– Ну конечно же, Ребекка, – насмешливо растягивает парень, который как раз является тем самым Джейком, и он подчёркивает излишний акцент на полном имени. Было по истине чудесно, когда он молчал, а ещё прекраснее, когда мы не были знакомы.

Другая я – та, что устраивает бунт и умеет веселиться, показала бы средний палец. Или нет. Два средних пальца. Но сейчас всё немного иначе.

Я останавливаюсь под аркой, разделяющую террасу и зал, поворачиваюсь на каблуках и встречаю его решительный взгляд.

Насыщенные зелёные глаза цветом морской глади, переливаются на фоне ярких солнечных лучей. Ты можешь заходить за буйки в этом океане, наивно полагая, что видишь дно, но где-то существует обрыв, где-то, где не ожидаешь. И тогда уже ничего не поможет. В пучину затянет, а в следующее мгновение тонешь и уже никогда не всплывёшь на поверхность. Он поднимает уголки губ с сексуальной V-образной впадиной, соблазняя изгибом, словно ты являешься причиной его улыбки. Но это очередная приманка, будто стала для него особенной. Такие, как он, всегда говорят, что ты особенная, единственная и неповторимая. На самом же деле, всё обстоит иначе: его раздутое эго набирает уверенность за твой счёт. Джейк один из таких. На него слепо клюёшь, как голодная рыбка на червяка. Мужественная челюсть, взъерошенные русые волосы, лёгкая подача себя, подслащённая чувством юмора, подтянутая форма под обтягивающей футболкой с узкими бёдрами и широкой грудью. Ты смотришь на него снизу вверх как Кот из Шрека с такими же большими глазами, только он не покупается на мордашку. Или делает это, но на время, пока не получает своего.

Я не буду целовать его задницу.

Дьявол, да я даже свою не целую.

Сахарная улыбка расползается по моим губам, уверенна, он знает, насколько она фальшива.

– Не обязательно называть меня Ребекка, можно ограничиться Беккой.

– Мы же в приличном обществе на сугубо деловой встрече.

– О, разве? Ты только что обсуждал мою задницу с друзьями, думаешь, это касается приличного общества и деловых встреч?

– Тебе говорили, что подслушивание – это дурной тон и бестактность?

– Встречный вопрос: тебе говорили, что обсуждать в общественном месте чьи-то интимные участки тела – это дурной тон и бестактность?

Он поднимает уголок губ в сексуальной усмешке. Да-да, той самой, когда его губы принимают изгиб вверх, а твои трусики скатываются по ногам вниз.

Я тяжело вздыхаю и твёрдо намерена расставить все точки над i.

– Послушай, мне не шестнадцать. От твоей улыбки не подогнутся колени и не намокнут трусики. Я тут только для того, чтобы помочь твоему другу устроить свадьбу, которая всем понравится и запомнится, как одно из лучших событий в жизни. Я не поддаюсь страсти и не занимаюсь сексом с клиентами, кем бы они ни приходились на мероприятии. Не трать силы напрасно. Я сейчас выйду отсюда, предоставив отличную возможность достать мобильник и загуглить, как начать уважать чужой труд.

В конце фееричной речи, обнажаю самую обольстительную улыбку, которую оттачивала и совершенствовала годами, а мой восторженный голос пропитан энтузиазмом, клянусь, оценит каждый.

– Там столько отпадных подружек невесты, ты будешь просто в восторге!

В его глазах вспыхивает огонёк. Теперь это уже не банальный плоский интерес, а брошенный вызов собственному самомнению.

Джейк пробегается пятерней по волосам, тем самым, доведя до предельной точки сексуальности, которую я, разумеется, должна оценить и упасть на его член в сию секунду.

– Твои трусики будут украшать мой карман до того, как этот говнюк даст согласие у алтаря.

Я всеми силами стараюсь удержать глаза на месте и не закатить в зону серой массы.

– О, милый, ты просто неутомим, – скучающе зевнув, прикрываю рот ладонью. – Имей в виду, когда будешь хвастаться перед друзьями, найди красные, чтобы не промахнуться. Всё должно быть в лучшем виде, а красный – цвет страсти. Я всегда надеваю их на первое свидание, как знак того, что всё пройдёт на высшем уровне.

– Кружевные или атласные?

– На твой вкус. Там, где их купишь, должно быть лучшее белье, не люблю безвкусицу или… может быть, мне дать прямо сейчас? Я мигом сбегаю в туалет, а ты похвастаешься.

– Не утруждайся, я сниму их самостоятельно в другом месте.

– Тогда блесни фантазией и придумай что-нибудь поромантичней.

Утомлённая пошлой беседой, нацеливаюсь на парнях, с озорством наблюдающих за нашей перепалкой. А может быть, не совсем утомлённая, скорей всего, дело в знойной жаре, от которой плавятся мозги. Я действительно мокрая и покрытая липким слоем пота, но не благодаря Джейку.

– Удачи, ребят. Надеюсь, вы закатите нормальный мальчишник. Но не доводите до того, где вас разыскивают по штатам. Не советую повторять фильм.

Я покидаю кафе и чувствую фантастическое ликование, обставив Джейка в его же игре.

Глава 2. Джейк

– И снова ты, – она произносит это, не поднимая глаз и с интонацией, словно уже надоела наша будущая беседа.

Я так просто не сдаюсь.

– Так сильно скучала по мне, отсчитывая минуты?

Наблюдаю за тем, как Ребекка продолжает ставить галочки у пунктов в ежедневнике, что слишком старомодно. Кроме того, бесит, что не утруждается поднять взгляд и тем более поддержать диалог. Глаза у неё что надо: большие, обрамлённые густыми ресницами, подчёркивающими зелень, сравнимую с листвой. Смотря в них, на ум приходит лето, солнце, путешествия. Они как зелёный сигнал светофора до тех пор, пока она не открывает рот и не меняет на красный.

– Джейк, ты тратишь моё время, а оно дорогого стоит. Говори, чего хочешь или шагай дальше.

– Ради всего святого, ты можешь смотреть на меня, а не на список?

Ребекка делает усталый вздох и лениво поднимает голову, захлопнув ежедневник.

Да неужели.

Её взгляд сталкивается с моим и не разрывает зрительный контакт. Мне нравится, что она не смущается, наоборот, между строк читается чего-тебе-надо. К тому же, она выглядит умопомрачительно со властью в руках, который дарует ежедневник, это как скипетр у королевской семьи.

– Ты же в курсе, что есть техника, упрощающая жизнь?

– Удиви меня, – Ребекка даёт отмашку, словно позволяет сообщить об открытии.

– Планшет, ноутбук, компьютер, телефон, кстати, я бы записал твой номер.

– Он уже в списке твоих контактов. Уверена, оба номера и адрес моей работы.

Моя грудь трясётся от беззвучного смеха.

– Может быть, – лукаво растягиваю в ответ.

Теперь по гроб жизни обязан Дэни, ведь именно он тайно залез в мобильник Энди. Если будущая жена узнает об этом, до свадьбы он не доживет, кстати, я тоже. Очень вероятно, что наши могилы будут соседствовать. Я прикрылся тупым предлогом: чтобы всегда быть на подхвате, других вариантов не оставалось, хотя, он прекрасно понимает, чего хочу. Моя конечная цель стоит напротив.

– И что дальше? – она явно не привыкла церемониться, готов поклясться, и штаны с меня сдерёт вместе с трусами, если доведётся. А я к такой ситуации клоню. Ребекка привлекает своенравностью. Да, я встречал похожих, но никогда прежде не испытывал подобную тягу сделать всё сразу: от объятий до удушения.

– Нарываешься на подарок? Думаешь, буду слать цветы, анонимные записки и всё в сопливо-романтичном духе?

– Я вполне могу порадовать себя без посторонней помощи, – недвусмысленно парирует девушка.

Я многозначительно поднимаю бровь.

– Это не то. Намного приятней, когда о тебе заботятся.

– Ты даже не представляешь, насколько приятно заботиться о себе самостоятельно. Позволять себе больше положенного.

Она снова роняет взгляд на ежедневник и добавляет новый пункт, можно подумать, что составляет список, как от меня избавиться. Я слежу, как плотно пальцы держат ручку и выводят разборчивые буквы. Прогуливаюсь по загорелой бархатной коже до плеча и думаю, что Ребекка не соврала о заботе, разве что имела в виду женские штучки, благодаря которым девушки сияют подобно звёздам. Изучаю привлекательные изгибы стройной фигуры с округлостями в нужных местах, прячущиеся под коктейльным платьем цветом шампанского. Прямые тёмно-каштановые локоны достигают поясницы, так и манят запустить пальцы, потянуть, намотать на кулак, чёрт бы побрал. Всего минута в её компании способна напрячь подобно струне, стоит дотронуться, чтобы завибрировал. Я могу привлечь её в объятия, поставить подбородок на макушку и, тем самым, заявить права, но буду отвергнут до того, как решу попытаю удачу. С ней нужна уверенность в действиях, только сейчас риск не оправдает ожидания. К ней требуется определённый подход, тот, что любит каждая девушка. И в таком случае придётся кое-что отдать. Проститься навсегда.

Ребекка стучит каблуком туфли и проговаривает:

– Джейк, у меня много работы.

– Пусть за тебя поработают семь гномов.

Она пронзает меня на редкость ледяным взглядом. Второй раз за время знакомства, и это наша вторая встреча за всю жизнь.

– Каждый выполняет свою задачу, а ты, вполне вероятно, любишь перекладывать ответственность на других.

Она ошибается. Очень сильно ошибается. Ответственной меня ещё поискать надо.

Ребекка отклоняется в сторону, не удосужившись попрощаться. Остаётся шлейф цветочных духов, как напоминание о ней.

---