– Ничего, брателло. Вот женишься и увидишь, как присутствие женщин на кухне заиграет для тебя совсем другими красками.

– На своей кухне я готов терпеть только тетку, которая мне жрать готовит и квартиру убирает, – возразил Саид. – И жениться я на ней не планирую.

– И все равно ты не соскочишь, – философски изрек Ратмир.

– А он уже не соскочил, – раздался с дивана голос Руслана. – Отец взял быка за рога.

– А невеста уже спит и видит нашего богатыря? – засмеялся Ратмир.

– А то? – чувственные губы Саида скривились от омерзения. – Нашел мне какую-то дамочку и требует, чтобы я ее на свидание пригласил. Говорит: «Узнаете друг друга поближе, а потом о свадьбе будем разговаривать».

– Что за девушка? – заинтересовался Ратмир, выпрямляясь в кресле.

– Хрен ее знает, я не уточнял.

– Но на свидание пойдешь?

Саид ничего не ответил и залпом осушил бокал, подтолкнул его по стеклянному столу к Ратмиру, и тот, ловко поймав его на другом конце, налил брату и обновил себе и Руслану. Саид сцепил пальцы замком на затылке и уставился в потолок.

– Чего делать-то? – спросил он.

– А чего делать? Расслабиться и получать удовольствие, – изрекла вошедшая в гостиную Даша. Они с Ритой принесли холодные закуски и расставили их на столе.

Рита тут же нырнула в кресло к Ратмиру и умостилась в объятиях мужа. Даша столкнула ноги Руслана с дивана, заставив его сесть. Сегодня они отдыхали без детей. Арина Сергеевна забрала Лизу и маленького Сашу к себе за город, позволив молодым расслабиться на выходных.

– Дашуля права, – Руслан по-хозяйски обнял жену за плечи, прижав ее к себе. – Своди девицу в какой-нибудь гламурный ресторан и покажи себя во всей красе. Веди себя как последняя скотина.

– Напейся, – поддержал брата Ратмир, – отпусти пару своих дурацких шуточек.

– И она сама откажется за тебя замуж выходить, – закончил Руслан.

– И тогда я буду вроде как и ни при чем, а отец от меня отстанет, – оживился Саид, потирая руки.

Он наклонился к столу, взял крошечный рулетик с семгой, в которую были завернуты другие ингредиенты, пристально изучил его со всех сторон, но так и не разгадав, что же там внутри, отправил его в рот. Поморщился.

– Ритка, что за гадость, – передернул он плечами.

– Сам ты гадость, – возмутилась Рита. – В Париже это очень популярная закуска, между прочим.

– Зря ты мне лягушку не подсунула, – Саид быстро отхлебнул из бокала.

– В следующий раз обязательно подсуну, – огрызнулась Рита. – Живую.

Руслан с Дашей рассмеялись и тоже съели по рулетику.

– А мне нравится, – специально причмокнув, вынес свой вердикт Руслан. – Это тебе, Саидушка, кусок в горло не идет, потому что мы о твоей невесте беседу ведем.

– Какая, к чертовой бабушке, невеста! Сделаю, как вы сказали, – решительно сказал он. – Буду строить из себя полного придурка, чтобы девчонка сама сбежала.

«Тебе и строить ничего не придется», – обиженно подумала Рита, все еще злясь на Саида из-за его слов по поводу ее кулинарных изысков.

– Еще и оденусь как фрик, – решил Саид. – Какой-нибудь оранжевый пиджак и зеленые штаны.

– А что, если там окажется нормальная девушка? – попыталась вразумить его Даша.

– Да мне плевать. Пусть там хоть царица Савская будет. Жениться я не хочу, а значит, девчонку надо сразу отвадить.

– Ну раз надо, – неопределенно пожала плечами Даша.

– И куда ты ее думаешь пригласить? – спросил Ратмир.

– Без понятия. Девица из богатенькой семьи, значит, надо что-то покруче.

– Или, наоборот, в какой-нибудь «Макдональдс» ее, – засмеялась Даша и посмотрела на мужа. Руслан тоже улыбнулся, вспомнив день их с Дашей знакомства.

– Нет, в «Макдональдс» нельзя, а то точно влюбится, – ответил он и чмокнул жену в макушку.

Остальные посмотрели на них непонимающе, но ни Даша, ни Руслан не собирались вдаваться в подробности. Это была только их история¹.

– Слушай, а своди-ка ты свою нареченную в новый ресторан. «Ностальжи» называется, – пришла в голову Руслану идея.

– Да туда, говорят, не пробьешься. Все наши звезды очередь заняли на год вперед.

– А старший брат тебе на что? – ухмыльнулся Руслан. – Я как раз на пятницу заказал столик. Хотел Дашулю туда сводить. Но ради такого дела готов пожертвовать.

– А Дашуля не будет против? – покосился на девушку Саид.

– Нет, нам с Русланом и в «Макдональдсе» нормально, – широко улыбнулась Даша.

– Ну тогда решено, – ударив себя по коленям, обрадовался Саид. – Дорогой ресторан, показушничество, вульгарные анекдоты – и девчонка свалит на все четыре стороны.

– Ты хоть бы узнал, что за девушка, кто такая, – посоветовала Рита. – Неужели тебе не интересно?

– Нет, Маргаритка, вот ни капельки не интересно. Знаю, что дочка бизнесмена Покровского, а как она выглядит и с чем ее едят, меня не волнует. Пусть там хоть кикимора, хоть королева красоты. Мне с ней детей не рожать.

На том и порешили. На следующий день Саид позвонил отцу, сказал, что отведет избранницу в новый модный ресторан «Ностальжи», в котором Руслан заказал столик на семь часов. Валид Исмаилович предложил сыну за девушкой заехать, но Саид даже и слушать не стал.

– Сама доберется, не развалится, – раздраженно бросил он в трубку. – Пусть скажет администратору, что ее ждут за столиком на имя Руслана Закаева. И пусть не опаздывает, ждать до посинения я не намерен.

Валид Исмаилович что-то проворчал, в очередной раз отчитав сына, но Саид пропустил слова отца мимо ушей. В пятницу он сделает все возможное, чтобы девчонку шокировать. Если она окажется вульгарной избалованной красоткой, то он будет строить из себя додика-заику. А если окажется жирной прыщавой девственницей, то огорошит ее тупыми шуточками и «комплиментами» ее «бесподобной красоте». Быть козлом Саид умел и делал это с удовольствием.

Глава 4

Подкрасив губы сочной темно-вишневой помадой, Ника бросила на свое отражение в карманном зеркальце последний взгляд, удовлетворенно прищурилась и вылезла из такси, которое подвезло ее почти к самой пристани Северного Речного вокзала. Она не хотела идти на свидание с этим зарвавшимся мачо, которому не так давно помяла «Порше». Слишком он был, по ее мнению, нахальным и самоуверенным. Но Аля, подруженька, услужила: мало того, что дала мужчине номер телефона Ники, так еще и взяла организацию их свидания в свои руки. Вернее, на все вопросы незнакомца отвечала вместо Ники и на все соглашалась, проделав это за ее спиной, пока сама Ника обсуждала с горничной детали другого, не менее важного, свидания. А потом Аля просто поставила ее перед фактом:

– Во вторник в восемь он будет ждать тебя на Северном Речном вокзале.

Ника лишь поморщилась, погрозила Але кулаком, но согласилась. Маленькое приключение ей не помешает: после возвращения из Лондона она устала притворяться пай-девочкой и сидеть по вечерам дома. Можно и развеяться.

И вот она стояла на набережной. На приколе покачивалось несколько речных теплоходов, на которые Ника взглянула настороженно: слишком убого они выглядели. Незнакомца, пригласившего Нику на свидание, нигде не было видно, и она уже было подумала, что зря так сразу отпустила такси, как вдруг над самым ее ухом раздался приятный, с хрипотцой, голос:

– Наш транспорт на ВИП-пристани. Она чуть дальше. Пойдем.

Мужчина обогнул Нику, подмигнул ей, изогнув губы в усмешке, и прошел вперед. Нике ничего не оставалось, как последовать за ним. «Напыщенный придурок», – выругалась про себя Ника. Хотя она не могла не признаться, что он был красив, до умопомрачения красив.

Они прошли метров триста вперед, и Ника облегченно вздохнула, увидев небольшой теплоход, красиво иллюминированный огнями, с надписью «Феникс» по борту. Он был не чета тем, что она заметила у пристани раньше.

Мужчина остановился у переброшенного на набережную настила и, развернувшись к Нике, подал ей руку, помогая перебраться на судно. Рука его оказалась твердой и теплой. Ника почувствовала, как от прикосновения ее пронзила приятная дрожь. Ее спутник кивнул, приглашая девушку снова следовать за ним, и провел ее к трапу. Они поднялись, и стюард пригласил их за стол. Верхняя палуба представляла собой ресторан, где каждый столик отгораживала от других перегородка, создавая интимную атмосферу. Раздвижные окна по борту были открыты, и в отведенный для Ники и ее спутника уголок врывался теплый московский воздух, который к этому часу здесь, у воды, уже основательно остыл. Ника ощутила, как прохладное дуновение коснулось ее кожи, и пожалела, что надела лишь топик, не прихватив с собой ничего более теплого. Наверняка, когда теплоход отправится в тур по Москве-реке, станет совсем холодно.

– Если замерзнете, можно задвинуть окно, – услужливо объяснил стюард. – Здесь также есть теплые пледы на всякий случай.

«Не хватало только кутаться в плед, в который кто-то заворачивался до меня», – брезгливо поморщилась Ника, и тут же уловила усмешку на губах своего спутника, который, видимо, догадался о ее мыслях.

– Спасибо, – процедила сквозь зубы Ника, осматриваясь. «Очень даже неплохо, – вынесла она вердикт, однако предрассудки не давали ей полностью забыться. – Конечно, это не лучший ресторан Москвы, куда ее пригласил выбранный папочкой жених, но, с другой стороны, не какой-то дурацкий сетевой ресторан суши».

– Через десять минут мы отправляемся и тогда начнем обслуживание столиков, – объяснил стюард.

---