Хотите подсказку, как без магии отличить волшебное существо от скучного человека? Тогда, пока долговязый будет разбирать продукты, мы подойдем к зеркалу, и на личном примере я все объясню.

Первое, что будет кричать о магической внешности, это большие скулы, как у гномов, массивный подбородок, как у некоторых орков, здоровый нос, как у домовых, заостренная форма ушей, ну, или большие глаза, как у эльфов, но данные признаки не всегда надежны. А с учетом смешанных браков можно попасть впросак и нарваться на грубость в свой адрес. Взгляните на меня. Маленький рост, иногда путают с карликом. Редкие аспидного цвета волосы, овальная форма лица, малость остроконечные уши, тонкие губы, острый нос, большие глаза и писклявый голос – полный набор для эльфа, лицо-паспорт. Однако в мире людей меня путают с подростком, и только крашеные усы щеточкой и офисный стиль в одежде придают солидности, принимают за актера, люди чудные в этом плане, чуть не похож на одного из толпы, значит публичная личность, но ни один человек еще не сказал: «Ну точно, это же домашний эльф! Только вырядился, как человек!»

Как же понять кто перед тобой? Открою секрет, есть та часть тела, которая веками говорила и будет говорить о магии владельца. Глаза! Знаете, какое главное отличие человеческого глаза от глаза волшебного существа? Посмотрите на мои глаза. Такие же черные зрачки, редкого чайного цвета радужные оболочки, большие и выразительные по форме, но не огромные, поэтому я легко маскируюсь под человека. Не заметили подвоха? Присмотритесь к радужке. У людей маленькие черные вкрапления, как радиусы, идут от центра к краю, а у нас это не линии – это круги, как мишень с множеством диаметров, тоненькие окружности, меняющие внешний вид глаза. Они называются кольца жизни, и главная их изюминка – у каждого вида существ свой цвет. Мои вкрапления лиловые, поэтому глаза – хамелеоны. У Леона, он гном- лепрекон, янтарные и алые на фоне изумрудной радужки. И так далее, у каждого свой цвет, кроме людей, у них все в скучной палитре черного.

– Ви́ски куда ставить? – внезапно спросил Данил.

– В бар, – вздрогнув, ответил я. – А еще люди шумные.

– Не все! Человеконенавистник, – наморщил лоб Веррле.

– Неправда, ненависти нет, я просто вас не люблю, – взяв у него бутылку, ответил я. – Тут другое, некое внутреннее опасение к роду людей, близкое к страху.

– Ты меня боишься? – улыбнулся Данил.

– Тебя нет! Но других возможно. Меня пугает, что вы полностью пустые, ни капли магии.

– Не все!

– Да, много кровосмешения, но это все равно не та сила.

– Огромное спасибо, ваше эльфийское величество, что показали истинное лицо, – съязвил Веррле. – И не сваливай все на лампу, ты еще тот человеконенавистник.

– Уже свалил, – прошептал я и раздраженно скривился, не желая продолжать диалог.

Сам виноват, не стоял бы под лампой, не получил бы от меня негатива. Покрутив в руках бутылку виски, я открыл дверь в кабинет хозяина. Кстати, о доме, я никогда не рассказывал об этом, и это непростительное упущение, потому что жилище лепреконов – нечто особенное в мире магии, во-первых, это всегда роскошь и богатые убранства. На моей памяти практически нет аскетов, которые коротали время в берлогах и питались полусырым мясом с костра, даже у тех родов, кто смешал кровь с карликовыми троллями, в доме есть электричество и газ. Магия золота воплощает любые человеческие удобства, поэтому не вижу смысла отказывать себе в комфорте. Во-вторых, дома лепреконов живые, конечно, они не разговаривают, как вы могли бы подумать, но дом чувствует потребности хозяина и охотно подстраивается, ведь его уровень магической жизни напрямую зависит от золота. Дом живет за счет магии золота, это уникальный симбиоз в моем мире. Конечно, есть более простые способы, первое, что приходит на ум – магия волшебной палочки. Волшебники обустраивают быт при помощи заклинаний, отдавая часть жизненной энергии на создание волшебства, быстрый надежный способ, которому могут научить, но спросите себя, насколько он долговечный, волшебное не может существовать вечно, всегда нужна подпитка, и в случае с палочкой вы будете отдавать частичку собственной энергии каждый раз, когда та иссякнет. Так себе способ, если ты полукровка и не можешь аккумулировать магию. В случае с домом лепрекона все проще – скормил монету, и он год будет служить на благо хозяина. Принципиальное отличие, согласны?! Возьмем дом Леона: пять комнат общей площадью в двести квадратных метров, отделанных деревом, шелкографией, пафосной лепниной и античными скульптурами, плюс библиотека, кухня, ванная и туалет. И теперь, внимание, за все это господин платит одну золотую монету. За год эксплуатации! Можно тратить и больше, надо только требовать от дома еду и питье, тогда монеты хватит на полгода. Кстати, вот еще один повод держать рядом собой человека, те покупают еду, для нас с точки зрения магии она вообще ничего не стоит. И вот поэтому в обычной однушке по улице Весенняя, 6 кв. 13, в небольшом городке на юге страны, и расположено детективное агентство хозяина. Скромно, но со вкусом, и подальше от министерских глаз, человеческие привычки не чужды волшебникам. Но вернемся к дому.

Тут все на своих метах, присмотритесь, кабинет обит редким бордовым тиком с кожаными вставками, мраморный пол – естественно, цельные плиты, а не прессованная крошка, удобная деревянная мебель, двухъярусные стеллажи, где представлена малая доля коллекции старинных книг, и огромный камин с бронзовым декором. Все дорого, богато, одна люстра из горного хрусталя по человеческим меркам стоит баснословных денег, а в кабинете их три. Комната огромная и больше походит на зал, но рабочий стол и знаменитое бордовое кресло делают ее кабинетом. Вот, кстати, и оно. Бордовая замша, высокая спинка, узоры и завитки, в нем хозяин принимает гостей, справа рабочий стол из дуба, не обращайте внимания на беспорядок, разбросанные карты и книги, это нормально. Леон всегда так работает и запрещает убирать в его кабинете до завершения расследования, поэтому поставим бутылку в бар и пойдем на кухню.

– Как странно, не убраны золотые монеты… – я почесал затылок. – Ладно, раскиданные бумаги, хозяин частенько забывает прибраться. Но, чтобы он забыл убрать золото? На него не похоже.

Знаете, в чем главное отличие обычного золота от волшебного? Присмотритесь к монетам. Тот же благородный желтый цвет, слегка неровная форма, шероховатый гурт – это монетные заготовки для будущей чеканки. В случае этих трех оставленных на столе обычное двадцатичетырехкаратное золото из приисков ЮАР, ничего волшебного. Но если присмотреться, вот эта темноватая монета уже отличается от собратьев. Увидели алую патину по краям гурта и глубокие царапины на аверсе? Вот она, магия золота, денежка в момент превращается из обычной в волшебную. Виной всему магический контракт, непреложный договор между лепреконом и кем бы то ни было, только поэтому простое золото становится золотом лепреконов, с гербами на аверсе и символом сделки на реверсе. Разумеется, когда сделка закончена. Почему патина алого цвета? Честно, не знаю, у хозяина почти все монеты алого цвета, однако я видел другие цвета патины. В чем разница, увы, не знаю, но, уверен, не все так просто, и цвет имеет ключевое значение.

– Мы ужинать будем? – приоткрыв дверь, пробасил Данил.

– Веррле! – вскрикнул я. – Заикой сделаешь. Поставь чайник, надо снять действия волшебной лампы, а то я реагирую на малейший шум.

– А я смотрю, Леон начал новое дело, – он взял в руки потемневшую монету. – Договор подписан, и золото впитывает энергию?

– Есть такое предчувствие, – улыбнулся я. – Пошли на кухню, хозяин не любит, когда трогают его вещи.

Кухня в доме лепреконов – это особое место, тут всегда уютно, и вкусно пахнет, так, словно дом знает вкусовые пристрастия его обитателей. Не буду скрывать, с появлением человека в нашем доме многое поменялось, появились, как тот выразился: электробытовые приборы для экономии магии. Газовый котел, конечно, эффективнее камина, да и лампочки ярче свечей, не поспоришь, но на кухне все эти жужжащие железные штуки – не уверен, что поварская книга рода Аурэль их боготворит. Хотя в целом расход золота уменьшился. У нас теперь так: двухкамерный холодильник для скоропортящихся продуктов, отделанный деревом, стоит рядом с многоуровневым подвалом, где, начиная с винного погреба и заканчивая ледником для строганины, хранится все.

Идем дальше. Плита варочная и духовой шкаф с кучей кнопок, а напротив жаровня на дровах, оснащенная тандыром, мангалом и грилем, и если с газом нужно работать ручками, то с жаровней одно наслаждение. Поставил чайник, огонь сам согреет воду, то же с едой – просто положи, и жаровня будет обжаривать сочное мясо, как самый лучший повар. Следующими идут приспособления для чистки, открывания, раскалывания, замешивания и нарезки – целый шкаф со всевозможными штучками, которые по приказу поварской книги измельчат, нарежут или наколют не хуже, чем в ресторане. Ну и рядом их электрические собратья – планетарный миксер, кухонный комбайн и прочая, немного путаюсь в названиях, кухонная утварь.