Мы с Джордан ехали в напряжении, проносясь по городу настолько быстро, насколько возможно, чтобы не привлекать внимание. В какой-то момент перед нами выскочил темный внедорожник, и мое сердце замерло, пока автомобиль не свернул на парковку продуктового магазина. К тому времени, как мы добрались до съезда на шоссе, желудок у меня болезненно крутило от нервов, а костяшки на пальцах Джордан побелели, – так крепко она вцепилась в руль. И мы обе громко вздохнули с облегчением, когда выехали на трассу и прибавили скорость.

Преодолев несколько километров, Джордан начала настраивать радио, а я посильнее включила печку, чтобы согреть замерзшие ноги. Я скучала по своим ботинкам, но те были слишком громоздкими, чтобы поместиться под пальто вместе со сменной одеждой. Кто-нибудь бы обязательно заметил их, и наш побег закончился бы, даже не начавшись.

Я все еще не могла поверить, что у нас получилось. В Вестхорне поднимется переполох, когда станет известно о нашем отсутствии. Я оставила письмо с объяснением, почему ушла, но не думаю, что оно успокоит тех, кто его прочтет.

Нейт в последнее время через многое прошел, и он очень расстроится, когда узнает о моем поступке. Но я делаю это ради него, ради каждого дорогого мне человека. Пока жив Мастер, мы все были в опасности. А единственной ведущей к нему ниточкой была Мадлен, и я не сомневалась, что смогу отыскать ее с помощью Дэвида. Не верь я в это, не зашла бы столь далеко.

Но Нейт будет не единственным, кто расстроится. Сердце сжималось от боли, когда я думала о Николасе. Я уже скучала по нему, гадала, как много времени пройдет, прежде чем снова увижу его. В глубине души грустный голос прошептал: «Солми». Мой Мори не понимал, почему мы покинули Николаса и его Мори. На этот раз у меня не нашлось слов утешения для него.

Я представила реакцию Николаса на наше исчезновение. Мы не разговаривали после той ссоры, когда он собрался увезти меня подальше и спрятать от Мастера. Он дважды приходил к моей комнате, но я не открыла дверь, хотя было невероятно тяжело чувствовать его близость и не выходить. Николас весьма проницателен, он понял, что я что-то задумала, как только увидел мое лицо.

После того случая он оставил меня в покое, но дал понять, что знает меня лучше, чем я думаю. Когда вышла из комнаты и направилась в питомник, рядом тут же возникли Найл и Шеймас, чтобы сопровождать меня. Они не исчезли, даже когда я вывела на прогулку Хьюго и Вульфа, хотя явно нервничали в присутствии адских псов. На обратном пути к главному корпусу нас встретил Крис, который перенял эстафету няньки. Возможно, Николас старался не слишком меня ограничивать, но в то же время не хотел рисковать.

Знает ли он, что я ушла? Нашел ли уже письмо в своей комнате? Он будет в ярости. Не примет мои доводы, но я все равно должна была все объяснить и убедиться, что он знает: мой уход никак не связан с нашими отношениями. Если бы я верила, что смогу уговорить его пойти со мной, то не задумываясь бы сделала это. Но я увидела выражение его лица, когда он сказал, что собирается увезти меня, и поняла, что с ним невозможно будет договориться. Не в этом вопросе.

– Проклятье!

– Что такое? – вскрикнула я и замотала головой в поисках приближающихся огней машины.

– Я забыла свой чертов меч!

Я уставилась на Джордан, стараясь унять бешеное биение сердца.

– Меч?

– Да. – Она печально вздохнула. – Никогда не найду настолько же хороший.

– Джордан, мы и так едва улизнули. Если бы кто-то увидел тебя с мечом, то тут же догадался бы, что дело нечисто.

– Знаю, но все равно жутко обидно бросать его.

– Найдем тебе новый. – Я огляделась. – Долго еще ехать?

– Минут двадцать. Возможно, я немного превысила скоростной режим.

Вскоре вдалеке показались огни Бойсе, и не успела я опомниться, как Джордан уже маневрировала по оживленным городским улицам. Для того, кто бо´льшую часть жизнь провел в крепости Мохири, она неплохо водила машину. Когда я сделала ей комплимент, она улыбнулась и сказала, что парни из Батлер-Фолз с легкостью пускали ее за руль.

Спустя полдесятка неверных поворотов и остановки на заправке, чтобы залить бензин и узнать дорогу, мы наконец-таки добрались до места назначения. Джордан припарковалась перед собором Святого Иоанна, и я энергично замахала двум фигурам, стоящим у массивной двери наверху лестницы. Они подбежали к машине, и Джордан открыла багажник, чтобы те смогли положить свои большие рюкзаки.

Роланд забрался позади меня и потер ноги.

– Почему так долго? Мы чуть задницы не отморозили.

Я повернулась и посмотрела на него.

– Почему вы не вошли внутрь, чтобы согреться?

Питер поморщился.

– Мы так и сделали, но с нас хватило одной службы. Мы торчим тут уже несколько часов.

– Бедняжки, – усмехнулась Джордан. – По крайней мере, вам не пришлось переходить реку и плестись несколько километров по холоду.

Роланд наклонился вперед.

– О чем это ты?

Джордан тяжело вздохнула.

– Прежде чем поразить вас историей, может кто-нибудь сказать, куда мы едем?

– Солт-Лейк-Сити, – ответила я.

Все трое уставились на меня.

– Там живет друг Дэвида, который припас для меня ноутбук и пару телефонов. И мы сможем остановиться в городе на пути в Альбукерке.

Первой заговорила Джордан:

– Туда ехать часов шесть.

– Почти пять. Я проверяла.

– Сара, не лучше ли переночевать в Бойсе и выехать утром? – спросил Роланд.

– Бойсе через час будет кишеть Мохири… если они уже не здесь. Не знаю, как вы, ребята, но я бы предпочла убраться подальше до их появления.

– Она права, – сказала Джордан. – Скорее всего, отряд здесь уже есть, а остальные прибудут, как только узнают о нашем исчезновении.

Роланд уткнулся подбородком в мое сиденье.

– Он с ума сойдет, да?

Мне не нужно было спрашивать, кого он имеет в виду.

– Возможно.

Он опустил руку мне на плечо.

– Еще не поздно вернуться.

– Нет. Мне нужно это сделать, но я пойму, если кто-нибудь из вас передумает ехать.

– Куда ты, туда и мы, – заключил Роланд, и Джордан с Питером согласно кивнули.

– Едем в Солт-Лейк-Сити. – Джордан завела машину и отъехала от собора.

Роланд откинулся на сиденье.

– Итак, девушки, как же вам удалось улизнуть?

Мы с Джордан обменялись улыбками. Затем она обернулась к Роланду:

– Было нелегко. После вашего отъезда к Саре приставили двух охранников, которые глаз с нее не сводили. Несложно догадаться, кто поручил им это задание.

– Удивлен, что Николас захотел, чтобы за тобой присматривал кто-то другой, – заметил Роланд.

Я опустила глаза.

– В последнее время мы почти не разговаривали.

– Когда его это останавливало?

Питер фыркнул.

– Вы здесь, значит, охранники оказались не настолько хороши.

– Вы не знаете Найла и Шеймаса.

– Когда мы поняли, что они повсюду следуют за Сарой, пришлось немного пофантазировать. Вообще, идея полностью принадлежит Саре. – Джордан хихикнула. – Она устроила им коварную ловушку, и они угодили прямиком в нее.

Я продолжила рассказ:

– За питомником присматривает Сахир, но он был ранен во время нападения и вынужден несколько дней оставаться в медицинском корпусе. После обеда я направилась кормить Хьюго, Вульфа и Менуэт. Джордан присоединилась ко мне.

– Разумеется. Я хорошая подруга.

Я закатила глаза.

– Шеймас с Найлом ждали под дверью, пока я кормила животных, а Джордан пошла в кабинет Сахира, откуда могла видеть нас на мониторах через камеры видеонаблюдения. Я дала сигнал, и она выключила свет.

– Но ведь воины довольно хорошо видят в темноте? – уточнил Роланд.

– Именно. Поэтому близнецы бросились прямиком за Сарой, чего мы и добивались. – Джордан хихикнула. – А потом она надрала их ирландские задницы.

Роланд расхохотался.

– Ну нет.

– Все было куда проще. Мне нужно было просто заморозить их на столько, чтобы успеть забрать рации и запереть в клетке Алекса. К тому моменту, как мы с Джордан вышли из здания, они уже вовсю ломились наружу. Догадываюсь, никто бы не отправился искать нас в зверинце как минимум час. Но вряд ли им придется провести там ночь.

– А теперь самое интересное, – продолжила Джордан. – Спорю, вы думаете, что мы пробрались через лес, верно? Но нет. Мы прыгнули в реку.

– Ну конечно, – фыркнул Питер. – А если серьезно, как вы улизнули?

– Мы перешли реку. Я использовала силу, чтобы согреть нас и пустить течение в нужном направлении. Эта идея пришла мне в голову после нападения, когда мы с Джордан, спасаясь от вампиров, пробирались ночью через реку в крепость.

У Питера отвисла челюсть, а Роланд завопил:

– Вы в своем уме? Вы могли погибнуть!

– Я правда хорошо управляюсь с водой. Мы были в полной безопасности. Кроме того, Феорин и Фианнар всегда были рядом.

– Что? – Джордан дернула руль, и машина вильнула в сторону, пока девушка снова не справилась с управлением. – Что ты имеешь в виду, говоря, что они были с нами?

– Думаю, они вроде как приглядывают за мной. И я видела их несколько раз во время побега. Не говорила тебе, чтобы ты не взбесилась. У келпи ведь не самая лучшая репутация.

– И на то есть веские причины! Почему не сказала после того, как мы выбрались из реки?

---