– Мои волосы! Что хочу, то и делаю! – заявляю, забрав розовую прядку из его рук. – Что тебе надо? Мне казалось, мы договорились о том, что я выхожу из игры. И ты принял эти условия. Дал мне уйти.

– Да, – кивает, откинувшись на спинку стула. – Я позволил тебе выйти из игры. На время. Отдохнуть. Посмотреть жизнь. Но два года свободы подошли к концу, малая! Пора возвращаться «домой». Я соскучился по своему любимому творению.

– Дан, нет!

– Твоя новая цель, – опускает передо мной фотографию светловолосого мужчины. – Эльдар Кудинов.

– Я не работаю больше, Богдан! Я завязала!

– Два дня назад он вернулся из Штатов, где учился на экономиста. Его семья владеет… – привычно описывает доступные сведения, коротко давая информацию о человеке, которого я должна изучить. Проникнуть в его жизнь. Найти на него всё, что можно и нельзя. И, если нужно… разрушить его своими знаниями.

– Дан! – прерываю его, прикрыв его рот рукой. – Хватит! Я не буду этого делать! Не буду! – Богдан легко целует мою руку, которой касаюсь его губ. На миг тело накрывают воспоминания, и я нервно сглатываю.

Убираю его руку и отвожу взгляд, чтобы забыть и вновь начать ненавидеть. Но чёрт… я люблю его! Люблю единственного человека, который был со мной всё моё детство. Который спасал и помогал всегда, независимо от того, просила я его об этом или нет. Который сделал меня той, кем я сейчас являюсь.

Я люблю своего лучшего друга!

– Правда? – ухмыляется Дан, доставая листочек с написанной суммой за этот заказ. – Даже за такой кеш откажешься?

– Заманчивая сумма, – не юлю, представив, что могла бы сделать на эти деньги. Наконец уничтожить Богдана. Этих бы денег хватило, чтобы навсегда смешать его с грязью. Как он сделал со мной. – Но я вынуждена отказаться, Богдан. Начала новую жизнь! В ней больше нет место для этих игр.

– Да-да, новую жизнь, – соглашается бывший друг. – И обзавелась слабостью. Этой милой зеленоглазой брюнеткой. Ох, совершила такую ошибку, малая… такую ошибку… А была ведь идеальной… Без родных и других слабостей.

– Не смей её трогать! – хватаю его за запястье и вонзаюсь ногтями в толстую кожу. – Я убью тебя, если хоть волос с её головы упадёт по твоей вине! Просто уничтожу и разорву на части! И плевать, что со мной потом будет!

– Что ты, любовь моя, как я могу?! – театрально восклицает, но ни капли не врёт. – Ты знаешь слишком много обо мне и моём бизнесе, чтобы я как-либо навредил тебе. К тому же ты моя любимая игрушка. Я не могу тебя потерять. Наоборот, все эти два года я оберегаю тебя и теперь ещё и ту, что тебе дорога.

– Ты следил за мной? – не спрашиваю. Констатирую факт.

– Я построил твою новую жизнь, Майя. Купил квартиру, которую ты снимаешь. Купил ресторан, в котором ты работаешь. И даже магазин в твоём дворе принадлежит мне. Единственное, что фитнес-клуб, который ты посещаешь, не принадлежит мне. Но… он принадлежит моему другу. Поэтому я спокоен. Моей девочке ничего не угрожает.

– Это не играет никакой роли, Дан, – сглатываю, чувствуя к нему жалость. – Ты просто не умеешь отпускать людей. Ты любишь их и делаешь им больно. Поэтому я не хочу возвращаться. Чтобы ты в очередной раз сделал из меня тряпку? Извини, но мне прошлого раза хватило сполна!

– Ты никогда не была тряпкой, – произносит, глядя в мои глаза. – Ты была моей любимицей! Поэтому я позволял и позволяю тебе больше, чем другим! Но отпустить тебя?! Нет! Никогда!

– Я не хочу обратно, Дан, – встаю и хочу уйти, но мой бывший друг владеет прекрасным талантом. Он знает, как остановить. Как зацепить и заставить выслушать. Пойти на его условия.

– Тот мужик за столом с кофе в руках, – начинает говорить мне в спину, дав сделать всего один шаг от себя. – Крайне заинтересованный в твоей подруге. Ты это ведь подметила?

Оборачиваюсь к нему и выжидающе гляжу на Богдана. Жду, когда он продолжит мысль и даст мне ответ, который меня интересует. Дан явно знает больше, чем я.

– Пару дней назад он приказал своему человеку собрать досье на Аду Сотникову, – хмыкает.

– Зачем? – сажусь обратно. Но уже напротив него. Изучающе смотрю в его глаза, ища в них хоть один намёк на хитрость.

– Мне тоже это интересно, но, к сожалению, мне не дано узнать ответ. Только вот… она очень и очень ему нужна, – акцентирует внимание на важном. – Я не знаю зачем, но роются его люди хорошо. Ищут слишком глубоко. Не так, как если бы она ему понравилась, и он проверял её.

– Останови его!

– Услуга за услугу, малая. Ты делаешь заказ. Я держу ситуацию под контролем. Не позволяю никому как-либо ей навредить.

– Я подумаю, – вновь встаю. Он просто играет со мной. Я сама смогу уберечь Аду от беды. Мы живём в одной квартире. Наши смены совпадают. Я буду всегда рядом с ней и не дам никому ей навредить.

– Майя, я не должен, наверное, это тебе говорить, но мне кажется, он убить её хочет, – Богдан хватает меня за руку и почти сразу же находит на ней браслет. Тот самый, который он мне подарил, а я не смогла избавиться. Не смогла выкинуть.

– П-почему?

– Сотникова снимает с тобой квартиру, и когда стали рыть, где она живёт и с кем общается, мне пришлось вмешаться, чтобы прикрыть тебя, – рассказывает, профессионально оглядевшись вокруг. – И… человек, который рыщет – профессиональный «Дельта».

– «Дельта»? – шепчу, не веря в то, что слышу. – Ты уверен?

– Я его снял с твоей дороги, малая. Не переживай!

– А что, если он наймёт другого? Эти «Дельта»… они же сумасшедшие! Ты же знаешь, что они делают с теми, на кого их натравливают.

– Поэтому вмешайся ты, – предлагает друг. – Безопасность и финансы с меня. С тебя сведения и разведка.

– Хорошо! Я согласна, – сглатываю, бросив взгляд на улыбающуюся Аду. На свою милую подругу, которая получила хорошие чаевые с того, кто, вероятнее всего, ей смерти желает. – Кто этот Эльдар? Зачем он тебе?

– Тебе понравится мой ответ, – хмыкает босс. – Он старший брат Фарида Кудинова. Мужчины, который хочет добраться до твоей подруги.

– Ты издеваешься? – моя челюсть медленно опускается вниз. – Тот мужик – брат моей цели?

– Не веришь? Проверь сама.

– Я проверю! – обещаю ему. – А потом я тебя наберу! И мы начнём подготовку, если меня всё устроит!

– Конечно!

– Последний вопрос: зачем тебе этот Эльдар? – не удерживаюсь от последнего и главного вопроса. Обычно я его не задаю, потому что мне плевать, зачем заказчику сведения на другого человека. Но интерес Богдана в этой истории иной, чем просто деньги. – Почему так крутишься вокруг него?

– Он новый лучший друг Арса, – пожимает плечами. – Я должен знать всё о друзьях своего брата. Я должен быть уверен в том, что ему ничего не угрожает.

Арсений – младший брат Богдана. Его единственная слабость и любовь в этой жизни. Дан сделает всё ради брата. Убьёт целую деревню, город собственными руками, если это понадобится ради его брата.

К слову, его ответ меня даже не удивил.

– Просто… друг Арса? – уточняю на всякий случай.

– Да, малая, – хмыкает. – Я забочусь и пекусь о тех, кто мне дорог.

– Я наберу тебя, как только буду готова, – кидаю перед тем, как уйти и подойти к столику официанта, где уже стоит Ада и весело щебечет о чём-то с нашей напарницей.

– Он так на меня смотрел! Так смотрел! – восторгается подруга. – У меня аж мурашки по всему телу бежали! Но номер не взял… Жалко.

– Значит, он не твоя судьба, – успокаиваю её. – Не тянись к тем, кто этого не достоин, Ада. В твоей жизни будет мужчина лучше. А этот… он мне не понравился.

– А мне очень понравился, – мечтательно тянет Полина. – И я была бы не прочь закрутить с ним роман.

– И я… – вздыхает подруга.

Оборачиваюсь на столик Дана и обнаруживаю, что мужчины уже за ним нет. Испарился, не оставив после себя и следа. Как обычно…

Глава 2

Два дня назад…

Фарид

– Господин Кудинов, самолёт вашего брат прибыл, – оповещает меня помощник, следящий за табло и оповещениями в аэропорту.

– Отлично, – отзываюсь и убираю ноутбук в специальную сумку. Кидаю на стол несколько купюр, расплачиваясь за кофе и оставляя хорошие чаевые.

Отдаю сумку помощнику и отсылаю его дожидаться меня в машине. Не люблю, когда подчинённые видят мои истинные чувства и эмоции, которые я проявляю исключительно для родных и близких людей. Не хочу, чтобы кто-то видел меня настоящего.

Неторопливой походкой иду к зоне встречи прилетевших, то и дело оглядываясь на своего безопасника, неминуемо следующего за мной. И дело вовсе не в моей безопасности, а в том, что по совместительству он наш с братом дядя. Тот, кто заменил нам с Эльдаром всех. Мать, отца, дедушек, бабушек. И сейчас он, так же, как и я, идёт встречать Эльдара, потому что жутко соскучился по своему старшему племяннику. Но вслух он это никогда не скажет. Не такой он человек.

Брат семь лет пробыл за границей. Приезжал на праздники на насколько дней и всегда его прилёт означал радость, праздник и дни счастья. Но в этот раз всё иначе. Он прилетел на похороны нашей матери, которой не стало вчера. И отчего моя жизнь утратила краски и жизнь. Из неё словно пропало всё, и лишь Эльдар ещё имеет какое-то значение для меня.

---