– С каких это пор ты стесняться стал? – девица усмехнулась, и я чертыхнулся про себя. Хреновый из меня агент под прикрытием, сразу прокололся. Кто это, черт побери?

«Лиана», – всплыло в голове имя. Угу. Уже неплохо. Имя – прямо полдела. Вот только кем эта Лиана мне приходится?

– С этих, – хмуро буркнул я. Сделаю вид, что не в духе. Хотя особо и стараться не придется – сказать, что я в восторге, весьма и весьма сложно.

– Переживаешь, что ли? – Лиана быстро шагнула к кровати, села рядом, и, прежде чем я успел отреагировать, протянула руку и взъерошила мне волосы. – Да ладно тебе. Это меня Колыбель не приняла, а у тебя, я уверена, все будет хорошо. Не может не быть. Ты даже до Инициации Источник чувствуешь.

Девушка обняла меня, и мое лицо оказалось в опасной близости к ее декольте. Так, не знаю, кто такая Лиана и кем она приходится… м-м-м… носителю, но теперь мне точно нужно, чтобы она вышла, прежде чем я откину одеяло. Хренасе реакция организма!

– Ладно. Пойду, раз тебе нужно собраться с духом, – девчонка вскочила так же порывисто, как села. – Не переживай. Все будет отлично.

В дверях она обернулась через плечо, улыбнулась, и проворковала:

– С Днем рождения, братик!

И исчезла. А я сел на кровати, пытаясь осознать происходящее.

Итак, что мы имеем?

Первое. Все, что я увидел во сне – я увидел не во сне. Сейчас пытаться это объяснить и дать оценку не стоит, ибо можно всерьез двинуться мозгами. Просто принимаем как данность.

Второе. Голос действительно перенес меня… Куда? Хрен его знает. По ходу выясню. Важнее – зачем, и что мне теперь делать. И ответы у меня есть. Нужно только попытаться вспомнить сон-не сон во всех подробностях.

– Ну, короче, все просто, – я усмехнулся. – Перенестись в далекую-далекую галактику, вселиться в тело восемнадцатилетнего пацана, да так, чтоб никто ничего не заподозрил, пройти Инициацию, чем бы она ни была, постараться в процессе не сдохнуть, и только потом получить от тебя дальнейшие инструкции. Я ничего не упустил?

– Вкратце – все верно, да, – мой собеседник кивнул.

– Ну, звучит проще, чем съесть пирожок, – я ухмыльнулся. – Пара пустяков. А главное – очень честная сделка. Полнота полученной информации поражает. Исчерпывающие инструкции.

До собеседника, наконец, дошло, что я над ним издеваюсь. Кажется, со считыванием сарказма у них там действительно все плохо.

– Что ты еще хочешь знать? Только учти, времени у нас все меньше. Мне не хватает энергии поддерживать канал.

– Кто ты такой? Конкретнее, пожалуйста. И что я должен сделать для тебя? Как вообще все это будет выглядеть?

Голос вздохнул.

– Боюсь, без знания реалий мира, в котором ты окажешься, я не смогу тебе все объяснить…

– Ну, ты попробуй, – усмехнулся я. – Я, так-то сообразительный…

– Что ж, – Голос будто задумался. – Я попробую. Только, боюсь, сейчас услышанное покажется тебе невероятным…

– Можно подумать, то, что я с тобой сейчас вообще разговариваю – это вполне нормально и обыденно, – фыркнул я. – Давай уж, излагай, не томи.

И Голос начал.

Собственно, он был прав: услышанное показалось мне, мягко говоря, слегка странным. Впрочем, в последнее время проще сказать, что кажется нормальным.

В общем, по словам Голоса, он был неким могущественным существом из далекой-далекой галактики. Которое, в процессе проведения некоего эксперимента, оказалось в, скажем так, затруднительной ситуации, выбраться из которой без посторонней помощи не представлялось возможным даже для него. Связь с соплеменниками Голоса была потеряна, а из всех жителей планеты связаться ему удалось только с восемнадцатилетним пацаном. И то – связь была крайне ненадежной и односторонней. Наблюдатель надеялся, что, как только парень пройдет обряд инициации, позволяющий ему обрести власть над собственным Источником, что бы это ни значило, связь, наконец, наладится. Но тут тоже была целая куча нюансов. И то, что пацан может попросту не захотеть ему помогать, был самым мелким из них. Основным было то, что, просмотрев ближайшее будущее (как выяснилось, мой собеседник умел и такое, хоть и в весьма ограниченном масштабе), наблюдатель выяснил, что пацан погибнет во время этой самой инициации, представляющей собой какой-то то ли ритуал, то ли испытание… Магическое. Да, на этой планете существует магия. Что меня, собственно, на фоне всего услышанного, особенно даже не впечатлило. И потому он решил заменить пацана кем-то другим. Кем-то, чья ментальная матрица будет на все сто процентов совпадать с матрицей пацана, и окажется свободной. Выбор пал на меня.

По крайней мере, так я все понял. Потому что многие термины и понятия и правда были недоступными для моего понимания, а переводить на общечеловеческий Голос отказывался, ссылаясь на все ту же нехватку времени.

– Я перенесу тебя в тело Дэймона за несколько десятков минут до начала Инициации. На это время связь со мной, скорее всего, прервется – я настроен на ментальную матрицу Дэймона, а не на твою. Однако, сразу после Инициации я снова смогу тебе помогать. Я уверен, вместе мы справимся.

– И, после того, как я тебе помогу, ты, в свою очередь, поможешь мне, так? Мы разыграем амнезию, чтобы скрыть любые странности, которые могут помочь родственникам Дэймона меня раскусить, и после этого я буду жить долго и счастливо. Так?

– Все правильно, – призрачная фигура кивнула.

Я тяжело вздохнул. Ну, или мне показалось, что я это сделал. Могут ли дышать призраки? Или, как выразился Голос, «ментальные матрицы»? Сам-то я вон, под ИВЛ лежу, без каких-либо признаков жизни…

– Я не очень понимаю. Ты говоришь, что парень умрет. Какой смысл переносить меня в него, – боже, как это дико звучит! – если через несколько минут тело, в которое ты меня перенесешь, погибнет?

– Я не знаю точно, от чего погибнет Дэймон. Не могу увидеть картинку, я лишь ощущаю, существует в будущем его ментальная матрица, или нет. Потому я могу лишь предполагать. И, с максимальной вероятностью, Дэймон не пройдет испытание Кругом предков. Его Источник будет иссушен, а, так как ментальная матрица Дэймона тесно связана с Источником, он этого не переживет.

– Угу. И в чем разница тогда, я погибну в его теле или сам… Дэймон?

– В том, что ты – не погибнешь. Матрица Дэймона существует, как своеобразное продолжение Источника, она неразрывно связана с ним. Твоя матрица такой связи иметь не будет. И даже если Источник Дэймона выгорит дотла, на тебе это никак не скажется. Ты выживешь, пройдешь Инициацию, и сможешь мне помочь.

– Хорошо. Следующий вопрос. Что станет с парнем, когда я в него…эмм… Вселюсь?

– Твоя ментальная матрица подавит матрицу Дэймона. Какая-то ее часть, вероятно, сольется с твоей, но, в целом, матрица Дэймона погаснет. Так же, между прочим, как погаснет и твоя, как только я перестану ее подпитывать. А энергии у меня на все это, как я уже говорил, уходит очень много. Так что решайся уже! Соглашайся – или отказывайся!

– То есть, фактически, мое подселение убьет пацана, правильно я понимаю? – задал я новый вопрос, проигнорировав нетерпеливую тираду собеседника.

– Фактически – да. Но Дэймон и так умрет через некоторое время. Возможно – в муках. А так… Он просто ляжет спать, и не проснется. Это гуманно.

– Угу. Очень – буркнул я.

«Соглашайся или отказывайся»… На самом деле, вариантов не так уж и много. Сказать по правде – их вовсе нет. На одной чаше весов – растительное существование в хосписе. На другой – сомнительная, абсолютно фантастическая авантюра в стиле «пойди туда – не знаю куда, принеси то, не знаю, что», которая, с большой вероятностью, является бредом умирающего мозга. Интересный выбор. Что ж. Всегда любил сомнительные авантюры. Эх…

– Давай, боярин, заводи свою машину, – усмехнулся я.

– Что ты имеешь в виду? – не понял голос. Ну, да. В далёкой-далёкой галактике «Ивана Васильевича», чай, не показывают.

– Согласен, говорю, – повторил я. – Только…

Договорить я не успел. Послышался щелчок, палату затопил поток яркого, слепящего света, я почувствовал, как меня затягивает в разноцветный, сияющий самыми тошнотворными оттенками водоворот, послышался нарастающий гул, переходящий в инфразвук, а потом сознание вдруг погасло, будто кнопку нажали.

Чтобы через секунду проявиться вновь. За много парсеков от Земли, в теле восемнадцатилетнего пацана по имени Дэймон.

Мог ли я представить такое, выгоняя из гаража машину сырым ноябрьским утром?

Навряд ли.

Отбросив тонкое, практически невесомое, но, при этом, приятно согревающее одеяло, я рывком поднялся с кровати, и замер, осознав, насколько легко у меня это получилось. Как будто лет двадцать сбросил. Хах. Что значит «как будто»? Практически так оно и есть. Разве что не двадцать, а чуть меньше. Носитель-то на семнадцать годков помладше меня будет. Не то, чтоб я жаловался на физическую форму – образ жизни к обрюзглости и малой подвижности не располагает, но тем не менее. Опустив взгляд, я осмотрел свое новое тело. Хм… А ничего так квартирка досталась… Пацанчик явно не злоупотреблял фастфудом, и физических упражнений тоже не чужд был. Ни грамма лишнего жира, тренированные мышцы воркаутера… Достойно, достойно. Могло быть намного хуже. Я в его возрасте шклявотиной тоже не был, однако тут все серьёзнее. Так, с телом ясно. А выгляжу-то я как?

---