– Ничего не изменится, – строго заметил старший герцог. – После зимнего брачного сезона ты будешь прочно женат. А с чаровницей скоро познакомишься. Я бы, конечно, потребовал от тебя слова о не причинении вреда распорядительнице, но что-то мне подсказывает, она и сама не так проста, как мне о ней говорили. А сейчас иди, у меня еще много дел.

Молодому мужчине ничего не оставалось, как выполнить требование отца. Только зубы скрипели от досады. Покинув кабинет отца, так как ничего другого больше не оставалось, Зайр отправился искать друзей, чтобы «обрадовать» их свалившимся на голову отбором. Они оба вообще любят подобные мероприятия, повеселиться можно от души. Правда сам Зайр с удовольствием бы принял участие в развлечении, не будь этот отбор для него. И ведь не отмахнешься, не сбежишь и не отмажешься. Одна надежда, никто не выиграет, все отправятся восвояси. Хотя зная отца, он наверняка накинет хомут брака ему на шею.

Тяжёлый вздох наследника разнёсся по коридору. Слуги поторопились сбежать, чтобы не попасть под горячую руку парня. Хотя нет, не под руку, слуг здесь уважали и ценили, ни разу не ударили, а вот язык парня слишком колкий, многие от него страдали.

Ларвит Наргораш и Лайар Сортонер уже ждали юного герцога в его покоях. Перед принцами стоял накрытый на две персоны стол, один из юношей держал в руке виноградную гроздь и, медленно откусывая по одной виноградинке, смаковал ее, перекатывал на языке, потом раскусывал, ощущая сок во рту, и только после этого съедал. Второй сидел на широком подоконнике и смотрел в окно на снующих во дворе слуг. В данный момент он наблюдал за одной юной леди, мечтательно застывшей около куста роз. Заметив проникшего друга, высочества мгновенно напряглись.

– Зайр? Что случилось? Снова отец зверствует? – первым успел Ларвит.

– Хуже. Моей свободной жизни пришел конец. Через два месяца папа устраивает отбор. Я пропал. Но самое ужасное, явится ещё и некая чародейка с магией любви. Представляешь? Это же хуже приворота, – юный герцог стал закипать. Он с силой ударил по стене кулаком, разбив его в кровь, но даже не заметил этого. Ярость юноши осязаемой волной пронеслась по покоям, взметнула гобелены, зашатала потухшие в данный момент светильники, всколыхнула ворс пушистого ковра.

– Хм, подумаешь! Что мы, с какой-то чаровницей не справимся? Сами ее очаруем и заставим плясать под нашу дудку. Пусть девиц сводит с другими аристократами, а когда всех разберут, ты вроде как и ни причем окажешься, – дал совет Лайар. Зайр улыбнулся, щёлкнул пальцами, соглашаясь с другом. Но тут же хмуро глянул на друзей.

– А если и вас коснется магия чаровницы? Что станете делать?

– Пф, проблему нашел. Лично я вот уже лет пятнадцать как помолвлен, но моя невеста сбежала в неизвестном направлении. Разорвать помолвку нельзя, она скреплена кровью, где искать невестушку, никто не знает, а мне раздолье, свобода и независимость. Подольше бы она не находилась, – довольно поведал демон. Зато его собрат приуныл.

– Надеюсь, меня эта любовная лихорадка не коснется, к тому же отец вряд ли позволит, принцы не женятся по любви, у нас другая задача, – тяжёлый вздох сорвался с губ наследника Наргоры.

– Что-то мне подсказывает, для магии чаровницы нет преград, но мы попытаемся отстоять свою свободу, – прозвучало не слишком уверенно, но надежда в голосе не давала всем троим окончательно сникнуть.

– А кто она вообще такая, эта чаровница? Неужели она не понимает, что привороты запрещены, – нахмурился юный герцог.

– Думаешь, твой отец не знал этого? – эльф скривился. – У меня ощущение, что ее магия далека от приворотов. Но пока не увидим, не узнаем. В любом случае свою стратегию будем разрабатывать после знакомства с этой чаровницей.

– Да, твоя правда. Нельзя недооценивать противника, – кивнул демон. А пока еще незнакомую девушку он уже воспринимал, как врага. И пусть сам рогатый давно и прочно защищен от посягательств на его свободу, то за друзей он готов был любого порвать. Правда с женщинами он воевал по-другому.

Глянув на стол, заставленный блюдами, юный герцог присоединился к трапезе. Он смаковал еду, восхищаясь, насколько их повару сегодня удалась запеканка с грибами под соусом трофоль: орехи в сметане с красным перцем. Остро, но именно такую еду обожали друзья.

Настроение у всех троих немного приподнялось. Хорошая еда и вкусное вино любому поднимут настроение. Но впервые за долгое время ни одного, ни второго не тянуло на развлечение. Единственное, чего возжелал Зайр, за оставшееся время осчастливить как можно больше девушек. Да-да, он пытался напоследок как следует оторваться. И в этом высочества с ним оказались солидарны. Женские ласки любили все, особенно, если девушки – жрицы любви, умеющие доставить неземное удовольствие.

– Как думаете, сколько эта чародейка продержится? Или сразу упадет в объятия кого-то из нас? – предположил Зайр.

– Хм, почему кого-то из нас? Всех троих, – припечатал Лайар. – Чего мелочиться? Соблазнять так по-крупному. А уже потом диктовать свои условия.

С рогатым согласились все. Его идея им понравилась. Они уже предвкушали свою победу, привыкшие ко всеобщей любви дам от пятнадцати до трехсот лет. Потому у них и тени сомнения не возникло на счёт чародейки. Как сказал Ларвит:

– Главное правильно себя повести. И никуда она не денется, влюбится как миленькая.

Но недаром говорят: «Самоуверенность и богов сгубить может». Так и тут. Девушка тоже не совсем обычная чародейка, и что-что, а влюбляться она была категорически против. Во всяком случае по принуждению и в таких условиях.

Глава 1

Мое утро началось с вопля помощницы, явившейся ни свет ни заря. Я и так полночи зелье открытости готовила, легла под утро, а тут такой переполох. С трудом разлепив глаза, машинально бросила взгляд в зеркало, не потекла ли личина. Двенадцать лет назад я ушла из дома и кардинально поменяла образ. Из жгучей брюнетки с сиреневыми глазами превратилась в блондинку с изумрудным взглядом. Так меня даже родная мать не смогла бы узнать. Оценив помятый внешний вид, широко зевнула, после чего с трудом поднялась и открыла дверь Эммире.

– Что стряслось? У нас война началась и необходимо очаровать армию противника? – спросила с трудом сдерживая зевок.

– Там такая очередь с утра пораньше. Представляешь? Графиня Даршэнэ успела всем растрезвонить о твоей магии, только она почему-то решила, что это приворот. И сейчас одна часть посетителей рвет и мечет, требуя кары на голову той, кто привораживает чужих женихов, а вторая половина рвется записаться на приём, тоже желая приворожить кого побогаче.

От писклявого голоса помощницы мгновенно разболелась голова. Но я стойко терпела. В обычном состоянии Эммира говорила низким завораживающим тембром, а вот когда волновалась или злилась октава значительно повышалась.

– Стоп! Вдох, выдох. Успокойся. Я сейчас оденусь, приведу себя в порядок и выйду к посетителям, сама с ними поговорю и объясню разницу между моей магией и приворотом.

– Кстати, там твой вчерашний посетитель, сказал, за заказом пришел, – почему-то шепотом поведала девушка.

– Да, я ему назначала на утро, но не думала, что он так буквально воспримет мои слова, – зевок сдержать не удалось. – Принеси из моей лаборатории тёмно-серый пузырек. Зелье уже должно было остыть и набрать нужную концентрацию.

– Оно тоже любовное? – с долей восхищения спросила Эммира.

– Нет. Оно для самовыражения. Юноша влюблен, но слишком робок. В присутствии девушки своей мечты двух слов связать не может. Я видела его возлюбленную, они и правда подходят друг другу, поэтому я для него приготовила зелье открытости, выпив которое, он сможет ясно и четко выражать свои мысли. Откроется его скрытый потенциал, исчезнет робость и смущение. Иначе они оба ещё долго будут ходить вокруг да около. И вряд ли смогут быть вместе.

Пока я принимала душ, наносила макияж и одевалась, Эммира успела побывать в моей лаборатории. Через полчаса при полном параде я выплыла к посетителям. Толпа перед домом впечатляла. Навскидку, тут собралось около полусотни граждан. Среди них заметила парочку вампиров, троих гномов, даже ушастые затесались. Ну надо же, как быстро бежит слава. Интересно, эти явились карать или просить? Скоро узнаем.

Стоило мне появиться на крыльце, как толпа зашумела. Каждый пытался что-то сказать, но в таком гомоне я мало что разобрала. Пришлось применить усиление голоса.

– Тихо! – надо же, сработало, все разом замолчали. А я продолжила: – Приветствую вас в своей скромной обители. Скажу один раз. Я не занимаюсь приворотами или противоправными действиями. Моя магия любви носит самый естественный характер.

– Тогда зачем вы вообще нужны? – недовольно буркнул гном, оглаживая свою длинную бороду, перевязанную кокетливыми бантом.

– Я помогаю тем парам, в которых вижу искру. Что это такое? Сейчас объясню. Когда два человека, даже находясь в разных концах мира, загораются одинаковым светом, я могу об этом узнать, глядя только на одного из них. В таких случаях мне помогает зелье взаимного притяжения. Выпивает один, а второй с такой же искрой в течение месяца сам находит свою пару. Заранее предсказать, кто это будет, я не могу, потому что порой и сама этого не знаю. Если кто-то из вас желает обратить на себя внимание понравившегося объекта, я смотрю совместимость, если ее нет, значит, шансы равны нулю. И за дело я не берусь. Это противоречит моей магии любви. Надеюсь, я прояснила ситуацию. А сейчас, кто желает узнать, есть ли где-то их вторая половинка, прошу на запись, кто явился за приворотом, вынуждена с вами попрощаться.

---