– Конечно, – я кивнула.

Он приподнял колье и поднес его к лампе, с восторгом рассматривая.

– Это восхитительно. И стоит невероятно дорого. Вы решили сразу на весь год деньгами обзавестись?

– Я собираюсь очень много учиться, – я пожала плечами. Да, вполне вероятно, что отвлекаться будет некогда. А с другой стороны, одногруппников я за лето, благодаря занятиям с преподавателями, уже догнала. Возможно, все-таки удастся немного расслабиться, осмотреться по сторонам и начать вливаться в студенческую жизнь, которая, как известно, одной учебой не ограничивается.

– Восхитительно, – повторил мастер, качнув головой. – Сейчас. Сейчас я отсчитаю вам деньги…

Считал прямо при мне. Я проверяла, чтобы не обманул. Конечно, я не разбиралась в стоимости украшений, как настоящий специалист, но кое-какие представления все же имела. Бабушка позаботилась о моем образовании.

В один кошель деньги не поместились. И в один мешочек – тоже. Я нагрузила сумку одиннадцатью мешочками с монетами, поблагодарила мастера Тижара и вышла из лавки.

Этих денег определенно хватит надолго. А теперь назад в академию.

Когда вышла, заметила, что уже совсем стемнело. На главных улицах еще прогуливались туристы, веселились, общались и даже распевали пьяные песни. Но я быстро сошла с главных улиц и поспешила в сторону академии.

Наверное, мысли все-таки материальны. Полчаса назад я размышляла о ворах и разбойниках. И вот они вышли мне навстречу. Сразу трое. Немытые, небритые, в потрепанной одежде, но все как на подбор: широкоплечие, с нагловатыми улыбками.

– Ну-ка, девочка, без резких движений. Снимаешь сумку с плеча и передаешь нам.

Подумалось, что они как будто знают о содержимом сумки. Можно ли мастеру Тижару теперь доверять, не он ли захотел вернуть приличную сумму, которую пришлось мне заплатить? А впрочем, какая разница. У разбойников все равно ничего не получится.

Я не стала подчиняться. И тут же атаковала. Огнем спалить не хотела, а потому воспользовалась ветром. Волна стихии вырвалась из меня и понеслась к разбойникам. Однако вместо того, чтобы раскидать их по улице, ветер наткнулся на преграду и развеялся.

Вот так неожиданность.

– Думаешь, мы не подготовились? Думаешь, не знали, с кем имеем дело? – усмехнулся один из разбойников, тот, что посередине. Видимо, главный.

А ведь точно мастер Тижар может быть замешан. Я в обычной одежде, без формы академии и каких-либо отличительных знаков.

Значит, амулеты. Судя по всему, заряженные магией ветра. Создают защитную преграду. Но это ведь не проблема для меня. Совсем не проблема.

– Давай без глупостей. Если будешь хорошей девочкой и отдашь нам сумку, так и быть, отпустим. Тебя трогать не будем.

Разбойники шагнули ко мне, сокращая расстояние.

Я на всякий случай отступила и снова атаковала. Первым в защитную магию ударил огонь. За ним последовал поток ветра с примешанной к нему частицей хаоса. За каникулы я наловчилась так делать. И хаос, как правило, при смешении с другими стихиями действовал одинаково: просто усиливал их, больше не вырывая у меня из-под контроля.

Ветер, подкрепленный хаосом, достиг магической преграды. Теперь я не просто увидела ее – ощутила всем своим существом, благодаря крошечной частице хаоса. Почувствовала, как магия ветра, заключенная в амулетах, встает на защиту разбойников, как в нее врезается моя магия. Почувствовала, как щит начинает прогибаться и, наконец, лопается. Мощи моего ветра хватило как раз на то, чтобы сломать защиту. Разбойники пошатнулись, получив остатки ударной волны.

– Эй, я не понял. Амулет сломался, что ли?.. – правый грабитель повернулся к своему главарю.

– Нет, не может быть. Это же первокурсница, она не могла…

Я не стала дожидаться, когда завершится их диалог. В очередной раз атаковала. Ветер, теперь уже без хаоса, не встретил преграды. Потрясенных грабителей подняло в воздух и отшвырнуло с дороги. Они, правда, тут же поспешили подняться. Рванули ко мне. Я встретила их еще одним ударом ветра. Время тянуть не собиралась, планировала закончить все быстро и бескровно. И совсем не ожидала, что в переулке появится еще один человек.

Из-за него я замешкалась, ветер ударил не так сильно, как мне того хотелось, да и разбойники успели уклониться. Все трое рванули ко мне. Им наперерез бросился незнакомец, тут же обращаясь к магии. Яркие золотистые лучи ударили по разбойникам. Один все же успел добраться до меня, но я расправилась с ним, впечатав ветром в стену дома с такой силой, что мужик ударился головой и лишился сознания.

Спустя секунду все прекратилось: трое разбойников лежали на мостовой и больше не шевелились. Мы с незнакомцем повернулись друг к другу.

– Раяина? – поразился он.

И тут я поняла, что этот маг – не такой уж незнакомец.

А еще его появление здесь просто ужасно.

Времени на размышления не было. Я так испугалась, что не придумала ничего лучше, как воспользоваться магией. Смешанный поток огня и ветра с капелькой хаоса устремился к нему. Маг выставил защиту из магии воды. Но хаос сделал свое дело, усилив удар. Магия прорвалась и настигла мужчину, одним ударом отправляя его в беспамятство. Убивать я его не хотела. Но все равно напугалась еще раз. Подбежала, пощупала пульс. Живой! Уф, это радует. Одно дело – покалечить разбойника, и совсем другое… Проклятье, как он мог здесь оказаться?! Что он делает в Аравеле, так далеко от родового замка?

Перевела дыхание, лихорадочно размышляя, что делать. Раз он увидел мою магию, наверняка догадается, что я стала студенткой академии. Все, я попалась. Мне не уйти. Если только сбежать из Императорской академии? Или просить ректора о переводе? Но на каких основаниях?!

Коэл, как же я тебя ненавижу. Ты все испортил. Снова.

Наверное, лучше было бы бросить его так. Может, разбойники очнутся чуть раньше и отомстят ему за вмешательство. Может, тогда мы с Коэлом больше не увидимся. Но я же так не могу!

Пришлось воспользоваться заклинанием, установить над бессознательным телом магический купол – это последнее мое достижение. Первое освоенное мною заклинание потоков. Стабилизирует огонь и выстраивает его в форме защитного купола, который может продержаться пару часов. Думаю, этого будет достаточно, чтобы Коэл пришел в себя и смог о себе позаботиться. Боюсь только, потом он решит позаботиться обо мне. Проклятье! Дверх!

Снова выругалась и поспешила прочь. Пора возвращаться в академию.

Всю дорогу то и дело оглядывалась и мысленно ругалась. Как же так получилось, каким образом Коэл оказался в Аравеле! Неужели мне столь чудовищно не повезло. И до чего же обидно! Я уже привыкла к этой академии, привыкла к студентам. На факультете ветра стала лидером. На огненном факультете тоже все не так плохо. Как выяснилось, Фэрру и Найту перевели в другую академию от греха подальше. Ректор не говорил этого прямо, но я подозревала, что не без давления со стороны Покровителей.

Покровители… Эрхат. Я закусила губу.

Как же все неудачно складывается!

За всеми этими мыслями и переживаниями сама не заметила, как добралась до своей комнаты. А в комнате меня ждал гость.

– Ты ведь уже в курсе, что приключилось в городе? – спросила я, закрывая за собой дверь.

– Разумеется, – согласился Наар.

– И что-то мне подсказывает, ты знаешь обо всем.

– Знаю.

Я рухнула в кресло и застонала, хватаясь за голову.

– Это просто какое-то чудовищное невезение! За что мне все это?! За что-о-о…

– Ты ведь знаешь, Раяна. – Наар прошел к креслу, с тихим шелестом опустился в него. – Ты вне Полотна Судьбы. Все, что происходит с тобой, оно просто происходит и не является предназначением судьбы.

– Да знаю! – раздраженно откликнулась я. Просто, наверное, еще не привыкла к этой мысли. – А вот кстати… Какова судьба Коэла, если он внезапно встретил меня? У него же есть судьба, а у меня нет. Как его судьба может пересекаться со мной? Может, это очередное проявление хаоса, которое я не заметила?

– Твой хаос в данном случае не проявлялся, это я знаю точно, – сказал Наар. – Но вопрос любопытный. Если задуматься, судьба ни одного человека в этом мире не может быть связана с тобой.

– Ни человека, ни эльвара, ни Покровителя… Я обречена на одиночество?

– С чего ты взяла? Ты же хаос, – улыбнулся Наар. Пусть он до сих пор не снимал капюшон, но я научилась определять точно, когда он улыбается или хмурится. А может, мне так просто казалось. Проверить-то я не могла. – Никакие силы не властны над тобой, а значит, ты сама определяешь свою жизнь и что или кто в ней будет. Что же касается судеб остальных… таково влияние хаоса на их судьбы. Ты даже не представляешь, как судьбы окружающих могут меняться под влиянием твоего хаоса. Постепенно научишься не только видеть и понимать, но также осознанно влиять.

Я покачала головой, пытаясь все это осмыслить. Слишком сложно, по крайней мере, пока.

– Все это не отменяет того, что Коэл теперь знает, где я нахожусь. А может… с ним удастся договориться?..

О да! Договориться особенно после того, как я шандарахнула по нему магией. И это в благодарность за его помощь. Хотя, откровенно говоря, никакая помощь мне не требовалась. Еще один удар – и все трое разбойников валялись бы без сознания без всякого вмешательства со стороны.

---