Исход

Лучезар Ратибора

Давно это было, точной даты не назову. Мы, сатиры, дети Леса и Природы, никогда не следили за точностью времени, как люди. У нас сменялись только времена года – быстро, мимолётно и многократно, как и само краткоживущее человеческое племя; только вроде были одни люди – прошло всего несколько оборотов Геи, пару раз Гелиос проскакал по небу на своей колеснице, да Селена трижды (или больше? не помню) прослушала мою пьяную балладу на свирели – и всё, уже совсем другие люди приходят в лес, приносят щедрые жертвы Пану и Дионису. В общем, мы с нимфами называем это время Исходом.

Элладу покидать, конечно, не хотелось: мы родились здесь, прожили в местных лесах всю жизнь, я лично столько вакханок и нимф перепробовал, что пальцев на руках не хватит пересчитать, даже если в расчёт взять копыта и рога, особенно с учетом, что считаю я не очень. Но потом вмешалась высокая политика: на трон демиурга планеты пришла новая власть – Великие Оформители, сменившие Тёмных Древних. Новая власть по своему плану повела развитие людей по технократическому пути развития, вычёркивая магию и волшебство из узора мироздания, иногда даже вырезая. А люди начали вырубать леса, гоняться за теми, кому недавно поклонялись и с кем дружили, и убивать… Для детей Природы наступили тёмные времена.

Пан, главный старейшина нашего племени и его прародитель, посовещавшись со своими детьми – Силеном, Йинксом, Кротосом, а заодно с высшими божествами (даже к Хирону за советом бегал), – решил примкнуть к Исходу. Решено было бросить родину и отправиться в Галлию. Там друиды в союзе с другими древними магами открывали портал в параллельное измерение для разных существ: сатиров, нимф, драконов, народа фейри, кентавров, русалок и других многочисленных бестий. В другом измерении, что тоже является часть Земли, мы смогли бы жить спокойно, людям туда нет прохода. Это было спасением.

Многие существа бросили всё и отправились на север в тот же день, когда старейшины объявили об Исходе. Но были и те, кто вовсе собирался остаться в готовности принять смерть на родине, не желая принимать перемены новой власти. Я запланировал путешествие через пару скачек Гелиоса. Но пришлось поторопиться…

До восхода солнца оставалось не так много времени, уже небо начало светлеть в предрассветных сумерках, сатиры блаженно храпели, кто лёжа на поляне, кто развалившись среди широких ветвей дуба. Как вдруг Нот внезапным порывом принёс запах гари и крики солдат! Вокруг засвистели огненные стрелы, на краю поляны уже показались вооружённые гоплиты. Спросонья мои братья не сразу поняли, что к чему, как уже упали, сражённые яростной атакой людей. Я громко крикнул "Бежим!" и рванул на север, виляя между деревьями. В лесу людям никогда нас не догнать, даже на лошадях. Скажу вам так, без лишнего хвастовства: не родился ещё тот конь, что обгонит Скиртоса в его родных пенатах, тем более тогда я был молод и вынослив.

Долго я бежал, мои братья и сёстры пыхтели молча рядом со мной. Потом остановились у ручья, перевести дух и напиться. Уши трепетали, прислушиваясь, не долетают ли сзади звуки смертельной погони, лёгкие вздымались, как кузнечные меха Гефеста, пот тёк ручьём, теряясь в густой шерсти над копытами. Мы попили, отдохнули, можно было отправляться в путь уже без панической спешки. Тут я почувствовал веяние Силы и магию – совсем рядом находился лесной алтарь Пана. А ещё я почувствовал близость смерти и запах сородича. Я махнул остальным, чтобы отправлялись и не ждали меня, я догоню, и пошёл по запаху.

Через две стадии я увидел незнакомого сатира, он лёг спиной на алтарь, щедро обагрив всё вокруг своей кровью – из груди его торчала человеческая стрела. Он хрипел, дёргаясь от резкой боли при каждом вдохе. По широким следам крови, ведущих к священному месту, было видно, с какой стороны чащи пришёл мой собрат. Я подбежал к нему с желанием помочь быстрее испустить дух, облегчить мучительную смерть, взял его за руку и понял, что он уже уходит.

– Атрей… – еле слышно прошептал сатир, – так меня зовут… Хорошо, что я успел к Отцу Пану…

Атрей испустил последний вздох и, обмякнув, затих.

– Прощай, брат. Ты умер на родине на священной земле – это лучшая смерть.

О, Тёмные Древние боги! Надеюсь, что настанет тот миг в вечности, когда вся боль и горе существ будет отомщены, и человеческий род настигнет жестокая кара!

Я так и оставил его на алтаре, тихо удалился, собираясь продолжить свой неблизкий путь в Галлию. И я уже немного отошёл от святилища, как услышал или почуял кого-то сзади. Крадучись, вернулся и спрятался за деревом. Снова человек! К телу Атрея подбиралась женщина, на её голое тело была накинута лишь туника, а припорошенные сединой волосы распущены. По обвисшим грудям, выкормившим не один рот, по усталому телу было понятно, что лучшие годы и женская красота её покинули, переехав во владения Мнемозины. Первым желанием было броситься вперёд и убить её, по-простому проткнув рогами, рога у меня небольшие, но для этого дела в сумме с сильным ударом их длины хватило бы с лихвой. Но что-то остановило меня – думаю, я почуял ихор у этой женщины.

Женщина подошла к телу, низко поклонилась, попросила прощения за беспокойство и дотронулась до раны в груди, взяв кровь пальцами. Вот в чём дело! Кровь существ священна для людей, для них она обладает магической силой, особенно в случае насильственной смерти. Ведь мы для них – младшие божества. Неужели кухарка из ближайшей деревни Анафлист решила исполнить желания с помощью крови сатира? Меня одновременно разбирали смех и ярость от представшей моему взору картины.

Женщина намазала кровью низ живота и начала шептать. Я превратился в слух.

– Да возвернётся ко мне былая красота и молодость! Во имя Пана Литеруса, во имя Афродиты Анфеи да будет так!

Я вышел из тени, женщина услышала мои шаги, тихо вскрикнула и отступила в ужасе. Я глубоко втянул воздух, принюхиваясь.

– Ты стреляешь мимо! К тебе вернётся эхо твоей молодости и красоты, но лишь ненадолго, да и эти месяцы тебе не принесут счастья: твой муж и сыновья выпьют все силы из тебя, как уже начали делать! А скоро место Женщины будет только на ложе и у котла, ибо таково желание новых богов – Великих Оформителей. Не будет больше пифий, оракулов, амазонок, не будет правительниц и цариц, не будет Матриархов, в наступившем эоне только Мужчине будет принадлежать власть!

Женщина, если бы ты была полностью человеком, то твою магию можно было бы расценить как осквернение алтаря и моего погибшего сородича, но я чую в тебе ихор титанов, и изрядную долю! Кто ты, кем был твои родители? Отвечай!

– Если бы я знала… – сухим скрежетом ответила женщина. – Я выросла сиротой, всё детство побираясь среди мне подобных. Да, я чувствовала в себе силу, потому и тянулась к магии, но моё происхождение по-прежнему является для меня тайной.

Я задумался. И решил дать шанс женщине, позволив ей завершить свой ритуал трёх желаний, покуда кровь не свернулась.

– Продолжай свою магию, я не помешаю тебе.

Она вновь подошла к алтарю, взяла крови Атрея, намазала ею под грудью посередине и уже вполголоса пропела:

– Да обрету я мирское большое богатство! Во имя Пана Карпос-Доритиса! Во имя Плутоса да будет так!

Глаза её горели, они видела исполнение желания, с точки зрения ритуала женщина всё делала правильно, но…

– И снова промах, дочь человека! Даже великое богатство не даст удовлетворения и покой, потому что оно не будет твоим, мужчины всё заберут себе, оставив тебе лишь удел кухарки и прислужницы, ведь даже для услаждения плоти мужа ты стала стара!

– Так что же мне делать?.. – еле расслышал я растерянный голос.

– Проси иного!

– Но чего же? Что просить, на что я смею надеяться?..

Я приблизился к полукровке, глядя ей в глаза сверху вниз, и твёрдо, придавая вес Сизифова камня каждому слову, сказал:

– Внутренней свободы! Проси свободы от запретов, что начали на тебя вешать в угоду новым правилам, проси свободы ради Тёмной Матери, во имя Гекаты, во имя Темис, во имя Гайи, во имя Нюкты – ведь ты их часть и подобие!

Я взял её левую руку и ногтем сделал надрез на запястье. Женщина прикусила губу, но смолчала.

– Полей своей жертвенной кровью священное место Тёмных Древних, соедини её с кровью сатира. Окропи собою алтарь титанов! Воззови из недр женской сути к Тёмной Матери и восславь её!

Женщина стояла, сжимая кулак над алтарём, кровь капала на грудь Атрея, взметаясь ихором выше Олимпа и опускаясь до самых глубин Тартара! Женщина шептала, она говорила, она взывала и пела, войдя в контакт с Тёмной Матерью, белки её глаз почернели, тьма и ночь услышали зов и вошли в сосуд. Я стоял чудь поодаль, восторженно наблюдая за обрядом. А пока для меня была пауза, лизнул каплю крови людской дочери с когтя – меня бросило в жар, и видение вспыхнуло перед глазами. Да, похоже, что я погорячился, называя её человеческой женщиной, она однозначно была полукровкой, не могу знать точную родословную, но судя по видениям, она из горгон. Скорее всего, Форкий приходился ей прадедом, а дракон Ладон двоюродным дедом, как и сёстры горгоны – бабушками. Мда, Древние наплодятся, потом концов не сыщешь… Хотя, кто бы говорил?

---