– Ты настоящий друг, – тихо и радостно говорила я, продолжая тянуть за собой друга.

– Знаешь, Зарина, – ворчал парень, – Из-за тебя я поседел на всю голову. Ты вообще в курсе, что он в меня едва бутылкой не швырнул? А у него, между прочим, ствол в кобуре, и нож для бумаги на столе лежал! Я как только вошел, он его сразу в руки схватил. Я уже с жизнью прощаться стал!

– Да хватит ворчать! – засмеялась я.

– Все, не ворчу, – Аслан остановился около ворот, нахмурился, – Теперь ты выполняй свое обещание!

Я закатила глаза. Достала телефон из кармана джинс. Набрала нужный номер. Через несколько гудков абонент снял трубку.

– Привет, – затараторила я, – Как дела? Ты где? О, клево! Будь там! Я сейчас приеду. Да, одна. Нет, ему ничего не скажу. Конечно! Мы ведь подруги!

Сбросила вызов. Посмотрела на парня, ожидающего ответ.

– Ждет меня твоя зазноба у своей бабушки. Адрес знаешь? – весело сказала я. Парень кивнул. В его глазах засветился лучик надежды. Приятно быть Купидоном, и мирить поссорившихся влюбленных. Аслан развернувшись, собрался выйти на дорогу.

– Стой! – тихим шепотом остановила его я. Парень, уже мысленно пребывая с любимой, недоуменным взглядом посмотрел на меня, – Он смотрит?

Аслан незаметно скосил взгляд на окна кабинета, выходящие во двор. Кивнул. Я привстала на цыпочки.

– Тогда заключительная часть спектакля, – улыбнулась я. Аслан вздохнул.

– Тебе точно не нужен такой друг как я? – со страхом в голосе спросил он, – Клим ведь меня теперь однозначно пристрелит.

– Не боись! – засмеялась я. Парень наклонился и, обняв меня за талию, приподнял над землей. Немного развернувшись, так, чтобы из окна не было видно, целуемся мы или нет. Я чмокнула его в щеку, перебирая руками его черные волосы на затылке.

– Если я умру, передай Ленке, что я ее очень сильно люблю, – тихо сказал Аслан.

– Не ворчи, – засмеялась я, – Между прочим, этот план мы с ней вместе придумали.

– Вот это меня и пугает! – проворчал парень, отпуская меня. Открыв калитку, и не оборачиваясь, пошел к машине.

Глубоко вздохнула. Все, теперь моя очередь действовать.

Не успела войти в дом, как ко мне подошел Вадим.

– Шеф тебя к себе требует, – серьезно сказал он, вздохнул, – Блин, Зарина, нельзя было как-то мягче, что ли?

– Вадим, – серьезно сказала я, – Устала я уже.

Вадим только промолчал, и, проводив меня до кабинета, придержал дверь.

– Если что, я под дверью, – прошептал он.

– Я Климу Сергеевичу сообщу, у кого ему помощи просить, – насмешливо сказала я, и переступила порог комнаты.

Клим стоял в той же позе, лицом к окну. Спина напряжена. Голова немного опущена. Одной рукой он зарылся в волосы, едва заметно подернутые сединой. Другая – спрятана в карманы брюк. Я как завороженная следила за его пальцами, перебирающими черные пряди. Увидела, как рука скользнула на затылок, разминая мышцы. Знала, что иногда спина и шея беспокоят его. Старые раны дают о себе знать. И массаж всегда помогал.

Подошла ближе, вздохнула. Ну что ж, кто не рискует, тот живет скучно.

Протянув одну руку, положила ладонь между его лопаток, осторожно поглаживая и надавливая на мышцы, которые, казалось, были скручены в тугой узел. Второй погладила его по затылку. В первую секунду почувствовала, как Клим напрягся. Не теряя времени, пока он не оттолкнул меня, начала разминать его шею и плечи. Услышала вздох облегчения. Улыбнулась. Можешь сопротивляться, сколько твоей душе угодно! Но я чувствовала, что он тянется ко мне, точно так же как и я к нему.

Продолжала поглаживать своими ладонями его плечи, прогоняя напряжение и усталость, до тех пор, пока не почувствовала, как Клим начал расслабляться.

– Твой жених приходил, – услышала хриплый голос Клима.

– И? – постаралась скрыть улыбку.

– Хочешь за него замуж? – так же тихо и с нотками грусти спросил он.

– Хочешь, чтобы я вышла замуж? – ответила я вопросом на вопрос. Клим промолчал. Господи, ну почему он такой непробиваемый, а?

– Что он может тебе предложить? – тихо спросил Клим, – У него нет ничего.

– А это так важно? – ласково спросила я, не переставая поглаживать его через тонкую ткань рубашки, – У тебя есть все, но ты ведь тоже ничего мне не предлагаешь?

Почувствовала, как он замер. Решила идти до конца. Оперлась лбом в его спину, вдыхая неповторимый запах мужчины, которого любила, но который никогда не станет моим. Я устала постоянно натыкаться на стену, возведенную Климом между нами. Поняла, что моего терпения и упрямства хватить на последний месяц, а потом я уеду. Не хочу больше страдать, и мучить, ни его, ни себя.

– Клим, я устала, – тихо прошептала я, – Хватит. Не мучай меня больше. Я не могу так. Я выйду замуж за человека, который меня любит, либо уеду. Я все решила.

– А ты любишь его? – хрипло спросил Клим. Услышала, как тихо хрустнули костяшки его пальцев.

– Я люблю только одного человека, но он меня не любит, – тихо прошептала я. В последний раз провела по его затылку, и с трудом отстранившись, заставила себя выйти из кабинета. Осторожно прикрыла за собой дверь. Это трусость? Нет, просто рано или поздно устаешь биться о стену головой.

Услышала, как в кабинете что-то разбилось. Это хорошо.

Глава 1

Несколькими неделями ранее…

– Такс, синие, белые… без фильтра… А нет, я за здоровый образ жизни, так что с фильтром… Ага, вот эти!

Выбрал подходящие сигареты, сложил в тележку целый блок, туда же отправились пара упаковок сока, воды. Ну и коль уж я за здоровый образ жизни то и несколько батончиков шоколада.

Почувствовал удар в спину, обернулся, собираясь разобраться с нахалом. Опешил. Сухонькая старушка, едва справляясь с тележкой, таранила меня, пробираясь к стеллажу со спиртными напитками. Остановившись возле бутылок с надписью «Ром», принялась изучать надписи. Из любопытства продолжал наблюдать за старушкой.

– Чаго смотришь, касатик? – не оборачиваясь ко мне, прокряхтела… барышня, – Поди сюда!

Подчинился, и оставив свою тележку, подошел.

– Вон ту, с желтенькой бумажкой, подай! – озвучила очередную просьбу-приказ «юная» барышня. Взяв в руки бутылку рома, протянул бабушке. А что, глядишь, за помощь пожилым людям мне на небесах зачтется.

– Молодец, касатик, – цепкие ручки старушки ухватились за бутылку, – За мной!

В моем мозгу даже не появилось мысли ослушаться странной просьбы, больше похожей на приказ. Прихватив свою тележку, послушно пошел следом за старушкой. На кассах, не успел я расплатиться за свои покупки и сложить все в пакеты, как в моих руках уже оказались чужие пакеты с продуктами.

– Ну, внучек, давай сюда свою сигаретку! – потребовала старушка, как только мы вышли из супермаркета. Взяв пакеты в одну руку, потянулся другой в карман куртки. Но шустрая старушка меня опередила. Быстро извлекла из пакета только что купленную пачку сигарет, выудила одну. Похлопав себя по карманам, извлекла зажигалку. Я с открытым ртом наблюдал, как моя новенькая пачка сигарет исчезает в кармане старушки.

– Я покараулю, чтобы шпана все не стрельнула, – оправдалась она, и махнув рукой в сторону пятиэтажек, скомандовала, – Нам туда!

– Как скажете, бабушка, – отошел я от шока и потопал в указанном направлении.

– София, – прокряхтела старушка.

– Баба Соня, значит, – уточнил я.

– Неа, София, – исправила она меня, – Не терплю я этих «бабушка», «бабуля», «баба Соня», – сообщала забавная старушка по пути к указанному дому.

– А тебя как звать? – уже возле подъезда уточнила она, выбрасывая окурок в урну.

– Арсений, – представился я.

– Значит так, Сеня, – назидательно сообщила бабулька, – Про ром и сигареты – ни слова! Усек? – уже более грозно уточнила ба… барышня. Кивнул, а что тут непонятного?

– Нам на пятый, – зачем-то сообщила мадам. Вздохнул, пятый, так пятый.

У двери, обитой деревянными рейками, София остановилась. Поискав в кармане связку ключей, выудила искомое, и основательно прицелившись, принялась открывать дверной замок. Да, домушница из бабульки та еще!

– Давайте я, – предложил свою помощь, джентльмен я или как, в конце концов. Раз уж взялся за доброе дело, то чего уж на полпути останавливаться? В мою ладонь перекочевала связка, и через минуту мы уже входили в квартиру.

– Давай, касатик, я тебя кофейком угощу! – предложила София.

– С ромом? – предположил я, ставя пакеты на тумбочку в прихожей.

– Ты это о чем, Сенечка? – строгим голосом поинтересовалась бабушка, в глазах прыгали чертенята.

Меня проводили на уютную кухню. Бабушка разложила продукты по полкам, вымыла руки.

– Ну, касатик, рассказывай, – улыбнулась старушка, – Что на душе у тебя? Почему хмурый такой?

С удивлением смотрел в не по годам молодые глаза старушки, хитрый взгляд с прищуром сканировал меня, словно рентген.

– Давай уже, – сказала старушка, зажигая газовую плиту, и ставя на огонь турку, – Колись!

Вынул из кармана пачку сигарет, достал одну, и уже собрался закурить, как старушка, отвесив мне подзатыльник, сообщила, что у них не курят. Со вздохом вернул сигарету в карман.

---