Академия Драго Тьмагов, или Как я притворилась парнем

Кристина Корр

Пролог

– Твоя комната. – Комендант остановился и несколько раз стукнул костяшкой пальца по лакированной тёмно-бурой двери. «Двести шестая…» – надо запомнить номер. – Мистер Хардман? – позвал он сквозь преграду. Думает, его запросто услышат?

…дверь медленно приоткрылась.

– Мистер Хардман, по распоряжению ректора, господина Данка, с этого дня вы будете проживать вместе с новым соседом. – Мне показалось или голос коменданта дрогнул?

Надо же… а совсем недавно этот поджарый мужчина с выдающимся волевым подбородком был так высокомерен и груб… А сейчас дрожит, будто тонкая кружевная паутинка на промозглом ветру. Неужели мой сосед настолько мрачен и суров?

Жаль, из-за двери его лица не видно.

– Я проживаю один, – а вот глубокий низкий голос действительно пробирал до костей.

Крепче сжала рукоять саквояжа, держа эмоции на коротком поводке. Я Сара Дауман Рай – самая завидная невеста Сальтарини, меня муштровали с рождения, готовя к появлению в Высшем свете, готовя к выгодному браку с самим герцогом Кристофером Фейном – очень влиятельной фигурой в Королевстве. Меня не напугает какой-то мальчишка, кем бы он ни был…

– Но, мистер Хардман… – растерянно пролепетал комендант.

«Слабак… смотреть противно…» Сжала челюсти и выступила вперёд, протягивая распоряжение.

– Меня зовут Сиэль Коутс, с этого дня… – Чудом выдержала тяжёлый взгляд пронзительно-зелёных глаз и, несмотря на то, что пришлось задрать голову, не стушевалась. Расправила плечи и сохранила твёрдость голоса. Я здесь ради брата, а ради него я вытерплю что угодно. – С этого дня это и моя комната тоже. Посторонись, проход загораживаешь, – бросила, усмехнувшись, будто не замечая, как длинные и невероятно аккуратные пальцы сминают распоряжение ректора.

Можно было бы попросить о переводе в другую комнату, но… эта комната была комнатой Алекса, и никуда я отсюда не уйду. Зеленоглазому монстру с обманчиво красивой внешностью просто придётся смириться.

…рука преградила путь, упёршись в дверной косяк.

– Мне плевать, кто ты. Плевать на приказ. Я. Живу. Один… – по слогам отчеканил монстр, буквально уничтожая меня потемневшим гнетущим взглядом. Вот она… сущность драконорожденных во всей красе.

Но в эту игру можно играть вдвоём…

Резко разжала пальцы, позволяя тьме сформироваться в шар, внутри которого зарождались искры. Уверена, мои глаза стали такими же тёмными, как грозовые свинцовые тучи.

– С дороги, – повторила равнодушно. Мне нравилось, как звучит мой голос после запретного колдовства. Мягко, с пикантной хрипотцой. Мужская версия моего собственного голоса, родного. – Хочешь ты того или нет, приказ есть приказ.

– Адепт Коутс! – очнулся комендант. – В жилом корпусе строго запрещено пользоваться силой. Прошу вас незамедлительно проследовать в кабинет ректора.

Губы моего нового соседа дрогнули в победном оскале, но не всё так просто…

Перевела взгляд на замершего в воздухе призрака моего брата, вопросительно вскинув бровь.

«Скажи, что знаешь, каким способом Тэй покидает академию по ночам, что собирает тёмную энергию с полей Дурмана…» – от звуков завывания призрака, которое слышала только я, висок прострелило болью. Это такой побочный эффект от общения с умершими, но я готова заплатить и не такую цену.

– Одну минуту, господин Рафф. – Улыбнулась коменданту и шагнула навстречу зеленоглазому монстру, с лица которого медленно сползала усмешка. Прижалась к парню вплотную, притянув его к себе за грудки, поднялась на носочки и вкрадчиво прошептала на ухо: – Если из-за тебя у меня сейчас возникнут проблемы с ректором, он узнает о твоих ночных приключениях на полях Дурмана. Реши эту проблему, Тэй… – Резко отпустила и отошла, сверля соседа мрачным решительным взглядом. Мне порядком надоела эта возня…

– Господин Рафф… – Должна отдать монстру должное: ни один мускул не дрогнул на его безупречном лице. – Произошло досадное недоразумение, мы с мистером Коутсом просто не так поняли друг друга. Не стоит докладывать ректору, больше подобного не повторится. Да, мистер Коутс? – с издёвкой поинтересовался он, прожигая меня гневным неистовым взглядом.

– Да, мистер Хардман, – ответила очаровательной улыбкой и вошла в комнату.

– Полагаюсь на вас, адепты, – сдержанно отчеканил комендант и гордо удалился.

Дверь за спиной захлопнулась, отрезая всякие пути назад…

Глава первая

Эти звуки, так похожие на завывание ветра и звон цепей, я ни с чем другим не спутаю. Не стоит обманываться. Не стоит утешать себя мыслями вроде: «Наверное, погода разбушевалась…» Ничего подобного. Я слишком хорошо знаю, что это за «звуки», знаю, кто является причиной их появления.

Призрак…

Тело охватила дрожь, и, хотя веки казались тяжёлыми, неподъёмными, я смогла их разлепить. Горло сдавило невидимой рукой страха. Онемевшие пальцы с большим трудом сжали пропитавшиеся моим потом простыни.

Никогда не знаешь, какой призрак тебя посетит…

Клубившиеся сгустки энергии всех оттенков цветов – от чёрного до нежно-розового – медленно принимали очертания человека. Но уже до того, как призрак полностью явился, я поняла, кто передо мной…

Крик застрял в груди и вырвался наружу болезненным спазмом. Нутро стянуло судорогой, я едва могла дышать, лишь беспомощно хватала ртом воздух. Глаза наполнились жгучими слезами.

– Алекс… – выдавила хрипло, не желая верить в происходящее.

«Пусть всё окажется сном!.. Простым ночным кошмаром!.. Боги, я молю, просто сном…»

Вокруг брата формировалось красное зловещее свечение, означающее лишь одно. Алекса убили…

***

Следующие несколько дней я плохо помнила себя. Происходящее напоминало бред умалишённого, казалось, меня затянуло безумие, пережевало и выплюнуло в реальность, чтобы страдала. И я страдала.

…Алекс был рядом каждую минуту.

Хуже всего то, что он пытался со мной говорить, причиняя тем самым физическую боль, но боль – ничто по сравнению с беспомощностью, что мной овладела. По сравнению с бессилием, что проникало в каждую клеточку моего бесполезного тела.

Чем я могла помочь?

Призраки ничего не помнят о том, как умерли, они даже не испытывают чувств. Всё понимают, но нет горечи сожаления, у них больше нет привязанностей, лишь единственное навязчивое желание покинуть этот мир, чтобы переродиться в новом.

Но если человек умер насильственной смертью, остро желая отомстить… если не завершил важные дела… он остаётся. Остаётся призраком в мире живых в поисках того, кто может помочь. К сожалению, очень мало одарённых, способных видеть их. Я одна из десяти – может, чуть больше – «счастливчиков» во всём огромном мире. Десять человек среди миллиарда… ничто. Капля в море.

И дело даже не в редком даре драконорожденной, не потому, что я могу одинаково обращаться как к свету, так и к тьме, не потому, что могу воздействовать на разум тварей, которые пришли из Тьмы… Всё дело в том, что однажды я умерла. И после клинической смерти способность видеть признаков стала моим проклятьем. Так я думала…

Сейчас это воспоминание казалось придуманным моим больным подсознанием и не имеющим ничего общего с реальностью. Я предпочла забыть об этом…

Несмотря на боль и удушающий страх, в эту же ночь я заставила отца сию же минуту отправиться в академию Тьмагов, где обучался брат.

Да, я снова рисковала. Рисковала быть запертой в лечебнице для душевнобольных, но… однажды я помогла отцу найти тело убитого друга, которое никто бы никогда не нашёл, но не я. Я видела призрака и, разговаривая с ним, смогла раскрыть это преступление, даже несмотря на то, что сам призрак о собственной смерти ничего не помнил.

Как странно избирательна их память… Некоторые помнят себя в юном возрасте, самые незначительные моменты и ничего о том, как умерли…

Уже утром я держала в руках письмо. Письмо из академии Тьмагов, написанное ровным каллиграфическим почерком.

«В результате несчастного случая… во время прохождения практики на враждебной территории…»

– Ложь… – Пальцы сжали жёсткую бумагу. На лице дрогнули желваки, так сильно я стиснула челюсти. – Какая откровенная, бессовестная ложь…

– Мисс Рай… – робко позвала камеристка. – Выпейте. Вам станет лучше…

Пришлось повернуться на звук дрожащего голоса и взять протянутый служанкой стакан. Поднесла его на свет, склонив голову набок, но пить не стала. Зеленоватая мутная жижа не внушала доверия. Сейчас я слишком насторожена и напряжена.

Поставила стакан на прикроватную тумбу, отбросила одеяло и решительно отправилась к отцу.

…Алекс следовал за мной.

Без боли в сердце на него невозможно было смотреть. Каждый раз я чувствовала себя так, словно из меня пытаются вынуть душу. Вместе с внутренностями. А от его попыток заговорить со мной виски простреливало так, что я невольно приседала, хватаясь за них, и на какой-то момент переставала дышать. Но больше меня угнетало и повергало в бездну отчаяния осознание… Брата больше нет. Нет среди живых.

Он не приедет в праздник осеннего равноденствия, как обещал. Не посетит со мной ярмарку, не будет сопровождать меня на собственной брачной церемонии. Алекс должен был отвести меня к алтарю. Ничего этого не будет…

Отец обнаружился в саду. Хуже всего, что он был в обществе женщины, которую я бы предпочла не видеть. Никогда.

---