Еще с утра я так торопилась, что машинально схватила не ту сумку, с которой обычно ходила в Университет. И в этой другой сумке, конечно же, не оказалось студенческого билета, без которого меня не хотели пропускать на лекции. Лишних двадцать минут ушло на уговоры охранника, которые были совсем не лишними. Он, конечно, впустил, но только после того, как не спеша нашел меня в общей базе данных и сверил мою личность с той, что красовалась на фото в его компьютере. Что я это действительно я, а не моя сестра-близнец.

Ну, и, как это всегда бывает – беда не приходит одна.

У меня в сумке не оказалось кошелька. Поэтому мне пришлось занимать у подруги на обед. Хорошо хоть она не такая растяпа, как я. Теперь после всех моих злоключений мы неторопливо шли вдоль оживленной улицы, рассматривая пестрые витрины. Я уже надеялась, что моя полоса невезения на сегодня закончена, но судьба, видимо, так не думала. Именно в этот момент мой каблук за что-то зацепился, и я носом полетела вниз, перепачкавшись и лишь чудом избежав серьезных травм.

– Ну, что сегодня за день? – простонала я, отрывая болтавшийся «на соплях» каблук от туфельки. Но Эллиана моего пессимизма не разделяла.

– Эй, не вешай нос, Адель, это всего лишь стечение обстоятельств. Даю тебе гарантию, что завтрашний день принесет тебе очень много сюрпризов и обязательно хороших.

– Ага, мне бы твой оптимизм, – проворчала я, вертев перед носом оторванным каблуком и думая, что лучше всего с ним сделать: попробовать починить обувь или выкинуть туфли к чертям. Как и воспоминания о сегодняшнем дне.

Честно говоря, второй вариант лидировал с большим отрывом, только загвоздка была в том, что запасной обуви у меня с собой не было, как и кошелька, чтобы ее купить. Но тут Эля вновь пришла мне на помощь.

– Слушай, тут полно обувных магазинов. Давай зайдем и купим тебе пару новых, красивых туфель, а? Что скажешь?

– Эля, ты забыла, что сегодня я мисс забывчивость, – я покрутила в руках пустую сумку. – Ни один, даже самый добрый и понимающий продавец не продаст мне обувь без денег.

– Так в чем проблема? – она помогла мне подняться на ноги и допрыгать до ближайшей скамейки. – Я буду сегодня твоей феей-крестной и смогу одеть тебя с головы до ног, так что прекращай ныть и пойдем в магазин.

Она выкинула злополучный каблук в урну и потянула меня в дорогой обувной.

– Эля, ты с ума сошла, – я потянула подругу обратно. – Тут такие цены, что я вовек с тобой не расплачусь.

Но она меня не слушала и настойчиво тащила к красивой витрине.

– Забудь про деньги, сколько можно об этом повторять? Могу я сделать своей лучшей подруге подарок? Так сказать, подсластить пилюлю сегодняшнего дня.

На это мне было нечего возразить. Иначе я рисковала либо ковылять до дома с оторванным каблуком, либо идти босиком. Ни один из вариантов меня не устраивал. Однако я не могла просто так принять подарок.

– Хорошо, – я сделала вид, что полностью соглашаюсь. – Но с одним условием, в выходные с меня поход в ночной клуб. И там уже я буду тебя угощать.

– Учти, я запомню, – она явно была в восторге от моей идеи, особенно от того, что я сама ее предложила. – И только попробуй потом отвертеться.

– Да-да, меня за язык никто не тянул, так что сама виновата.

Однако я улыбнулась, заходя в магазин. Хоть что-то хорошее случилось за сегодняшний, бесконечный паршивый день. Эллиана усадила меня в кресло, а сама направилась к консультантам с целым ворохом вопросов и задач. Это она любила, в любом магазине чувствовала себя как рыба в воде. Всегда знает, что ей нужно. Никогда не задерживается надолго и умеет идеально подобрать вещь к любому мероприятию. Вот и сейчас, рассказав, что именно мы хотим, она с довольным видом направилась ко мне, а вокруг нас уже закружили консультанты, принося с невероятной скоростью коробки с обувью. Так что вскоре из них можно было уже выстраивать башни.

– Зачем так много? – я старалась выискать подругу, выглядывая из импровизированной Пизанской башни. – Мне же нужны всего одни туфли.

– Не обязательно ограничиваться одной парой, – Эля довольно улыбнулась. – Тем более, я твоя фея-крестная и лучше знаю, во что и как переодеть свою Золушку.

– Снова ты за сказки, – пробурчала я, поглядывая на «фею».

Элли с довольным видом перебирала коробки и вручила мне пару удобных, замшевых туфелек, которые идеально сели на ноге.

– К тому же, Адель, кто еще сможет тебя побаловать, как не я? Мне не сложно, а тебе приятно. Так что, расслабься и получай удовольствие.

Я смирилась с неизбежностью.

Пока Эллиана не удовлетворит своего внутреннего хомяка, она не успокоится. Просто нужно кивать, во всем с ней соглашаться и мерить все, что она дает. Но в итоге приобрести лишь то, что действительно будет нужно. Ну, в общем, это уже многократно пройденный этап.

Хотя с чем я не могла поспорить, так это с возможностью подруги действительно скупить чуть ли не весь магазин. Родители Эли были обеспеченными людьми и ни в чем не отказывали старшей дочери, решая тем самым проблему дефицита внимания. Эля давно их не видела, так как они были вечно заняты бизнесом, но всегда говорила, что:

– Раз они не дают мне свою любовь и внимание, значит, я буду пользоваться их деньгами.

Может, это и меркантильно, но упрекнуть подругу в этом я не могла. У меня, к сожалению, не было ни родительской любви, ни их денег. Мама умерла, когда я была совсем маленькой, и я ее плохо помню. А у отца практически сразу появилась новая семья, которой он уделяет все свое время и внимание.

Какое-то время я жила с ними, пока была еще маленькой, но довольно быстро поняла, что в их сердцах для меня нет места. Поэтому уговорила отца позволить мне жить с бабушкой. Не скажу, что он был сильно против, скорее наоборот. Он лишь изредка присылал мне подарки на Новый год и день рождения. А когда я выросла и поступила в институт, то я вообще перестала получать от него весточки, даже в виде писем. Он давно уже считал меня взрослой, самостоятельной и не нуждающейся в любви дочерью. Ну, если с первыми двумя пунктами я была согласна, то с последним хотела бы поспорить. Однако я знала, что это будет бесполезной тратой времени и нервов, поэтому давно махнула на него рукой. К тому же я уже давно привыкла зарабатывать на все сама.

Тем временем Эля плавно перешла из отдела обуви в отдел одежды, аргументируя это тем, что для нашего похода в клуб в выходные непременно понадобится новый образ. Она буквально втащила меня в зал, так как я отбрыкивалась как могла.

– Ну, же, Адель, тебе просто необходимо иногда себя баловать, – настаивала она, затягивая меня в ближайшую примерочную, словно упрямого зверька. – И уж, тем более, учитывая все твои сегодняшние злоключения. Давай, иди в примерочную, я хочу видеть тебя, наконец, красоткой. Я сама подберу тебе несколько классных нарядов.

– Ладно, сдаюсь. Но учти, я их только померяю, покупать ничего сейчас не будем.

Сдалась я вынужденно, так как, зная свою подругу, как облупленную, понимала, что она от меня попросту не отстанет, и будет наседать до последнего.

– Как скажешь, подруга, – она подмигнула и скрылась среди вешалок с платьями. – Тогда жди меня, я скоро.

Уж очень легко она согласилась со мной, значит, в любом случае будет уговаривать. Но ничего, прорвёмся, мы и не такое проходили. Но действительно, хоть иногда можно было позволить себе заглянуть в модный магазин, пусть даже и вынужденно. Не так часто я могла себе это позволить, хотя одеваться красиво я люблю, как и все девушки. Поэтому я улыбнулась и все же вошла в примерочную, ожидая подругу или консультанта.

Долго она себя ждать не заставила, уже через пару минут передо мной висели несколько эффектных, клубных нарядов. Эффектных, но, на мой взгляд, совершенно бесполезных. Никуда, кроме как на вечеринку, их нельзя будет одеть. Но все же, чтобы Эллиана от меня отстала, я примерила одно золотистое платье, которое мне больше всего приглянулось, и вышла в зал.

– Аделана, да ты красотка! – пораженно выдохнула она, подлетая ко мне и осматривая со всех сторон.

– И почему ты раньше так не одевалась? Да у тебя отбоя от парней не было бы.

– Ну, вот поэтому и не одевалась, – я усмехнулась. – Не нужно мне от них отбиваться, вот совсем. А тем более, во время сессии.

Эллиана рассмеялась и повернула нас к зеркалу, давая возможность рассмотреть красоту со всех сторон. Сама она была одета в великолепное, красное кружевное платье, которое выгодно подчеркивало ее фигуру и светлые, почти пепельные волосы. И в ценник этого платья я лучше заглядывать не буду. Для своего же спокойствия.

– Ну, ты, как всегда, только бурчишь. Лучше взгляни на нас, – она немного покрутилась. – Ну, разве мы не красотки?

В отражении на нас действительно смотрели две красивые девушки – блондинка и брюнетка. Я не считала себя дурнушкой, скорее, просто симпатичной, но сейчас даже я удивилась. Золотой цвет выгодно подчеркнул каштановые волосы и светлые, зеленые глаза, сделав их ярче. Поэтому свое отражение я узнала с трудом.

– Ну, и как тебе? – Эллиана вся просто светилась, только от радости, что смогла точно подобрать то, что мне подойдет. – И только попробуй сказать, что тебе не нравится. Вон, смотри, – она указала на окно. – Даже обычные прохожие подтвердят, что ты великолепна.

И действительно, на улице стояли два молодых человека, которые с интересом за нами наблюдали через большое стекло витрины.