Легко ли быть Ягой

Татьяна Абалова

– Ягнерра из рода Бабкиных–Ежкиных за отличные показатели в учебе на факультете Гостиничное дело награждается именной метлой и получает распределение в туристический комплекс «Темный лес».

– Как в Темный? Почему в Темный? Туда триста лет распределения не было! Заброшенное хозяйство, заросшие тропки–дорожки…

Ректор Академии волшебства Фер Понтий, среди студентов больше известный как Ферапонт, сдвинул очки на кончик носа и внимательно посмотрел на девушку, вцепившуюся в метлу. В зале неодобрительно загудели. Из ясных глаз Яги полились крупные слезы.

– Ну–ка, перестать распускать нюни! – как можно строже сказал ректор. И с укором добавил: – Кого как не лучшую выпускницу посылать на трудный участок? Двоечника, из–за которого Темный вылетит из реестра Колдовских туристических мест? Давай, Ягуся, собирай чемодан, не посрами Академию.

У кромки леса юную ведьму ждала ступа. Старая разбитая колода, на водительском месте затертые от времени, но ясно читающиеся буквы, коряво вырезанные перочинным ножом. ДУРА. Вот и определение той, что сейчас взгромоздится на транспортное средство, предоставленное туристическим комплексом «Темный лес».

Бросив рюкзак на дно, Яга залезла в ступу, засунула свою метлу в уключину, повертела ею туда–сюда, приноравливаясь к управлению.

– Земля–воздух! – скомандовала Яга, но ступа не сдвинулась с места. Ведьма кашлянула и повторила более громко: – Земля! Воздух!

– Да хоть оборись, – раздался спокойный голос из кустов, – не полетит.

Яга испуганно обернулась, но увидев, что на опушку выбрался черный кот, облегченно выдохнула.

– Старая модель. Нужно добавить «Пшла вон!», – кот сел и обвил лапы хвостом, в котором запутался репей.

– А вы кто?

– Я администратор. Кот Баюн. С утра тебя поджидаю.

– А почему в кустах прятались? Меня боялись?

– По–маленькому ходил. Ага. Описался от страха, как увидел рыжую ведьму.

Веснушки на лице Яги загорелись еще ярче. Она отвернулась от кота и, задрав нос кверху, уверенно произнесла:

– Земля–воздух. Пошла вон.

Ступа дрогнула, но не взлетела.

– Я как сказал, неслух?  – вздохнул кот. – Кричи «Пшла вон!»

– А вы пешком пойдете? – решила уточнить ведьма, глядя, как кот пытается вытащить репей из хвоста.

– Целее буду, – буркнул тот, выплевывая колючку с комком шерсти.

Среди вековых деревьев поляна с домом открылась внезапно.

«М–да, – вздохнула Яга, выруливая на посадку. – Так себе туристический комплекс. Одно название».

Снизу вид оказался более удручающим: старая покосившаяся изба, колодец без ведра, частокол, на котором пылились консервные банки.

Закинув рюкзак на плечо и подхватив метлу, ведьма подошла к крыльцу, осторожно поднялась по скрипучим ступенькам, подергала за ручку двери. Закрыто.

– Теперь жди администратора, – проворчала она, усаживаясь на ступеньку. – Небось, ключи у него.

– Нет, здесь голосовой затвор, – шорох крыльев, и перед Ягой появился Ворон.

– Вы кто?

– Метрдотель, – птица гордо вскинула голову, блеснув бусинками глаз.

– Я Ягнерра, дипломированный специалист гостиничного дела.

– Да знаем мы, – отмахнулся Ворон. – Вчера наливное яблочко по блюдечку крутанули, ваш выпускной бал посмотрели. Ну, ты набралась! Из–за нас, что ли, расстроилась? Зря. Да, в глуши живем, телевизоров не имеем, зато никаких тебе проверок. Чистый воздух, опять–таки. Здоровая пища. Э–э–э, – запнулся Ворон, вспомнив, что последних постояльцев прежняя хозяйка съела живьем, не сумев растопить старую печь. Нарочито быстро кинувшись к двери, он сверкнул неожиданно голым задом. Перехватив удивленный взгляд Яги, Ворон смущенно прикрыл лысую гузку крылом.

– С Баюном вчера на раздевание в карты играли, – смущенно проговорил он, топчась у порога. – Мошенник. Карты передергивал. Не вздумай с ним играть.

– Не буду, – кивнула Яга, слабо представляя, что мог снять с себя в случае проигрыша кот.

– Избушка–избушка! Встань ко мне передом, а к лесу задом! – громко каркнул Ворон.

Здание мелко затряслось, посыпалась штукатурка. В глазах зарябило от пришедших в движение перекошенных углов, болтающихся резных наличников.

Неожиданно вся деревянная конструкция завалилась на бок, словно кто–то невидимый тронул первую костяшку домино, запустив цепную реакцию.

– Опять у куриных ножек беда! – вздохнул Ворон. Спрыгнув с крыльца, он юркнул в щель. – Ну, скоро ты?

Встав на колени, Яга полезла следом, отмахиваясь от паутины. Ворон стоял у огромной куриной ноги.

– А где другая? – спросила запыхавшаяся ведьма, но, подняв голову, увидела поджатую лапу, откуда торчала щепа. Поплевав на руки, Яга потянула занозу. Раздалось кудахтанье, рядом с лицом клацнули жуткие когти. Когда нога опустилась, дом дернулся, возвращая себе правильную геометрию, послышался грохот скользящей по полу мебели и битой посуды.

– Ворон, назначаю тебя секретарем, – вытирая пот со лба, проговорила Яга. – Заруби на своем носу: проводить ежедневный осмотр куриных ножек. Они – основа всего. Крепка основа – крепко хозяйство.

До самых сумерек рыжая голова мелькала то тут, то там, Ворон рубил и рубил на носу, записывая распоряжения новой хозяйки. Когда обессиленная ведьма упала на лавку у печи, появился Баюн.

– Ты где шатался? – щелкнул клювом Ворон. – Хочешь, чтобы тебя уволили? Яга с ног сбилась, наводя порядок. Частокол на растопку пустила, траву–бурьян выкосила, имущество описала. Путеводные клубочки пересчитала, одного не хватает. Куда дел? Продал?

– Тише ты, – шикнул кот. – Вот клубочек. Для дела брал. В Железный замок сгонял, глянул, что там происходит.

– И что там? – тоже перешел на шепот Ворон.

– Революция! – кот многозначительно посмотрел на птицу. – Всерьез за нас взялись. От старого Кощея и костей не осталось. Новый там. Тоже из Академии и тоже отличник. Сейчас замок перестраивает. Техники нагнал, потайную комнату мастерит.

– Для чего?

– Не понял я. Может, станет чужих невест красть? И пытать, – Баюн сделал большие глаза. – Кощей инструмент на столах разложил. Пыточный. Смотреть страшно. Ножи, молотки. И все блестит.

– Считай, нам с хозяйкой повезло.

– Да погоди ты каркать. Как кинутся толпы смельчаков к Кощею красну–девицу вызволять, наша Ягнерра быстро от тоски озвереет. Хуже предыдущей сделается. Эти же добры–молодцы какие? Их умой, накорми, спать уложи, карту туристического маршрута дай. Одна морока и никакой благодарности. Никто саму Ягу не приголубит. Обслуживающий персонал, а не царевна какая–нибудь, чтобы ей сладкие речи шептать.

У Ягуси все болело. Спина не гнулась, ноги не шли. С вечера выстиранная скатерть–самобранка из благодарности накрыла сытный завтрак. Двое из ларца заканчивали белить дом, служба доставки «Емелино счастье» привезла заказанную мебель, посуду и рассаду. Кот рыл лунки, ворон совал туда цветочные ростки, а Яга, вызвав нехитрым заклинанием летний дождик, полила лужайку. «Темный лес» готовился принять первого клиента. И он пожаловал.

Иван–царевич был деловит, капризен и вымотал Яге всю душу. Но, согласно правилам, она его проинструктировала о возможных рисках путешествия к Кощею. Подписав бумаги, что в случае смерти, претензий к «Темному лесу» иметь не будет, Иван отправился следом за путеводным клубочком. И не вернулся. Ни один, ни с Марьей–царевной, за которой так рвался. Погиб, значит.

Следующий постоялец, Иван – крестьянский сын, был до того хорошеньким, что Ягуся не раз роняла горючую слезу, пока его мыла, кормила, спать укладывала. Утром пыталась отговорить, но молодец подписал бумаги и побежал за клубочком, даже не оглянувшись на юную ведьму. И не вернулся.

Яга всю ночь проплакала. Баюн пытался ее успокоить, но добился только того, что его насильно выкупали, вычесали, и теперь он сидел с розовым бантом на шее, недовольно кривя морду. Но ради Ягуси терпел.

Потянулись дни. Один Иван сменял другого, уход за постояльцами превратился в рутинное дело. Молодцы гостили разные: добрые и злые, горделивые и сердобольные, красивые и не очень. С тоской смотрела вслед им Ягуся, представляя, до чего должна быть хороша Марья–царевна, ради которой Иваны играли со смертью. Они ее любили. И ни один из них не взглянул с нежностью на ведьму. Так и пройдет ее бабий век.

Однажды, когда Ворон и Баюн ушли за клубочками к Кощею, который исправно их собирал и возвращал, прибыл очередной молодец. Вел он себя грубо, нагло и, когда Яга добавляла ему горячей воды в лохань, притянул к себе и попытался поцеловать. Едва отбившись ведром, кинулась ведьма во двор. А куда бежать? Метла осталась в доме, без нее на ступе не взлетишь. Заклинания, кои выучила в Академии, против лиходея применить невозможно, разве что дождиком полить. А Иван, ругаясь и грозясь страшными карами, уже портки надел, вот–вот следом за приглянувшейся жертвой припустится.

И понеслась Яга по тропе, ведущей к Железному замку, надеясь, что встретит на ней Ворона и Баюна. Свои в обиду не дадут.

В лесу быстро темнело, тропинка петляла и терялась, но огни замка, пробивающиеся через ветви, указывали верное направление.

Выскочив к парадному крыльцу, ведьма что есть силы забарабанила в окованную железными полосами дверь. Та на удивление легко открылась, и Яга, кого–то толкнув, влетела в ярко освещенный холл.

---