Читать онлайн «Сливочный котёнок»

Sandra J. Paul

HAMLEY IS JARIG

Text Copyright © 2021 Sandra J. Paul

Illustrations copyright © 2021 Ann-Sophie D’Hollander

© 2021 Uitgeverij Hamley Books

All rights reserved.

© Костюченко А., перевод на русский язык, 2023

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

1. На кухне

Чёрный котёнок по имени Гамлет знает, что у него самая лучшая на свете кошачья жизнь. У него есть мама Котя, две старшие сестрички, Лекси и Лили, и тихий уютный дом рядом с лесом.

Вернее, так: у дома есть сад, а сразу за садом начинается лес. Отличное место для кошачьих прогулок. Вот только Гамлету пока нельзя ходить даже в сад. «Ты ещё маленький», – говорит ему мама-кошка. А вот сёстрам разрешено там гулять, когда они пожелают.

Гамлет считает, что это нечестно. Он уже достаточно большой, и ему можно одному бегать по дому. Почему же ему нельзя выходить в сад? Гамлет упрямый и часто пытается с разбегу открыть кошачью дверцу, которая ведёт на улицу. Но он пока слишком маленький, и ничего не получается. Ему не хватает силы, и это ему совсем не нравится.

Гамлет с надеждой смотрит в кухонное окно. Его сёстры играют в саду недалеко от людей, Генри, Бетти и Виолы, которые занимаются домашними животными. У них куры, овцы и кролики, и за всеми ними нужно ухаживать. Гамлет очень хочет помочь, но ему пока не разрешают.

Мама Котя запрыгивает на столешницу, нежится в солнечных лучах и начинает умываться. Даже забраться к маме Гамлет не может. Последний раз, когда он попробовал запрыгнуть на столешницу, он свалился со стула.

– Тебе нужно научиться правильно оценивать высоту, – говорит мама. – И сидеть на столешнице можно только тогда, когда люди этого не видят. Им не нравится, когда кошачья шерсть попадает в еду.

Гамлет пристально изучает барный стул^[1] рядом со столом. Котёнок пытается понять, насколько высоко ему нужно подпрыгнуть, и осознаёт, что не сможет туда взобраться.

– Используй свои когти, малыш, – советует мама-кошка.

Гамлет выпускает когти, подпрыгивает как может выше и достаёт лишь до края стула. Он вонзает когти в обивку, которая, к счастью, не рвётся, и вскарабкивается наверх. Отсюда уже легко перепрыгнуть на столешницу. Выдохнув от радости, котёнок важно усаживается рядом с мамой.

Кошка гордится сыном:

– Отлично, дорогой, ты быстро учишься. Ещё один важный урок: никогда не делай так на глазах у людей, потому что они ужасно рассердятся. Им не нравится, когда мы всё царапаем. Особенно Генри – он может сильно отругать тебя.

– Хорошо, мама, – обещает Гамлет. – А почему мне нельзя выходить на улицу? Я уже почти взрослый.

– Котята часто не могут найти дорогу домой и теряются, – объясняет мама Котя. – Генри, Бетти и Виола не хотят, чтобы ты пропал. Ты разобьёшь их сердца. Ты же этого не хочешь?

– Конечно, нет, – отвечает котёнок. Он любит своих людей. Особенно девочку Виолу, она часто обнимается с ним.

– Сначала ты должен понять, как устроен наш мир. Постепенно, шаг за шагом, – говорит мама Котя. – Сначала ты должен изучить дом, затем сад и только потом уже лес, потому что там живут лисы. Тебе не стоит встречаться с ними, особенно пока ты ещё такой маленький. С лисами даже мне нужно быть осторожной. По этой же причине наш курятник всегда закрыт.

– Неужели лисы настолько опасны? – не верит Гамлет.

– Очень опасны, – кивает мама. – И они быстро бегают.

– А как они выглядят? – Гамлету всё любопытно.

– Они гораздо больше тебя. И они умеют хорошо притворяться, – отвечает мама Котя.

– Звучит, как будто они и вправду очень опасны, – признаёт мамину правоту котёнок. – Наверное, теперь я совсем не хочу идти в лес.

– Днём в лесу нечего бояться, – успокаивает его мама, – ведь лисы держатся подальше от нашего дома. Генри следит за этим.

– А кого ещё мне нужно опасаться? – спрашивает Гамлет.

– Людей. Тебе никогда нельзя появляться на дороге, – говорит мама Котя. – Люди ездят на машинах, и нам нужно быть внимательными.

– Мама, а что такое «машина»? – уточняет незнакомое слово Гамлет.

– Это железные штуки, в которые они садятся. В них они ездят в город или за покупками, – объясняет мама.

– А что такое железо? – тут же спрашивает котёнок.

– Это то, из чего сделаны автомобили, как вон тот автомобиль в гараже, – терпеливо продолжает мама Котя.

– Автомобиль? – Гамлет не может справиться со своим любопытством.

– Это та странная штука на четырёх колёсах. Люди называют её автомобилем или машиной, – говорит мама.

– А как называется другая штука, у которой только два колеса? – спрашивает котёнок, который очень гордится собой, потому что знает, что такое колёса. Ведь мама Котя объясняет ему самые разные вещи, и ему это очень нравится.

– Это велосипед, – отвечает мама Котя.

– А он тоже очень опасен? – насторожённо интересуется Гамлет.

– Нет, не особо, если только внезапно не выпрыгнуть на дорогу прямо перед ним, когда на нём сидит человек, – улыбается мама. – Идём в лежанку! Гамлет, прекрати задавать вопросы. Время подремать.

– Всё время дремать, – бурчит Гамлет.

– Это наше предназначение, дорогой мой. Коты только спят и путаются у людей под ногами. Больше от нас никто ничего не ждёт, – отвечает мама Котя.

Она спрыгивает со стола и жестом подзывает котёнка за собой. Гамлет послушно следует за ней. Вовремя – через некоторое время Бетти заходит на кухню.

2. Кошачья жизнь

В доме царит спокойствие: Бетти возится на кухне, Генри и Виола заняты где-то ещё. День сегодня дождливый. По прогнозу мамы Коти, дождь будет идти до конца недели. На кухне играет радио. Бетти подпевает и двигается под музыку. В такт она не попадает. Бетти готовит вкусное блюдо, которое Гамлет ещё никогда не пробовал, и пахнет оно просто чудесно.

Гамлету очень хочется посидеть рядом с Бетти, но его прогоняют, как только он запрыгивает на барный стул. Все последние дни котёнок тренировался, и теперь он может запрыгнуть на стул, даже не цепляясь за него своими когтями.

Дом, где они все живут, тёплый и уютный. В нём есть большая кухня, посреди которой возвышается стол. Когда Гамлет залезает на него, то через окно видит весь двор. А Лили и Лекси, сестрёнки Гамлета, часто дремлют на диванах в большой гостиной. Иногда Бетти намеренно оставляет в гостиной картонную коробку, чтобы котята могли в неё забраться. Особенно спать в коробке любит Лили.

В отдельной комнате дома есть столы, за которыми работают люди. На этих столах высятся разного размера и толщины коробки – люди называют их компьютерами. Двери в эту комнату всегда открыты, и Гамлету нравится лежать рядом с людьми, когда они работают. Он обожает заглядывать в экран, хотя не понимает, что люди на нём делают. Иногда котёнок ложится на неправильное место. Тогда люди ворчат и ставят его на пол или сажают в корзину с бумагами на столе.

День выдался скучный, все ленятся. Гамлет поел и идёт в гостиную, где спят его сёстры. Лили лежит на своём месте на диване, а Лекси, как обычно, дремлет в собачьей корзинке, устроившись между собаками: Камилем и Каспером. Все трое наслаждаются послеобеденным сном. Мама Котя спит наверху в человеческой кровати. Генри не нравится натыкаться в своей кровати на кошку, и иногда он громко ворчит по этому поводу, но Бетти не видит никакой проблемы.

У Гамлета не получается заснуть. Он бродит взад и вперёд по гостиной и думает о жизни вне дома. Ждать, пока он вырастет, слишком долго! А ему уже сейчас очень хочется узнать, что же там, в саду. Поиграть с курицами и кроликами или погонять овец. Гамлет не раз смотрел, как с ними играют его сестрёнки. Котёнку хочется увидеть, как птицы взлетают из травы или порхают между деревьев, и слышать их пение. Гамлет хочет попасть в лес. И не боится лис, потому что не представляет, как они выглядят.

А ещё Гамлету хочется поймать толстую мышь и принести в дом, как это часто делает Лили, чтобы поблагодарить людей за радушие. Правда, Генри такие подарки совсем не нравятся, особенно если мышь ещё жива. В такие моменты его лицо становится пунцовым, и он храбро бросается на грызуна со шваброй. Это так забавно, что Лили буквально катается по полу от смеха.

Когда Генри начинает гоняться за живой мышью, Бетти с визгом забирается на диван и поджимает под себя ноги, а Виола убегает в свою комнату, с грохотом захлопывая за собой дверь. Котёнку Гамлету всё это непонятно. Как можно бояться крошечной мышки? Людям стоило бы научиться есть мышей, они сами не знают, что упускают!

На самом деле Гамлет хочет не столько в лес, сколько уметь делать всё, что умеет его сестра Лили. Он восхищается её умом и ловкостью. Лили для него просто богиня.

Вот только сестра считает его назойливым и приставучим. Она часто огрызается на Гамлета, обзывая «козявкой». Гамлет не знает, что это такое, но точно ничего хорошего.

Гамлет запрыгивает на диван и начинает играть с хвостом Лили. Сестра приоткрывает один глаз и сердито смотрит на него:

– Оставь меня в покое. Я только заснула.

– Мне скучно, Лили. Мне так хочется поиграть, – жалуется Гамлет.

– А мне нет, – резко отвечает Лили.

– Ты притворяешься, – возражает Гамлет. – Мне так хочется на улицу. Разве мне нельзя выйти с тобой? Я буду очень осторожным.