Я не успеваю встать с дивана, когда меня привлекает какой-то шум с улицы. Обернувшись, смотрю в окно, которое как раз за спинкой дивана. Но на улице уже успело стемнеть, и пока в комнате горит свет, я вряд ли что-то увижу.

Осторожно сползаю с дивана и, задёрнув все шторы, выключаю свет. Осторожно отодвинув край занавески, с опаской вглядываюсь в тёмное пространство за окном. Хотя неяркий свет луны за облаками помогает уловить какое-то движение. А ещё я совершенно отчётливо слышу негромкие шаги.

Кто-то пришёл в мой огород. И спокойно разгуливает там прямо сейчас!

Не знаю, куда вдруг девается мой страх, но я решительно выхожу на улицу. Замечаю чей-то силуэт в глубине сада и иду туда.

Если этот человек считает, что может занять любое строение в деревне просто так, то он выбрал не тот дом. Потому что это мой дом! И у меня имеются на него документы!

Вся самоуверенность и отвага исчезают бесследно, когда я захожу за широкий ствол дерева на краю сада и неожиданно врезаюсь в спину незваного гостя.

Из горла чуть не вырывается дикий визг, но я зажимаю рот рукой, отскакиваю в сторону и просто смотрю в упор на мужчину величиной со шкаф. Такой раздавит меня как мошку, если захочет. Какая же я дура, что посреди ночи вышла вот так просто, без какого-либо оружия…

– Эм… привет… – блею испуганно, делая шаг назад и с трудом натягивая на лицо некое подобие улыбки.

На вид мужчине не больше сорока, а то и меньше. Роста в нём не меньше метра девяноста. И он по пояс раздет. Поношенные рваные джинсы низко сидят на бёдрах, обнажая косые мышцы пресса. Накачанная грудь кажется выкованной из металла.

Кто он такой? И почему молчит?

Я, как дурочка, жду, что он ответит на моё приветствие, но мужчина хмурит брови и отворачивается. Проходит чуть дальше и, присев на корточки, начинает что-то искать в траве. Внезапно в его руке загорается фонарик. Я приближаюсь и, вытянув шею, наконец вижу что он там делает. Не совсем понимаю, что за устройство в его руках. Вроде похоже на капкан или ловушку… Не знаю…

– Здесь кто-то водится, да? – спрашиваю шёпотом.

Незнакомец бросает на меня взгляд, но снова не даёт никакого ответа.

Немой?

Или просто пренебрежительно относится к женщинам?

Боже, да о чём я, чёрт возьми?!

Пусть он уйдёт! Одному Богу известно, на что способен этот тип.

– Знаете… если не собираетесь разговаривать, то я прошу Вас уйти, – стараясь сохранять учтивость, решаю обращаться к мужчине строго на «Вы».

Но моя вежливость тоже не помогает. Вновь посмотрев на меня, он перетаскивает «капкан» чуть дальше. А потом делает шаг в сторону и там тоже что-то проверяет.

Ужас! Мой огород для него что – место для охоты?

Закончив, судя по всему, со своими «важными» делами, мужчина наконец встаёт.

– Вы же уберёте всё это отсюда, да? Вдруг я наступлю на подобную ловушку?

Незнакомец снова никак не реагирует, и я взрываюсь:

– Да кто ты такой?! Эй!!

Он смотрит на меня как на пустое место и проходит мимо.

– Ты вторгся на мою территорию! – кричу я в молчаливую спину, идя за ним по пятам. – Уходи, пока полицию не вызвала! Эй, ты! Чего молчишь? Немой, что ли?!

Во мне поднимается волна гнева, заглушая страх перед незнакомцем. Я готова буквально силой его вытолкать… Но ровно до того момента, пока он не замирает, резко остановившись. На его мощной спине и широченных плечах перекатываются бугристые мышцы. Кожа блестит от пота в эту душную ночь.

Мужчина оборачивается. Его взгляд бьёт по мне наотмашь, словно плётка, и не обещает ничего хорошего. Он смотрит на меня так, словно сейчас набросится.

Ой…

Я замираю. Руки и ноги начинают дрожать.

Ночь. Мы в такой глуши, что даже телефонная связь с трудом ловит. Что-то я переборщила с угрозами, похоже…

Начинаю пятиться, запоздало понимая, что у меня нет с собой ключей от машины. А единственный сейчас верный способ спастись – это уехать.

Но незнакомец не нападает на меня. Он лишь смотрит. Так, словно уже одержал верх надо мной и моими жалкими угрозами. Его острый как бритва взгляд проходится по моему телу. Ненадолго задерживается на слишком открытых ногах в коротеньких шортах и поднимается к лицу.

Я ощущаю этот пристальный взгляд всеми своими нервными окончаниями.

Не знаю, как долго он так смотрит на меня, но кажется, что за это время у меня вся жизнь перед глазами проносится.

Я не дышу, не двигаюсь, не моргаю… И кажусь себе зверьком, угодившим в его капкан.

Вдруг мужчина резко отворачивается и спокойно направляется туда, откуда, по-видимому, и пришёл. Идёт прямиком к мостику. Пересекает его и направляется к тому большущему дому на противоположном берегу.

В этот момент я делаю судорожный вдох, заполняя наконец-то лёгкие кислородом.

Мои глаза не отрываются от этого дома, но мозг отказывается верить в происходящее.

Этот незнакомец… Этот немой… Он что?.. Он мой сосед?!

Глава 2

С наступлением нового дня я вдруг отчётливо понимаю, что должна сделать.

Во-первых, попытаться найти хоть какую-то информацию о своём соседе. Кто он, как его зовут, и почему он молчит. Мужчина совершенно точно не глухой, потому что явно слышал всё, что я ему говорила, включая мои жалкие угрозы. Но ведь он вполне может быть немым, верно? Тогда мне стоит быть к нему терпимее. Да и извиниться не помешает.

А во-вторых, уже после сбора информации о нём я должна сходить на ту сторону реки и попытаться ещё раз поговорить с соседом. А если он не может говорить из-за недуга, значит, как-то буду выкручиваться из ситуации. Например, попробую объясняться с ним жестами. Придумаю что-нибудь. Не могут же два взрослых человека не найти общий язык!

Я ставлю маленькую кастрюльку с водой на плитку, чтобы вскипятить её и сделать себе кофе. Пока вода закипает, выхожу в сад и исследую уличный душ. Здесь, как и бывает обычно в деревнях, душ представляет собой примитивное строение, прикрытое занавесками. А на его крыше стоит большой бак с водой, которая поступает туда из реки и нагревается на солнце. Открыв кран, я с блаженством подставляю ладони под струи воды и радуюсь тому, что она довольно тёплая и чистая.

Иду в дом, беру всё необходимое, а потом несколько минут смываю с себя вчерашний день и беспокойную ночь.

Надо признать, вчера я была взбудоражена произошедшим и напугана. А сейчас, при свете дня, мне уже не так страшно. Ведь если бы сосед хотел сделать мне что-то плохое, то уже сделал бы.

Замотав полотенцем вымытые волосы и накинув тонкий халатик, возвращаюсь в дом. Делаю себе кофе, выхожу на террасу и сажусь за стол – деревянный и тоже явно новый.

Провожу ладонью по покрытой лаком столешнице. Она невероятно гладкая. А сам стол явно сделан профессионалом, это я могу определить совершенно точно. Мой отец мог сделать подобный стол за несколько дней. Поначалу мебель была его увлечением, а уже потом увлечение превратилось в бизнес. Когда мамы не стало с нами, он целиком ушёл в работу. Не щадя себя, в бешеном ритме пробивал себе дорогу в мебельной индустрии. И пробил! А потом заболел…

Оторвавшись от стола и воспоминаний, которые он навеял, обнимаю чашку руками. Забираюсь с ногами на стул и поджимаю их под себя. Щурясь от солнца, с блаженством улыбаюсь, радуясь, как младенец, новому дню и таким простым вещам, как сладкий аромат розы, свежий запах деревьев и вкус растворимого кофе.

До того, как отец заболел, мы с мужем много где побывали. Кипр, Таиланд, Индия… Но я не припомню, чтобы где-то мне было так же хорошо, как сейчас здесь. Во время наших поездок мы без устали таскались по всяким экскурсиям, потому что Серёжа редко мог усидеть на месте. А мне, наоборот, хотелось чего-то подобного. Просто сидеть с ним рядом и пить кофе. Строить планы на жизнь, разговаривать о детях, о которых я в то время мечтала… Но вот мне уже тридцать. И у меня нет детей, а скоро и мужа не будет.

Я замираю и прислушиваюсь к своим ощущением. В груди немного щемит от некого подобия тоски, и я часто моргаю в ожидании слёз.

Да, наверное, мне стоит поплакать о потраченных впустую годах нашего брака. Но ничего не происходит. Выплакав столько слёз за годы болезни отца, по мужу я не проронила ни слезинки.

Может, они просто закончились? Или я никогда не любила Сергея?

Грустно усмехаюсь. Маленькими глотками пью горячий кофе. Оглядев террасу, понимаю, что здесь не хватает какого-нибудь уютного диванчика. Возможно, вазонов с цветами. Декоративных штор.

Пока не знаю, буду ли возвращаться сюда, но если буду, то обязательно обустрою дом и сделаю его комфортным и уютным.

Внезапно моё внимание привлекает какое-то движение на той стороне реки, и я перевожу взгляд туда. Возле большого дома припаркован здоровенный пикап, из кузова которого торчат доски… А мой сосед выгружает эти доски, закидывая на плечо одну или сразу две и унося в распахнутые настежь огромные ворота. Наверное, там есть ангар или какая-то мастерская.

Он плотник? Или просто что-то ремонтирует в своём доме?

Поставив чашку на стол, я поднимаюсь со стула и подхожу к перилам террасы. Мне хочется получше разглядеть соседа, словно так я узнаю больше информации о нём. И пока он перетаскивает доски, не отрываю от него взгляда.

---