– Уууууу, – загудели все присутствующие, – повезло! – наперебой заговорили они, поворачиваясь друг к другу, и кивая головами.

Их реакция была понятной. Бывало так, что амброзией могла оказаться какая-нибудь старушка, или вообще бомж. Вот у некоторых позорище-то было, сожрать бомжа! А тут молодуха! Такую не выпить, себя не уважать.

– И как же ты держишься до сих пор? – удивилась модератор.

– С трудом, – искренне сказал Гриша, – из последних сил. Поэтому и пришёл сюда. Я стараюсь с ней не встречаться на лестничной клетке. Но она в соседней квартире живёт. Иногда просыпаюсь ночью, подползаю к розетке, и начинаю её нюхать, а иногда и облизывать. Так сильно оттуда её запах сочится…

– Ты когда облизываешь-то, сильно не слюнявь, а то током шандарахнет, – хохотнул один из присутствующих.

Последовали разрозненные смешки.

– Я за неё очень переживаю, но не знаю что делать. Деваться мне некуда, не на теплотрассу же идти жить. Боюсь, рано или поздно сорвусь, вышибу дверь и всё… – закончил Гриша и печально замолчал.

– Ну что мы можем тебе сказать, – медленно проговорила модератор, – ты, Гриша, держись! Да ребята?

– Да! Держись Гриша! Не поддавайся! Бывает и хуже! – послышались разрозненные вялые голоса, имитирующие бодрость и участие.

– И это всё? – потрясённо спросил Гриша, – это вся помощь? Этим вы тут занимаетесь?

– Да, – кивнула модератор, – именно этим. Делимся своими проблемами и получаем поддержку от товарищей, – она смотрела на него с искренним недоумением, не понимая, что ему не нравится.

– С первой частью всё понятно, – Гриша начал раздражаться, – я вам всё рассказал, но вот поддержки я никакой не получил. Думаете сказать мне: «держись, всё будет хорошо», это поддержка? Это ерунда полная! Можно вернуть деньги? Мой вступительный взнос, в «Общество анонимных вампиров». Я не получил помощи.

Модератор вдруг стала предельно серьёзной.

– Никакие деньги мы не возвращаем. Это добровольное пожертвование, которое идёт на аренду помещения, на прохладительные напитки для участников и зарплату модератора.

– Ладно, – Гриша огляделся, в поисках прохладительных напитков.

В самом углу стоял стол, который он даже сразу и не заметил. Гриша стремительно направился к нему. Там, в большом графине, стояла розовая жидкость. Гриша налил себе полный стакан и отхлебнул. Это был слабенький раствор суррогатной крови. Дрянь редкостная, но хоть что-то. Гриша осушил стакан и налил себе ещё один. Выпил и его и налил ещё.

– Э, приятель, ты особо не налегай! Другим тоже оставь! – крикнул один из участников собрания.

– Да оставь его! Это дерьмо всё равно никто не пьёт, пусть хоть захлебнётся! – ответил ему другой.

– Как никто? Я пью! – не согласился тот.

– Ну, тебе хватит, он всё равно всё не выпьет.

Гриша выпил несколько стаканов и понял, что больше не может. Живот раздулся от жидкости, и тут же началась изжога. Он непроизвольно рыгнул, еле успев прикрыть рот рукой, и стремительно пошёл к выходу, под вялые нестройные смешки членов общества. Как только он вышел, так беседа у них пошла более оживлённо, тут же раздался смех и громкие разговоры. Голос модератора звучал так же оживлённо, как и остальные.

Гриша постоял немного за дверью, пытаясь услышать о чём они треплются, но слышно было плохо, а то, что удавалось разобрать, было полной ерундой. Так, обычный бытовой вампирский трёп.

Возможно, этим ребятам нравилось в этом обществе. Он бы тоже мог стать его частью и так же весело и по-дурацки проводить время. Но он не вписался в этот коллектив. Слишком уж он оказался другим. Эти ребята были на своей волне, которую он не смог поймать.

«Ну и ладно, – думал он, шагая по улице к метро, – не больно то и хотелось!»

Вечер был в самом разгаре, народу на улицах было полно. В метро, наверное, тоже. Лезть в толпу не хотелось. А вдруг опять встретишь амброзию? Раньше он об этом не думал, потому что шансы были очень малы. Но встретив одну, стал опасаться и другой. Мало ли? Чем чёрт не шутит.

Он реши ехать на автобусах. Да, там тоже народ, но обычно меньше. Правда придётся делать несколько пересадок, но он решил отнестись к этому как к прогулке. Покататься на общественном транспорте, подумать обо всём. Да и домой он не торопился. Возвращаться туда было страшно. А вдруг девушка дома? А вдруг его переклинит? Что тогда будет? Если он на неё нападёт, то поставит крест на своей жизни и по людским, и по вампирским законам.

Нельзя есть там, где живёшь. Тем более, если тебе с квартирой помог профсоюз. Это всё воспринимается как серьёзная провинность. А кода пьёшь амброзию, то не можешь себя контролировать. Это обычно кончается полным загаживанием помещения и расчленёнкой, скрыть которую не представляется возможным. Для этого ремонт нужно делать, а до этого избавиться от трупа. Но тут тоже есть сложность. Может опять накатить, и прям посреди улицы сядешь и будешь жрать человечину из пакета, который нёс на мусорку. Такие случаи бывали, когда некоторые пытались избавиться от остатков тела своей амброзии.

Гриша добирался до дома очень долго. Он не особо и торопился. Просто садился на автобус, идущий примерно в нужном направлении, и ехал какое-то время. Когда тот сворачивал, он выходил и шёл в поисках остановки, пока не находил её. Иногда, это занимало довольно много времени. На номера автобусов и троллейбусов он даже не смотрел.

Город он знал хорошо. Погода была дождливой. В общем, этот сложный путь до дома доставил ему удовольствие. Долго, запутано, иногда непредсказуемо.

Когда он, наконец, поздно вечером, вошёл в свой подъезд, то настроение у него заметно улучшилось. Он даже подзабыл про свою амброзию.

Но, как только открылись двери лифта, оттуда сразу пахнул её запах. Гриша замер и тревожно сглотнул слюну. Потом повернулся и пошёл по лестнице. Все проблемы разом вернулись.

Поднявшись на седьмой этаж и подойдя к своей квартире, он трясущимися руками достал ключи, когда вдруг дверь за его спиной распахнулась, и его просто накрыло волной её запаха. А потом зазвучал её голос, от которого просто стали подгибаться колени.

– Ну, здравствуй, сосед! – сказала амброзия, – мне кажется, или ты бегаешь от меня?

На ватных ногах Гриша медленно повернулся.

Она стояла в дверном проёме, уперев руки в косяки выше головы, и строго, но слегка лукаво, смотрела на него. Шёлковый халат не доходил ей и до середины бедра.

Возникла небольшая немая сцена.

Гриша почувствовал, что его сознание затуманивается, и он теряет контроль над собой. Собрав последние силы, он отвернулся, одним движением вставил ключ в замочную скважину, провернул и ввалился в квартиру, быстро захлопнув за собой дверь. Прислонившись к ней спиной, он сполз на пол и сидел так некоторое время. После его стремительного бегства, амброзия ещё что-то говорила ему вслед, но он не разобрал что. Да, честно говоря, особо и не старался. Главное было удержать себя в руках и не броситься к ней.

Потом он услышал, как хлопнула дверь. Девушка, наверное, ушла к себе. Интересно, что она о нём думает? Наверное, что он конченый псих. Но Грише было всё равно. Её запах до сих пор витал в воздухе. Гриша пошёл в ванную, открыл воду и повалился внутрь прямо в одежде.

Вода постепенно набиралась. Она была слишком горячей. С трудом привстав, Гриша дотянулся и отрегулировал температуру. Потом повалился обратно и закрыл глаза.

Пронесло!

В этот раз он справился. Но что будет завтра? Или послезавтра? Насколько его хватит? Нужно было бежать отсюда, и чем быстрее, тем лучше. Или…

Был ещё один вариант. Сожрать красотку. Но сделать это нужно было не здесь, чтобы не попасть под подозрение. Нужно это сделать по всем правилам охоты и заметания следов.

Проблема в том, что это не простая жертва, а амброзия. Он в любой момент может потерять контроль. Нет никакой гарантии, что при следующей встрече он сможет удержаться, как сегодня. А тут надо найти место, спланировать всё, заманить жертву… а у него ещё и опыта-то в этом особого нет.

Ванная уже набралась. Гриша дотянулся, закрыл кран, откинулся обратно и закрыл глаза. Пережитое потрясение от встречи с амброзией совершенно лишило его сил. Незаметно для себя он уснул. Проснулся оттого, что замёрз. Вода остыла. Он выбрался из ванны. Вода стекала на пол с мокрой одежды. Он стянул её с себя и побросал обратно в воду. Вытерся и пошёл одеваться в сухое.

Посмотрев на часы, Гриша понял, что времени прошло не так уж и много, чуть больше часа. Он оделся и вновь почувствовал слабый запах амброзии. Ноги сами понесли его к розетке, которая была в стене разделявшей его квартиру с квартирой соседки. Он приблизил к ней лицо и шумно втянул воздух носом. Тут пахло гораздо сильнее. Язык сам вывалился изо рта, и Гриша лизнул розетку.

Во рту появилось странное ощущение. Он потрогал языком зубы – так и есть! Клыки начали вылезать. Как долго он пытался отучить себя от этого, контролировать самопроизвольное вылезание этого классического вампирского атрибута, по которому его можно сразу узнать. И вот на тебе! Только в фильмах они быстро прячутся обратно. На деле, может понадобиться несколько часов.

Он прижался щекой к розетке и закрыл глаза, медленно вдыхая струящийся оттуда аромат амброзии.

Прошла минута, другая, третья… он почувствовал, что клыки уже вылезли на полную длину. А вместе с этим понял, что вампирская сущность пробудилась, вылезла из глубины сознания, куда он её старательно всё время загонял, и стремительно захватывает над ним власть.

---