ММО головного мозга – тяжёлый диагноз. И угораздило же нас сойтись в то время, когда и я пристрастился к одной популярной корейской РПГшке. Я постепенно к игре охладел и стал больше времени проводить в реале, в отличие от подруги.

– Задроты-геймеры – они такие. По слухам, она как-то все выходные провела, не вылезая из-за компа. Во-от, значит будет тебе новая девчонка!

– Я уже тебе сказал. Ни тус, ни бухла, ни пассий. Деньги, мани, наличные, бабло, капуста, лавэ. Ферштейн?

– Ноу трабл. О, походу наш транспорт идёт, – заметил зоркий приятель. – Ничё, отец намекнул мне про тачку на двадцатилетие, так что скоро я превращусь из убогого пешехода в элиту! Да и с девчонками будет проще. Я знал, что ты мне поможешь, дружище!

Сорок пятый неспешно подваливал к нашей остановке. Довольно удобный и современный автобус, которые собирают где-то у нас, под Питером. Комплектующие, разумеется, вряд ли отечественные, но и так хоть какие-то рабочие места появились.

Вспыхнувший голубоватый свет я заметил не сразу. Сначала где-то на границе зрения замаячило непонятное светлое пятно, быстро набирающее силу. Лишь когда голубой круг на асфальте стал явным, я крикнул смолящему папиросу Андрею, ушедшего в свои грёзы о новенькой машине:

– Под ногами!

– Э?

Глаза Мирина расширились, но он словно прилип к месту, не в силах сдвинуться. Свет же всё нарастал, став уже слепяще ярким. Почему-то мне на ум пришли взрывающиеся умения из игр. Казалось, ещё мгновение, и круг полыхнёт, расшвыривая кругом осколки асфальта, сбивая людей взрывной волной. Не размышляя, я бросился к застывшему одногруппнику и сильно толкнул в сторону:

– Беги…

Только и успел я выдавить, влетая в скопище сияющего света. На мгновение мне показалось, будто бы меня сковал холод, а затем мир мигнул и куда-то провалился.

Меня тащило в неизвестном направлении, бросало из стороны в стороны. Было больно и страшно. Затем безо всякого предупреждения резко отрубило все чувства, словно кто-то взял и выключил электропитание. Спустя не поддающееся подсчёту время я начал оживать, будто хорошо отпраздновавший работяга первого января. Какие-то мутные пятна плавали перед глазами, звуки, то резкие свистящие, то низкие басовитые, пробивались в уши. Не успел я сосредоточиться на ощущениях, как мир снова моргнул. Боль от удара о твёрдую поверхность немного прояснила сознание и вернула в реальность. Круги перед глазами стали складываться в очертания и определённые цвета. Окружавшее меня повсюду голубоватое сияние быстро сходило на нет.

Я очутился на ровной то ли каменной, то ли бетонной площадке в неизвестном помещении. Или даже зале, если судить по размерам. Голова соображала с большим трудом, мысли перескакивали с одного на другое. Свет, вроде бы вполне обычный, слепил словно полуденное солнце, заставляя щуриться и часто моргать. Звук бился набатом в уши. Знобило. Холод, казалось, пробирался в самое моё нутро. Совершенно беззащитен и бессилен в окружении кромешной неизвестности. За свою жизнь я ни разу не терял сознания, но сейчас по-видимому находился на грани его потери. Так хреново мне не было даже на утро после школьного выпускного.

– Кэли лимг! – донёсся до меня чей-то властный окрик на незнакомом языке.

Расплывчатое пятно приблизилось ко мне, помогло приподняться. Гладкая вещица коснулась моей правой руки. На безымянный палец, судя по ощущениям, мне надели кольцо. Возникло странное чувство чужого присутствия, которое быстро утихло.

– Я, солнцеподобный Айван Бернванг Двенадцатый, наследный правитель великого королевства Элбрингест, приветствую тебя, Призванный! – надменно, но с незначительной толикой уважения поведал сильный голос.

На самом деле произнёс он совершенно другие слова на незнакомом мне языке. Не знаю как, но мне удалось понять почти всё сказанное. Будто бы данное действие сожрало последние крохи сил, я провалился в спасительную темноту.

Пробуждение вышло вполне сносным: ничего не болело и не ныло. Неясные ощущения где-то внутри меня немного нервировали, но на них можно не обращать внимание. Приоткрыв глаза, я почему-то ожидал, что свет резко резанёт по ним, но ничего такого не случилось. Одна замечательная новость мгновенно подняло моё настроение: очки куда-то запропастились, но и без них я обозревал окружение весьма зорко. Будто и не минус три на оба глаза. Очевидно, меня перенесли в спальню, и сейчас я лежал на широкой кровати, укутанный одеялом. Сверху свисал балдахин голубоватого цвета. Виднелась часть стены из каменной кладки и висящая картина, изображающая природный пейзаж.

– Вы очнулись, господин призванный? – мягко прошелестел голос рядом.

Я повернул голову влево. На стуле рядом с кроватью сидела миловидная девушка-шатенка в темно-коричневой одежде, похожей на форму.

– Кха, – прокряхтел я, пытаясь дать утвердительный ответ. Почему-то рот упорно отказывался издавать привычную мне речь. Голова всё ещё соображала с перебоями.

Я заключил, что красавица рядом со мной является служанкой. На медсестру она походила мало. Обращение ко мне, да и средневековый антураж обстановки наводил на закономерные мысли. Плюс яркий свет, странное путешествие. Может быть, произошедшее было всего лишь сном, но я привык доверять глазам. Со мной приключилась явно какая-то паранормальная хренотень, когда я попытался оттолкнуть Мирина от сверкающего круга.

– Прошу, господин, выпейте. Снадобье поможет вам быстрее прийти в себя.

Горничная поднесла прозрачный стакан с мутной сероватой жидкостью к моему рту. Сначала мне показалось, что стакан выполнен из стекла, однако после соприкосновения с губами я не ощутил привычной холодности. Стакан был довольно гладкий и напоминал то ли необычную керамику, то ли пластик. Это хорошо. Похоже, что местным жителям известны некоторые блага цивилизации. Никакого вкуса не почувствовал совершенно, быстро проглотив содержимое.

– Отдыхайте, господин.

– Кхах… зовху? – заворочал я языком.

– Как меня зовут? Санджа, господин призванный. Я приставлена к вам личной служанкой повелением его преосвещенства Шолдена Бернванга, сына его верхосвещенства.

– Артх… Арту-р… Пихро… Пирогхов… – с трудом выдавил я из себя. Каждый слог, казалось, приходилось выталкивать из себя с огромным трудом.

– Артур… Пироджоу? – неуверенно произнесла служанка.

– Не-кхах… – снова закашлялся я.

– Тише. Отдыхайте, милорд.

То ли лекарство подействовало, то ли силы меня окончательно покинули, но я снова провалился во мрак.

В следующий раз я очнулся уже с достаточным количеством сил, чтобы суметь сесть в кровати и немного подвигаться. С прибытия в замок прошло два дня, как поведала горничная. Санджа принесла мне поднос с едой, с которой благодаря терзающему голоду я расправился очень быстро. Меню оказалось странным. Первым блюдом шла каша, но не злаковая или из крупы, а скорее напоминавшая пюре. Сладковатая масса розового цвета. Вкусно, хоть и непонятно. На второе же мне подали мясо. Варёные мелко порезанные подсоленные кусочки мяса. Слопал я их без промедления, хоть мне и казалось, что больных потчуют бульоном или чем-то легко усваиваемым. Напоследок Санджа вручила мне большую кружку с настоем из трав, заметив, что внутрь добавлено немного лекарства, которое меня взбодрит. По вкусу напиток походил на травяной сбор от кашля. Почти сразу по телу разлилась бодрящая сила, я стал чувствовать себя намного лучше.

Даже самостоятельно дошёл до санузла. Который меня, честно говоря, совсем не впечатлил. Несколько раздельных кабинок с перегородками, деревянным сиденьем и дыркой. Ни о какой канализации не шло и речи. Отсутствие запаха радовало, но ни о чём конкретном не говорило. Прислуга вполне может выносить горшки после каждого похода господ в туалет. Руки даже сполоснуть негде. К слову, одет я был в просторную рубаху до колен синего цвета и короткие кальсоны. В меру тёплая и удобная одежда, слегка колючая. На хлопок непохоже, скорее на что-то вроде льна, но качество ткани уступало современным аналогам. С другой стороны, отсутствовали швы и вообще какие-либо признаки ручного труда. Будто рубаху сшили сразу единым продуктом – фабричным, но грубым способом. Странное несоответствие.

Основа магического кольца, надетого на палец, напоминала серебро. В металл был вплавлен грубый неогранённый драгоценный камень темно-фиолетового цвета. Аметист? Казалось, будто в глубине минерала переливаются маленькие искорки и завихрения. Словно целый мир, запертый в природной ловушке. На некоторое время я выпал из реальности, разглядывая переливы ювелирного украшения, выполняющего важную функцию переводчика. Мне казалось, что необработанные камни плохо играют на свету, но данная вещь была исключением.

---