– Фихо-о-ос! – взревел Мик не своим голосом, вызывая старпома.

Над кораблём вмиг повисла абсолютная тишина, лишь ветер шумел в парусах. Далеко по правому борту шла стая дельфинов.

– Что такое, триста акул тебе в глотку? – вдруг, откуда ни возьмись, материализовалась перед мужем Кайра. – Вопишь, будто якорь проглотил.

– Что это? – Мик поднял на уровень глаз пистолет, который сжимал за дуло.

– Ну-у-у… – протянула супруга, даже не зная, как реагировать. – Пистолет, фок-грот-брамсель мне в левое ухо. А что? – настороженно поинтересовалась она, глядя в налившиеся кровью глаза капитана.

– Этот пистолет он… – Мик хотел ткнуть в пацанёнка, но того и след простыл. – …я забрал у ребёнка. Так вот, он это взял из оружейной! Кто мне объяснит…

– Буря! – донёсся едва слышимый крик с вороньего гнезда. – По левому борту!

Мик рванул к левому борту. Неизвестно откуда, но Кайра предоставила ему подзорную трубу. Брат Удачи сунул пистолет подмышку, раздвинул подзорную трубу и приложил к глазу, вгляделся в бесконечную водную гладь. Действительно, на «Разрушитель» шла буря. Причём серьёзная. Насколько хватало глаз, над безбрежной водой висела чёрная нить грозовых туч.

– Перекладываем курс, – сказал Мик, скорее для себя. – Уходим.

Он прекрасно понимал, что никакая буря для «Разрушителя» не станет последней. Корабли такого класса не тонут от бурь. Однако не стоило испытывать судьбу на прочность.

– Ты, главное, не волнуйся, камбалу тебе в глотку, – миролюбиво произнесла пиратка, которая до сих пор пребывала в лёгком шоке от состояния мужа, ведь никогда не видела его настолько взбешённым. – Возвращайся в каюту. Все приказы я отдам. Всё организую, кошку мне в пятки.

Мик сложил подзорную трубу, сунул жене.

– У меня есть более важные дела! – продемонстрировал пистолет.

И, не дожидаясь ответа, направился к трапу на опердек.

***

Из Пунпура, столицы Астлейда, на «Разрушителе» ушло столько людей, что Мик иногда диву давался. На пятый день пути он решил устроить перепись, чтобы понимать, кем предстоит командовать. Почти все мужчины оказались бывшими свободными моряками. Некоторые так и остались холостыми, но большинство обзавелись семьями и спокойным легальным делом. Некоторых Мик знал, о некоторых слышал, ведь они уже стали легендами. В меньшем количестве оказались свободные моряки, которые ещё не отошли от дел и случайно оказались в Пунпуре. В их числе были все, кого Мик сумел вытащить живыми с «Вечерней звезды», включая тех, кто в таверне Байтараса отказался идти с Братом Удачи в Бурые скалы¹⁴. Вертека Мик назначил главным канониром, за что получил нагоняй от Кайры. Пиратка едва волосы на голове не рвала, металась по капитанской каюте, точно хищный зверь по клетке, и вовсю возмущалась, как ему в голову пришла эта затея. Мик попытался воззвать к её разуму и обратить внимание, что это опытный человек, которого в сложившейся ситуации попросту некем заменить. Кайра не хотела мириться с тем, что предатель занял важную должность на судне, даже пригрозила, что теперь сама разберётся с ним.

Нашлись среди команды «Разрушителя» и совершенно неожиданные пассажиры. Из всех этих людей лишь Норад попал на судно вполне легально – с согласия Мика. Брат Удачи определил астлейдского рубаку в подчинение Байтараса. Самого бывшего трактирщика назначил командиром абордажников. Впрочем, ничего другого Байтарас не умел делать так же хорошо, как исступлённо рубиться.

Вместе с Байтарасом на «Разрушитель» попала и его жена – рыжеволосая Тия. А также её полная и вечно хмурая сестра, работавшая в таверне официанткой. А ещё вышибала с пропитым лицом, которого Мик также определил в абордажники, потому что в матросы он не годился.

Однако среди обитателей «Разрушителя» оказались и более интересные личности. Например, Фихос – бывший первый помощник с «Победителя», который тоже отказался идти с Братом Удачи в Бурые скалы. Впрочем, ситуация кардинально изменилась абсолютно у всех, и Мик не держал на него зла. Наоборот назначил старпомом. Правда, с одним условием – больше ни капли выпивки. За малейший запах спиртного пообещал немедленно разжаловать в матросы.

Ещё одним интересным пассажиром оказался пожилой однорукий солдат, охранявший «Борзого». Он так и не проснулся, когда свободные моряки заняли корабль. Однако при абордаже «Разрушителя» каким-то образом сумел перебраться на захваченный корабль. Подчиняться пиратам он не собирался, поэтому угодил в клетку, установленную в трюме. Что делать с этим человеком, Мик не знал. Не за борт же выбрасывать?

Самым неожиданным и, одновременно, полезным членом команды оказался Дондон – врач, лечивший Мика и Кайру на «Вечерней звезде». Мало того, что он попал на «Разрушитель», так ещё и внушительный чемодан с лекарскими принадлежностями притащил. Естественно, что Мик допросил его. Оказалось, Дондон быстро сообразил, что произошло, и что будет дальше. Собрал все рабочие принадлежности и поспешил в порт, рассчитывая сесть на любой корабль. Аргументом, чтобы его непременно взяли, стала профессия. Первыми, кого он встретил в порту, стали пираты. Собственно, больше организованных групп, готовых спасаться, Дондон не обнаружил. Поэтому и примкнул к свободным морякам. Пополнения своих рядов свободные моряки не заметили. Таким образом Дондон и попал на «Разрушитель». Его аргумент, кстати, сработал. Мик решил, что лекарь им точно не помешает. К тому же врач с адмиральского нона не имел таких строгих моральных принципов, как пожилой однорукий солдат с «Борзого». Он сразу сказал Брату Удачи:

– Всё просто. Если для выживания мне надо трудиться под началом пирата, то я буду трудиться под началом пирата.

На том и порешили.

Как бы там ни было, а подавляющее большинство обитателей «Разрушителя» составляли женщины, дети и подростки. Опытных моряков набралась лишь пара сотен. Причём некоторые из них уже имели преклонный для морских волков возраст и тоже не могли в полной мере выполнять работу.

Однако выбора у Мика всё равно не имелось. Уходить в Неизвестное море и дальше придётся с теми, кто есть.

***

Только Брат Удачи разобрался с оружейной на опердеке, как с верхней палубы послышались крики. Мик бросился туда. Взлетел по трапу на шкафут. Возле шлюпок происходило какое-то движение. Слышались крики. Вокруг уже собралась толпа. Мик пробился сквозь людей и увидел четырёх дравшихся. Один из мужчин как раз сидел на другом, наносил ему удары по лицу огромными кулаками. А рядом одна дородная баба рвала волосы на голове другой. Обе визжали, точно с них кожу живьём сдирали.

Мик подскочил к мужчинам, толкнул ногой того, что бил кулаками лежавшего. Моряк упал на доски. Капитан тут же схватил за шкирки женщин, разнял их.

Оба моряка подскочили, готовые вместе броситься в бой на нового врага, но так и замерли. Женщины тоже едва не вцепились ногтями в лицо миротворца. Им повезло – не дотянулись.

Над палубой повисла гнетущая тишина. Слышался лишь скрип такелажа и плеск волн о борта. Шторм догонял «Разрушитель», но Мик ещё надеялся от него уйти.

– Эй, капитан! – крикнул матрос, сидевший на рее. – Ну чего ты так?! Только ж всё началось!

На некоторых лицах окружающих людей выступили улыбки. Моряки и их жёны явно соскучились за прошедшие дни. На корабле им откровенно нечем заняться, и мордобитие стало отличным развлечением. Только вот Мик не мог позволить подобные отношения на своём судне.

– Почему произошла драка? – Брат Удачи отпустил женщин, которые, точно взъерошенные птицы, начали поправлять одежды.

Ему не ответили. Все участники драки потупили взоры.

– Эта сказала этой, что она тупая, – сообщила одна из женщин в толпе. – Ну и понеслось…

Для Мика всё стало предельно ясно. Начало происходить то, чего он втайне опасался – склоки. Обычные склоки скучающих людей. Скучающие, как и пьяные, готовы найти любой повод для драки. Повздорили женщины, за ними подключились мужья. Он успел вовремя, ведь ещё чуть-чуть и могла начать массовая драка, которую просто так уже не разнять.

– Слушайте меня внимательно! – громко произнёс Мик. – С этой минуты, любая женская потасовка, которая перерастёт в драку членов команды, будет наказываться самым жестоким образом! Всех участников этой драки посажу в шлюпку или на плот и отправлю туда, – ткнул в сторону кормы. – Обратно. В лапы мертвецов! Всем всё ясно?

Скрипел такелаж, слышался плеск волн. Брату Удачи никто не ответил, а все, на кого он направлял взгляд, опускали голову, начинали изучать палубу.

– Не слышу ответа? – сквозь зубы произнёс Мик, для себя решив, что, похоже, жёсткие меры надо принимать уже немедленно.

– Всё понятно, – буркнул моряк, ещё пару минут назад дубасивший спутника.

– Всё понятно, – многоголосо и тихо донеслось из толпы.

***

Кают-компанию заливал яркий солнечный свет. За внушительным столом находились Мик, Лестер, Джаирд, Вертек, Байтарас и Фихос. Не хватало лишь Кайры, которая должна была с минуты на минуту подойти.