Ровно в назначенное время мы все собрались на площадке перед главным корпусом. Раздав каждой группе по белому конверту с заданием, Кристиан активировал портальный круг. Мы стали по очереди заходить в него. Яркая вспышка и вот я уже стою на окраине городского парка. Разорвав конверт, и вынув листок с заданием, стала внимательно его читать. Найти, принести, не попасться. Вроде все, как обычно, тогда в чем подвох? А подвох был написан очень мелкими буквами, в том парке нам будут активно мешать собирать белые шарики-подсказки. У параллельного курса, задача как можно больше отобрать «шариков – подсказок» и обязательное условие взять в плен.

Мы ведь будущие тайные агенты, надежда нации! Только в жизни за красивыми словами скрывается тяжелая и очень опасная работа. Услышав приглушенный смех, сразу же пригнулась и, стараясь оставаться в тени деревьев, стала двигаться в сторону шума. Тихий разговор возле костра и сдержанный смех, неужели кто-то из местных случайно забрел на территорию парка? Подойдя ближе, прислушалась. Из обрывков разговора поняла, что они достали карту местности, с точками сбора участников групп. И теперь ждут пока, мы насобираем «шариков» и направимся в точку отправки. А по дороге они возьмут в плен несколько групп и станут самыми удачливыми за всю историю практики.

– Попалась! – твердая ладонь закрыла мне рот.

Внутри все оборвалось, неужели меня заметили?! Но как?! Ладонь убрали и я, повернув голову, застыла немым изваянием, увидев кто меня так сильно напугал.

– Магистр Кристиан, что вы здесь делаете? – спросила его тихим шёпотом.

Он сделал знак рукой следовать за ним, и когда мы оказались на достаточном расстоянии от команды соперников, тихо прошептал с заговорщицким лицом: – Я пришел тебе помочь.

Моему удивлению не было придела. Преподаватель пришел, оказать помощь адептке, которая сама изволила быть одиночкой, без пары! Это просто невероятно и очень странно. Но, тем не менее, я согласилась на помощь. Отдав мужчине карту местности, последовала за ним. Светившая в чистом небе луна, исчезла за облаками, и стало сразу как-то темно и очень страшно. До этого я не раз ходила на подобную практику, нам предлагали найти разные предметы и оставленные шифровки в зданиях и парках. Но так страшно мне не было ни когда.

Почувствовав, как магистр обнял меня за плечи и, притянув к себе, сразу успокоилась. Отругав себя за недальновидность, прошептала заклинание ночного зрения. Теперь видимость улучшилась в несколько раз. Поблагодарив магистра, высвободилась из его объятий, хотя моя душа и тело умоляли остаться.

Мы собрали почти все «шарики», в этом мне очень помог магистр, он доставал их из различных мест. Устроители этой практики даже не постеснялись подложить «шарик» в птичье гнездо. Но за последним шаром мне пришлось лезть самой. Ведь это я заметила, как маленькая проказница белка, потащила его в свое дупло, видимо приняв за орех. Забираться под пристальным взглядом магистра было жутко неудобно. Пришлось отбросить эмоции в сторону и залезть на дерево, вот только у маленькой проказницы, были совершенно другие планы. Стоило мне только просунуть руку в дупло, как белка больно укусила меня за палец. Воспользовавшись тем, что я вынула руку, схватив в лапки «шарик», выскочила из своего убежища и забралась на ветку выше. Я тоже перебралась на ветку выше, она опять повторила свой маневр. И я уже терзаемая смутными сомнениями, что это вовсе не белка последовала за ней.

Так мы забрались на самую вершину. И вот тут-то я поняла, как попала. Ветер раскачивал верхушку дерева вместе со мной, а белка сверкнув черными бусинками глаз. Сбросила «шарик» на землю и просто исчезла. Морок! Кто-то очень магически сильный постарался сделать последнее испытание практически не проходимым. О том, что кто-то специально для меня создал «белку», старалась не думать. Сейчас самое главное спуститься.

Закрыв плотно глаза, стала медленно спускаться. Внезапно ветка под моей ногой хрустнула и просто исчезла! Потеряв опору, до боли в пальцах вцепилась в дерево, но и это не помогло надолго задержать меня. Сдирая руки в кровь начала съезжать по дереву, достигнув следующей ветки, осторожно на нее оперлась, пока только одной ногой. Но не успела я перевести дух, дерево опасно затрещало и стало исчезать прямо у меня из-под рук.

Горло от страха сдавило спазмом, и без единого вскрика стала падать. На то, что магистр сможет меня поймать и удержать даже не надеялась. Ведь его основная стихия огонь, не воздух…

Крепко зажмурившись, упала совсем не на твердую землю, а словно на несколько мягких перин. А затем ощутила невероятный жар, но он не обжигал. Открыв глаза, с удивлением обнаружила себя в объятьях магистра.

– Ты как, сильно испугалась? Кровь, ты поранилась?! – взял он мои ладошки в свои руки. Я не целитель, но тоже могу лечить, – произнес он тихо, и мои ладони опалило жаром, а затем все резко прошло.

– Спасибо, – произнесла я слабым голосом, беззастенчиво кладя мужчине голову на грудь.

А, что я ведь слабая девушка, только перенесла стресс. А он сильный мужчина, преподаватель. Значит можно! Стараясь скрыть блаженную улыбку, старалась как можно не заметнее вдыхать аромат своего любимого мужчины. Но все хорошее быстро кончается. Когда изображать из себя слабую девушку, стало неудобно, с сожалением отстранилась от него. Взглянув на свои зажившие ладони, еще раз поблагодарила мужчину за помощь.

– Раз мы так быстро закончили, предлагаю сходить в таверну и перекусить! Здесь неподалеку как раз есть одна очень хорошая. Пойдем? – протянул он мне руку.

Таверна и правда оказалась совсем близко. Всего несколько минут по тёмным дорожкам сада и вот мы уже на месте. Красивые столики с белыми скатертями, пол чисто выметен. От умопомрачительного аромата, свежего хлеба и жареного мяса, живот заурчал сам собой. Магистр, продолжая держать меня за руку, быстрым шагом пересек зал, и галантно отодвинув мне стул сел напротив. Мы оказались скрыты от общего зала за деревянной перегородкой. Нас видно не было, а мы напротив видели зал очень хорошо. Подавальщица, миловидная девушка в чистом переднике подала нам меню. Но Кристиан даже на него не взглянул. Быстро сделал заказ и, добавив корзинку пирожных с собой, велел записать все на счет академии.

– Не переживай, там маленькая корзинка из четырех пирожных. Твоя прекрасная фигура, совсем не пострадает, – ответил он на мой не высказанный вопрос.

А вот по поводу «прекрасная фигура» он так поиздевался или сделал комплимент? И вообще весь вечер он очень странный, помогает, обнимает, кормит. Так словно мы влюбленная пара ну или собираемся ею стать. Может его подменили и это не Кристиан? Оторвав свой взгляд от сочного куска мяса, посмотрела на мужчину. А затем мой взгляд случайно скользнул на тех кто, только что вошел в зал. И лучше бы я этого не делала.

Три желтоглазых оборотня, придирчиво оглядывали зал. Опустив взгляд в тарелку поняла, что не могу даже вздохнуть от страха. Руки мелко дрожат, опустив приборы на тарелку, сжала руки в кулаки.

– Они тебя не тронут. Ты под моей защитой. Я никому не позволю обидеть тебя! – горячо произнес мужчина, накрывая мою руку, сжатую в кулак своей. Дыши глубоко, все осталось в прошлом, никто не посмеет больше обидеть тебя!

«Кроме меня» – добавила я мысленно. Если вспомнить, сколько я слёз пролила, проклиная свою любовь к этому не выносимому типу, то становиться еще горче.

– Мммм! Какой прекрасный аромат страха,– раздался голос над головой, и широкая тень накрыла наш столик.

– Эта девушка со мной! И если вы не уберетесь от сюда и нее прекратите ее пугать, боюсь вам не поздоровиться, – со скрытой угрозой в голосе, произнес магистр.

– Извините, уважаемый магистр, мы не хотели пугать Вашу спутницу. Мы просто зашли поужинать. Не стоит нас бояться юная леди, не все оборотни одинаковы. Есть вполне и приличные особи, – за его спиной дружно засмеялись.

Только когда они ушли, я смогла спокойно вздохнуть. Есть расхотелось, я злилась на оборотней, на себя. Испортили такой ужин! Точнее его испортили мои страхи, перед желтоглазыми.

– Сейчас нам принесут пирожные, и можем идти в академию. С тобой все хорошо? – горячая ладонь накрыла мою руку.

– Да, спасибо. Все хорошо, извините, что испортила Вам ужин.

– Тогда думаю его надо повторить, – я удивленно вскинула голову и посмотрела на мужчину, – на следующей неделе у вашего курса, будет реальная практика. Каждый получит свой сектор города, прикрывать вас всех будут реальные агенты под прикрытием. Вот я и предлагаю свою компанию в качестве напарника. Посещение ресторации, входит в обязательную программу. Если только твои кавалеры не будут против моей компании.

– Они не кавалеры, они мои друзья, – ответила я с улыбкой, забирая принесенную корзинку с пирожными и вставая из-за стола.

К месту сбора групп я пришла одна, магистр под благовидным предлогом покинул меня. И мне осталось только гадать, почему он себя так странно вел. «Пленной группой» оказалась только одна. Группу, которую я встретила, исключили из практики и оштрафовали на десять баллов.

В академии нас встречал вовсе не Кристиан, а наш куратор магистр Росана. Отдав все свои «шарики» и попрощавшись со своими сокурсниками, отправилась к себе в комнату. Спать хотелось просто ужасно. Быстро приняв душ и переодевшись в ночную сорочку, блаженно вытянулась на своей кровати. В очередной раз, радуясь отсутствию соседки, закрыла глаза.

---