Чудовище вытащило из-под «кровати» массивную цепь с широким кольцом на конце и, схватив меня за ногу, ловко застегнул металлический браслет на лодыжке. Затем похититель снял с моей шеи ошейник и молча вышел из камеры. Когда раздался щелчок засова, и послышались удаляющиеся тяжелые шаги, я с облегчением вздохнула. По крайней мере, хоть на некоторое время меня оставили в покое. Сев на кушетку, закинула на нее ноги и стала осматривать свою руку. Борозда приобрела лиловый оттенок, и боль немного притупилась, а вот ободранные колени и ладони ужасно щипало. Я была вся грязная, и промелькнула мысль об инфекции, ведь в такой антисанитарии подхватить какую-нибудь заразу проще простого. Но воды в камере не было, поэтому ничего не оставалось, как смириться с создавшимся положением.

Прислонившись головой к холодной стене, закрыла глаза и стала думать о папе и своем женихе Амире…

Мои родители познакомились на морском побережье совершенно случайно. Подробности их романа отец не рассказывал, и историю любви я знала в общих чертах. Думаю несмотря на прошедшие годы, он все так же хранил в своем сердце теплые чувства к маме, и не мог простить себе того, что не смог удержать рядом с собой любимую женщину.

Голубоглазая белокурая красавица и темноволосый черноглазый наследник богатого шейха были совершенно неподходящей парой, и более того, казалось, что эти двое из параллельных вселенных… И тем не менее, обыкновенная девушка туристка смогла привлечь внимание восточного мужчины. Ее красота пленила его сердце, и отец, забыв обо всем, бросился в пучину страсти. Их роман был ярким, ослепительным, но очень коротким.

Все закончилось в тот день, когда мама узнала, что у них нет будущего, ведь отец по законам своей страны уже был дважды женат и мог предложить девушке, только статус третьей жены, и никак иначе. Но мама даже мысленно не могла представить себе, каково это – делить своего мужчину еще с двумя женами… Сказав об этом честно, она поставила точку в их отношениях и вернулась домой, а вскоре поняла, что беременна. Так на свет появилась я.

Скорее всего, мой папа никогда бы не узнал о моем существовании, если бы не серьезная болезнь матери, от которой она сгорела за несколько месяцев.

Так, в семь лет я оказалась в доме отца. Он не отказался от меня, принял в семью, заставил всех считаться с моим мнением и желаниями, и официально признал законной наследницей. С этого момента моя жизнь кардинально изменилась…

Я была очень похожа на отца, и как-то незаметно стала его любимицей. Старшая жена Лейла частенько ворчала на него, считая, что он меня безмерно балует. В ответ папа лишь улыбался и говорил, что всех дочерей любит одинаково.

Когда мне исполнилось двадцать, отец заговорил о моем замужестве. По восточным традициям о браке детей договариваются родители, и в такой ситуации жених и невеста впервые могли увидеться только на свадьбе. Но папа обещал, что я смогу выбрать себе супруга сама, и мне пришлось напомнить ему об этом обещании, которое он однажды дал.

Папа хитро улыбнулся и кивнул. Он будто все знал заранее…

Когда я познакомилась со своим женихом, то просто-напросто влюбившись, потеряла голову. Амир был невероятно красив – темноволосый, темноглазый, статный, умел ухаживать, обладал чувством юмора, и я очень ждала каждой нашей встречи. От его шепота кружилась голова, а сладкие поцелуи заставляли меня забыть обо всем… Я считала дни до того момента, когда смогу назвать Амира своим супругом, но в нашу жизнь вмешалась судьба, и невероятным способом меня похитили прямо с церемонии обручения.

В доме было слишком душно, и я, оставив гостей, вышла подышать свежим воздухом в сад. В ту ночь луна была такой красивой – большой, цвета топленого молока, и висела так низко, что казалось, если протянуть руку, можно прикоснуться к ней. Небо было усыпано звездами. А одна была такой яркой и сияющей, что невольно привлекала внимание. В какой-то момент я поняла, что она становится больше, а потом над моей головой вспыхнул луч света, и неведомая сила оторвала меня от земли. Так я оказалась на этом проклятом корабле. Сколько дней прошло с момента похищения и что со мной произошло, я толком сказать не могла.

Всхлипнув, вытерла слезы, пытаясь вспомнить, события последних дней. Но воспоминания были прерывистыми, какими-то неясными, и совершенно непохожими на действительность. В голове всплывал образ какого-то жуткого мужчины с нечеловеческим лицом, или это была маска… Он прикасался к моему телу, а потом сказал, что забирает и вроде как меня купил…

«Теперь ты будешь находиться здесь, пока твой новый хозяин не заберет тебя», – в голове пронеслись слова чудовища, который меня сюда привёл и я подскочила. Получается, эти хвостатые уродцы меня продали?! Как товар в магазине?

Послышались тяжёлые шаги. Сев на кушетку, испуганно уставилась на дверь. Чего ожидать от чудовищ я просто не представляла.

Раздался звук открывающейся щеколды и в крохотную комнатку вошел один из моих похитителей. Поставив на стол железную миску, он приказал:

– Ешь.

Внутренне передернувшись, встала и подошла к столу, прекрасно зная, что в случае отказа, меня начнут кормить принудительно. После похищения, очнувшись в клетке, я пыталась сопротивляться похитителям и даже объявила голодовку, но меня связали и заставили есть. Одно чудовище насильно открывало мне рот, а второе пихало клейкую массу, заставляя ее глотать. Повторение этой экзекуции я бы не выдержала.

Сев на табуретку, взяла в руки ложку и стала быстро есть безвкусную клейкую серую массу. На вкус эта смесь была никакой, будто крахмальный клейстер или каша из дешевых овсяных хлопьев без соли и сахара. Противно, но терпимо. Я давилась, но старалась съесть эту мерзость как можно быстрее, и поэтому представляла себе вкус граната из нашего сада – ароматный, терпкий, кисло-сладкий.

Хвостатый замер у двери, тщательно следя за каждым моим движением. Дождавшись, пока моя тарелка опустеет, он протянул мне небольшой сосуд:

– Пей.

– Что это? – посмотрела на чудовище, невольно отмечая, что они почему-то никогда не снимают свои шлемы. Наверное, имея такой хвост, они и внешне похожи на обезьян, а может, еще страшнее.

– Я сказал, пей! – послышалось в ответ.

Понимая, что спорить бесполезно, поднесла фляжку к губам и сделала небольшой глоток. Напиток был очень кислым и буквально обжигал рот. Я мгновенно зашлась в кашле, но чудовище даже не обратило на это внимания, и равнодушно приказало:

– Еще!

– Это невозможно пить, – заявила я, бросив умоляющий взгляд на похитителя. – Очень кислое.

– Пей! – последовал приказ.

Зажмурившись, в два глотка допила содержимое сосуда и, сморщившись, прохрипела:

– Все!

Убедившись, что фляга пуста, чудовище шагнуло ближе и, внезапно, погладив меня по голове, пророкотало:

– Хорошая самочка. Послушная. А сейчас идем.

Он наклонился, ловко освободил мою ногу от оков и подтолкнул к выходу. Мы вновь пересекли несколько коридоров, и я не понимала, куда меня ведут и зачем. Более того, в какой-то момент в голове появилась некоторая легкость, тело стало невесомым, мне начало казаться, что я не иду, а плыву. В мерзкий напиток явно что-то добавили, но зачем?

Пока я пыталась сконцентрироваться, мы пришли в светлое помещение, в котором стояло несколько странных аппаратов, похожих на прозрачные саркофаги. Прежде чем, я смогла сформировать в своей голове вопрос, одежду на мне ловко разорвали, а меня толкнули к одному из устройств. Перед глазами стало все расплываться и, наверное, на какой-то миг, я потеряла связь с реальностью, потому что когда очнулась, поняла, что не могу пошевелиться. Меня охватило безумное чувство страха, и последнее, что я увидела, этот как похититель, закрывает надо мной прозрачную крышку аппарата.

А потом меня охватила легкая приятная прохлада, сменившаяся влагой. Я чувствовала множество мелких брызг, которые окутали меня, омывая усталое грязное тело. Аппарат начал движение, по телу побежали разноцветные ослепляющие лучи, и я была вынуждена зажмуриться. А после меня окутало сухое тепло, сменившееся на приятную влагу… Это повторялась раз за разом, и я просто закрыла глаза, наслаждаясь тем, что происходит. Непонятная странная процедура казалась бесконечной и дарила невероятное состояние блаженства, которое прервал болезненный укол в плечо. От неожиданности и боли я закричала, а затем крышка саркофага открылась, и я увидела над собой золотистую маску-шлем моего похитителя.

– Вставай, – раздался очередной приказ. Я на трясущихся ногах встала и в моих руках тут же оказалась стопка одежды. – Одевайся.

И тут туман, окутавший разум, немного рассеялся и я с ужасом поняла, что совершенно обнажена, а похититель меня явно рассматривает. Я чувствовала его пристальный взгляд даже через шлем. Не задавая ни одного вопроса, быстро натянула некое подобие белья, широкие штаны из грубой ткани и свободную рубашку.

Чудовище бросило мне под ноги закрытые шлепки, а затем подошел ближе. Я замерла, не зная, чего ожидать. Мужчина протянул руку в кожаной перчатке и погладил прядь моих чистых волос, которые после странной процедуры превратились в черное пушистое «облако», а затем выдохнул:

– Идем.

– Куда? – вопрос сам по себе сорвался с губ.

– Сейчас узнаешь, – меня подтолкнули вперед.

---