Металл – жёсткая тема, где грань между бизнесом и криминалом давно и безвозвратно стёрта. Молодой девочке там не выжить. Там нужны стальные причиндалы и решительность – преступать закон, когда это необходимо, адекватно отвечая на инсинуации конкурентов. Нужна сеть своих людей в инстанциях, которые за деньги помогут со всеми бюрократическими препонами. И мозги, конечно же, чтобы предугадать рынок и ходы конкурентов.
– Он хочет подстраховать девочку удачным браком с сильной семьей, которая давно в бизнесе. Принуждать ее не станет. Мы с тобой не единственные претенденты и выбор за ней. Поэтому наша задача сделать так, чтобы она захотела этого.
– Красивая?
– Какая разница?! – рявкаю я. – Мы потеряем всё! Всё в залоге! Нам нужны эти деньги. Последняя партия товара стоит на таможне. Нужны бабки! Любой ценой. И будь она хоть бегемотом, мы оба сделаем всё, чтобы она пошла на этот брак. Усёк?!
– Мда… перспектива – отстой.
– Очаруй её.
Водитель паркуется у здания нашего холдинга. На первом этаже – ресторан. Пока еще наш. Я увожу Родиона через чёрный вход. Слежу, чтобы умылся и выпил крепкий кофе с лимоном. Выпиваю свой. Мне тоже не повредит. Смочив руки водой, веду по волосам.
Фак! Я вообще не про очаровать женщину. Ну, не до этого мне! Я просто предлагаю выгодные условия той, что мне приглянулась. Стараюсь выбирать зрелых, которые давно определились с ценой, и не будут ожидать танцев с бубнами вокруг себя. И готовы доставлять удовольствие мужчине так, как это хочется ему. Но это явно не тот случай.
Родион смазливее и моложе, легче, к тому же, мастер съёма. Очень надеюсь, что выбор падёт на него. Смотрю в глаза своему отражению. Лицо огрубляет когда-то сломанный в драке нос и бровь, перебирая шрамом. И паспорт мой говорит о том, что я припозднился с браком. Я точно не впишусь в розовые фантазии еще вчерашних школьниц. Это не мой блиц-криг.
– Идём, брат.
Ресторан закрыт для посторонних, в вип-нише, за пеленой стеклянных бус несколько силуэтов.
Официант отводит бусы, открывая нам вход.
– Добрый вечер, – захожу я первым.
– Мои сыновья, – представляет нас отец. – Демид и Родион.
Не бегемот…
Мы с девушкой смотрим друг другу в глаза. Её красивые, естественные губы трепетно вздрагивают. Поправляет гладкую пелену волос, отводя за плечо.
– Родион, – вижу боковым зрением, как брат здоровается со стариком.
С усилием отвожу взгляд от нашей невесты.
– Демид, – тоже тяну руку для рукопожатия.
– Иван Михайлович.
Старик плохо выглядит. Но держится хорошо. На предплечье порт для инъекций, заклеенный пластырем.
– Очень приятно, Иван Михайлович.
Присаживаюсь напротив девушки. Опускаю взгляд, прислушиваясь к себе. Уголок моих губ дергается в усмешке. Не над ней. Над самим собой. Потому что моё ленивое и равнодушное сердце вдруг решило постучать в полную силу.
Она смущённо отводит взгляд, скользит по лицам за столом, останавливаясь взглядом на Родионе.
– Моя внучка, Злата Романовна, – представляет ее дед.
Злата…
Брат расплывается в восхищенной улыбке.
– Очень приятно познакомиться, Злата! Это очень неожиданно.
– Что именно – неожиданно? – внимательно смотрит она на него.
– Вы. Вы неожиданно прекрасны.
– Спасибо.
Отец и Иван Михайлович обсуждают рынок металлов. Регина, моя помощница и юрист, незаметно двигает по столу ко мне файл с бумагами.
– Ознакомьтесь, – ловит взглядом этот жест Иван Михайлович. – Я хочу, чтобы обе стороны понимали на что идут.
А мне не хочется даже читать всех условий. Мне кажется это бестактно делать при Злате. Ей неловко.
– Чуть позже. Уверен, там всё приемлемо.
Оставляю бумаги лежать на столе. Взгляд от нее отвести сложно. И я не отвожу.
Очень породистое лицо. Ни одного изъяна. Спокойная яркая славянская красота. Без всех этих модных сейчас апгрейдов. Очень притягательное лицо. Скулы, брови, губы, разрез глаз… я залипаю. Платье оголяет одно плечо. Пожираю взглядом манящие линии ее шеи, ключицы… Кожа – ровный бархат.
Если мы не единственные претенденты, то я даже не знаю, чем можно взять такую девочку. Все у нее должно быть в избытке. А мужского внимания – в переизбытке. Роскошью судя по всему избалованна тоже. В ушах – серьги с бриллиантами. На руках золотых браслетов ляма на три. Сложно… В такую надо вкладывать себя.
– Вы где-то учитесь, Злата? – нарушаю я тишину.
– Мне пришлось бросить университет.
– Почему?
– Потому что это был не тот университет и не там, – отвечает за неё дед. – Поступит в другой. Более престижный.
– «Не там»? – вопросительно поднимаю бровь.
– Я издалека, – уклончиво.
– Откуда?
Я не слишком тактичный человек. Скорее – наоборот.
– Злата из Карелии.
– Карелия? – хмурится брат.
– Злата хозяйка золотого прииска. На данный момент он полностью истощен. Посёлок золотоискателей покинут. Но капитал остался. Мы считаем, что вложить цветной металл в черный металл – это максимально перспективно для Златы. Но сама по себе она в этом бизнесе не удержится.
Да. Мы нужны друг другу.
– Посёлок золотоискателей… – пытаюсь я представить себе это. – Ты всю жизнь прожила там?
– Практически.
– Насколько он был большой?
– Четыреста человек.
– Сколько?! – уточняет недоверчиво Родион.
– Четыреста.
– Твои крепостные? – хмыкаю я. – Золотая барыня?
– Можно сказать и так, – строго смотрит мне в глаза Злата.
И я опять залипаю… Золотая девочка!
Глава 3
Первое свидание
– В инсте ее нет, – отчитывается Регина. – В других социальных сетях также я ее не нашла. О ней вообще никакой информации, кроме прописки. Реально была прописана в Карелии. Училась заочно два года в Петрозаводске. Ее рудник находится в ста двадцати километрах от Медвежьегорска.
– Мля, я даже не представляю, где это.
– Это глушь. Севернее Питера. Топи.
– Она не выглядит как девица из глуши. Скорее, наоборот.
– Согласна. Ты прочитал брачный контракт?
– Да.
– Что скажешь?
– Жёсткий. Но выбора у нас нет.
– Ты пойдёшь на этот брак?
– Конечно.
– Есть вероятность все потерять.
– А если мы не пойдём на это, то мы потеряем все однозначно.
К тому же идея брака с практически незнакомой Златой меня… будоражит. Я пытаюсь понять почему. Безусловно красивая. Но этого товара завались. Здесь что-то другое. Чувствуется неотшлифованная врождённая порода. И… живость! В мелочах. Женщины в массе типичны. Каждый типаж абсолютно предсказуем. Своеобразная закалка средой.
Злата же не вписывается ни в один. И я не поймал от неё ни опостылевших фраз, ни поз, ни смыслов, ни реакций. Свежо! И держит в тонусе. «На автомате» с ней не получается. Мне резко перестало быть скучно. Внутри загорелся атомный реактор. Энергии через край! Это сильно повышает цену.
Опять же… На первый взгляд, в ней нет ничего, что меня отталкивает в женщинах. С другой стороны, мы не общались ни разу лично. И всё же, а что если брак окажется удачным? Я могу быть нормальным мужем? Смотря что считать нормой, конечно.
А вот идея, что она может выбрать Родиона больше не кажется мне привлекательной. Скорее уж, я готов напрячься и не допустить этого.
Каких-то пару недель, и эта женщина может принадлежать мне.
– Деталь с ее несовершеннолетним братом…
– В доме много места. Найдется и для ее брата. Не вижу проблемы.
Дом строили под большую семью. Дед планировал, что и моя семья, и семья Родиона будет жить в нашей усадьбе и ей нарастили «крылья». Большинство комнат пустует. Дом – единственное, что еще не заложено. Он, пока что, принадлежит бабушке.
Регина выкладывает передо мной тайминг. Просматриваю.
– Так же звонила Юлия Потоцкая. Не может до тебя дозвониться.
– Я ее заблокировал.
Это одна из бывших любовниц. Всё время выпрашивает деньги. Я дал уже достаточно.
– Сказала: разговор важный.
– Да-да… – скептически фыркаю я.
– Важный для тебя, уточнила она и добавила, что речь не о деньгах.
– Окей, я перезвоню ей. Что-то еще?
– Если вдруг ты забыл, то сегодня ты пригласил Злату на ужин.
– Я не забыл.
– Через пятьдесят минут, – бросает она взгляд на часы. – Заказала тебе свежую рубашку и бритву.
– Спасибо.
Без Регины как без рук. Очень полезный сотрудник. Третье полушарие моего мозга.
– Если это всё, то можешь идти.
В моём кабинете личный душ. Ополоснувшись, быстро прохожусь лезвием по уже отросшей щетине. Меняю рубашку. Откидываю в сторону галстук. Ужин неформальный.
– Дэм, Злата уже подъехала, – встает в дверях Регина.
– Пусть ее встретят. Я спускаюсь.
Закрываю в сейф ствол вместе с кобурой. Ни к чему светить пушкой при девушке. Быстро сбегаю по лестнице вниз. Вижу, как официант провожает Злату в випку, отводя в сторону пелену стеклянных бус. Захожу следом.
– Добрый вечер.
Вздрогнув, оборачивается.
Отодвигаю ей стул. Сажусь напротив. О чем нам разговаривать? Не представляю. Просто смотрю ей в глаза. Мне этого достаточно. Там глубоко и наполненно. Может быть поэтому и не нужны слова.
Официанты приносят то, что я заказал заранее. А мы всё также молчим. Наверное, надо пообщаться.
– Итак, Злата. Что ты ждёшь от замужества?
Смущается. Но практически незаметно. Взгляда не отводит. Я спросил слишком прямо?