Военные прислали специальный грузовой транспорт для их перевозки, а также микроавтобус. Отвезли вместе с ребятами на полигон. Я не удержался, поехал с ними, стало ужасно интересно посмотреть, что они создали. До испытания даже мне не раскрывали секрет, только довольно улыбались, интригуя.

По приезде на полигон вначале на броникомпы установили боевое вооружение. Ребята были безумно счастливы. Одно дело модернизировать, копаться в железе, другое – боевое применение, хоть и с учебными зарядами. Интересные боеприпасы, разницы при стрельбе нет, но не причиняют вреда при попадании.

На просмотр прибыл сам министр обороны, князь Шереметьев, с большим количеством высокопоставленных офицеров. Не знаю, что там наговорил ему Мирослав, но такая представительная комиссия впечатляла.

Три наших броникомпа разного класса были выведены на полигон и замерли в ожидании команды. Первым начнет Василий, на тяжелом варианте, за ним Петр на среднем, ну и в конце Матвей на легком. Для того чтобы распределить, кто на каком будет выступать, ребята тянули жребий.

Я тогда подумал, что они просто постреляют по мишеням, покажут броникомпы в действии, но оказалось все намного серьезней и интересней. Программу согласовали заранее, до начала я понятия не имел, что произойдет.

Руководство министерства расположилось в башне командного центра с большими окнами, куда и я был приглашен. Оттуда отчетливо видно весь полигон, к тому же там находились мониторы, показывающие происходящее с различных ракурсов.

И вот тогда я заметил, что в разных местах за укрытиями находятся еще броникомпы. Мирослав, увидев мое недоумение, хитро заулыбался, пояснив, что будет настоящий бой.

Инструкторы, которые обучали ребят, не сомневались в их мастерстве. Против каждого выставлено по три военных броникомпа идентичного класса, причем ими управляют высококлассные операторы, к тому же офицеры.

Мне так и осталось непонятным, когда ребята успели освоить боевую тактику и взаимодействие? Хотелось выяснить этот вопрос у Мирослава, да тот постоянно терся возле князя Шереметьева, что-то ему там нашептывая.

Бой был недолгим, занял не больше десяти минут, но выглядел потрясающе. Мои парни оказались на высоте! А уж что они вытворяли на броникомпах, просто уму непостижимо. Удивили всех присутствующих. Министр обороны в конце даже поаплодировал от переполняющих эмоций.

Высокая скорость передвижения, неимоверные кульбиты, уклонения, прыжки, скольжение. Представители министерства обороны были поражены новыми возможностями машин.

Военные, что им противостояли, на подобные маневры были не способны. Не омрачил картины и тот факт, что Петку в конце подбили. Но это скорее из-за недостатка боевого опыта. Правда, военные за это тут же поплатились. Общий счет составил девять к одному.

Офицеры, что противостояли моим ребятам, после боя были направлены опробовать обновленные броникомпы. Что называется, почувствовать разницу. После всевозможного тестирования, а также стрельбы уже боевыми патронами по различным мишеням, они были поражены новыми возможностями и маневренностью. Заключение высокой комиссии можно сформулировать в одной фразе: такие системы армии нужны!

Дальнейшие переговоры о заключении контракта на модернизацию с князем Шереметьевым вел Мирослав, в присутствии ребят, я лишь слушал, не вмешиваясь.

На данный момент на ремонтной военной базе под нашим руководством создана крупная мастерская по модернизации. Это больше, чем могли мечтать ребята. Теперь там обосновались, уже наладили работы, думают на перспективу, конструируют нечто новое.

Прибывшие из тайги наши новые члены клана, когда первый раз увидели этих бронированных монстров, были в шоке. Мало того, я еще сводил ребят на Иону, показал производство и, самое главное, познакомил со Стражем. Злата даже спряталась за спину Орислава, первый раз его увидев. Тот произвел неизгладимое впечатление, и еще больше их поразило то, что он мне подчиняется.

Но вначале стоило немалого труда убедить ребят шагнуть в портал. Испуганные лица, трясущиеся руки Златы, – для них это был героический поступок. Знать о существовании порталов это одно, но сама мысль, что окажутся в ином мире, просто пугала.

Хотел сводить всех на аномальную зону, только ее уже поблизости нет. До того места, где аномалии еще остались, сотни километров. Жаль, не удалось выяснить, могут они их видеть или нет. Но по очищенным территориям мы проехались. Побывали на месте бывшей базы французов, я показал, где первый раз сражался с киборгом. Здесь бригада занимается расчисткой, может еще найдут что-то интересное.

Хорошо передвигаться на машине по земле, когда ничего не угрожает. По поводу очистившейся от аномалий территории дед развел бурную деятельность. Создал из сталкеров артели, приняв их на работу, так же нанял еще около сорока человек из поселка. Перегнал технику на Иону: вездеходы, бульдозеры, грузовики. Народ ходит по освободившейся от аномалий территории, собирает все ценное.

Помимо того разрушенного города, где я побывал, обнаружилось еще два, в более плачевном состоянии. Сейчас там раскопки проходят. Все ценное свозят к нам на склады. Уже найдено сто семь уцелевших кристаллов для строительства домов, каких-то башен и даже моста.

Дед также пригласил специалистов с беспилотниками, проводят съемку и разведку местности с воздуха, составляют подробные карты.

Самое удивительное, что погода там стала меняться. Начали идти дожди, появились обычные грозы. На очищенных территориях наполнились водой озера, потекли реки, мир преображается.

Я довольно вздохнул. Вскоре появится растительность, зазеленеют поля, в лесах вновь расплодится живность. Тишина мертвого мира наполнится щебетанием птиц и жужжанием насекомых. Моря, океаны, реки, озера, везде забурлит жизнь. Останется только найти последних выживших Драгорнов и переселить их на возрождающуюся планету. Вернуть всех домой.

Что-то мысли убежали не в том направлении. Не хочу пока на эту тему думать, как-то сразу печаль в душе образуется. Хотел ведь проанализировать достижения ребят, действительно ли все одаренные готовы к серьезным действиям или стоит еще потренироваться? От этого зависит, как их стану использовать.

Мы хорошо освоили индивидуальные энергетические щиты, что забрали с захваченной базы. В плане защиты за ребят спокоен, но постоянно им повторяю – и не только я, но и Николай с дедом, – что не стоит на них полагаться. Да, они есть, защищают, это хорошо, но лучше отрабатывать свое мастерство и не подставляться под удар.

Новички – отличные ребята, я много проводил с ними времени, помогая развивать дар, который быстро прогрессировал. Они подходили к процессу с большим энтузиазмом, творчески, быстро сдружившись с Михаилом и Тихомиром.

А вот к Мирославу относятся до сих пор с настороженностью. Парень сам виноват, решив, как всегда, пошутить: показал свой дар, с ходу создав копию Орислава и Таислава. Только шутка не удалась, перепугал их и Злату в придачу. Пришлось извиняться, успокаивать, но некоторая напряженность в отношениях осталась.

Конечно, всем полюбился наш самый младший член большой семьи, Сенька. Пацан учится, как и планировалось, в элитном интернате в Москве, но часто приезжает на выходные. Новеньких замучил вопросами, выясняя, как им жилось в тайге.

Оказался чрезвычайно любопытным, хуже Мирослава. Пацан принялся уточнять, какие травы они там собирали, как лечились, что делали, что выращивали. Какие водятся в лесу звери, кого видели, на кого охотились, да не просто спрашивал, а уточнял подробности. Не знаю, зачем ему это, но те отвечали охотно, обо всем рассказывая.

Злата после того, как Настя уехала в Москву, пригорюнилась. Вновь в нашем коллективе осталась одна девочка. Правда, особо печалиться ей не дает Михаил. Парень от нее ни на шаг не отходит. Приглянулась ему, обхаживает девушку. Да и Злате он тоже нравится, может что в дальнейшем и срастется.

Черт, я помотал головой, мысли куда-то на бытовые темы сворачивают, а ведь уже темнеет, я так и не подумал о чем хотел. Возможно, завтра в разговоре с Императором придется принимать какие-нибудь сложные решения, нужно на что-то опираться, быть уверенным.

Может, зря волнуюсь. Если разобрать наши занятия по дару, то все шло отлично, по нарастающей. Вначале просто наращивали возможности. Было любопытно наблюдать за процессом, как увеличиваются силы.

Затем, когда достигли впечатляющих результатов, началось самое интересное. Объединение различных даров, процесс боевого слаживания, подобного еще никто не практиковал.

Основной упор я делал на противодействие киборгам. Это самый опасный для нас враг. С одним могу справиться, а если их будет два или три, тогда как? Вот этим и занимались, придумывая различные ходы нападения и отвлекающие маневры.

Чтобы новичкам преодолеть робость относительно противника, которого они видели только на видео, Мирослав создал копию киборга и весьма искусно ей управлял. Даже мне было не по себе, настолько тот выглядел естественно и двигался реалистично. Психологический аспект многое значит, надеюсь, это поможет.

Справиться с киборгом ребята вряд ли смогут, а вот отвлечь на какое-то время – вполне. Только пока не испытаем умения в действии на реальном противнике, быть уверенным, что смогут, нельзя. Главное, чтобы никто не растерялся, не тормознул в реальном бою, действовал как на тренировках. Их у нас было много. Каждый вносил свой вклад.

---