– Однако, – ответил ранее стоявший молча командир девятого легиона Георг Прот, – У меня зам погиб в предпоследней битве, всё сейчас держится на неопытном командующем первой центурии… Разрешите направить кого-то из оперативного резерва на замещение моей должности? Чую, что это затянется надолго, а у моего легиона без меня столько времени не найдётся.

– Хорошо, – кивнул Император, – отправлю командира двадцать первого легиона на временное командование вашим. Он – опытный командир, не переживайте, успел повоевать на своем веку.

– Этот мальчишка? – усмехнулся Георг, а потом вытянулся стрункой, но не из-за магии, а из-за взгляда Императора. – Понял. Если вы считаете, что он достаточно опытный, то, значит, он сможет умело командовать моим легионом. Прошу Вас простить моё невежество.

– Прощаю, – продолжал строго смотреть на генерала Император, после чего очень тихо, повернув голову в сторону тайного канцлера, сказал. – Его так же проверить на дух. Мне кажется, он начал бояться последствий своих решений и моих решений.

– Хорошо, – кивнул канцлер, после чего с хищной улыбкой на лице удалился из зала.

– Ладно, пока вы по очереди будете проходить испытания, – отошёл с изображения мира Император, после чего с помощью магии словно приподнял часть этой самой карты, приблизив самый опасный рубеж Империи, – обсудим дальнейшую тактику с появившимися новыми переменными… Не забываем про Иного и про его возможность нам хорошо так нагадить, наслав в оперативный тыл наших войск поземных тварей…

– Предлагаю оставить один легион из оперативного резерва возле логова Иного, – с помощью средств управления своей стойки начал манипулировать картой командир семнадцатого легиона. – Так мы сможем обезопасить себя на случай прорыва, а также это даст время другим резервным легионам на прибытие к месту прорыва тварей.

– Я тоже думал на этот счёт, – согласился Император с доводом командира, – но прежде чем мы окончательно примем решение, обратим внимание на Каплевый разлом, там наблюдается увеличение количества приспешников демонов, и из-за этого…

Глава 1

Прошли третьи сутки после осады нашего логова, уже третьи сутки отдельными группами к нам приходят беженцы из деревни ящеров, за которыми неугомонно и без сна и отдыха бегает Майн. Третьи сутки мы ходим перед нашим логовом и собираем трофейное оружие и доспехи.

Какие-то трофеи уходят на наш склад, какие-то кто-то решил использовать для себя, какие-то трофеи как знак победы, в частности щиты и мечи, которыми сейчас было увешано наше логово, но всё же большая часть ушла на переплавку и создание нового снаряжения.

Самое главное во всём происходящем, это то, что за все эти три дня Империя ни разу на нас не напала, а также то, что даже игроки стали держаться подальше, ибо нас начало становиться очень много.

В данный момент численность населения моего логова уже превосходила три сотни разумных, плюс ещё живность с собой привели беженцы, из-за чего возникла острая необходимость застраиваться не только внутри пещеры, но и снаружи.

Уже закладывался фундамент первых двадцати зданий. Со стороны это лишь маленькое селение, но, если учитывать, что есть ещё три подземных уровня, третий, кстати, появился как-то неожиданно после осады, то это весьма внушает. Логово начинает превращаться в полноценный город.

– Ну что, – подошёл ко мне Юрий без доспехов, в хлопчатых штанах и рубахе, держа на своем плече бревно, – смотрю, и ты не ожидал до конца такого исхода событий.

– Если честно, то нет, – усмехнулся я, – это просто великолепные перемены. Теперь у нас есть огромное подспорье, которым мы обязательно воспользуемся, но…

Я снова осмотрел всё вокруг, увидел добрую сотню с небольшим ящеров, которые не покладая рук валили лес и обрабатывали брёвна, которые строили дома и хлева, хранилища и склады, стены и башни, смотровые пункты и примитивное осадное оружие для защиты.

– Но-о?.. – протянул Юрий, вытягивая из меня продолжение оборванной фразы.

– Но всё же это большая ответственность, – тяжело вздохнул я. – Вот никогда бы в жизни не подумал, что буду лидером целого города! Хоть это ещё не город, а скорее крупная деревня, но всё же. Какие уже масштабы! И сколько забот новых появилось… Геморрой, одним словом.

– Н-да, – улыбнулся Юрий, – тут ты прав. Хорошо, что я смог выйти на старых знакомых и они нам смогли притащить огромное количество инструментов, которые начал дублировать Дархан. Без этого бы у нас такой скорости в постройке не было.

– Твоя правда, – кивнул я. – Но всё же продолжу спор. Стена должна быть каменной, ибо противник, в частности Империя, точно не дураки и стены просто подожгут. Либо сейчас построить деревянную, согласен, это быстрее, а потом обнести её каменной кладкой, чтобы была огнеупорная защита.

– Ну-у-у, – протянул Юрий, осматривая несколько удаленную от нас линию строительства стены, – тут-то ты прав… Вот только будет опасно столько камня на дерево укладывать. Сломаться может.

– Песком засыпьте, – сделал я лицо, на котором четко читалось «А самому об этом догадаться было нельзя?» – Тогда всё будет иметь достаточную прочность. Логично?

– В принципе, да, – почесал подбородок свободной рукой Юрий, после чего махнул ей и начал медленно разворачиваться в сторону одного из строений. – Попробуем! Сейчас главное, чтобы скотина не подохла от погоды! А то я видел их состояние в системных окнах, болеть скоро начать могут.

– Давай, дело хорошее, – кивнул я, – это будет стратегический запас провианта.

– А ещё шерсти! – с удовольствием сказал Юрий. – Там есть животные, Моркоа называются, что-то между бизонами и овцами, у них такая густая шерсть! И они так быстро линяют! Можно нормальные одеяла и подушки делать!

– Придумаем, что можно будет с ними сделать, – усмехнулся я, – иди давай, строй, бригадой руководи, а то вон, уже языками начинают чесать, стоят без дела.

– Эй! – до конца развернулся Юрий, начав грозить кулаком бездельникам. – Я вам сейчас этим бревном по башке настучу! А ну бегом за работу! Себе же новый дом строите!

Говорил он, уже уходя от меня, из-за чего каждое его слово становилось всё тише и тише. А я продолжал осматривать всю округу, которую стало лучше видно из-за поваленного леса, строя дальнейшие планы.

Тумана не было видно, да и он, кстати, ещё несколько отдалился с тех пор, как моё поселение начало разрастаться по поверхности. Значит, туман показывает условные границы моих земель, которые я смогу охранять лично. Воевать, если уж исходить из этой логики, правителю на чужой земле не гоже, он должен заниматься проблемами своего государства… Так что для войны надо будет проводить отбор полководцев.

Стоило придумать, как именно проводить это мероприятие. Лучше всего устраивать что-то типа тренировочных боёв, где именные персонажи будут руководить отрядом из пятидесяти разумных. Все они будут вооружены не деревянным оружием, чтобы друг друга не убить, а также все получат хороший боевой опыт. Как вариант, можно будет делать так, но на это потребуется время, которого, как мне кажется, у нас сейчас нет.

Убедившись в том, что сейчас всё работает как часы на поверхности, я пошёл как ревизор по всем помещениям нашего логова, нашего подземелья, нашей крепости. Надо сделать заметку, что из горы со временем можно будет создать цельный замок, просто вырезав его в камне. Великолепная идея!

Кузнец трудился в поте морды. Хотелось бы обговорить его состояние как «в поте лица», но у него нет лица, у него морда ящера. Работал он в прямом смысле слова без перерыва. За эти несколько дней он каким-то образом смог отобрать себе несколько ящеров в ученики, которые на трёх созданных им наковальнях трудились, набивая руку, создавая простые инструменты и строительные материалы.

Дархан даже создал в своей кузне металлические полочки, чтобы на них складывать все, что выходило из-под его руки, руки нашего мастера, а также из-под рук его подмастерьев. Петли, засовы, уголки, пластины, дверные и оконные ручки, гвозди… Чего только они не делали.

Кожевар тоже уже был не один. Молчаливый ящер тоже смог себе найти такого же молчаливого помощника, который внимательно наблюдал за своим учителем, иногда выдавая тому дельные, а иногда не особо идеи. Так что, качество создаваемой ими кожи тоже повышалось, даже по защитным свойствам кожа стала обладать более высокими резистами. А если уж материал обладает базовыми защитными свойствами, то уж и доспех гарантированно будет иметь свойства не ниже свойств материалов.

Повар же решил вообще не заморачиваться по поводу помощников. Он просто зашёл к ящерам, которые как бы считались уже не детьми, но ещё и не взрослыми, спросил, кто хочет помогать ему, получая различные вкусности в качестве оплаты… И он забрал себе почти всех подростков. Конечно, со временем, точнее, уже на второй день, он начал отсеивать лентяев и раздолбаев, подбирая себе тех, кто сможет с ним работать, кто интересуется кухонным ремеслом, кто вырастет легендой кулинарии. Скорость приготовления немного увеличилась, так как часть функций типа «принеси-подай» он возложил на мелочь, но, в общем, почти ничего не изменилось. Надо будет ему построить ещё пару печей, следить теперь есть кому за процессом приготовления.

– Вам что-нибудь принес-с-с-с-с-с-сти? – еле выговаривая слова, спросил у меня подбежавший поварёнок, единственный из замеченных мной, который был в поварском колпаке и в белом фартуке.

– Что-то уже научился готовить сам? – спросил из интереса я у поварёнка, на что он медленно и не особо уверенно кивнул.