Это! Ну, сказать, что молодой человек «метр с кепкой» было бы несправедливо. Рост Тимофея, так звали молодого человека с подозрительным взглядом, был вполне приличным с точки зрения девушек среднего роста. Метр семьдесят. Да, не два метра! И что? Но, когда тебе двадцать лет, многие характеристики кажутся очень важными. Те характеристики, которые буквально через пару лет не имеют никакого значения. Но в двадцать лет… разница в росте в десять сантиметров кажется просто катастрофической. Не для всех. Но для тех, кто за спиной слышал столько обидных слов, это страшно. Лимит исчерпан. Лимит на терпение.

Свадьба Оли открыла новый этап в жизни Таты – появилась крепкая дружеская компания со своими атрибутами. С походами в театр и кино, с воскресными вылазками на природу, с умными беседами и запрещенными книгами. Было интересно. И казалось, что так будет всегда…

На премьеру фильма «Я буду ждать» Татка собиралась непривычно долго. Перемерив все свои наряды, а выбор был невелик, она осталась крайне недовольна собой. Что-то не так. Да и не было особой необходимости наряжаться. Привычный кинотеатр, знакомые лица друзей. Но тем не менее что-то тревожило. И очень хотелось выглядеть на все сто! Понимая, что уже опаздывает, Тата надела серый джемпер с высоким воротом и узкие черные брючки, выгодно подчеркивающие стройные ноги.

Фильм понравился и не понравился одновременно. Бесконечное ожидание. Все ждут… Еременко, наверное, хорош, но Таня в роли влюбленного студента предпочла бы увидеть более харизматичного и мужественного актера. Слишком красавчик. Не нравился ей такой типаж. «Не верю!» – сказал бы Станиславский. И ощущение после просмотра было странным, ощущение безысходности и некоторого неприятия. Наверное, фильм больше не понравился, чем понравился.

Таня с Олей, стоя возле балюстрады балкона, ждали, когда очередь в гардероб уменьшится до разумных пределов.

– Татуся, смотри! – Оля неожиданно больно схватила Таню за локоть. Таня посмотрела вниз. Туда, где извивалась нетерпеливая лента очереди. Там стоял Тима, Тимофей. Таня решила, что сегодня Тима пишет курсовую работу или очередной реферат. К учебе молодой человек относился очень серьезно. Поэтому регулярное отсутствие Тимофея ребята воспринимали спокойно, даже с уважением. Нет, юноша не был «ботаником обыкновенным». Просто с детства знал, что хорошее образование дает перспективные возможности. А для этого нужно хорошо учиться. И все считали, что Тиму может интересовать только наличие какой-либо научной статьи, интересных проектов и других прелестей высшего образования.

Тимофей держал в руках женское пальто. Это было нереально. Не научный журнал, не тубус, а дорогое женское пальто. Рядом стояла девушка. Женщина редко может оценить и принять красоту другой женщины. Но в данном случае проще было ослепнуть, чем не признать, что спутница Тимофея была настоящей красавицей. На нее невозможно было не обратить внимания. Казалось, что очередь и не движется, потому что сильная половина человечества просто оцепенела от восторга, а слабая половина отчаянно завидовала. А Танюша просто замерла в восхищении. Зависть проходила мимо, когда родилась девочка Таня. А ценить прекрасное она умела всегда. Таня и не знала, что такая красота существует на белом свете! Миниатюрная брюнетка с огромными зелеными глазами и веселым звонким смехом, а Таня была уверена, что глаза зеленые, хотя с высоты балюстрады определить цвет глаз было невозможно. Ладненькая, как любила говорить бабушка. И это «ладненькая» определяло все: пропорции, длину ног, цвет волос, глаз и т. д. Все определялось одним словом – ладненькая.

– Представляешь, Тима женится!

Таня даже не поняла, что произошло. Казалось, что мозг еще не успел расшифровать и принять информацию, а тело отреагировало. В глазах потемнело.

– Тат, тебе плохо? Что с тобой? Татуся, не молчи!!! – Оля не знала, что делать. Лицо подруги стало абсолютно белым, губы посинели, а костяшки пальцев, вцепившись в перила балюстрады, приобретали серо-синий оттенок. Казалось, что Тата вот-вот упадет.

Если бы сама Тата понимала, что с ней происходит! Голова была ватная, в глазах туман. Руки отказывались отпускать перила. Таня была абсолютно уверена в том, что если отпустить перила, то весь мир рухнет. Катастрофа! И спасение мира зависит только от нее – Тани. Отпускать нельзя, хотя, похоже, Оля и пытается оторвать Таткины ладони от спасительных перил. И что-то говорит, или кричит, или шепчет… Очнулась Таня на улице. Взволнованные и испуганные глаза друзей привели Тату в замешательство. Что это было? Никогда не было так плохо. Словно небо обрушилось на ее бедную голову! Даже страшно! Оля плакала. Замешательство сменилось безразличием. Вот оно – чувство безысходности и обреченности! Видимо, фильм такой… или не фильм. Душно очень было. Или что-то еще? Что-то говорила Оля. Или послышалось? Видимо, послышалось…

Глава 3. Встреча

Жизнь летела без тормозов. Далеко за спиной остался институт. Открывались новые двери. Новая работа. Новые друзья. Новые чувства. Прекрасный муж, который заменил Татке весь мир. А через положенный промежуток времени друг за другом появились Ирочка и Нонночка. Жизнь шла своим чередом. Тата переехала в другой район города и растворилась в своей замечательной семье. Как это часто бывает, общение с бывшими друзьями постепенно сошло на нет. Первое время еще были телефонные звонки, обещание совместных прогулок. Но встречи с друзьями сменились домашними хлопотами. С Олей Таня еще держала связь, но и эта ниточка потерялась в водовороте жизни. Хотя Тата иногда вспоминала это замечательное время, особенно первую встречу с ребятами. И этот немигающий пронзительный взгляд…

Тата решила для себя, что будет самой лучшей женой и самой лучшей мамой на свете. Решила и стала! «В доме должно пахнуть пирогами». «Жена должна сделать все возможное и невозможное, чтобы мужу было дома хорошо». Все верно! Кто сказал, что для счастья должно быть голодно, холодно и одиноко? Главное – в доме должна жить любовь! Та любовь, которую так жаждала маленькая девочка Таня. А сейчас ее любят. Очень любят! И как страшно даже подумать о том, что когда-то было не так. Как же она жила все эти годы без Кирилла и своих девочек, самых красивых девочек на свете? А уж дома все горит-блестит. Дети ухожены. Муж как картинка! Пироги по пятницам. Жизнь удалась!

Тата любила свою работу. После института всех выпускников педагогического ждала школа. Очень ждала. Но многие студенты заранее подыскивали себе места вне образовательных учреждений. Главная цель обучения – знание языков. Татка изучала три – английский, немецкий и китайский. Английский нравился, немецкий необходим для технических переводов, а китайский на перспективу. Хотя китайский не нравился. Но жизнь – штука длинная. Кто знает, что может пригодиться? После распределения девушка пришла работать в свою родную школу. Дети ее обожали. Учителя уважали как интеллигентного, знающего свой предмет преподавателя и просто доброго внимательного человека. Танюша была абсолютно уверена, что до пенсии будет служить родной школе. А затем займется внуками, к тому времени они обязательно появятся. И все понятно. Вся жизнь расписана, если не по часам, то по годам уж точно.

Но, как говорится, «Homo proponit, sed Deus disponit» (человек предполагает, а Бог располагает). Через несколько лет Танечка оказалась в частной школе с изучением иностранных языков «Old castle». Школа имела статус элитного учебного заведения. Преподавателей подбирали тщательно, и попасть в стены старинного замка случайно было просто невозможно. «Old castle» располагался недалеко от города в сосновом бору. Когда-то этот дом с белыми колоннами, парк с фонтанами и пугающими в темноте своей белизной статуями принадлежали первому губернатору города. Давно это было… Дом разрушался, фонтаны молчали, а статуи грустно наблюдали, как некогда цветущий парк умирал. Умирал тяжело и долго. И вот одному состоятельному человеку просто захотелось, чтобы наследник его капиталов получил отличное образование не в простой школе, а в особенной. У состоятельного человека был друг в администрации, у друга в администрации – друг в образовании, у друга в образовании – друг… и получилось хорошо. Получилась школа для людей. Да, первое время данное учебное заведение было похоже на пансионат для состоятельных детей, точнее, их родителей. И обучение вместе с пансионом стоило в месяц как годовая зарплата городского учителя. Но со временем администрация стала приглашать детей из других учебных заведений. Появились дети из городских школ. Появились льготы, скидки, гранты на обучение одаренных детей. Со временем школа «Old castle» превратилась в элитное образовательное учреждение. Главное – сюда мог поступить любой ребенок, желающий изучать иностранные языки. Не совсем любой, а доказавший свои знания на всероссийских и международных олимпиадах по иностранному языку. Таня наслаждалась своей работой. Дети попадались сложные, особенно трудно было с избалованными детьми, воспринимающими всех окружающих своей прислугой. И пренебрежение, и взгляд… Но Танечка легко находила общий язык практически со всеми учениками. Особенно нравились Танюше, точнее, Татьяне Андреевне минуты после уроков. Легко спускаясь по широкой лестнице, молодая женщина словно возвращалась в прошлые века. Во времена расцвета этого чудесного места. Таня видела длинные дорожки, казалось, что они уходили в небо. Между дорожками располагался круглый фонтан. И парк! Со своими звуками и запахами. Время останавливалось. В парке между деревьями и кустарниками прятались скамеечки. Прямо как в детстве. Точно такие же. И, кажется, что сейчас мама позовет свою маленькую девочку. А девочка прячется за деревом, гадая, будут искать ее или нет. И здание школы, и парк, и даже лавочки казались необыкновенными. Танюша благодарила Господа за возможность находиться в этом волшебном месте. А еще за это платили деньги. Мечта!