А за слизняками шли из леса мавки. Много мавок. И тоже страшные. Совсем не такие, какой помнила Юля одну из них. Они тянули свои пальцы-крючья и пытались схватить бедную девушку, а та никак не могла дверь закрыть. Один из слизняков не давал. Он протиснулся в щелочку и пытался заползти в дом. А Юля кричала, спиной дверь подпирала и звала Сашку. Но того, как назло, рядом не было. Его вообще в домике не было.

– Оставьте меня в покое! Уйдите, мерзкие твари! Я не пойду с вами! – почему-то Юля была уверена, они её в лес затащить хотят. И там в озере утопят – это уже она поняла, когда пошёл дождь и из леса прямо по грязи поползли русалки со своими рыбьими хвостами. Они как-то очень широко открывали свои рты, растягивали их, как делают чудовища в фильмах ужасов. Руками цеплялись за камни и траву, и ползли всё быстрее.

Из последних сил Юля надавила на дверь, и зелёный слизняк всё же выскользнул на улицу. Закрылась на щеколду, для верности ещё и стулом дверь подпёрла. И, стерев со лба пот, выдохнула.

– Это не поможет тебе, Несса. Теперь ты мне принадлежишь. Пришла пора забрать тебя домой.

Юля судорожно вдохнула и на голос повернулась. За обеденным столом сидел мужчина с длинными волосами и, кажется, по пояс голый. Юля надеялась, что только по пояс. Но на кухне не горела лампочка и она не могла разглядеть его более детально.

– Вы кто? – охнула испуганно, ринулась к двери, но вспомнила, что там, за ней, чудища собрались в очередь, чтобы утащить её. Знать бы, кто опаснее, он или эти? А то русалки с раззявленными пастями и мавки со скрюченными пальцами уже не казались такими страшными, как этот. – Как вы вошли сюда? – хотела было дотянуться до железной кочерги у печки, да моргнуть не успела, как мужчина рядом оказался и лицо своё к ней приблизил, согнувшись.

– Я уже близко. Я скоро приду за тобой, моя Несса. Теперь ты не сбежишь.

Вскочила с криком и в холодном поту. Руку к горлу прижала, пытаясь отдышаться. Рядом похрапывал Сашка, раскинув руки в стороны и широко раскрыв рот.

«Прям как русалка», – подумалось Юле. И страх отступил. Всё в порядке. Это сон был. Обычный кошмар. Сашке на челюсть пальцами надавила, чтобы рот захлопнул. Она теперь зевать не сможет без содрогания.

Пока Саня досыпал, Юля поджарила до хрустящей корочки бекон, яйца, нарезала целую гору бутербродов. Им сегодня в лес идти, нужно хорошо позавтракать и с собой еды набрать. И одежду тёплую взять, а то в лесу прохладно бывает.

Саня проснулся, когда она уже наливала в термос кофе.

– Ого. Ты в городе так не готовила, – протянул удивлённо и зевнул. Ну вот, опять.

– Не открывай рот так широко, – буркнула парню и кивнула на стул. – Садись, поешь. Скоро выдвинемся в путь, – сказала это и отчего-то тревога какая-то в душе шевельнулась. Вроде как хочется в лес сходить. А вроде и страшно. Но тут же себя одёрнула. Ну что там случиться может? Сказки всё. Это бабуля её запугала, плюс детская, неуёмная фантазия. А теперь ещё и сон жуткий. Вот и всё.

Ну а если какая-нибудь гадость в лесу и водится, но уж вдвоём с Сашкой они смогут отбиться. Или убежать.

*****

В лесу было холодно. Будто не лето сейчас, а поздняя осень. Юля достала из рюкзака свитер, надела. Скептически взглянула на Сашку. Тот заерепенился дома, мол, не маленький ребёнок, не замёрзнет, и выложил тёплые вещи из своего рюкзака. А теперь храбрился и, не желая признавать свою ошибку, делал вид, что ему вовсе не холодно.

– Ну, где тут твои деревянные русалки? – хохотнул, шагая следом за Юлей по узкой тропинке, протоптанной лесными зверьками.

– Во-первых, не ори так. Если нас услышит медведь или кабан, то тебе точно не до нечисти будет. А во-вторых, имей уважение к лесным обитателям. А то они рассердятся и съедят тебя раньше, чем медведи и кабаны, – тут Юля слегка стебалась над городским, не привыкшим к таким прогулкам парнем. Да, зло шутила, даже запугать пыталась. Ей почему-то было обидно, когда он смеялся над русалками и мавками. Так, словно они её семьёй были или хотя бы родственниками. Глупо, конечно. Их может вообще не существует. Но для Юли эти сказки были частью её детства, от которого, кроме книжки в зелёной обложке ничего больше не осталось. А Сашка нагло и бесцеремонно пытался растоптать её воспоминания.

Привал сделали спустя два часа ходьбы. Неожиданно оказалось, что лес довольно большой. Намного больше, чем они думали раньше. А ещё, Юля боялась признаться Сашке, что не помнит, откуда они пришли. Нет. Она правда пыталась запоминать дорогу и идти в одном направлении, к озеру. Но потом, видимо, куда-то не туда свернула и вот.

Наспех перекусили бутербродами, запили кофе. И, поднявшись продолжили путь. Сашка всё это время снимал лес и заставлял Юлю рассказывать о нечисти, которая здесь якобы водится. Юля рассказывала. Куда ж деваться, раз уж пошла на это. Хотя вылазка уже не казалась романтичной и интересной. Особенно, когда обнаружилось, что они действительно заблудились.

Сашка выключил камеру, нахмурился.

– Так, давай выводи нас отсюда! Ты же из этих мест, чё тупишь-то? – повысил на неё голос и шлёпнул себя по лбу, пытаясь прихлопнуть очередного жирного комара. Странно, холодно так, а они летают.

– Вообще-то я раньше здесь не была, – хотя Юле сейчас казалось иначе. Во время блуждания она замечала некоторые места, которые вроде как видела где-то раньше. Но это не точно. Не могла она здесь бывать. Никто из деревни сюда не ходит, да и бабка за ней всегда пристально следила. Как только Юля на лес начинала поглядывать, она тут же свирепела и домой загоняла.

– Не была? Так какого лешего ты меня сюда привела?! Если сама дура и дорогу не знаешь, а?! – заорал Сашка, швыряя свой рюкзак на землю. В глазах защипало от обиды, и Юля села на широкий пень, подперев голову руками.

– Я из-за тебя сюда попёрлась, между прочим. Тебе же надо было лес в тумане поснимать. Давай, снимай теперь, – и заплакала.

Сашка успокаивать и извиняться не торопился. Шумно выдохнув, прошёлся вокруг пня, отшвырнул ногой палку. А палка вдруг зашипела и на него бросилась.

– Змея! Блин, змея! – заорал не своим голосом Сашка и втопил куда-то между деревьев. – Аааа! Помогите! – Юля вскочила на ноги, но увидела только чёрную, юркую змею, погнавшуюся за Сашкой. Стоп, а змеи вообще так должны делать? И, будто отвечая на вопрос Юли, что, нет, не должны, змея вдруг остановилась, приподняла голову и… Обернулась? Юля даже глазами похлопала, чтобы убедиться, что ей не показалось и змея действительно смотрит на неё.

– Э, ты это… Ползи отсюда, поняла? – сказала зачем-то, и ещё сильнее глаза округлила, когда змея кивнула и уползла туда, откуда доносился визг удирающего Сашки.

Глава 4

– Саша! Саааш! Ты где, аууу! – продираясь сквозь колючие кустарники, ветки которого цеплялись за её свитер и будто тянули обратно, Юля едва не рыдала в голос. И зачем вообще она сюда попёрлась, да ещё и Саню утащила! А если он совсем потеряется? А если с ним что-то случится? Звери какие или ещё что похуже?..

Спустя полчаса бесполезной беготни привалилась к толстому, старому дубу, устало выдохнула. Изо рта вырвался клуб пара. Холодает. И Сашки будто след простыл. Может он дорогу домой нашёл? Но тогда почему за ней не вернулся? Или… Или его та странная, чокнутая змея догнала? Хотя нет. Это вряд ли. Сашка быстро бегает. Да и если бы с ним что-то случилось, она бы услышала его крики о помощи, ведь так?

Сейчас надо бы о себе подумать. Она столько бегала, что теперь даже не знает, где находится. Да ещё и туман с озера пополз, накрывая лес густым дымчатым одеялом. Он полз всё выше, пока не захватил даже верхушки деревьев и теперь Юля не видела впереди ничего дальше полуметра. Отыскав длинную сухую ветку, как слепая, тыкала ею в траву, чтобы не наступить на змею. Вдруг та чокнутая была здесь не одна. Может у них тут своя группировка. Ловят вот таких лошков городских, как Сашка, и на «счётчик ставят».

Истерически засмеялась своим сумасшедшим мыслям и, коснувшись палкой чего-то твёрдого, остановилась. Дурацкая улыбка исчезла, и Юля насторожилась. На дерево не похоже. Скорее какая-то постройка. Но… В лесу?

Пригляделась, сделала осторожный шаг вперёд. И правда, перед ней избушка вдруг выросла. Будто из-под земли вылезла, как гриб. А может это уже паранойя. Подумать только, столько бродить в тумане одной. Будет странно, если она не свихнётся к концу своего путешествия.

Каким же было удивление Юли, когда дверь избушки открылась и на пороге возникла маленькая, сухонькая старушенция. Прям как в сказке про бабу Ягу… Юля даже вздрогнула от этого сравнения.

Конец ознакомительного фрагмента ЧИТАТЬ ПОЛНОСТЬЮ

---