Я честно удивился. Страус обычно молчаливый и крайне немногословен, а тут такой развёрнутый ответ. Я отодвинул ногой прелую листву и уставившись на землю, которая имела красноватый оттенок, ответил:

– Жены у меня тоже нет, теперь нет. Она погибла в экспедиции в одну из планетарных систем. У меня мама на Земле осталась. Папа умер два года назад. Несмотря на все достижения нашей науки, некоторые болезни, мы так и не научились лечить. Смотри, у земли красноватый оттенок, как считаешь, что это может значить?

Страус взял и растер землю между пальцев, понюхал и ответил:

– Я думаю в составе местной почвы много железа, которое окисляется. Витязь, смотри какие тучи и просветов нет. Похоже дождь на долго. У нас совсем нет еды, воды правда полно, но её качеств мы не знаем. Из челнока, вернее того, что от него осталось, нам добыть не чего не удастся. Пойдём?

Страус был прав. Не чего мы тут не сможем высидеть. Я поднялся на ноги, голова уже перестала болеть и не кружилась. Компьютер, убрал в нагрудный карман. Страус тоже встал, он осмотрелся и сказал:

– Мне папа, когда, я был маленьким читал на ночь древние былины. Там часто встречалось, что когда нет дороги, люди шли куда глаза глядят. Последуем древней традиции?

Я улыбнулся и кивнул.

Первое впечатление

Мы шли уже часа четыре по лесу. Дождь все шёл и мне кажется, он и не собирался заканчиваться. Деревья сменялись кустами с шипами и мелкими, зелёными ягодами. Животные нам не встречались, зато птиц мы видели много, особенно часто мы видели крупных черных птиц. Они напоминали орлов, или скорее крупных воронов. Наша одежда промокла. Впереди показались несколько упавших деревьев, а еще были сломанные кусты. Мы пробрались через завалы и неожиданно для нас лес кончился. Перед нами было открытое пространство. Низкие домики с почерневшими стенами. У многих домов провалилась крыша. Небольшая деревня, явно была давно оставлена жителями. Страус сделал шаг вперёд, перехватил удобнее автомат и сказал:

– Я пойду вперёд, ты держись за мной.

Я усмехнулся и положил руку Страусу на плечо:

– Чего нам бояться? Посмотри, тут не кого давно нет.

Страус обернулся и посмотрев на меня тихо проговорил:

– Когда мы высадились на планете под номером семьсот тридцать, дробь четыре. Мы набрели на небольшое поле, тоже думали, что нам не чего не угрожает, когда из под земли начали выскакивать боевики местных отрядов и крушить наших бойцов своими однозарядными винтовками, мы сильно пожалели о своей беспечности. Давай я все-таки пойду первым, так спокойней.

Вообще, он был прав конечно. Его боевой опыт позволяет командовать в данной ситуации. К сожалению, Землян далеко не на каждой планете встречали цветами. Для этого нам и нужна армия. На нашей родной планете давно нет войн. Люди осознали, что саморазрушением невозможно добиться процветающего сообщества. На Земле, каждый знает, что он важный винтик в огромной машине созидания. Даже уличная преступность практически исчезла. Поэтому спорить, я не стал и Страус начал движение к ближайшему домику, у него почти полностью провалилась внутрь крыша, которая была сделана из толстых досок, сгнивших, без должного ухода. Я двинулся за ним на расстоянии трёх шагов. У меня не было оружия. Страус зашёл в дом через дверной проем. Я остановился. Через три минуты Страус вышел и тихо сказал:

– Странно как-то. Дом давно брошен, но внутри мебель, стол, табурет, две лавки, шкаф. Всё прогнило, крыши можно сказать нет, одни дыры. Пошли дальше.

Мы обошли несколько домов. Везде странная картина. Жители этой деревни будто все разом сбежали отсюда. Мебель, довольно грубая, без изысков, сплошь из дерева, стояла в домах. В шкафах даже остатки одежды сохранились. Найдя более-менее, нормально сохранившийся дом, мы решили отдохнуть в нём. В доме даже остатки очага сохранились, в котором Страус развёл огонь. Приготовить еду на нём мы не могли, ввиду того, что у нас её не было. Но хоть одежду посушим. С дровами проблем не было. Я снял куртку и повесил её рядом с очагом. Потом сел на лавку и сняв ботинки, вытянул ноги. Я достаточно времени провожу в спортивном зале, физически сильный и выносливый, но снять обувь и протянуть ноги было приятным бонусом. Огонь разгорелся, дерево уютно потрескивало в очаге. Дым вытягивало в окна, в которых не было и намёка на стёкла. Вытяжка над очагом видимо была забита, или сломана. Страус достал из одного из подсумков на ремне тюбик тёмного цвета с хорошо читаемой надписью «шоколад», и протянул его мне:

– Это конечно не еда, но энергию восполним. Жаль только один тюбик.

Я принял шоколад и выдавил в рот половину содержимого тюбика. Конечно потом захочется пить, но у меня есть таблетки обеззараживания. Наберём дождевой воды и напьёмся. Пока я наслаждался шоколадом, Страус нашёл на полке кувшин и выйдя на улицу поставил его под струю воды с крыши. Когда он вернулся, я отдал ему остатки шоколада и спросил:

– Слушай, как считаешь, куда делись жители деревни?

Страус осмотрелся, снял перчатки и куртку и повесив её рядом с моей, ответил:

– Ты не заметил ямы между домами и то, что некоторые дома обгоревшие?

– Ну обгоревшие стены, я видел, а вот на ямы внимания не обратил.

Страус подошёл к шкафу, открыл дверцу. В шкафу лежало гниющее тряпьё кучей, Страус ногой сдвинул его и что-то заметив нагнулся. Когда он повернулся ко мне в его руке был череп. Он не чем не отличался от человеческого. Страус кивнув на череп, сказал:

– Местный житель спрятался в шкаф. Я думаю его, что-то серьёзно напугало и он по какой-то причине не выходя из шкафа умер. А ямы между домов, лично мне напоминают воронки от попадания снарядов или ракет типа воздух-земля. Я подобное видел на полигонах и на некоторых планетах. Удары были нанесены давно, воронки заросли травой и кустами.

– Знаешь, я читал, что подобные ямы могли служить и хозяйственным нуждам.

– А череп в шкафу сувенир? Ты поисковик. Ты ищешь новые планеты и новую жизнь. Я военный и смотрю на мир, ну скажем немного иначе. Однажды я и Каланча, участвовали в специальной военной операции на планете в системе Антарес. Некоторые местные группировки проявляли дружественные нам настроения и мы по глупости доверились им. Наше доверие дорого нам встало. Из нашей роты в семьдесят человек, в живых остались только я и Каланча. Тогда мы победили, но и мне и Каланче, победа дорого встала. Мир вокруг не так хорош, как нам хочется.

– Страус, ты думаешь тут была война?

– Я думаю да. Но главное, чтобы эта война тут закончилась.

– Значит ты и Каланча давно знакомы?

Страус встал и вышел, уже через минуту он вернулся с кувшином, в котором была вода, он поставил его на стол и ответил:

– Эта третья наша совместная миссия и последняя для Каланчи. Он был хорошим парнем и отличным солдатом. Я, кстати думаю, что эта миссия станет последней и для меня. Ведь домой, на Землю, мы вернуться не сможем. Челнок сгорел, связи нет. Хотя может местная цивилизация, достаточно развита и они тоже путешествуют в космосе и между мирами.

Я и сам думал об этом. Вернуться домой не то, чтобы совсем невозможно, но очень проблематично. Знаток, наш инженер, к сожалению тоже погиб, а у него на Земле осталась жена и трое детишек. Конечно их не бросят, им будет оказана помощь и они не в чем не будут нуждаться, но отца детям заменить не смогут и вот этот факт очень печальный. Я достал карманный компьютер и включил. Не чего не изменилось, связи не было. Теперь этот дорогой прибор ненужный хлам. Я выключил компьютер и положил его на стол. В этот момент за окном послышался чавкающий звук и не то хрюканье, не то рычание. Страус схватил автомат и замер. Звук повторится, но к нему теперь добавился звук не сильного удара. Страус вышел из дома и я услышал хрюканье переходящее в визг, а затем в хрип. Страус заглянул в дверной проем и попросил:

– Помоги мне.

Я вышел на улицу под дождь и увидел лежащего на боку возле стены огромного кабана, в холке не меньше полутора метра, из пасти торчат четыре бивня. Длинная шерсть черного цвета с проседью. Только вместо копыт у кабана были лапы, как у собаки. Мощные с большими когтями, тёмно-синего цвета. Выстрела из автомата, я не слышал и это неудивительно. Встроенная система, которая глушила звук выстрела и пламя, работала на отлично. Мы затащили труп животного под крышу и Страус, своим ножом профессионально, как хороший мясник, который знает своё дело, отделил от туши два больших куска мяса. Потом он сказал, что оставшуюся тушу надо оттащить подальше, а то запах крови и мяса может привлечь хищников и падальщиков, а нам такие гости совсем не к чему. Мы оттащили тушу и забросили в яму. Потом вернулись в дом и Страус начал готовить порезанное мясо на углях. Вместо шампуров, он использовал ветки, которые срезал с куста возле дома. По комнате поплыл приятный запах еды и мой желудок, начал издавать характерные звуки, давая понять, что голод не исправить шоколадом и водой. Когда наконец Страус закончил готовить ароматное мясо и мы утолили голод, я посмотрел в окно. Начинало темнеть, а дождь всё ещё продолжал идти. Мясо без соли и приправ, было не таким вкусным, но в голодный желудок пролетело без вопросов и у нас осталось ещё мяса на завтрак. Страус вытер рот, попил воды и сказал:

---