И совершенная им ошибка имела последствия, которые все еще не давали ему покоя, потому что Линдси забеременела. Как выяснилось, она потеряла ребенка на следующий день после того, как Тобиас переспал с Аллегрой. Хотя она ни в чем не обвиняла Тобиаса, он отлично понимал: если бы он остался с Линдси и проигнорировал влечение к Аллегре, его ребенок мог бы выжить.

Два года назад он не поборол желание вступить в связь с Аллегрой, которая, как он прекрасно понимал, основывалась бы только на запретной страсти. Их совместная ночь – давняя история. Сейчас его беспокоит только то, что Аллегра будет присутствовать на оглашении завещания.

Входящий звонок отвлек его от размышлений о том, что именно оставила Эсме своей единственной внучатой племяннице. Он ответил на звонок своего однополчанина.

– Я знаю, что опаздываю, – прорычал Тобиас. – Мой рейс задержали. Придержи Филипса до моего приезда.

Тобиас ни за что не пропустит встречу. Эсме владела акциями «Хант секьюрити». С пятью процентами многомиллиардной фирмы, которую его семья кропотливо выстроила с нуля, и с печально известной историей обманщиков-аристократов Мэллори заполучить эти акции было несложно.

Джей Ти не скрывал нетерпения.

– Ты всерьез думаешь, что Эсме оставила акции Аллегре? В конце концов, это акции «Хант секьюрити».

– Они попали в руки Эсме, потому что мой дед не удосужился составить новое завещание после того, как женился на ней. А потом он внезапно умер.

Но по-настоящему скользкая сделка была заключена на тридцать лет раньше его прадедом Джебедайей, который когда-то работал на ранчо Александры Мэллори, пока не купил у нее часть земли. Три года спустя, после засухи и страстного романа с Джебедайей, Александра уехала в неизвестном направлении. Юрист, разделивший ранчо пополам, каким-то образом передал Александре ту его часть, на которой вскоре обнаружили богатейшее нефтяное месторождение в Техасе. А семья Тобиаса осталась с пустой землей и едва не разорилась.

Тобиас сдержал нетерпение. Джей Ти был акулой бизнеса, но пока не знал все нюансы саги Хантов и Мэллори.

– Если бы Эсме хотела с умом распорядиться акциями, она бы приняла предложение моего отца купить их двадцать лет назад, но она отказалась. Радует только то, что мой дед предусмотрительно завещал девяносто пять процентов бизнеса моему отцу за пару лет до своей смерти, иначе «Хант секьюрити» сейчас была бы «Мэллори секьюрити».

– Но Эсме дала тебе обещание перед смертью…

– Это произошло тогда, когда я был единственным бенефициаром завещания Эсме. Но два года назад Аллегра переехала в Майами, и завещание было изменено. Эсме сохраняла условия нового завещания в тайне. – Тобиас задумчиво посмотрел на машины. – Эсме внесла изменения, которые, как она знала, мне не понравятся. Зачем еще их скрывать?

Его сердце забилось чаще, когда он мельком увидел, как Аллегра входит в лифт. Она повернула голову, и их взгляды встретились. Через долю секунды двери лифта закрылись.

Тобиас сделал еще один крутой поворот и поднялся по пандусу на следующий уровень, где тоже не оказалось свободных мест.

– Акции «Хант секьюрити» должны достаться мне, – мрачно сказал Тобиас. – Но я не кровный родственник Эсме, а Аллегра Мэллори ее родня. Значит, условия завещания будут выгодны Аллегре.

Его прадед Джебедайя знал это лучше всех.

– Не забывай, что Эсме финансировала спа-бизнес Аллегры, и Аллегра провела у постели Эсме несколько месяцев.

Недолгая пауза.

– Ты действительно думаешь, что Аллегра может сделать что-то подобное? Я читал сплетни в Интернете, но их писала Баффи Гамильтон.

Тобиас с трудом себя контролировал, что было необычно, потому что он никогда не терял хладнокровия, особенно с Джей Ти. Они вместе воевали в Афганистане.

– Ты встречался с Баффи. По-моему, тебе следует знать.

– Ты говоришь, как Джулия. Я провел уикэнд на яхте ее отца, – пробормотал Джей Ти. – Есть разница.

Джулия была девушкой, с которой Джей Ти недавно расстался. Тобиас нахмурился.

– Ты не сказал мне, что это стало причиной разрыва.

– Скажем так: были другие причины, но Джулия считает, что во всем виновата Баффи.

– То есть речь о ком-то третьем?

Неудивительно. Джей Ти был рослым, загорелым, светловолосым, и женщины считали его неотразимым. Кроме того, он был сыном магната, владеющего недвижимостью во Флориде, поэтому у него не было недостатка в подружках.

– Не совсем так. Та, которая меня заинтересовала, не Баффи.

– Вернемся к завещанию, – категорично сказал Тобиас. – Шесть месяцев назад Эсме сделала Аллегру бенефициаром своего тайного завещания. Это означает, что Эсме сделала то, чему я не обрадуюсь.

– Я так понимаю, что Эсме была по натуре скрытной. Я просто сомневаюсь, что Аллегра воспользовалась ситуацией, когда умирала ее родственница.

Тобиас напрягся. В последний раз, когда он обсуждал завещание с Джей Ти, они думали одинаково. Теперь складывалось ощущение, что Джей Ти вступил в фан-клуб Аллегры Мэллори.

– Я не знал, что ты знаком с Аллегрой, – сказал Тобиас.

Краткое молчание.

– Ну, мы встречались пару раз. Джулия была клиенткой ее спа-центра, где делала травяные обертывания и принимала грязевые ванны. И мы пригласили Аллегру на ужин с друзьями.

Тобиас стиснул зубы. Не найдя места на верхнем этаже, он спустился на нижний уровень парковки и наконец заметил отъезжающую машину.

– Я полагаю, это было до того, как ты расстался с Джулией.

Наступила напряженная тишина.

– В противном случае я бы вряд ли пригласил Аллегру на ужин, – ответил Джей Ти.

– Да, – тихо сказал Тобиас. – У вас было свидание.

Джей Ти и Джулия расстались месяц назад. Теперь Тобиас задавался вопросом, не из-за Аллегры ли он распрощался с Джулией. Если верить сплетням в Интернете, Джей Ти мог стать очередным богатым любовником Аллегры.

– Я попросил тебя присутствовать при оглашении завещания только по одной причине. Увидимся через несколько минут.

Тобиас прервал звонок и припарковался почти рядом с белым кабриолетом Аллегры. Он посмотрел на часы и рассердился: он опоздал на десять минут. Выйдя из внедорожника, он зашагал к лифтам и нажал кнопку с номером этажа. Поднимаясь вверх, он вспомнил свой последний разговор с Эсме, которая даже в свои девяносто два года была волевой и властной манипуляторшей.

Присутствие Аллегры на оглашении завещания гарантировало, что изменения его условий коснулись внучатой племянницы Эсме.

Тобиас вошел в шикарный офис адвокатской фирмы Эсме и проследовал в кабинет адвоката Филипса.

Войдя в дверь, он уставился на Аллегру. Она посмотрела на него карими глазами, и он напрягся. Несмотря на то что он встречался с другими женщинами, которые идеально подходили ему, как и его бывшая подружка Линдси, он по-прежнему хотел Аллегру Мэллори.

Он мрачно подумал о давних историях семей Мэллори и Хант. Александра Мэллори переспала с Джебедайей, а затем обманула его и обогатилась за его счет. Это был первый удар.

Семьдесят лет назад Эсме избежала финансового краха, окрутив богатенького деда Тобиаса – Майкла Ханта. Это был второй удар.

Эсме была красавицей, а вот Аллегра, с ее густыми волосами, изящными скулами и упрямым подбородком, была по-настоящему роскошной.

Но даже в этом случае, черт побери, Тобиас ни за что не позволит Аллегре Мэллори продолжить семейную традицию.

Третьего удара не предвидится.

Глава 2

Аллегра отвела взгляд от задумчивых, магнетических глаз Тобиаса. У нее сложилось ощущение, что, заняв его место на стоянке и опоздав на добрые пятнадцать минут на встречу, она бросила ему вызов.

И он его принял.

Вина за агрессивное поведение по отношению к Тобиасу сменилась сильным раздражением. Она не могла не думать о том, что впервые в жизни Тобиас не получит желаемого.

Спокойно вздохнув, она расслабила мышцы лица. Но сохранять хладнокровие было трудно, потому что широкоплечий, властный и сероглазый Тобиас, войдя в комнату, словно выкачал из нее весь воздух.

Аллегра машинально потеребила пальцами простой, но стильный бриллиантовый браслет на запястье, который она выиграла на конкурсе красоты. Она нарочно надела бриллианты на эту встречу не только потому, что они подходили к любой одежде, но и потому, что украшения напоминали ей: она успешная и целеустремленная женщина, и успех не основан на ошибках других людей.

За прошедшие два с половиной года после фальшивого скандала, положившего конец ее успешной деловой карьере в Сан-Франциско, ей пришлось признать многие ошибки.

Решительно игнорируя Тобиаса и его красноречивого адвоката Джей Ти, она холодно посмотрела на Филипса.

– Может, начнем? – спросила она. – В полдень у меня назначена встреча, и я не хочу на нее опоздать.

Под встречей она имела в виду посещение модного веганского кафе, где готовили ее любимый салат из трав и орехов и шоколадные конфеты, за которые можно было заплатить миллион, но никому из присутствующих не нужно было об этом знать.

– Мы тоже не хотим, чтобы вы опаздывали, – тихо, но резко произнес Тобиас, и Аллегра насторожилась.

Очень стараясь не краснеть, Аллегра пристально смотрела на Филипса, который оценивающе поглядывал на нее и передавал ей копию завещания. После шести месяцев работы в финансовой фирме, где было полно мужчин, которые не верили, что умные женщины бывают еще и красивыми, она привыкла к подобным взглядам.

---