Найдя в смартфоне файлик с рецептом, Маша прочитала: «1. Возьмите рис для суши». Рис для суши она приобрела еще неделю назад, и даже открыла упаковку, чтобы посмотреть, чем он отличается от всех остальных рисов. На вид ничем не отличался от обыкновенного круглозерного риса. Вскрытая упаковка так и стояла на верхней полочке шкафа, дожидаясь своего часа. И вот этот час настал.

Девушка подпоясалась стареньким застиранным, но любимым фартучком и энергично открыла дверцу шкафа. То ли от ее резкого движения, то ли еще от чего, но килограммовый пакет с рисом, неожиданно вывалился, перевернувшись прямо на Машу. От внезапности произошедшего она застыла, и так и стояла под градом бодрых рисинок, сыпавшихся ей на голову, на плечи, отскакивавших от нее и разлетавшихся по всей кухне. Девушка печально подобрала с полу пустой пакетик и оглядела поле боя. Да-а-а! Картина маслом! Все горизонтальные поверхности кухни были покрыты слоем риса. Пол, стол, варочная плита, раковина, в которой лежали, приготовленные для мытья огурчики… Сама Маша тоже была вся в рисе. Волосы, одежда приняли на себя немалую часть сего шустрого продукта. Непонятно, как всего один килограмм риса сумел так густо покрыть все пространство.

Пришлось переодеваться, вытряхивая попутно рис из всех складок. Стоя в ванной и вычесывая рисинки из своей густой шевелюры, Маша поняла, что суши не будет, а придется заняться уборкой. Еще она припомнила, что в некоторых странах есть традиция осыпать новобрачных рисом. «Вот она – я, обсыпанная рисом невеста, только жениха нет, и не предвидится», – с усмешкой подумала она.

Напевая пришедшую на ум строчку из Булата Окуджавы: «Девушка плачет, жениха все нет, ее утешают, а шарик летит», вернулась на кухню. Попыталась для начала подмести пол, но рис выскальзывал из-под веника и разлетался с удвоенной силой. Тогда Маша взяла пылесос. Она решила пройтись по верхним плоскостям, сняла насадку с трубы пылесоса и стала аккуратно засасывать круглым отверстием крупинки, лавируя между предметами кухонного обихода, стоявшими на столе. Дело пошло на лад.

Бодро и весело очистив стол и варочную плиту, девушка перешла к раковине. Огурчики лежали в ней, покрытые горками риса, как в маленьких снежных сугробах. Справедливо рассудив, что ни к чему засорять сливную трубу рисом, Маша стала аккуратно очищать от крупы поверхность раковины. Чтобы было быстрее, прибавила мощность втягивания. И вдруг труба пылесоса со всхлюпом засосала в себя один огурчик, подошедший по размеру. Агрегат возмутился и угрожающе взвыл, потому что огурчик далеко не ушел, а застрял примерно в десяти сантиметрах от входа. Пришлось выключить пылесос и заняться выковыриванием огурца, потому что обратный выброс воздуха не был предусмотрен в этой модели прибора.

Промучившись минут двадцать над этой задачей, Маша поняла, что сделать это не получится. Попытка выковырять огурец столовым ножом или вилкой не удалась. Она только отколупала несколько маленьких кусочков от огуречной попки, что совсем осложнило дело. Отсоединить трубку от гофрированной части тоже не представлялось возможным. «Придется в мастерскую нести. Представляю, как они там будут все ржать. Скажут, что девушка огурцы пылесосом собирала», – огорченно подумала она.

С досадой бросив пылесос посреди замусоренной рисом кухни, она решила сделать перерыв и попить чайку. Набрав в чайник воды, расстроенная девушка понесла его к подставке, но по дороге запнулась о шнур пылесоса, потеряла равновесие и уронила. Чайник с готовностью грохнулся об пол, отбросил крышку, причем вместе с креплениями, и щедро расплескал всю воду, заливая рис. «Ну да, ну да, все правильно, рис же в воде растет», – была последняя связная мысль в голове у бедной Маши.

Нет, она, конечно, мечтала об отпускных приключениях, волнующих переживаниях, развлечениях, но не в таком же дебильном варианте.

Кое-как вытерев самые большие лужи, Маша решила, что остальное само высохнет. Подметать мокрый рис тоже не имело смысла. Следующие полчаса она провела, сидя на полу разоренной кухни, то смеясь, то хмурясь, допивая остатки холодного утреннего кофе и слушая любимый саундтрек из мюзикла «Notre Dame de Paris».

За окнами стемнело, июньский вечер подошел к концу. Маша поднялась и подошла к зеркалу. Ну ничего себе! Растрепанная, лицо и руки в грязи, футболка порвана на плече, шорты в пятнах, к ногам кое-где прилип рис. Еще и в дверь настойчиво позвонили.

Девушка никого не ожидала сегодня, время уже позднее, хотела не открывать, но позвонили еще раз, через три минуты еще. Кому там так неймется? Поплелась открывать. Глянула в глазок и обалдела, там стоял Николай. Она открыла дверь, парень весело улыбнулся и поздоровался, в руках он держал коробку с золотыми ленточками, ее подарок. Маша прислонилась к дверному косяку, и просто стояла молча, и смотрела на него не в силах что-либо сказать. Теплая тихая радость наполняла ее.

– Вот, обнаружил, что вы свой подарок забыли, решил привезти. Извините, что поздно, но я только около своего дома увидел. Туда по пробкам, назад по пробкам, потому задержался.

Они постояли еще немного, и еще немного, потом Николай сказал:

– Пройти не пригласите? Я, вообще-то, на чай надеялся, не ужинал еще, сразу к вам поехал обратно.

– Да, конечно, – заторопилась Маша. – Только извините, у меня тут авария случилась.

Они прошли на кухню. Николай радостно оглядел залитый водой и засыпанный рисом пол, развороченный пылесос и чайник без крышки, валявшиеся посередине и сказал:

– Как у тебя классно, непринужденно, по-домашнему. Люблю девушек без комплексов.

Маша стала сбивчиво рассказывать, в чем дело, и это вышло так забавно, что они оба все время хохотали. Тем временем Николай взял трубку от пылесоса, заглянул в нее и сильно ударил ею по раскрытой ладони. Огурец вылетел, как миленький. Парень поднял чайник, осмотрел его и вынес вердикт: ремонту не подлежит.

– Ты говорила, что у тебя день рождения вот-вот. Значит, решено, я тебе дарю чайник.

Маша даже не заметила, как легко и просто они перешли на «ты». Видимо, проблемы людей очень сближают. Она принесла бумажные полотенца, и они с Николаем в четыре руки быстро собрали остатки мокрого риса в мусорное ведро.

– Чая не предвидится, – констатировал Николай, отправляя в ведро ломаный чайник. – Есть идея, сейчас мы едем в соседнее кафе, ужинаем, отдыхаем, танцуем.

И Маша, счастливая от того, что все ее проблемы решены так быстро и таким волшебным образом, побежала в комнату переодеваться и приводить себя в порядок. Конечно, не удержалась и распаковала коробку с подарком, заглянула внутрь и восхищенно замерла. Да, да. Там, красиво уложенный, лежал тот самый шикарный комплект французского нижнего белья золотистого цвета, которым они с коллегой Анной месяц назад любовались в фирменном магазине. Стоил он запредельно дорого, и просто так Маша не могла себе это позволить. Примерять было некогда, на кухне ждал Николай, но девушка уже живо представила себе, как она будет смотреться в этом белье. «Безумно красиво… может быть, когда-нибудь, я ему покажу…» Маша не стала додумывать эту мысль, отпустив ее в свободное плавание по океану мечты.

Отпуск начался.

---