинная, с широкими, невысокими ступеньками. Потом мы снова шли прямо – двенадцать шагов. Почти бесшумно открылась какая-то дверь, чтобы захлопнуться за нашими спинами. Щелкнул выключатель. Я почувствовала, что руки свободны. И как бритоголовый умудрился настолько быстро развязать крепкий узел? Я даже не поняла, когда он это сделал.

– Можешь снять повязку, – сказал бритоголовый.

Я стянула с глаз плотную эластичную тёмную ленту и машинально протянула ему. Комната, в которой мы находились, меньше всего была похожа на бандитский притон. Идеально ровные стены были окрашены в приятный бежевый цвет, пол узорно выложен светлым и коричневым паркетом, в навесной потолок вделаны несколько маленьких светильников. Однако сейчас свет шёл от уютного желтого торшера, стоящего около огромной кровати. Действительно, огромной. Тут и упомянутый бритоголовым «тройничок» запросто поместился бы. Я нервно сглотнула и перевела взгляд на книжную полку недалеко от постели. Вот уж действительно деталь, для притона не подходящая. Неужели бритоголовый привез меня к себе – или к брату – домой?

Скажи мне, что ты читаешь, и я скажу, кто ты. Это правило срабатывает даже лучше,  чем в случае с друзьями. Правда, на этот раз оно не сработало. На полке стояли слишком уж разные книги, как будто их оставляли совершенно разные гости.

Какая-то книжка на английском, женский иронический детектив в яркой обложке, «Финансист» Драйзера, справочник по цветоводству, энциклопедия холодного оружия, исторический роман Пикуля, нечто безликое в светлой обложке… Очень странный набор для чтения!

– Ну что, одета вполне подходяще, – отметил бритоголовый. – Думаю, Генка оценит. И не трясись, он не маньяк. Согласилась сама, сделка честная, так что брат за такие бабки должен остаться доволен. Это понятно?

Я кивнула. Куда уж понятнее. Удивительно, что этот тип вообще согласился взять такой долг, как говорят, «натурой». Я была уверена, что девушкам по вызову платят гораздо меньше.

– Но если ваш брат в депрессии из-за развода, он может не захотеть… – осторожно начала я. – Ну, то есть ему может не понравиться сюрприз…

– Понравится, – уверенно заявил бритоголовый. – Он скоро приедет, а ты подождешь тут. Ну а чтобы не лазила по дому, где не следует, я тебя закрою. Выпить хочешь? По-моему, немного не помешает, для храбрости, – он хмыкнул.

Я кивнула. Хотелось не выпить, а напиться, но это мне вряд ли дадут сделать.

Бритоголовый вышел. Снаружи в двери комнаты заворочался ключ. Я на негнущихся ногах подошла к окну и выглянула из-за занавески. Заасфальтированный двор частного дома был хорошо освещен. Картина вполне мирная: столик и табуретки под навесом, мангал, две красиво оформленные клумбы с яркими цветами. Вдоль высоченного забора вьется виноград. С улицы видны только очертания двухэтажного дома напротив. Да, на бандитский притон никак не похоже, но это мало успокаивало. Я нервно прошлась по комнате. Страх окутывал со всех сторон. Хоть бы бритоголовый действительно принёс что-нибудь выпить. А ещё лучше – подмешал бы мне какой-нибудь возбуждающий препарат.

– Совсем сдурел? – донёсся из-за двери женский голос. – Ещё ты в дом шлюх не приводил!

– Так не для себя же, – мирно возразил бритоголовый. – Для Генки. Надо его как-то встряхнуть, а тут сговорчивая девчонка подвернулась.

– Ещё не хватало, чтобы ты сюда для себя девку притащил! – возмутилась женщина. – Генка, в отличие от тебя, нормальный серьёзный человек. Думаешь, ему вот эта твоя гениальная идея сильно понравится?

---