– А ну-ка постой! – Я положила руки на бедра. – Как ты нас сейчас назвал?

– Обезьяны! Собаки! Склизкие черви! Лысые уродливые мартыш…

Син наклонила свою дурно пахнущую склянку, и фейри отпрыгнул назад.

– Нет! Не подносите это ко мне!

– Если ты не хочешь, чтобы я разлила это по всему дому, – пригрозила ученица алхимика, – прояви хоть немного уважения.

– Уважение, – тихим язвительным голосом проговорил фейри. – Как можно уважать говорящих засирателей листьев, не способных даже… нет, нет, нет!

Фейри вжался в стену, а Син начала наступать на него, стиснув в руках склянку с зельем. Она оглянулась на меня и нахмурилась.

– Наверняка арендная плата такая низкая, потому что этот психованный распугал всех потенциальных жильцов, изображая девочку из «Звонка».

Вспомнив слова хозяина дома, я скептически покачала головой.

– Никаких привидений, ну конечно!

– Это легко исправить. Нужно только привести сюда ведьму, чтобы она изгнала фейри, и…

– Не-е-ет! – завизжал фейри своим дребезжащим голоском. – Это мой дом! Мой!

– Это человеческий дом! – крикнула Син. – Проваливай обратно в лес!

Фейри оскалился, обнажив острые, как у кошки, клыки. А потом прыгнул.

Он приземлился прямо на грудь Син, опрокинул ее на спину и схватил склянку, которую Син сжимала в руке. Я бросилась к ним и ударила ногой маленького мерзавца прямо по морде. Фейри с воплями отлетел к стене.

Син села. Пузырек и ее ладонь оказались обвитыми древесными корнями, не позволявшими жидкости вылиться наружу. Она отодрала корни, бросила на фейри испепеляющий взгляд, а затем направилась к лестнице.

– Пойдем, Тори.

– Мы уходим?

– С фейри могут совладать только ведьмы.

Фейри сидел на полу, его волосы-ветки сбились на одну сторону. Он злобно зыркнул на меня и скрестил на груди свои тщедушные ручонки. Когда я трусцой побежала за Син, фейри показал мне свой зеленый язык.

Я тоже показала ему язык, быстро взбежала по лестнице и захлопнула за собой дверь.

После того как мы вышли во двор, Син закрутила крышку на пузырьке с зельем против фейри и спрятала его в сумочку. Полуденный зной окутал нас. Я облегченно вздохнула, радуясь тому, что выбралась из неестественного холода. Хозяин дома, ссутулив плечи, с понурым видом ждал нас в тени под елью.

Любопытно, слышал ли он наши крики? Если бы услышал, то запрятанный глубоко в его душе герой наверняка заставил бы его броситься нам на помощь. Ага, конечно!

Я снова надела солнцезащитные очки.

– Я позвоню вам на неделе, и мы назначим время для второго просмотра.

Он в изумлении вскинул голову:

– Вы… вы хотите вернуться?

Фейри наверняка показывал свои фильмы ужасов всем посетителям, и я была готова поспорить на всю свою зарплату, что оказалась первой, кто предложил устроить второй просмотр.

– Да, я вам позвоню.

Махнув на прощанье рукой, я покинула двор. Мы с Син направились в сторону главной улицы.

– Знаешь, – заметила я, – было даже интересно. Ты уверена, что ведьма сможет разобраться с этим покрытым шишками придурком?

– Проблем не будет. Этот фейри мелкий, и ведьма справится с ним в два счета.

– Отлично. – Я злорадно улыбнулась. – Небольшой обряд экзорцизма, и я сниму квартиру с отличной скидкой за привидение!

Син улыбнулась мне в ответ.

– Как здорово, что у тебя есть знакомые ведьмы.

– Да, и правда здорово.

Я проверила время на телефоне. Моя смена начиналась через полчаса, и если уж на то пошло, то ведьмы были сущей ерундой в сравнении с некоторыми моими клиентами.

Глава 2

Снаружи «Ворон и молот» ничем не привлекал внимания. Трехэтажное здание со стенами светло-кирпичного цвета, зарешеченными окнами и черной дверью, скрывавшейся в глубоком проеме. На двери был нарисован сидящий на боевом молоте ворон, расправивший крылья; серебряная краска на названии заведения местами облупилась.

Син остановилась позади меня. Я толчком распахнула дверь, не обращая внимания на тревогу, которую вызывало заклятие, призванное отпугивать от этого места обычных людей. И тут же на меня обрушился жуткий грохот.

Я приподняла солнцезащитные очки, стараясь получше рассмотреть, что за погром там учинили. В баре, как обычно, все сияло чистотой, ведь за порядком в нем следила я, а стены из темного дерева и тяжелые балки на потолке создавали атмосферу старого доброго паба, которая мне так нравилась. Однако с дюжину столиков валялись на полу, словно разбросанный ветром мусор, со стульями дело обстояло еще хуже – половина из них лежали на боку.

– А-а-аро-он!

Женщина с черными косичками, собранными в высокий хвост, с грозным видом шла между столами, преследуя свою жертву. Аарон вытянул вперед руки, словно в попытке успокоить ее, и отступал, спотыкаясь на каждом шагу. По непонятной причине он был мокрым, его рыжие волосы липли к лицу.

– Честное слово, Летиция, это была ошибка! – Он сшиб еще один стул, пока пятился, оставляя за собой мокрые следы. – Я понятия не имел…

– Я разместила информацию на форуме! – крикнула женщина, продолжая наступать. – Три дня, Аарон! Три дня тщательного планирования, которые ты пустил коту под хвост!

– Да ладно. – Маг замер на месте и наклонил голову набок. – Твой план не сработал, но мы все равно поймали того парня, верно?

В комнате воцарилась пульсирующая тишина. Дюжина остальных клиентов благоразумно выстроилась вдоль стен и смотрела то на одного, то на другого мага с таким видом, словно наблюдала за теннисным матчем. Син что-то пробормотала насчет черного хода, развернулась и вышла на улицу. Я, к несчастью, не могла последовать ее примеру.

Летицию просто распирало от гнева.

– У меня бы все получилось, если бы ты не стал бросать огненные шары в тот момент, когда…

– Но мы же поймали его, какая теперь разница…

С пронзительным звуком, напоминающим свист закипающего чайника, Летиция вскинула руки вверх. Воздух вокруг нее заволокло туманом. А потом весь этот конденсат сформировался в огромную сферу из блестящей воды, которой она запустила в Аарона.

Волшебный водяной пузырь ударил его прямо в грудь. Жидкость растеклась по полу, а сам Аарон упал на барную стойку, сметая стулья. Теперь он стал совсем мокрым.

– Да хватит уже! – громко взмолился он, вытирая лицо. – Я же сказал, что мне очень жаль!

– Ты не знаешь значения этого слова, – зарычала Летиция и снова подняла руки. Туман создал еще одну водяную сферу.

Ну все, я уже насмотрелась сполна. Расправив плечи, я подняла высоко голову и громко крикнула:

– Что, черт побери, вы творите в моем баре?

Все повернули головы в мою сторону. Летиция замерла, вода продолжала крутиться вокруг ее рук.

Аарон поежился.

– Ох, э-э… Тори. Уже четыре часа?

С решительным видом я направилась к ним. Мой хвостик покачивался в такт каждому шагу.

– Это что такое? Если хотите устроить водяное сражение, выметайтесь на улицу! – Остановившись напротив Летиции и Аарона, я сложила руки на груди и смерила их сердитым взглядом. – По-вашему, я теперь не только должна готовить бар к работе, но еще и убираться за вами?

Летиция опустила руки, и вода рассеялась, превратившись в туманное облако.

– Я уберу всю воду.

Она махнула в сторону ближайшей лужицы. Вода поднялась в воздух и стала собираться в водяную сферу между ее ладоней, постепенно увеличивавшуюся в размерах. Когда последняя капля очутилась в суперсфере, Летиция подняла ее вверх, развернулась в сторону Аарона и обрушила шар ему на голову, словно баскетболист, забрасывающий мяч в корзину.

Вода разбрызгалась во все стороны, но ни одна из капель не коснулась пола, все превратилось в легкий туман, который рассеялся через несколько секунд. Ухмыльнувшись, Летиция удалилась прочь, оставив мокрого до нитки Аарона стоять в луже воды, стекавшей с его одежды.

Что-то бормоча себе под нос, он расправил намокшую рубашку. Белая ткань прилипла к его мускулистой груди, и капли воды соблазнительно стекали по бицепсам и сильным предплечьям. Стараясь не отвлекаться, я напомнила себе, что все еще сержусь на него.

– Эй, Тори! – Аарон откинул со лба рыжие волосы и улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой, словно атака водяной волшебницы ничего для него не значила. – Удалось сегодня найти квартиру?

– Во-первых, что это еще за «эй, Тори»? – твердо сказала я, оставаясь безучастной к его очарованию, а точнее, делая вид, что его харизма для меня ничего не значит. – А ну-ка, приберись тут!

– Что?

Я указала на бар за моей спиной.

– Ты должен поставить на место все, что свалил.

Он начал подбирать стулья. Стоя напротив бара, я наблюдала за работой. Когда Аарон поставил на место последний стул, я уже держала наготове швабру. Он уставился на нее, затем на мокрые следы, которые повсюду оставлял за собой, и с ворчанием взял швабру. Пока он вытирал свои следы, а посетители бара потихоньку возвращались на свои места, из темного угла появились еще два парня.

Когда они приблизились ко мне, я удивленно приподняла брови – их непричастность к произошедшему вызывала у меня сильные сомнения. Кай и Эзра всегда сопровождали Аарона, не позволяя пиромагу спалить какое-нибудь здание, и охраняли его от… очередных похитителей.

---