Стадия Пох…

Макс Вальтер

Глава 1. Мёртвый мир

Когда впервые слышишь «Мёртвый мир», представляются выжженные атомной войной пустоши, разрушенные города и множество других прелестей, которые просто обязаны здесь присутствовать.

Однако портал выпустил меня из своих объятий в довольно живописном уголке. Я даже с координатами несколько раз сверился, предполагая, что промахнулся.

– Нет, Шершавый, кажется, мы на верном пути, – пробормотал я своему мохнатому спутнику.

Тот молча взглянул на меня и неспеша потопал на разведку. В принципе ведёт он себя вполне спокойно, а значит, опасности, скорее всего, нет. С другой стороны, она может быть неизвестной для его обоняния. Хрен его, короче, поймёшь, что здесь произошло и почему этот мир считается мёртвым.

Опасность – это не всегда монстры, люди или та же ядерная бомба. Любой вирус может уложить население планеты в считаные дни. Да мало ли всякого дерьма во вселенной, способной уничтожить человечество полностью?

– Далеко не уходи, – на всякий случай предупредил я волка, но тот даже хвостом не шевельнул. – Хоть бы вид сделал, что услышал.

Вот природу, пожалуй, хер чем сломать. Наверняка, кроме человека, больше ничто не способно уничтожить эту форму жизни. Хотя и нам такое вряд ли под силу. Скорее всего, сами передохнем, а она заново отожмёт себе всё то, что мы пытались присвоить.

Деревья здесь просто гиганты, по сравнению с которыми вековые мачтовые сосны – лишь жалкий кустарник. Чуть в отдалении расположилась река. И если бы не удивительная прозрачность воздуха, что позволяла рассмотреть противоположный берег, можно легко решить, будто она – море.

Рамка портала, из которой я вышел, являлась здесь единственным следом человека. Ни пустых банок, бычков, да чего угодно, хоть полуразрушенного остова здания. Ничего, кроме дикой природы.

– Блин, и поговорить не с кем, – почесал я макушку. – Как здесь искать очередное то, не знаю что?

Костюм-симбионт, что бы это значило ещё? Я, как обычно, выяснил не совсем ту информацию, напрочь упустив все необходимые детали.

Так, допустим, я хочу что-то спрятать. На что бы пал мой выбор? Может, просто бросить его в ближайших кустах? Или лучше закопать? Хотя нет, в реке ещё утопить можно, попробуй теперь, найди там его, без специального на то оборудования.

М-да, и ведь даже тропинки никакой нет, кроме той, что Шершавый оставил. Сам, кстати, тоже куда-то свинтил, по крайней мере, я его не вижу. Может, он знает чего? Ведь однажды он уже привёл меня, на место моей же заначки.

Пройдя по едва примятой траве в сторону реки, я сразу обнаружил зверя. Тот спокойно лакал из неё воду. Он даже и не думал помогать мне с поисками, плевать ему на проблемы хозяина, сушняк превыше всего.

– Них…чего себе! – вылупил я глаза от удивления, когда вышел на берег.

Прозрачность воды поражала. Да я даже камушки на дне, ближе к её середине, мог с лёгкостью рассмотреть.

Размышлял я примерно секунду, прежде чем раздеться и нырнуть в эту чудесную реку. Плеск воды разлетелся на всю округу, наверняка впервые за долгое время нарушая местную тишину.

Странно, но я только сейчас это понял. Мир действительно мёртв – здесь нет ничего живого, если не брать в расчёты местную флору. Даже насекомые отсутствуют, только растительность.

Но ведь одно без другого существовать не может? Как же так вышло, что здесь исчезла вся жизнь? И почему в таком случае остались растения? А самое главное – где мне искать этот грёбаный костюм?

Только что взметнувшееся настроение вновь опустилось на отметку плинтуса. Я выбрался на мягкую траву и плюхнулся в её объятия, подставляя тело яркому солнышку. Волк уже давно облюбовал местечко неподалёку и грелся, прикрыв глаза и не забыв при этом вывалить набок язык.

– Чё делать-то, Шершавый? – обратился я к верному другу.

Тот лишь почавкал и тут же отвернулся. Вот вроде псиной воняет так, что подойти страшно, а иногда ведёт себя, будто кошка какая.

– Я, пожалуй, пройдусь, – оповестил я зверя о своих планах и натянул на себя комбинезон.

Удобная хрень, даже ботинки надевать не нужно, всё включено в его конструкцию. Сразу видно, только невероятно ленивые твари могли его придумать. Не удивлюсь, если его даже стирать не нужно, а то, поди, и мочиться непосредственно в штаны. Вот только проверять я такое не решался.

Что-то мелькнуло на периферийном зрении. Я резко обернулся, подобрался, но никакой опасности не обнаружил. Зверь, к слову, тоже никак не реагировал и я всё же решил: «показалось».

– Ладно, я вроде как гулять собирался, – буркнул я и направился к месту входа.

Почесав макушку перед рамкой портала, я ещё раз окинул взглядом округу и, пожав плечами, двинулся в лес. Ведь, по сути, совершенно похеру, в какую сторону идти, особенно если понятия не имеешь: а куда собственно нужно?

Лес ничем особо не удивил, кроме исполинского размера деревьев. Дальше всё выглядело ровно так, как и должно быть, ну может, чуть крупнее необходимого. Нет, гиганты никуда не исчезли, просто вскоре появился привычный взору сосняк. Он действительно выглядел кустарником на фоне своих старших собратьев. А вот трава имела совершенно обычный размер, лишь местами доходя до пояса. И стоило углубиться, пройти чуть дальше, так она вообще сошла на нет, покров сменился на пожелтевшую хвою.

Спустя некоторое время между стволов привычно мелькнул бок Шершавого. И даже в гробовой тишине, мне не удалось разобрать его шаги. Хищник, что тут скажешь.

Нет, звуки наполняли этот мир и вполне себе привычные: то ветка какая хрустнет, да вниз полетит, то стволы затрещат под порывом напористого ветра. Ну а шорохи листьев и хвои, можно сказать, не прекращались. Однако отсутствие другой живности, всё ещё продолжало смущать, если не сказать больше.

Мне бы пригодился вертолёт, или коптер какой. Пока понятия не имею, куда идти и есть ли здесь хоть что-то, даже отдалённо напоминающее останки человеческой цивилизации?

Может быть, проще плюнуть на всё и поселиться здесь, наслаждаться покоем и отсутствием мудаков? Как я понял из разговора со Светланой, хотя какая она нахер… Ну, в общем, не в том суть: в этот мир не так просто войти, требуется специальный промокод, ключ, если угодно. А это значит, что он закрыт от посторонних. Выходит, ни охотники, ни кто бы то ни было не смогут меня здесь отыскать.

Есть, конечно, свои нюансы, например: что жрать? Живности никакой, а на ягодах, орехах и грибах, далеко не уедешь. Можно в принципе попробовать, вот только эта жизнь явно не для меня, да и понятия не имею, есть ли они здесь вообще? Я в этом мире всего пару часов, а уже жуть как хочется поговорить. Да и потребность в крови никуда не делась, лишь приугасла немного.

– Да где, мля, этот сраный костюм? – выругался я. – Хоть бы указатели какие поставили.

Я остановился и крепко призадумался.

А есть ли вообще смысл искать это дерьмо? Может быть, проще плюнуть на всё и вернуться, самому начать охоту на агентов? Справлялся же я как-то с ними, не так всё и страшно. Сейчас, конечно, с оружием напряг, но кто мешает его у тех же Агентов отнять? Да, пожалуй, так и поступлю.

– Шершавый, возвращаемся, – окликнул я зверя и развернулся в обратную дорогу.

Идти по своим следам труда не составило, здесь просто не было других. Вскоре впереди среди деревьев снова блеснула водная гладь, а буквально через пару минут из-за стволов вынырнула и рамка портала. С минуту я постоял возле неё, пребывая в задумчивости, а затем улыбнулся собственным мыслям и двинулся к воде. Ну а что, когда ещё выпадет возможность окунуться?

Трава уже распрямилась и заняла привычное положение, потому я не сразу заметил необычный блеск слева. Нечто похожее я испытал, когда натягивал комбез и тогда решил, что оно мне привиделось. Однако на этот раз глаз сумел за него зацепиться.

Вскоре я с не менее задумчивым видом стоял над собственным комбинезоном, который заодно сидел сейчас на мне. Я даже ткань потрогал для сравнения – точнейшая копия.

– Эй, хреновые у вас шуточки! – крикнул я в сторону леса и зачем-то внимательно осмотрелся, будто пытался отыскать этого юмориста.

Но волк молчал, совершенно не показывал никакого волнения, а вокруг действительно ни души. Я поднял комбез, осмотрел его со всех сторон и даже понюхал. Именно последнее действие дало понять, что этот уже был в употреблении, в отличие от того, что сейчас сидел на мне. И вот здесь начались первые непонятки.

Сменить одежду не получилось от слова совсем. Молния, что расположилась спереди, никак не желала расстёгиваться. Несколько раз я пытался порвать ткань, даже прибегал к помощи острых сучков, но всё было тщетно. Стоило приложить чуть больше усилий, как ткань выскальзывала из рук.

Подсобные предметы так же не причиняли ей никакого вреда, в отличие от моего предыдущего костюма. Я лишь слегка напрягся, чтобы оторвать ему рукав, а в ходе дальнейших экспериментов старый костюм вообще превратился в лохмотья.

Ну, видимо, я всё же нашёл то, что искал. Странно, что я не заметил наличия двух комбезов сразу, хотя, судя по тому, в каком виде обнаружился старый, его, скорее всего, унесло ветром, пока я купался. Но всё равно, это выглядит довольно подозрительно. Может, Шершавый их подменил – с него станется.

---