Обиходив голодных строителей, Кроу дождался, когда они отобедают и размякнут, после чего подступил к ним с деловым предложением. Угадать, где старшина труда не составило – он сидел в компании двух дюжих мужиков и явно поучал их, сердито стуча кулаком по колену. Видать провинились. Кроу пришел не с пустыми руками. Прихватил с собой бочонок пива, не забыв про кружки и копченое мясо. Поздоровался, с разрешения подсел, протянул угощение. Через пять минут они весело смеялись, еще через пятнадцать ударили по рукам и гном принялся рассматривать вытащенные старшиной бумаги.

Бригада строителей возводила постройки из дерева, с камнем не связывалась, но строила надежно – об этом говорили шесть рекомендательных писем из мест, где они работали раньше. Помимо писем старшина показал главное – планы построек. Список короткий.

Бревенчатый одноэтажный дом с тремя комнатами, сенями, островерхой крышей.

Бревенчатая одноэтажная торговая лавка с примыкающим сзади складом. Подобные лавки и склады можно найти в каждых Яслях – самый примитивный вариант торговых сооружений.

Два вида дощатых сараев с островерхими крышами.

Дощатая дозорная вышка.

Семь видов дощатых заборов.

Два вида навесов.

Из столярных работ, бригада предоставляла еще меньший список – неукрашенные сундуки, столы, стулья, лавки, кровати и прочие простецкие предметы деревенского быта.

Внимательно изучив планы, Кроу одобрительно кивнул и ткнул пальцем в план бревенчатого дома, сказав:

– Для начала мне нужно четыре таких, уважаемый Глобас. И чтобы в каждом доме было по три кровати, два стола, три лавки, пять табуретов и четыре сундука.

– Нужно – сделаем – ответил старшина, степенно огладив бороду – Разместимся сами, к походному образу жизни привычные мы. Кормежка?

– С нас. И обильная. Три раза в день. Раз в три дня – бочка пива на бригаду – четко ответил гном – Кто заболеет – вылечим за наш счет.

– По рукам!

Скрепив договор рукопожатием, гном указал бригаде, где размещаться и сбегал за задатком. Его не было несколько минут, но за это время плотники уже успели распрячь ящеров и начали разгружать телегу. Вручив старшине пять золотых монет задатка, гном потребовал список необходимых материалов, сразу сказав, что строить надо из качественного леса. Старшина начал диктовать, гном спешно все записывал. Список рос на глазах. Едва закончили с этим, как старший плотник попросил указать места под будущие дома, пояснив, что для начала нужно провести замеры и выполнить кое-какие земляные работы.

Прикинув, Кроу показал места, задумчиво постоял и удовлетворенно кивнул. Все подобрано правильно. И это только начало. Заварушка с серыми орками изрядно замедлила его планы, но ничуть не отменила их. Просто надо нагнать упущенное время и впредь стараться действовать на опережение.

Четыре дома встанут бок о бок и будут смотреть на будущую улицу. Широкую улицу. А на другой стороне встанет торговая лавка. Рядом же с лавкой им надо построить каменный двухэтажный трактир с большим залом, длинной стойкой и умелым барменом. Но до этого еще далеко. Пока надо наладить хотя бы минимальный быт.

– Что дальше, Кроуччи?

– На сегодня?

– Ага. И желательно чтобы в плане были подземные боевые будни! Моя кирка еще полна сил!

– Дождемся девушек.

– Да они наряды отправились покупать!

– Продавать добычу с орков – поправил гном друга – И закупать припасы. О… хорошо, что напомнил. Надо передать им список требуемых строительных материалов и попросить доставить все грузовым телепортом.

– Что строим?

– Жилые дома – улыбнулся Кроу – Давай так, непоседа. Крис уже сигналит, что подходит еще один обоз, а за ним плетется караван. У нас где-то час. Я займусь ковкой, а ты еще раз вместе с работниками и охотником сбегаешь на промысел. Обиходим и накормим голодных, проводим. Поговорим с Вурриусом, купим еще кусок земли, после чего – я весь твой на следующие пару часов. Дам тебе шанс еще раз врезать кому-нибудь по треснутому бубну.

– Не! Такой промашки я больше не допущу – неожиданно серьезно ответил Миф – Нет уж! Хочу быть как ты – действовать мудро и быстро.

– Спасибо за такую оценку – еще шире улыбнулся гном – Не спеши. Все придет. Будет и опыт. Будет и мудрость.

– Я убежал! Что в приоритете?

– Еда! – коротко ответил игрок и тут же пояснил – Чем больше мы продаем продовольствия, которое нам ничего не стоило – тем большую выгоду имеем. На втором месте – древесина. Любая.

– Понял. Сделаем!

Вывалив на стол содержимое рюкзака, парень убежал к работникам, что уже перекусили и были готовы к следующей ходке. Поглядев на стол, гном сокрушенно вздохнул и принялся споро разбирать гору трофеев. Орочьи стрелы и наконечники копий, фрагменты доспехов, какие-то корешки, несколько яиц, пара мешочков с нюхательной шаманской смесью, немного сухих веток, птичьи перья, красивые камешки, стеклянные шарики, десяток гнутых гвоздей и пара ржавых подков. Миф на самом деле старался во всем походить на наставника и прошелся по округе как живой пылесос, не брезгуя ничем. И был прав – на данном этапе им пригодится все. Даже ржавые подковы и гнутые гвозди.

Рассортировав улов, гном прихватил с собой фрагменты железных доспехов и зашагал к кузнице, попутно поприветствовав каменщика Лукри, что задумчиво пялился в толстую книгу, за которой недавно мотался в Альгору с разрешения хозяина. Лукри старательно познавал мастерство каменщика, учась в любую свободную минуту. А сегодня ему единственному был предоставлен полный выходной день и шесть кружек пива. Заслужил. Кроу прекрасно помнил как старательно вкалывал Лукри, изо всех сил стараясь закончить вовремя защитную каменную стену, что сейчас огораживала холм. Рядом с локтем Лукри лежала еще одна книжка потоньше. О выращивании цветов. Чуть поодаль чернела вскопанная земля – будущая клумба, что уже засеяна семенами полевых цветов.

Едва в очаге разгорелось достаточно жаркое пламя, гном забросил туда фрагменты доспехов. Приготовил инструмент, аккуратно разложив его на столе. Сначала черновая работа. Перековка лома в железные слитки, что всегда пригодятся любому кузнецу. Следом он займется выковыванием подков, колесных осей и прочих нужных вещей пользующихся спросом у караванщиков и обозников.

Вскоре над Серым Пиком раздался равномерный звон молотка. Парящий орел глянул вниз, на работающего хозяина, цепко оглядел окрестности и продолжил танец с молодой орлицей.

Двух усталых игроков сотник Вурриус встретил сдержанно, но добродушно. Из седого гиганта будто вытащил кто-то злой гвоздь, что пронзал его сердце и душу. Встав из-за рабочего стола, с каждым поздоровался за руку, указал на длинную скамейку. Усевшись, Кроу сразу перешел к делу, мимоходом проведя рукой по висящим на груди наградам. Миф повторил жест наставника, не удержался, гордо покосился на награды.

– Земли – коротко произнес гном – Хотим приобрести большой надел, если стража не против.

– Не против! – отрезал сотник – Поддержка тех, кто, не щадя живота своего сражается за общее благое дело, кто не ради выгоды, а защиты родины ради тратит свои средства и силы… стража всегда поддержит таких как вы, воители! А воительницы где? Надоела им жизнь полевая да суровая?

– Если только немного – улыбнулся гном – Но они вскоре вернутся с новыми припасами и строительными материалами.

– Что за стройку задумали?

– Жилые бревенчатые дома. Пока числом в четыре штуки. Но это только начало. Хотим оживить здешнюю местность, привлечь сюда еще больше путешественников и караваны. Чтобы все могли получить здесь отдых, пропитание, ночлег.

– Хм… и снова благое дело…

– Но не без нашей выгоды – добавил гном.

– Это и понятно. Вы ж не умалишенные. Я благодарю тебя, гном Кроу. Благодаря тебе я начинаю менять свое мнение о чужеземцах.

– Не все из нас плохие, сотник Вурриус – произнес Кроу, тряхнув головой – Есть и хорошие чужеземцы, что всегда стараются помочь. И те, что всегда держат свое слово.

– А ты?

– Всегда. Умру – но выполню обещание.

– Пока что упрекнуть тебя не в чем – хмыкнул Вурриус – Ладно! Выбирайте надел! Оплата сразу? Или? Если что – могу поручиться за вас. Дать гарантию того, что выплатите все сполна позднее.

– О… – подпрыгнул Миф.

Рука гнома прижала его к скамье. Кроу тихо спросил:

– А если я захочу застолбить ну очень большой кусок земли?

– Насколько большой? – сотник открыл карту долины, ткнул в нее пальцем – Очерти-ка желаемый кус.

Невольно сглотнув, гном глянул на карту. С облегчением увидел, что вся территория девственно пуста, лишь у поста видны несколько отметок – да и то они относятся к чужеземцу Кроу, показывая уже выкупленную им территорию. Стало быть, пока никто кроме него не заинтересовался покупкой здешних земель – иначе появились бы и отметки. Радует. Но чем оживленнее становится сторожевой пост – тем интересней для потенциальных покупателей эти земли.

– Вот так… – палец игрока осторожно провел черту поперек долины, отхватив от нее весьма солидный кусок.

– Тут почитай треть – удивленно произнес Вурриус, невольно кашлянув от такой наглости – Треть долины.

– Планы у меня большие – развел руками гном – Посевы, животноводство, постройки. Понимаю, что замахнулся на очень многое. Но даю слово – выплачу все до последнего медяка. И первую выплату сделаю через несколько дней.

---