К концу десятого трека Гуфа они подошли к кабинке. Таможенник лениво взял паспорта, зашелестел страницами.

«Ну давай же ты быстрее», —думал Данил, раздраженно постукивая носком кроссовки по полу.

Таец внимательно разглядывал его, сравнивая с фотографией. Перед ним стоял худощавого телосложения парень, роста – выше среднего, с короткой стрижкой «под машинку», выступающими скулами и слегка оттопыренными ушами. На подбородке и щеках, как и на выделяющемся кадыке, виднелись следы от мелких порезов после бритья, а на лбу и висках – небольшая россыпь прыщей. Из-за высоких вздернутых бровей и широко распахнутых светло-серых глаз его взгляд казался немного безумным. Он был одним из тех русских, с которыми не очень-то хотелось бы столкнуться в темном переулке. Картину дополняла странная, но часто встречавшаяся таможеннику у людей такого типажа корявая, выцветшая татуировка на ребре ладони «За ВДВ». Что это означало, таец не знал и знать не хотел. Для него уже было достаточным то, что это полная безвкусица. Он долистал паспорт до конца и занес громоздкую печать над одной из пустых страниц. Штамп!

– Ва-ле-риа… Зи-кова, – зачем-то прочитал он вслух.

– Зыкова, – поправила Лера.

Таможенник едва заметно улыбнулся. Девушка ему явно понравилась. Невысокая, намного ниже своего долговязого спутника. Медно-рыжие, спадающие до плеч вьющиеся волосы стянуты зеленым, как и ее глаза, ободком. Взгляд суровый, строгий, надменный. Прямая осанка, тонкие губы, заостренный подбородок. «Умная и властная», – определил для себя таможенник. И, очевидно, достойна лучшей пары, чем это недоразумение рядом с ней. Однако это свое заключительное мнение он оставил при себе. Штамп!

Позаимствованные у друзей на время отпуска чемоданы сделали уже не один круг на багажной ленте, когда Данил с Лерой спустились на первый этаж. Данил ринулся вперед и, небрежно растолкав столпившихся у транспортера пассажиров, протиснулся к ленте. Лера, закатив глаза, покачала головой в ответ на его победное выражение лица, когда он вытащил оба чемодана, но упрекать не стала: уже самой хотелось поскорее очутиться на пляже.

К сожалению, от действий Данила процесс отбытия из аэропорта не ускорился, и на автобусной стоянке все равно пришлось дожидаться остальных. Когда же их набитый битком трансферный автобус наконец тронулся, солнце над Пхукетом было уже высоко.

Игнорируя инструктаж плохо говорящего по-русски гида, Данил пялился в окно, наблюдая за проплывающими мимо унылыми пейзажами: ветхими лачугами местных жителей, поросшими высокой травой заброшенными стройками, узкими замусоренными улочками, вальяжно прогуливающимся по пыльным тротуарам петухами и километрами спутанных в жуткие черные мотки проводов на каждом столбе. «Ночной кошмар электрика», – подумалось ему.

– Чет как-то не тянет на королевство, не считаешь? – обратился он к Лере, мотнув головой в сторону окна.

– Чего? Какое королевство?

– Ну, Таиланд – это же типа монархия? У них тут король всем заправляет. Соответственно, как бы королевство…

– А, ну… да. И чего тебе не так?

– Ну, – Данил закрутил ладонью в воздухе, – как-то красиво же должно все быть.

– Послушай, у короля во дворце тут все пучком, поверь. Как в любом королевстве. Ты на природу лучше смотри. Сколько тут пальм! А зелени! Джунгли! Ты видел когда-нибудь настоящие джунгли? А гора вон, смотри какая!

Данил вновь взглянул в окно, на этот раз стараясь смотреть поверх крыш, вдаль, на природу. Зелень и впрямь здесь была до невозможности яркой, сочной, насыщенной, прямо как в «Хищнике» со Шварцем. Данил тут же представил себя в камуфляжной амуниции с перемазанным сажей лицом, пробирающимся сквозь эти заросли с автоматом наперевес и довольно ухмыльнулся. Круто! Перевел взгляд на гору: высокая, зараза, несмотря на пологий склон. И тоже вся покрыта густыми джунглями. Нет, пожалуй, пешком бы он на такую не полез. Разве что на машине или…

– Слушай, Лер, здесь же можно байк взять в аренду?!

Лера удивленно подняла бровь.

– Покатаю тебя, а? У меня и права с собой, если что.

– Ой, покатает он. Ты кататься-то умеешь на таком?

– Да че там уметь, – махнул рукой Данил, – газ, тормоз…

– Ладно, посмотрим. От бюджета будет зависеть.

– Да по-любому на нем дешевле всего будет! Хочешь, я тебя на эту гору отвезу, на самый верх? Вон к той здоровой белой фигне… А че это, кстати, за фигня?

Лера присмотрелась внимательнее и полезла в сумку за буклетом, зашелестела страницами.

– Это же статуя большого Будды!

Данил взял буклет:

– Похоже…

– Да, очень хочу туда! Правда сможешь отвезти нас?

Вместо ответа он лишь обиженно фыркнул.

– Ну хорошо, давай возьмем, – согласилась Лера, – но только на денек. Я еще на Симиланы хотела съездить и на это шоу их, с трансвеститами.

Данил поморщился:

– Это без меня. Фу!

– Дурак ты, ничего не понимаешь. Их от девочек не отличишь.

– Ой, я тебя умоляю…

Данил недовольно нахмурился. Но когда Лера показала ему красочные фото шоу в буклете, брови его медленно полезли на лоб.

Дорога начала уходить влево, плавно огибая гору, и в какой-то момент стена джунглей оборвалась, открывая вид на залитое тропическим солнцем Андаманское море.

– О боже! Ты только посмотри! – воскликнула Лера, по-детски захлопав в ладоши.

Данил оторвался от буклета и взглянул в окно.

Бесконечная водная гладь, подернутая рябью белых гребешков волн, переливаясь всеми оттенками зеленого и синего, простиралась аж до самого горизонта. Несколько ярких парашютов лениво парили на фоне идеально голубого неба, а на песчаных пляжах уже вовсю отдыхали и загорали туристы. Так близко к морю Данил еще никогда не был. Не считая Финского залива, который и морем-то назвать сложно. Так, большая лужа.

– Ух-х-х, – не найдя другого комментария выдохнул он.

– Итак, увазаемые гости, – объявил в микрофон гид, – мы подъеззаем к насему плязу Карон, и наса первая остановка…

Он прошелестел списком и обернулся:

– Отель «Рамада»!

Две молодые пары впереди подняли руки.

– Черт! – Лера шлепнула себя по бедру. – Крем от загара не взяла. Надо купить.

– Лер, мы же сразу на пляж, да?! Занырнуть охота уже!

– Да успеешь ты, я вот проголодалась…

– Ну Лер!

– Ладно, ладно, не гунди.

Автобус замедлил ход и свернул на подъездную дорожку к красивому белоснежному отелю на первой линии. Пшикнула, открываясь, дверь. Данил завистливо проводил взглядом первых счастливчиков и взглянул на часы:

– Блин, уже второй час…

– Заселение все равно в два, расслабься, – ответила Лера.

Данил цокнул языком и вновь недовольно насупился, но вскоре прилип к окну и с интересом разглядывал ассортимент морепродуктов и фруктов в местных лавках.

Их высадили последними. Автобус свернул с главной береговой дороги на оживленную улицу, а затем в небольшой тесный переулок.

– «Пэрэдайз Инн», – устало выдохнул гид.

Данил уже стоял с рюкзаком у двери. Как только та открылась, его лицо тут же окатило знойной жарой, а в нос ударил запах незнакомых пряностей и жареных кальмаров из какой-то забегаловки напротив. Сглотнув слюну, он спрыгнул со ступеньки, подал Лере руку, вытащил чемоданы и огляделся вокруг.

– У меня, конечно, с английским не очень, – начал он, – но вроде бы пэрэдайз – это рай?

– Рай, рай, – ответила Лера, сдунув со лба налипший локон.

Они стояли перед унылым трехэтажным строением, стены которого, наверное, были когда-то выкрашены в белый цвет. Сейчас же большую их часть покрывала черная плесень, а местами штукатурка и вовсе отсутствовала, придавая зданию еще больший вид запущенности.

– Чего морщишься? С любимой рай и в шалаше, слышал такую поговорку?

– А чего мы не «Рамаду» выбрали, любимая?

– Вот когда зарабатывать начнешь, а не ерундой заниматься, тогда и будем заселяться в Рамады, Тамады – куда скажешь. Ну, чего встал?

Она схватила один из чемоданов и зашагала вперед, к отелю. Весело звякнул дверной колокольчик, когда она потянула створку.

Молодой администратор-таец, застенчиво улыбаясь, принял паспорта и ваучеры, после чего долго и упорно пялился в старенький монитор так, как будто видел его впервые.

– Уважаемый, а можно как-то побыстрее? – нетерпеливо обратился к нему Данил.

Администратор вновь заулыбался и виновато закивал, будто понял русскую речь. Спустя еще каких-то пять минут он, наконец, вручил им ключ с огромным бесформенным брелком и указал пальцем в сторону лестницы.

Обшарпанная дверь их номера со скрипом отворилась, когда Данил с третьей попытки умудрился-таки провернуть ключ в замке.

Номер ожидаемо выглядел скромновато, под стать внешнему облику отеля: серые, потемневшие в углах то ли от плесени, то ли от избыточной влажности стены с многочисленными следами убитых комаров, потертая мебель из светлого дерева, допотопный ламповый телевизор неизвестной Данилу фирмы и пожелтевший от времени громоздкий кондиционер под потолком, снабженный перемотанным скотчем пультом на стене. Однако вместе с тем комната оказалась довольно просторной и была снабжена дополнительной кроватью, на которой можно раскладывать вещи. Имелся шкаф, небольшой холодильник и чайник с одноразовыми пакетиками сахара, кофе и чая, а в туалете и вовсе обнаружился работающий фен.

---